ы так хотела верить тебе, – мой голос сам собой понизился до лихорадочного шепота, – но ты… ты…
– Явно не тот, кому следует верить? – Савельхей невесело усмехнулся.
Я отвела глаза.
– Не важно. Забудь. Зря я вообще начала этот разговор. И так можно было догадаться, что ты все равно не ответишь, зачем я тебе понадобилась.
Его пальцы чуть сильнее сжали мои плечи, обжигая кожу прикосновением даже сквозь ткань покрывала.
– А сама ты не догадываешься?
– Если отмести версии про какую-нибудь магическую ерунду, о которой я, скорее всего, не в курсе, вариант остается только один, – мрачно ответила я. – Думаю, ты прекрасно понимаешь, о чем я.
– Понимаю, – он не стал отрицать. – И ты недалека от истины. Так что давай на чисто потребительском моем к тебе интересе и остановимся.
– Значит, ты не лучше того же Раэля, – разочарованно прошептала я.
– Хуже, Лика, хуже.
Савельхей вдруг отпустил меня и отошел к окну.
– Никому другому я тебя не отдам, – холодно произнес он. – Но еще есть шанс, что и себе не оставлю. Как только найду способ, отправлю тебя на Землю. И ты забудешь все, как страшный сон. И академию, и меня.
Я ничего не ответила. Упорно складывалось впечатление, что он специально так говорит. Почему-то хочет отдалить меня от себя. Чтобы я разочаровалась, обиделась, стала презирать, в конце концов. Хотя, может, зря я ищу скрытые подтексты? Может, Савельхей и вправду просто бесчувственный эгоист, которого я интересую в лучшем случае как развлечение на пару ночей?
– Ложись спать, Лика. Я тебя не потревожу. – Он направился к двери. – Завтра поговорим.
– О чем? – мрачно поинтересовалась я.
– О том, как вернуть тебя домой, пока я… – Савельхей осекся.
– Пока ты что?
– Пока я еще могу тебя отпустить.
Он ушел. Я медленно села на кровать и прошептала:
– А может, я… – голос дрогнул, – может, я и не хочу, чтобы ты меня отпускал.
Да только вряд ли темного властелина волновало мнение простой земной девушки.
Промучившись остаток ночи невеселыми размышлениями, я теперь чувствовала себя как побитая собака. Савельхей так и не пришел, зато утром меня навестила Друндгильда. Принесла завтрак и одежду.
– Плохо выглядишь, – констатировала она после того, как я переоделась в короткое бежевое платье и стала уныло жевать булочку с корицей.
– И чувствую себя соответственно, – мрачно пробормотала я.
– Что-то болит?
– Мозг. И сердце. И душа. И зуб мудрости, зараза, опять заныл. Но если от зуба вы еще сможете что-нибудь придумать, то все остальное, боюсь, уже неизлечимо.
Друндгильда несколько секунд задумчиво на меня смотрела и вдруг выдала как диагноз больному:
– Несчастная любовь.
Я аж булочкой подавилась.
– Что, так заметно?
– От того, кто знает толк в любви, уж точно не скроешь, – ответила она с таким гордым видом, словно являлась в этих вопросах настоящим профессионалом. Ага, сбежавшая от жениха принцесса, которая так и осталась с носом. Мне тут же стало стыдно за собственные мысли.
Дверь в комнату отворилась. Увидев Савельхея, я чуть не подавилась во второй раз. Невозмутимость и холодность темного властелина казались непробиваемыми. Нет, я, конечно, не ждала, что он вдруг одумается, воспылает ко мне любовью и начнет пылко признаваться в своих чувствах. Но хоть какие-то эмоции мог бы проявить! Как же, размечталась.
– Кхм, ну я пойду. – Друндгильда спешно ретировалась. Насколько я поняла, Савельхея она ни разу не боялась. Видимо, просто внезапная тактичность накатила.
– Ну что, – с деланым равнодушием поинтересовалась я, – узнал, как меня выставить отсюда? Мне уже собираться, или все же еще успею булочку доесть?
– Доедай, – милостиво разрешил он. – И пойдем к ректору.
– Зачем? Сдавать меня на радость Николетте?
– Нет. Пусть эта Николетта еще спасибо скажет, что жива до сих пор, – в голосе Савельхея мелькнули яростные нотки, но он быстро со своими эмоциями совладал. – Проблема в том, что портал на выход открыть может только ректор. Для тебя это единственный путь вернуться домой. Так что пойдем к Августису.
– И как ты себе это представляешь? – у меня вырвался нервный смешок. – «Здорово, ректор! Давай-ка метнись кабанчиком, портал нам открой по-быстрому. Пора уже выпнуть отсюда эту недоизбранную, которую я незаконно вытащил из бестиария и теперь прячу в своей комнате»?
Савельхей и бровью не повел.
– Ты зря иронизируешь, Лика.
– А ты зря считаешь, что раз ты – темный властелин, то тебе все можно, – перебила я. – Сомневаюсь, что перепуганный тобой Августис побежит вприпрыжку портал открывать. У меня есть другой вариант.
– И какой же? – скептически поинтересовался Савельхей.
– Необходимо доказать мою невиновность. Тогда и не придется ректору иголки под ногти загонять, или как там у вас, темных властелинов, принято. Я думаю, ключ ко всему в этом пророчестве.
– Пророчестве, которое невозможно расшифровать, – мрачно уточнил он.
– Попробовать все равно стоит. Вот только мне надо как-нибудь попасть в библиотеку.
Савельхей задумчиво молчал не меньше минуты.
– Что ж, хорошо. Попробуем сначала по-твоему.
Он подошел к шкафу и вытащил знакомую мне черную накидку.
– Твой плащ? – опешила я. – Зачем?
– Раз уж тебе настолько необходимо попасть в библиотеку, то надо как-то замаскироваться, – пояснил он. – Плащ тьмы – идеальный вариант. Все решат, что это я. Ну а то, что ты щуплая и ростом пониже – не проблема. Сомневаюсь, что кто-либо особо меня разглядывал.
– Я разглядывала, – тут же возразила я и запоздало смутилась.
– Я уже говорил, что ты уникальная, – Савельхей засмеялся.
– Ты этого не говорил, – я покачала головой, едва сдержав улыбку.
– Значит, будем считать, что ты этого и сейчас не слышала.
Накинул на меня плащ. На удивление, низкий капюшон ничуть не скрыл видимость. Да и никаких спецэффектов от тьмы я не заметила. Изнутри плащ казался обыкновенным. Хотя снаружи, не сомневалась, я теперь похожа на назгула. Ага, на мелкого такого, щуплого, недокормленного назгула, который будет шугаться каждого встречного.
– Не передумала?
– Нет, – я мотнула головой. – Пророчество непременно нужно узнать. Не уверена, что у меня это получится, но я должна хотя бы попробовать его расшифровать.
– Встретимся тогда в библиотеке уже, я тропой теней пойду, чтобы никто не озадачился наличием двух темных властелинов. Ты только будь осторожна, хорошо?
Я кивнула. Поспешила выйти из комнаты, слишком сложно все-таки было выдержать взгляд Савельхея.
До библиотеки я добралась без приключений. Все попадавшиеся навстречу студенты спешили скрыться. Видимо, опасались, что злой-презлой темный властелин начнет за ними гоняться с жутким улюлюканьем.
На этот раз двери удалось открыть с первого раза. Да и в самой библиотеке меня ждал сюрприз.
– Боня! – радостно воскликнула я, завидев сидящего за столом друга.
У единорога от изумления даже очки съехали. Отложил толстенную книгу и неуверенно уточнил:
– Лика?
– Не узнал, что ли? – я сняла плащ и повесила его на спинку стула.
– В таком виде кого угодно сложно узнать. Ты как? А то из Друндгильдиного «бледная, тухлая и в общем кислая» я мало что понял.
– Ну, она вполне точно тебе мое состояние обрисовала, – я вяло улыбнулась. – Но это сейчас не важно. Ты, кстати, зачем здесь?
– Да вот, проявляю бессмысленное упорство, – Боня кивнул на стопку потрепанных книг на столе перед ним. – Пытаюсь пророчество расшифровать. Мутит что-то эта избранная, надо как-то поскорее ее на чистую воду вывести. А то пока Элимар объявится, всем нам тут хана.
– И мне в первую очередь. – Я придвинула стул и села. – У тебя хоть какие-нибудь зацепки есть, как это пророчество расшифровывать?
– Никаких, – он покачал головой. – Не ожидал я, конечно, от Даридадуса, что он так нас подведет…
– Погоди, – спохватилась я, – я же его видела! Он в бестиарии от кого-то прячется! И как раз из-за пророчества!
– Да? – Боня помрачнел еще больше. – Ну тогда шансов вообще нет. Сам он оттуда не высунется.
Я на мгновение задумалась:
– А если попытаться его найти?
– Как? В бестиарии? Лик, там подземелье больше, чем вся академия. А уж если призрак не захочет, чтобы его отыскали, то шансов практически нет.
– Но меня же Савельхей как-то нашел, Бонь. Давай его подождем, он скоро прийти должен. Может, что-нибудь насчет подземелья и Даридадуса посоветует.
Едва я договорила, как двери библиотеки отворились. Но вопреки моим ожиданиям, вошел не темный властелин, а вампир.
– О, Лика, так вот ты где, – немного равнодушно констатировал Ийрилихар.
Подошел и сел к нам за стол.
– Слышь, однорогий, иди погуляй где-нибудь минут десять, мне с Ликой поговорить надо.
– Слышь, клыкастый, иди-ка ты сам прогуляйся, – столь же вежливо парировал Боня.
– Ийрилихар, ты вполне можешь говорить при Бонифации, – поспешила вмешаться я, – ему можно доверять. Я могу ручаться, уж он-то точно ни с каким Братством Арханов не связан.
– Я в шпионаже его и не подозреваю. Дело не в этом. Мне с тобой о личном поговорить надо.
Я растерялась. Что это на вампира нашло? О каком таком личном?
– О да… – Бонифаций демонстративно закатил глаза. – О личном. У темного властелина разрешения спросить не забыл? Ахах, загадку хочешь?
– Не хочу, – Ийрилихар уже начал раздражаться.
– Не важно. Слушай. – Единорог на мгновение задумался и выдал: – Угадайте, кто таков: голодный, грустный и без клыков, ходит запинается и малость заикается! Ну? Есть версии? Нету? А отгадка такая: это Ийрилихар ист Теркан после того, как Савельхей ним Шагрех с ним доходчиво насчет Лики поговорил.
Вампир наградил его мрачным взглядом, но в перепалку вступать не стал. Вновь повернулся ко мне.
– Лика, я серьезно. Это очень важно.
– Что-то случилось? – насторожилась я.