– Вот как раз сегодня у меня слишком много занятий, – все же ответила Риа и с почти искренним сожалением вздохнула. – Еще и дополнительные поставили.
Риггер склонил голову и несколько мгновений помолчал.
– Я напугал тебя вчера, да? – тихо спросил он, отбросив официальность.
– Да нет, конечно… – Риа понадеялась, что вышло не слишком наигранно. – У меня в самом деле занятия, и к завтрашнему дню надо подготовиться, – развела она руками. – Можно по расписанию проверить.
– Ладно… – Риггер улыбнулся. – Тогда договоримся о встрече позже, да?
– Хорошо, – с некоторым облегчением выдохнула девушка, и очень кстати раздался сигнал к следующему занятию. – Мне пора.
Рианора проскользнула мимо и поспешила в аудиторию.
Вот еще проблема, шерххова задница, – что с ректором делать?!
Оставшиеся занятия прошли для Риа, как в тумане. Мельком она видела в коридорах слепую девушку с проводником, но на лекциях ожидаемо ее не было. Наверняка преподаватели будут заниматься с ней отдельно. А потом как-то сразу после последней пары наступила индивидуальная консультация у мастера Бронса. Рианора поняла это, узрев рядом со своей аудиторией Конрада. Он стоял, прислонившись к стене и засунув руки в карманы. Заинтересованные взгляды проходивших мимо студенток, судя по всему, его ничуть не волновали, а вот Рианора, заметив, как одна из них едва не облизнулась на статного Инквизитора, ощутила вдруг глухое раздражение. А еще, захотелось отвесить смачного пинка нахалке и заявить…
«Что? – раздался внутри насмешливый голос, подозрительно напоминавший голос Шейра. – Что мужик твой и нечего на него пялиться?»
Рианору разозлили собственные мысли, и густой румянец наверняка выдал ее с головой. Конни не отрывал от нее глаз, на его губах играла усмешка, и в памяти Риа тут же всплыли те два раза, когда эти губы прижимались к ее губам…
– Готова? Мастер Бронс уже ждет, Шейр пошел к нему, – негромко и совершенно невозмутимо произнес Инквизитор, бесцеремонно и даже не спрашивая сграбастав ее ладонь, и просто повел за собой, мягко сжав пальцы.
Риа сглотнула вязкую слюну и со странной решимостью подумала: да гори оно все зеленым пламенем!.. Она хотела Конрада. Всего, целиком! Хотела встреч с ним, разговоров, свиданий, как у нормальных парочек. Поцелуев, от которых вскипает кровь и напрочь срывает все замки, а от жаркого желания плавятся кости, и нервы рвутся, как гнилые нитки. Шерххов зад, когда, когда она успела так вляпаться?! Нет, Верховная говорила что-то там про ведьминский темперамент, который опасно сдерживать, и именно поэтому опасно влюбляться. Сила чувств настолько велика, что от предательства ведьма просто выгорала дотла. У Рианоры по спине пробежал холодок, она покосилась на профиль Конрада.
«Убью!» – мелькнула отстраненная мысль.
Если он только посмеет обмануть ее доверие…
«О, а ты уже готова довериться?» – снова прозвучал в ней насмешливый голос.
И Рианора молча выругалась, окончательно запутавшись, к чему она готова, а к чему нет. Но эмоции конкретно так рвались с привязи, и за ними галопом неслись инстинкты и желания. И как угомонить этот табун, ведьма не представляла.
– Ри-и, что ты такое так напряженно обдумываешь, что сопишь, как бешеный дракон, и кусаешь губы?
От негромкого низкого голоса Конрада Рианора вздрогнула и вскинула голову.
Сердце вспугнутым зайцем скакнуло к горлу, а потом вниз, в живот. От того, как тягуче, словно смакуя, Инквизитор произнес ее имя, она едва не стекла в собственные сапоги.
– Да так… – буркнула она, перебирая в уме самые убойные комбинации успокаивающих настоек.
Они ей точно понадобятся. Хорошо, что Конрад уже переступал порог тренировочного зала, где их ждали мастер Бронс, Шейр и Мирания.
«Так, собралась живо, взяла себя в руки и сосредоточилась!» – одернула себя Рианора и с грехом пополам усмирила эмоции.
Даррейт скользнул по ней взглядом и кивнул.
– Итак, – негромко начал он занятие. – Сначала с тобой, – его палец уперся в ведьму. – Носишь с собой какое-нибудь оружие?
– Нож, – девушка продемонстрировала ножны на поясе. – Острый, не переживайте, – не удержалась от шпильки. – Не для красоты ношу.
– Чудно, – мастер Бронс даже не улыбнулся. – Будем с ним тренироваться. Драться умеешь?
– Ну… – Тут Рианора слегка стушевалась. – Немного…
– Угу, – преподаватель перевел взгляд на Миранию и Шейра. – Вы, мечи на стенах. Спарринг до трех поражений, потом разбираем ваши косяки. А вы, – он снова посмотрел на Конрада и Риа, и последняя внутренне подобралась, чуя грядущий подвох. – Для начала, Вертон, обучи ее самым действенным приемам, как вырубить за несколько ударов. Потом перейдем к холодному оружию.
– Да, мастер. – Конрад наклонил голову и повернулся к Рианоре. – Ну, начнем?
От его предвкушающей усмешки Риа осыпало горячими мурашками, а некстати посмотрев ему в глаза, ведьма рухнула в бездонный колодец, затягивавший в жаркую глубину. Ну, нет! Превращаться в сиропную лужицу она не будет, обойдется. Да, обида, пожалуй, прошла. Да, приятно, что, наконец, в ней разглядели симпатичную девушку. Но это еще не повод сдаваться на милость победителя без боя! Вздернув подбородок и сжав кулаки, Рианора смело встретила пристальный взгляд Конрада и коротко ответила:
– Начнем.
И они начали… Если бы она знала, на что подписалась. Да, Конни учил, и очень неплохо. Сначала предложил напасть первой и в два счета без проблем скрутил, аккуратно, но надежно. И, конечно же, совершенно случайно при этом его губы скользнули по шее, а дыхание обожгло ухо! Риа скрипнула зубами, удержавшись от рыка, и замерла, ожидая разъяснений.
– А теперь еще раз медленно, – невозмутимо произнес Конрад, отпустив ее. – Смотри и запоминай, потом повторишь.
И кто бы сказал, почему она едва разочарованно не застонала?! Причем ее не покидало ощущение, что Инквизитор прекрасно понимает, что с ней творится, – предательский румянец во все щеки и прерывистое дыхание говорили лучше всяких слов. Тем не менее Рианора сосредоточенно нахмурилась, наблюдая за медленными движениями Конрада. Она сделает это, несмотря ни на что. Назло этому… шерххову соблазнителю. Если бы Риа знала, что творится с самим соблазнителем.
Он мог гордиться собой, хотя инстинкты рвались с привязи и норовили выйти из-под контроля. Но щеголять перед всеми явным возбуждением – это как-то совсем уж стыдоба. Шейр же потом замучает насмешками. И так хватало ехидных замечаний по утрам. Однако руки сами тянулись погладить ее, словно невзначай, прикоснуться в неположенных местах, мягко сжать обрисованное тканью рубашки упругое полушарие. Ох, сто шерххов в задницу, что эта девчонка с ним делает! Да ни одна до сих пор не действовала на него так, что думать невозможно ни о чем рядом с ней. Какие уж там занятия?.. А самое сладкое, что Конрад чувствовал, насколько отзывчивая и чуткая оказалась Рианора. Ощущал, как она вздрагивает, ловил учащенное, прерывистое дыхание, отмечал блеск глаз и приоткрытые губы, которые Риа то и дело нервно облизывала. И вот тут шальная и совершенно пошлая фантазия срывалась с цепи и тако-ое рисовала!..
Пришлось вспоминать все изощренные многоэтажные ругательства, на которые был горазд его куратор в Цитадели. О, куратор не матерился, он художественно нецензурно выражался! На какое-то время это помогло Конраду занять мозг, пока Рианора снова не оказалась в его объятиях. И вот тут он не выдержал, прижал ее крепче, осторожно втянул свежий мятный аромат, дурея, как мартовский кот, и на несколько мгновений позабыл, где они находятся.
– Вкусно пахнешь, – пробормотал Инквизитор непослушными губами, и пальцы осторожно погладили ее живот чуть выше пояса.
Риа замерла. Он ощутил, как тяжело забилось ее сердце, но обрадоваться не успел. Ведьма тут же продемонстрировала, чему научилась за сегодня, ловко вывернувшись из его рук и напоследок чуть не заехав чувствительно в бок. Конни едва успел отпрянуть. Она победно усмехнулась, скрестив руки на груди.
– Я быстро учусь, – довольно обронила Рианора.
Конрад лишь усмехнулся в ответ.
– Радуешь собой… – откликнулся он невозмутимо. – Надеюсь, это касается не только занятий и драки? М-м… – вкрадчиво добавил Конрад и выразительно посмотрел на ее губы. – Я бы проверил…
Зрачки Рианоры расширились, рот приоткрылся, и она не сразу нашлась, что ответить на столь откровенное заявление. Потом синие глаза сузились, упрямо блеснули, и девушка, хмыкнув, показала неприличный жест.
– Проверялка не доросла! – отбрила она, дернув плечом и поспешно отвернулась.
Мастер Бронс как раз закончил разбирать тренировку Шейра и Мирании и посмотрел в их сторону.
Конрад тут же этим воспользовался, одним плавным, скользящим и абсолютно бесшумным шагом оказавшись за спиной Рианоры, но не притронувшись.
Он наклонился и едва слышно шепнул в розовое ушко:
– Еще как доросла, вредина моя, не сомневайся.
Ушко вспыхнуло, послышался резкий вздох, но Конни с тихим смешком перехватил острый локоть, и последнее слово осталось за ним: дав задание Мирании и Шейру, мастер Бронс подошел к их паре. А еще Рианора увидела у входа в тренировочный зал неподвижно застывшую фигуру в белом – друид. Неожиданно по спине ведьмы прошелся холодок, эмоции притихли, и взгляд девушки не отрывался от старейшины. Он стоял, опираясь на посох, и смотрел на нее со странной, задумчивой улыбкой.
«Зачем он здесь? И как долго стоит?» – мелькнула напряженная мысль, и Риа сама не поняла, как шагнула назад. К Конраду. И почему она это сделала, тоже не осознала.
– Так, теперь вы… – начал было мастер Бронс, остановившись недалеко от них.
В следующий момент он резко вскинул ладонь, и Риа только и успела заметить, как в их сторону полетело что-то серебристое, окутанное фиолетовым мерцанием. Дальше все произошло в считаные мгновения. Чей-то возглас – кажется, Мирании… Рука Конрада, крепко обвившаяся вокруг талии Рианоры. Инквизитор развернул ее, прикрывая собой. Ругнувшись про себя, ведьма вцепилась в предплечье Конни. Дыхание перехватило от мгновенного укола паники и… страха. За него, не за себя. Риа действовала на чистых инстинктах, и одновременно с ярким белым сиянием, вспыхнувшим вокруг них, ведьма выпустила свою силу, представив, как зеленые жгуты сплетаются в крепкий щит. А вот потом случилось совсем странное: их с Конрадом магии наложились друг на друга и – объединились, став, к полному изумлению Рианоры, полупрозрачной и зеленоватой. Что случилось с летевшей к ним дрянью, и что это было, она, конечно, не увидела: вредный Инквизитор не позволил ей развернуться, крепко прижав к себе уже двумя руками.