вельхей усмехнулся. – Кто бы мог подумать, что сад находится в Ничто.
– Кто бы мог подумать, что там вообще хоть что-то находится, – буркнула я.
Вскоре мы вышли из Ничто и оказались в лесу. Я облегченно вздохнула и даже слегка расслабилась. Леса я больше не боялась. Как выяснилось, зря! Савельхей создал несколько светящихся шариков, мы совсем недалеко отошли от границы, когда из темноты внезапно вынырнула тень и метнулась ко мне. Я пискнуть не успела, как передо мной возникло бледное перекошенное лицо. Нападавший скалился, показывая длинные, острые клыки. Двигался он со скоростью мысли «мне хана» и уже почти настиг меня, когда его вдруг остановила красная вспышка. В воздухе мелькнул сложный узор заклинания, и человекоподобного монстра отбросило от нас на несколько метров. Впечатавшись в дерево, тот, впрочем, терять сознание не спешил. Тряхнул лохматой головой, вскочил на ноги и рванул вперед, теперь на темного властелина.
То ли демон, то ли вампир, то ли неведома зверушка перемещался прыжками и настолько быстро, что мне с трудом удавалось следить за ним взглядом. Однако Савельхей ловко ушел в сторону от клыкастой морды, после чего воспользовался очередным заклинанием. Тихое слово, взмах руки, серебристая нить, настигшая противника, – и монстр падает замертво на землю. Или не замертво, всего лишь без сознания. Даже не знаю, что хуже – стать свидетельницей убийства существа, кажется, разумного, или оставить ему возможность очухаться, догнать нас и атаковать со спины.
Меня затрясло. Савельхей повернулся в мою сторону и, обхватив за плечи, заглянул в лицо. Не знаю, что увидел он, а в затянувшемся молчании я всматривалась во тьму под капюшоном, надеясь разглядеть хоть что-то. Сумасшедшая! Нас чуть не убили, а я раздумываю над тем, какой же он, Савельхей ним Шагрех на самом деле. А что дрожу и коленки подгибаются, так это ерунда. Пройдет. Вот еще немного так постоим, и обязательно пройдет.
– Не пострадала? – спросил темный властелин.
– Нет. Испугалась только.
– Нужно торопиться, пока очередной вампир не прилетел, – хмыкнул он, безвозвратно разрушая странное волшебство момента.
– Боишься, что не справишься? – не сдержалась я.
– Боюсь, что горы трупов в лесу не украсят пейзаж.
Уже по дороге я продолжила расспросы:
– Так это был вампир? Почему он на нас напал?
– Да, удивительно, как это он посмел в мое присутствие. Но, видимо, от желания отведать человеческой крови совсем обезумел.
– Ну да, я же у них деликатес, – скривилась я. Чувствовать себя большим ходячим пакетом с вкусным напитком было неприятно. И вдруг меня озарило: – Это что получается – в лесу бродит куча вампиров, которые мечтают пробраться на территорию академии?
– Не проберутся.
– Почему ты так в этом уверен?
– Защита хорошая.
У входа во двор академии Савельхей остановился. Велев подождать, занялся какими-то едва видимыми светящимися ниточками, оплетающими каменную ограду. Похоже, недавно упомянутая защита.
– Все, можем идти.
– Ты взломал заклинание? Но, значит, вампиры могут сделать то же самое!
– Не могут. – Подтолкнув меня вперед, задумчиво добавил: – По крайней мере, если тобой не заинтересуется представитель древнейшего рода ист Теркан.
– Ничего не понимаю. Род ист Теркан – самый сильный?
– Самый древний. Впрочем, у вампиров это одно и то же.
– А что ты делаешь в академии, если способен сравниться в магии с этими Терканами? – окончательно запуталась я.
Савельхей не ответил – только плечами пожал. Когда мы вошли в корпус общежития, он махнул мне рукой, или, если судить по жесту, скорее уж, махнул рукой НА меня и поспешил затеряться в темноте.
До своей комнаты я добиралась на ощупь, потому как тьма вокруг стояла хоть глаз выколи. Причем в прямом смысле. Я чуть не наткнулась на металлическую петлю для факела, по какой-то причине пустую.
После нападения вампира меня малость потряхивало, да и откровения властелина особой надежды не вселяли. А ну как проберется один из этих… древнейших тараканов?! Сожрет ведь. Мне перекошенная физиономия жаждущего человеческой крови вампира до конца жизни теперь, наверное, будет сниться.
Вернувшись в комнату, я переоделась, подкралась к кровати нимфы и осторожно потрепала ее по плечу:
– Эй, Ив… Ты меня слышишь? Иввина, проснись!
Та заворочалась, но больше никакой реакции не последовало.
– Иввина, проснись, пожалуйста! – громким шепотом позвала я еще раз.
– Ну чего тебе? – сонно отозвалась нимфа, переворачиваясь на спину.
– Мне страшно. Вдруг кто-нибудь к нам в комнату заберется? Через окно, – добавила я, вспомнив, как однажды ночью ко мне залетел один демон. – Можешь защиту какую-нибудь поставить?
Ну глупо, конечно, учитывая, что если уж вампир взломает защиту академии, то справиться с магией студентки-первокурсницы ему не составит труда. А все-таки спокойней будет.
– Ладно.
Кажется, Иввина так и не проснулась. С полузакрытыми глазами она добралась до окна, помахала над ним руками, что-то пошептала, навесила зеленую сетку, сотканную из магической энергии, и чуть не промахнулась мимо кровати, когда ложилась обратно. Я вздохнула и тоже забралась в постель. Тяжелый был день.
Глава 10
Разбудил меня вопль Иввины. Настолько радостный, будто бы все существовавшие в природе эльфийские принцы выстроились в очередь, чтобы просить у нимфы руки и сердца, ну и позволения строить ей в лесу дворец заодно.
Я бы с удовольствием поспала еще полдня как минимум, но как тут уснешь в таких условиях. Открыв глаза, я недовольно проворчала:
– Что за шум с утра пораньше? Я спать, между прочим, хочу.
– А нечего было где-то полночи колобродить, – невозмутимо парировала нимфа, пританцовывая по комнате с небольшой золотистого цвета коробочкой. – Давай вставай уже, а то мне похвастаться некому.
– А Боне ты похвастаться не можешь?
– Он в ванной закрылся, – отмахнулась Иввина. – Сказал, что его все достали.
– Как я его понимаю, – пробурчала я, накрываясь одеялом с головой.
Но нимфа, конечно же, не могла оставить меня в покое.
– Лика! Ну чего ты все разлеживаешься?! Ты так на пару опоздаешь с твоим любимым Элимаром!
Мое настроение сдулось окончательно. Вот только «любимого Элимара» мне не хватало для полного счастья.
– Или вы вчера вместе были? – Иввина хихикнула. – Ну тогда он тебе простит, если проспишь.
Я высунулась из-под одеяла и наградила ее мрачным взглядом.
– Чем ты там хвастаться собиралась? – поспешила сменить тему я, а то нимфа явно собралась расспрашивать о подробностях моей ночной прогулки.
– Вот! – она продемонстрировала золотистую коробочку.
– И что это?
– Пока не знаю, но жуть как любопытно! Я утром проснулась, а эта коробочка на столе стоит. Видимо, какой-то поклонник мне незаметно ночью принес, – Иввина села на край моей кровати. – Открывай скорее.
Замечательно. Толку было ставить магическую защиту на окно, если к нам и через дверь прямо среди ночи может зайти кто угодно.
– А сама ты открыть не можешь?
– Не могу. Никто, кроме тебя, не откроет, потому что по ошибке тут твое имя написали, а не мое, – она показала надпись на крышке.
– А ты уверена, что это ошибка? – я села.
– Конечно! У тебя ведь поклонников быть не может. А Элимар наверняка жадный.
Интересно, все нимфы такие деликатные или только Иввина?
– Ну давай же, открывай! – она сунула коробку мне в руки.
Я задумчиво оглядела врученный презент со всех сторон. В замысловатый золотистый узор вплетались витиеватые буквы: «Анжелике. Уникальной и восхитительной». Надо же, а я и не подозревала, что я, оказывается, уникальная и восхитительная. Не удержалась от улыбки. Хотелось бы верить, что это подарок от Савельхея. Но только радость моя была недолгой. Голос разума занудно напомнил, что слишком много у меня недоброжелателей. И в красивую коробочку от неизвестного дарителя может быть упаковано что угодно. Да даже какой-нибудь складной избранноядный монстр.
– Лика, ну что зависла? Я так из-за тебя на пары опоздаю! – нимфа пихнула меня локтем в бок.
Понимая, что Иввина все равно не отстанет, я осторожно открыла крышку. Внутри на красной бархатной подложке красовались маленькие шоколадные конфеты в виде бутонов роз.
– Конфеты? – опешила я.
Нимфа разочарованно взвыла:
– Нет, ну что за жизнь! Прежде, чем дарить девушке конфеты, надо поинтересоваться, как она относится к такой магии!
– А при чем тут магия? – не поняла я. На мой взгляд, конфеты выглядели вполне обычными.
– Нет, ну вот сразу видно, какая ты дремучая, – Иввина хмыкнула. – Это не просто конфеты, они магические. Разные бывают. Для смелости, для сообразительности, для красноречия, для вдохновения и так далее. Но именно эти, – она кивнула на шоколадные бутоны, – насколько я знаю, для хорошего настроения. Съешь одну, и жизнь сразу прекрасна.
Я с подозрением оглядела содержимое коробки. Вдруг эти «радостные» конфеты с добавлением каких-нибудь местных галлюциногенных грибов? И будут мне потом весь день мерещиться пони, скачущие по радуге. А верхом на пони темный властелин в розовом плаще. Элимар в трамвайчике. Боня на метле. Едут и смеются, пряники жуют.
– Они стоят целое состояние, – продолжала меня просвещать Иввина. – Но у меня как назло непереносимость такой магии. Я от нее вся зелеными бородавками покрываюсь. Вот и представь, буду ходить вся такая пупырчатая, как жаба, но зато счастли-ивая! – она усмехнулась и милостиво добавила: – Так что можешь себе забирать.
– Нет уж, спасибо, – я отодвинула от себя коробочку, – как-нибудь проживу без такого счастья и зеленых бородавок заодно.
– Тебе-то чего бояться? – Нимфа встала. – Сомневаюсь, что такая магия вообще на людей действует. В твоем случае, это всего лишь вкусные конфеты. Ладно, побежала я, у меня сейчас практика по зельеварению, опаздывать никак нельзя.