– Пока-пока… – рассеянно кивнула Рианора, взглянув в окно.
Там начинался еще один солнечный день, студенты спешили в столовую и на занятия. Мысли девушки разбегались, как тараканы, не собрать в кучу. Не сосредоточиться на чем-то одном. Вернее, на ком-то. Думалось то о Конраде, то о Риггере. То о поцелуях с первым, то о разговоре с последним. Нет, ректор оказался очень приятным мужчиной, с чувством юмора, и вчерашний вечер с ним прошел вполне неплохо. А самое главное, что она все-таки увидела тот ритуал, что снился ей в кошмарах. «Единение». Страшное название, потому что описывалось там полное подчинение с выпиванием силы. И да, именно это чувствовала во сне Рианора – опустошение, насилие над ее сущностью, душой. Передернув плечами, девушка поспешно отошла к кровати собирать сумку. Ну, нет, такое она точно не позволит сотворить над собой. Ни за что!
Решительно выдохнув, Риа подхватила сумку и заторопилась в столовую, на завтрак. А вот там ее ждало испытание – Конрад и Шейр. И если с последним она поздоровалась вполне тепло, брат все же, несмотря ни на что, то с первым…
– Привет, Риа! – вежливо кивнул Инквизитор, и, наткнувшись на непроницаемый взгляд, ведьма вдруг ощутила болезненный укол в груди. – Хорошего дня.
После чего он развернулся и направился к раздаче.
– Надо бы как-нибудь посидеть, пообщаться, – проговорил Шейр, и Рианора очнулась от странной задумчивости, заставив себя оторвать взгляд от спины Конрада.
– Да, надо бы… – Она непринужденно улыбнулась. – Заходи, второй корпус, второй этаж, тринадцатая комната.
Шейр хмыкнул.
– Истинная ведьма! – подмигнув, пошел он следом за другом.
А Риа заняла свободный столик подальше от брата и его приятеля. Надо бы еще сесть спиной к ним. С завтраком она расправилась быстро и поспешила на первую лекцию – слава Пятерке, не общую.
В аудитории их ждал уже старейшина друидов, почтенный Баруэлл. Он с немного отрешенным видом стоял у кафедры, опираясь на посох, но едва раздался сигнал к началу занятия, встрепенулся и обвел взглядом притихших студентов.
– Итак, сегодня мы поговорим с вами о пророчествах, – негромким, глубоким и хорошо поставленным голосом начал друид. – Есть такие, которые сбываются, что бы вы ни делали, и даже ваши противоположные действия, в конце концов, приводят к предсказанному результату. Есть такие, которые вроде бы и предрекают некое страшное событие и имеются все предпосылки сбыться, но, на самом деле, смысл подобного пророчества как раз в том, чтобы не дать этому событию произойти… – Старейшина помолчал, окидывая взглядом слушателей, и Рианоре даже показалось, на мгновение, задержался на ней. – Но одно общее у них у всех есть. Оказавшись втянутыми в пророчество, вы будете подхвачены им, вас понесет потоком событий. И сопротивляться этому потоку очень, очень сложно!.. – Друид снова помолчал, погладил посох. – Что ж, а теперь разберем подробнее, как лучше действовать в отдельных случаях, и чего ни в коем случае нельзя делать…
Баруэлл вещал, Рианора прилежно записывала, на время отвлекшись от мыслей о вчерашнем вечере и случившемся в Виранте. Лекция пролетела быстро, старейшина отлично умел держать аудиторию, и рассказчиком был прекрасным. Когда прозвенел сигнал, Риа даже вздрогнула от неожиданности.
– Завтра на практическом занятии мы на примере разберем одно из пророчеств прошлого, – закончил старейшина лекцию, и студенты, загомонив, начали собираться.
Рианора тоже сложила тетради и потянулась со всеми к выходу, но ее остановил негромкий голос:
– Госпожа Скарр? Задержитесь немного.
Девушка и сама не поняла, почему от этих простых слов по спине пробежал холод и внезапно вспомнились ночные кошмары. Тем не менее Риа взяла себя в руки и остановилась, повернувшись к друиду.
– Да, мудрейший… – спокойно произнесла она. – Вы что-то хотели?
Баруэлл подошел, одарил ее еще пристальным взглядом и произнес:
– Думаю, вам стоит наведаться в закрытый раздел библиотеки, где собраны пророчества за последнюю тысячу лет. Как раз к завтрашнему семинару подготовитесь. Пропуск вам я оформлю.
Брови Рианоры поднялись, она озадаченно взглянула на друида.
– Только мне, мудрейший? – осторожно переспросила ведьма. – А как же остальные?
По губам Баруэлла скользнула улыбка.
– На сегодня вы – самая сильная ведьма в Академии, не считая госпожи Шергис, – ответил он. – Конечно, вам очень нужно посетить этот раздел. Идите, а то опоздаете на следующее занятие.
Друид махнул рукой и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
Хмурясь и кусая губы, Рианора вышла, обдумывая странный разговор со старейшиной. Нет, конечно, она зайдет в библиотеку, раз он сказал, что надо. Только вот, почему именно она? Этот вопрос не давал ей покоя до самого конца учебного дня, от чего девушка пребывала в рассеянной задумчивости. Но как оказалось, это был не последний странный сюрприз на сегодня…
Занятия шли своим чередом. Сначала лекция по особенностям светлой магии, потом – практика по применению заклинаний в разных обстоятельствах. Последним стояла пара по боевым искусствам у мастера Бронса, и Конрад внимательнее присматривался к преподавателю. Это помогало еще и не думать об утренней встрече в столовой, слишком болезненно отзывались воспоминания о вчерашнем вечере. Конни настолько забылся, что в учебном поединке с Шейром слегка увлекся, позабыв, что не должен демонстрировать умения выше средних. Очнулся только от шипения друга:
– Ты что твориш-шь, мать твою Хассу в зад?!
Инквизитор встрепенулся, нахмурился и сверкнул глазами, опустив учебный клинок.
– Не смей поминать мою маму, – буркнул он и устало потер ладонью лицо. – Прости. Больше не буду.
– Да уж, больше и не понадобится, – недовольно отозвался Шейр, покосившись на мастера Бронса.
Тот же смотрел на их пару пристально с непроницаемым выражением лица, и шайди селезенкой чувствовал, что добром это не кончится. Очень вовремя прозвучал сигнал окончания занятия, и Шейр не сдержал тихого вздоха облегчения.
– Ты где витаешь, Конни? – проворчал он. – Соображаешь, что чуть не показал тайный защитный прием Инквизиторов? Молись, чтобы мастер Бронс ничего о нем не знал!
– Ага, – кивнул Конрад, хмыкнув, и даже сумел пошутить: – Кому из Пяти молиться, Шейр?
Тот фыркнул и закатил глаза.
– Дурень! Ладно, пошли уже…
Только они не успели покинуть тренировочный зал. Их окликнули на пути к выходу.
– Вертон! – От зычного голоса мастера Конрад вздрогнул и обернулся. – Надеюсь, полчаса вам хватит, чтобы перекусить и перевести дух, потому что после я жду вас тут же на индивидуальной тренировке. Свободны.
Не дав им даже ничего возразить, мужчина скрылся за дверью, а Шейр витиевато выругался, хмуро глянув на Конрада.
– Доигрался, – обронил он. – Пойдем, что ли, проверим, кого я вчера пометил, и где эта барышня находится сейчас. Вдруг успеем поговорить.
– А чего ты злишься, между прочим, мастер Бронс очень даже неплохо владеет холодным оружием, – не поддержал друга Конрад, направляясь к раздевалке. – Я с удовольствием позанимаюсь с ним.
– Будем надеяться, он не увидел ничего лишнего, – вздохнул Шейр.
По пути к столовой они улучили момент и проверили следилку, ту, которую Шейр поставил ночью на таинственную девушку. Про ведьму Конрад запретил себе думать. У нее и так вон есть… защитник. А в его помощи она вряд ли нуждается.
– Хм, интере-есно, – протянул Шейр, достав компас и прислушавшись к ощущениям. – В Академии ее нет, след уводит куда-то в сторону торгового квартала.
– Может, занятия раньше закончились, или она прогуливает, – пожал плечами Конни, шагая к столовой. – Главное, что жива. Пока… – мгновение подумав, добавил он.
– Да, и надеюсь, так и будет в ближайшее время. – Шейр спрятал артефакт. – А то не нравится мне тенденция…
– Кстати, никаких слухов об очередном исчезновении, ты заметил? Когда, интересно, выяснят, что еще один студент пропал? – буркнул Конрад, поймав себя на том, что невольно бросает по сторонам взгляды, высматривая некую упрямую темноволосую особу с колючим характером.
– Хочешь первым доложить ректору? – выгнул бровь Шейр. – Мы сделали все, что смогли, рассказав связному.
– Да понимаю!.. – с досадой поморщился Конрад, молча обругав себя. – Ладно, давай пожуем чего-нибудь быстренько и на тренировку.
Рианоры в столовой не оказалось, и Конни с трудом подавил порыв достать свой компас и проверить, где носит несносную ведьму.
«Она ясно дала понять, что ты ей неинтересен, – жестко осадил себя Инквизитор. – И что обида слишком сильна. Так что, не стоит навязываться той, кому ты не сдался ни разу. Точка, замяли».
В столовой они выпили по чашке ягодного морса, зажевали бутербродом и поспешили обратно в тренировочный зал, где к тихому облегчению Шейра оказались не одни. Кроме них присутствовала еще одна девушка, стройная, высокая блондинка с чуть прищуренными голубыми глазами, и парень комплекции Конрада с буйными кудрями каштанового цвета.
Взглянув на девушку, Шейр поднял брови, тихо обронив:
– Кажется, я видел ее с Рианорой.
Знакомое имя резануло слух, и Конрад с трудом сохранил непроницаемое выражение лица.
– Ну и что, – пожал он плечами, и тут появился мастер Бронс.
– Приветствую всех! – отрывисто бросил он, скользнув взглядом по Шейру с Конрадом. – Приступим. Сначала разминка, потом парные дуэли, дальше разбираем ваши промахи и преимущества и оттачиваем навыки. Вперед!
И мастер разбил их по парам.
Девушка досталась Шейру, а парень – Конраду, и уж теперь Инквизитор тщательно следил за своими ударами, даже позволив себе несколько раз изобразить рассеянность. Краем глаза Конни заметил, как друг изящно ведет бой, почти танцует, галантно позволяя девушке быть ведущей в их поединке.
«Бабник шерххов», – беззлобно подумал он, отражая прямой и довольно грубый удар противника.
Но эта девушка, пожалуй, была лучше эльфийки. Миленькая, подвижная, гибкая, выпады отточены, а судя по то и дело шевелившимся пальцам свободной руки, привыкла вместе с оружием применять и боевую магию. А легкая, небрежная улыбка на четко очерченных губах говорила о том, что происходящее ей нравится, и она наверняка оценила мастерство Шейра. Да уж, нашли друг друга, называется…