Заприметив более-менее свободное от толчеи место под раскидистой пальмой, я поспешила туда, пока никто не занял. За неимением ничего другого расстелила на песок парео и улеглась, прикрыв лицо соломенной шляпой. Не хватало только таблички «Не беспокоить!» и мускулистого красавца с опахалом, отгоняющего мух. Ну и эльфийских принцев заодно.
Закрыв глаза, я не удержалась от улыбки. Впервые за последние дни можно было расслабиться. Никаких тебе теней из леса, чудищ из зверинца и прочих радостей для избранных. Решила вот так вот весь день лежать и ни о чем не думать.
– О чем думаешь? – послышался рядом знакомый мужской голос.
Мгновенно сообразив, что это Элимар, я чисто из вредности даже не шелохнулась. Но от ехидства все же не удержалась:
– Что, раз другими способами разузнать мои мысли не получилось, решили просто-напросто спросить?
Он засмеялся.
– Лика, мы ведь не на занятиях, так что не собираюсь я твои мысли выведывать. Я здесь так же отдыхаю, как и все. И давай на «ты», когда наедине.
Прозвучало так, будто наедине мы будем очень часто. Убрав шляпу, я все-таки удостоила препода взглядом. Элимар нагло примостился на краю моего парео. Лежал на боку, подперев голову рукой, и смотрел на меня так, словно собрался проводить трепанацию черепа в полевых условиях. При этом без какой-либо кровожадности, все исключительно в научных целях.
– И со всеми вы студентками на «ты»? – озвучила я первую же пришедшую в голову глупость, потихоньку отодвигаясь от Элимара подальше.
– Нет, – он многозначительно улыбнулся, – только с самыми интересными. Тем более, – он понизил голос до заговорщического шепота, – нас с тобой многое связывает.
– Это что, например? – настороженно поинтересовалась я.
– А ты сама не чувствуешь? Неужели твое сердце ничего тебе не подсказывает?
Интересно, что, по мнению Элимара, мне должно было подсказать мое сердце? На данный момент все подсказки ограничивались весьма соблазнительным: «Правой! Правой ему с разворота! И драпай отсюда!» Но вряд ли менталист подразумевал именно это.
Так и не дождавшись от меня ответа, Элимар снизошел до пояснения:
– Анжелика, я – единственный здесь, кому ты можешь доверять, – прошептал он очень серьезно. – Я знаю, что тебе грозит нешуточная опасность, но можешь не беспокоиться, ты под моей защитой. Сначала меня попросили за тобой приглядеть, но теперь я и сам готов пойти на все ради твоей безопасности.
Ага, и где же он был, когда меня та тень из леса чуть не придушила? Или когда вчера жуткий слизняк решил проверить мои способности к левитации? И, главное, кто из них врет: Элимар или Ийрилихар, заявивший вчера мне то же самое?
– Неужели ты мне не веришь? – новоиспеченный защитник нахмурился. Видимо, все мысли красноречиво отразились на моем лице.
От ответа меня спас подошедший к нам долговязый парень, что-то тихо Элимару сказавший. Преподаватель менталистики досадливо нахмурился.
– Анжелика, извини, вынужден на время тебя покинуть. Дела срочные появились.
– Ничего страшного, – я вежливо улыбнулась, несказанно радуясь, что он наконец-то оставит меня в покое.
Едва Элимар ушел, объявилась Иввина.
– А я все видела! – она хихикнула. – Вы так мило ворковали, что я решила вам не мешать.
Нимфа присела на край моего парео и с нетерпением потребовала:
– Давай скорее рассказывай, давно это у вас?
– «Это» – это что? – не поняла я.
– Ну не зря же вы шушукаетесь. Влюбилась, ага? Ну давай-давай, признавайся!
– Не знаю, – буркнула я, прекрасно понимая, что ответу «нет» Иввина уж точно не поверит. – Не разобралась еще.
– Так а чего тут разбираться? – опешила нимфа. – Первый признак влюбленности был?
– Это какой?
– Ну как, когда любой маг влюбляется, его на краткое время посещают диковинные видения. У вас на Земле не так, что ли?
Я покачала головой. Мгновенно вспомнились мои галлюцинации во время первого занятия у Элимара. И тут же стало дурно. Неужели это и есть тот самый признак? Может, я и вправду уже влюбилась, а сама этого не понимаю? Мало ли, как на меня этот магический мир действует.
– Неинтересно там у вас, – презрительно фыркнула Иввина. – Повезло тебе, что ты сюда попала.
Ага, аж сама своему везению завидую.
– Кстати, – продолжила нимфа, – что-то Раэль на вас так смотрел… Я бы даже подумала, что ревнует.
– Ты так спокойно об этом говоришь, – опешила я.
Я ведь так и не расспрашивала Иввину, как прошло ее свидание с эльфийским принцем, на которое она ходила вместо меня. Но она и сама эту тему не поднимала, а я уж тем более напоминать не хотела.
– Ай, Раэль уже в прошлом, – отмахнулась Ив. – Так что, если хочешь, себе забирай. Хотя зачем он тебе, когда Элимар есть… – она на мгновение задумалась и тут же сменила тему: – Что-то жарковато совсем, попить бы.
Нимфа легонько хлопнула в ладоши, и тут же прямо перед ней из-под песка взмыл эфемерный мужичок. Ну точно джинн! Только песочного цвета. Пока я, онемев от изумления, его разглядывала, он любезно поинтересовался у Иввины:
– Что госпожа пожелает?
– Мне бы сока саругута. Только холодненького.
Едва она договорила, на песке материализовалась высокая чаша со светло-зеленым напитком.
– Благодарствую, – нимфа кивнула джинну, и тот исчез.
– Как ты это сделала? – изумленно пробормотала я.
– Как я сделала что? Дэва позвала? – Иввина взяла чашу, залпом выпила и продолжила: – Ты еще скажи, что про дэвов не знаешь.
– Не водится на Земле дэвов. Вместо них кофейные автоматы придумали. Знаю-знаю, мы дремучие.
– Дэвы – это местные магические духи, – охотно просветила нимфа. – Они неотъемлемая часть этого несуществующего мира.
– Погоди, – запоздало спохватилась я, – так а где мы сейчас находимся? Разве нас не перенесло в какой-то конкретный мир?
– Нет, что ты, – Ив покачала головой, – это просто временная реальность. Просуществует до заката. Да и воплощается каждый раз неповторимо. В прошлый выходной, говорят, цветущие холмы с речкой были. У руководства артефакт какой-то есть, который все это создает. Я подробностей не знаю, да и не интересно мне, что и откуда появляется. Главное, чтобы результат устраивал. Так вот, про дэвов-то. Они – духи временной реальности. Почти всемогущие в пределах своего мира. Но им необходима чужая радость. Можно даже сказать, что для них это источник жизненной энергии. Вот они и стараются каждый раз всех радовать. Да ты сама глянь, их же тут полно.
Я села и огляделась. И вправду, эфемерные фигуры мелькали то тут, то там. К примеру, возле разнежившейся на песке Друндгильды, той мрачной тетки из местной лечебницы, витали сразу трое.
– И что, я тоже могу что-нибудь попросить? – мгновенно заинтересовалась я.
– Само собой. Хлопни в ладоши, и дэв появится. А я пока пойду прогуляюсь, а то скучно мне на одном месте сидеть.
Едва она ушла, я осторожно хлопнула в ладоши. Сомневалась, конечно, что все получится. Но, вопреки моим сомнениям, местный джинн возник сразу же. Не такой, как у Иввины, посимпатичнее и с залихватскими гусарскими усами.
– Что госпожа пожелает? – с готовностью заулыбался он.
– Молочный коктейль можно? А шоколадный пломбир? А свежей клубники?
Все мои просьбы тут же материализовались передо мной: и высокий бокал с коктейлем, и три шарика мороженого в изящной креманке, и маленькая плетеная корзинка с ароматными ягодами. Я тут же почувствовала себя ребенком, нашедшим под новогодней елкой желанный подарок.
– Спасибо! – восторженно выдохнула я.
Дэв отчего-то даже засветился изнутри. Наверное, его моя радость наполняла.
– Может, госпожа пожелает что-то еще?
– А табак вы наколдовать можете? Ну такой, какой единороги обычно курят.
– Могу. Но все созданное здесь, нельзя пронести в мир реальный.
Ну вот, контрабанда не состоится. Немного расстроившись, я отпила коктейля. Вдруг вспомнились слова нимфы об Элимаре. Неужели она была права?
– И куда он, интересно, ушел? – пробормотала я себе под нос.
Но дэв, видимо, решив, что вопрос адресуется ему, охотно ответил:
– Элимара вызвал ректор Августис, чтобы дать ему важное поручение.
– А по какому поводу? – не удержалась я.
– Ректору стало известно, что в руководстве академии есть предатель. Августис рассчитывает, что Элимар сможет вычислить шпиона.
– Так, а вы все-все знаете? – изумилась я.
– Все, – дэв кивнул. – Но каждый из пришедших может задать только три вопроса. У вас остался один.
Я чуть не взвыла. Ну вот почему всегда так? Мне дико хотелось спросить, как на самом деле выглядит темный властелин. Но имелись вопросы и поважнее.
– Где мне найти пророчество об избранной?
Дэв улыбнулся.
– В библиотеке, госпожа.
Проклятье! Лучше бы про темного властелина спросила!
– Пожелаете что-нибудь еще? – разочарованно спросил дух, явно ожидавший от меня радости, а не столь явной досады.
– Спасибо, мне уже достаточно, – я вяло улыбнулась.
Дэв исчез, и мое настроение окончательно стухло. Без особого энтузиазма пожевав клубнику, я решила вернуться в свою комнату. Уже не радовали меня ни пляж, ни море. Да и совесть нещадно грызла, что Бонифаций один тоскует.
Стоило мне об этом подумать, как я вдруг оказалась у дверей в жилой корпус. Уже в своей обычной одежде. Наверное, временная реальность сама возвращала гостей по их желанию. По пустующим сейчас коридорам и лестницам я побрела в свою комнату. Вот только Бонифация там не оказалось. Быть может, единорог решил прогуляться, пока никого нет. Или, что вероятнее, отправился на поиски чего-нибудь курительного.
Но одиночество мне не грозило. Входная дверь неожиданно открылась, и знакомый голос торжествующе произнес:
– Ну теперь-то ты от меня не сбежишь!
Вздрогнув от неожиданности, я обернулась. Эльфийский принц явно был не в духе. Смотрел на меня как удав на кролика.
– Я тебя вообще-то к себе не приглашала, – нахмурилась я. Неужели он следил за мной на пляже и теперь нарочно отправился следом? Вот только, интересно, зачем?