– Все в порядке, девочки? – она на секунду притормозила.
– В полном, мистрис Николис, – заверила ее Лена.
– А, ну хорошо, – было это обращено к нам или же сказано самой себе – непонятно.
И понеслась дальше.
– Гнездо тоже места себе не находит, – сказала Нора, едва преподша скрылась из виду.
Неудивительно. Судя по всему, встречи такого уровня проходят здесь нечасто. Все-таки это закрытое учебное заведение.
В холл начали подтягиваться студенты. Мне на душе легче стало, когда я увидела Раса, смеющегося в компании Рудольфа и Тима. Надеюсь, он уже меньше переживает, и у него сейчас действительно отличное настроение. А ему очень идет улыбка.
Опять завидую Ольге…
Вскоре он оставил друзей и подошел к группе поддержки Элеоноры. Сразу же приобнял меня за талию.
– Я не опоздал?
– Шутишь? Еще десяти нет.
Друг снова улыбнулся.
– Это тебе.
И сунул мне в руку два стеклянных шарика, розовый и сиреневый.
– Измененные камушки, – зачем-то пояснил Рас.
Я с недоумением уставилась на подарок.
– Детский сад, – заявила Нора и отправилась искать себе более подходящую компанию.
Многие девушки не могли понять, как это я так быстро простила одногруппника, из-за которого оказалась на нижнем уровне. То, что он как бы мой парень, его совершенно не оправдывало, скорее наоборот. Но мне до этого не было никакого дела. Даже если они подумали, что я легко продаюсь за банальные знаки внимания, это совершенно не их дело. Я спрятала шарики в карман пиджака.
– Гнездо не пробегала? – обыденным тоном поинтересовался Рас.
Маришка посмотрела по сторонам.
– Да она постоянно мечется туда-сюда.
– Как обычно, – не удивился парень. – Кстати, у меня на лице нет зубной пасты?
– Да ну тебя.
– Я серьезно, ей ничего не стоит послюнить палец и…
– Замолчи.
Рас мигом сменил тему, ему было сложно испортить настроение.
– У меня сегодня выходной. Вот Рудольфа, оказывается, могут на практику вызвать, хоть он и не круглый отличник. Но он почему-то не в восторге от такой перспективы.
Еще бы, ведь на его месте должен быть Рас. А теперь ему придется за друга отдуваться.
До назначенного времени оставалось не больше пяти минут, первокурсники начали организационно выстраиваться в холле. Руководила процессом вездесущая мистрис Николис. Пасту она, к счастью, ни у кого не нашла, зато поправила некоторым студентам галстуки, похвалила Тима за то, что сегодня он надел нормальные носки, и велела девочкам сдерживать эмоции при появлении делегации. Рас заранее выпустил меня из своих объятий, чтобы к нам не пристали с нравоучениями.
Волнение начало охватывать самых стойких, даже у меня сердце забилось чаще.
Маришка раза три поправила заколку и теперь, как мне показалось, с некоторой завистью поглядывала на коротко стриженную Лену.
– Оль, скажи, я не лохматая?
– Нет.
– Может, заколоть по-другому, как думаешь?
– Не трогай волосы. Они от этого наэлектризуются, будут торчать в разные стороны.
Послышались шаги множества людей – делегаты и встречающие вышли из Портального зала и направлялись в нашу сторону. Мы в ожидании притихли.
Возглавляла шествие мистрис Аврора Хегген, наш ректор, пожилая особа небольшого роста, но с гордой осанкой и выражением полной невозмутимости на лице. Рядом с ней – наш Горацик и пара незнакомых мужчин, вероятно, преподы-волшебники из другой школы. Следом шли старосты первого и второго курсов.
Но наших ребят, конечно, больше привлекли студенты – юноши и девушки в форме благородного малахитового оттенка. По рядам пронесся тревожный шепот, я четко расслышала, как кто-то из девчонок сказал: «Только не они».
Все так плохо, мы все умрем?
Глава 5
– Преподаватели и студенты Академии магических преобразований, – хорошо поставленным голосом произнесла мистрис Хегген, – поприветствуем наших гостей из Высшей школы ментальных наук.
Почти искренние аплодисменты.
Выходит, это и есть те самые психи, ой, простите, менталисты. Девчонки говорили, что они народ занимательный, только странный немного. Себе на уме. Судя по реакции некоторых, менталистами можно восхищаться, лишь находясь на приличном расстоянии. Но вот они оказались слишком близко.
Представители Высшей школы ментальных наук мало походили на монстров. Заурядные студенты, каких должно быть полно во многих мирах. Примерно равное количество юношей и девушек, в основном светловолосых.
На одного парня было невозможно не обратить внимание. Если бы меня спросили, кто из этих молодых людей похож на экстрасенса, я бы с уверенностью указала на него.
Волнистые, практически черные волосы, резкие черты лица, прямой нос, широкие брови. Но больше всего меня впечатлил его взгляд. В его зеленых, глубоко посаженных глазах как будто была сконцентрирована вся его телепатическая сила. Такими можно без особого труда сводить с ума девчонок. Не всех, конечно, не мой любимый типаж.
Мало того что у парня была запоминающаяся внешность, так еще и ростом его природа не обидела. Брюнет возвышался над большинством однокурсников.
В какой-то момент мне показалось, что я слишком пристально разглядываю наших гостей, в частности «экстрасенса», поэтому пришлось быстро переключиться на свои туфли.
Официальная часть начиналась только в одиннадцать, так что вскоре нас оставили с менталистами один на один. Старосты, вероятно по договоренности с преподавателями, повели их показывать окрестности. Мы организованной толпой вышли из академии.
Уж не знаю, шаманили волшебники с погодой или же просто воспользовались предсказаниями ясновидцев, но в день конференции на небе не было ни облачка. От прошлых дождей не осталось и следа. В такую погоду полагается гулять на свежем воздухе, а не сидеть в четырех стенах.
Часть телепатов под началом нашей Софии направились к реке. К ним присоединились несколько метаморфов. Другие пошли в сторону Соловьиного бельведера.
Мы с Маришкой не спешили присоединиться ни к одной из групп.
– Что ты думаешь о менталистах? – негромко спросила я у подруги, пока мы бесцельно брели по вычищенной дорожке.
– На первый взгляд студенты как студенты, – озвучила мою мысль Маришка. – Заметила, как одеты их девчонки?
– Как и мы, в форму.
– Ага, только мы все без исключения в одинаковых колготках, а у них и гольфы, и носки разной длины. Нам даже этого сегодня не разрешили.
Да… К нам приехали волшебники, а кроме их белья, и обсудить нечего.
– Интересно, а они будут показывать свои телепатические способности?
Конечно, находясь здесь, я уже видела телекинез. Один раз, правда. И то потому, что я попросила – Маришка силой мысли подкатила к себе карандаш, когда мы делали домашку. Уверена, менталисты могут продемонстрировать что-нибудь позрелищней.
Маришка остановилась.
– Увидим на практике. Нас-то специально к этому не готовили, – в ее голосе прозвучала нотка обиды. – Я доклад у Абиати делала. Старушенция даже не намекнула мне, что мы ждем приезда ее родственничков. Кстати, надо уже к ним подползти, изобразить интерес.
Мне оставалось только согласиться.
– В какую сторону пойдем?
– К лесу. Рас с мальчишками туда пошел, я видела.
Направление она выбрала прямо в точку. У Соловьиного бельведера явно что-то происходило.
Что-то далекое от гостеприимства.
В бельведере, словно в крепости, находились несколько наших девочек и Рас со своими друзьями, но никто даже не думал присесть на белые скамейки. Снаружи стояло с десяток менталистов. Все находились в боевой готовности. И тот «экстрасенс» был там.
Мы с Маришкой остановились чуть поодаль. Судя по крикам, доносившимся отсюда, здесь совсем недавно началось противостояние «синих» и «зеленых».
Вперед вышла невысокая блондинка. Я бы назвала ее хорошенькой, но слишком большие голубые глаза, обрамленные пушистыми ресницами, и приоткрытый пухлый ротик, подкрашенный розовым блеском, придавали ее лицу несколько удивленный вид.
Из бельведера выскочил наш однокурсник Филипп. В его глазах застыл неподдельный ужас.
– Да вы чего, я же извинился!
– А мне мало извинений от невоспитанного оборотня, – звонким, почти детским голосом сказала блондинка.
Филипп рванул было с места, но словно к земле приклеился. С отчаянным рыком он завертел головой.
– Отпусти меня!
– Фил! – взвизгнули метаморфини.
Она удерживала его телекинезом! Что же он такого ляпнул, что разозлил телепатку?
Если бы не неведомая сила, удрал бы наш Фил в лес. Туда, где заканчиваются указатели!
У кого-то из девушек в зеленой форме на мгновение проснулась совесть.
– Нам же запретили лезть к ним в головы!
– Я и не лезу. А насчет остального разговора не было.
Неожиданно Филипп сорвал с себя галстук. Тот блестящей ленточкой спланировал на ступени бельведера.
– Миша, не трогай его, – одернул сокурсницу «экстрасенс».
Блондинка еще шире распахнула глазищи.
– А что тут такого? Они же привыкли у себя голышом ходить.
Бедняга Филипп продолжал раздеваться. Он уже сбросил пиджак и теперь нервными движениями расстегивал рубашку. Я видела, как от нее отлетела пуговица.
Наверное, он оскорбил не только самих менталистов, но еще их родственников до седьмого колена, иначе они действительно натуральные психи!
Рас вместе с Рудольфом выскочили из укрытия и кинулись к Мише. «Экстрасенс» мгновенно выставил ладонь в их сторону. Мальчишки ахнули и как по команде застыли в пугающей позе: опустив головы, раскинув в стороны согнутые в локтях руки и неестественно приподнявшись на носках. Неподготовленные люди не могут стоять на кончиках пальцев, да еще так долго… Да этот псих решил сделать из них марионеток!
– Отпусти их, кукловод проклятый! – закричала Маришка.
– Уж лучше быть кукловодом, чем его куклами, – неожиданно дружелюбным тоном заметил «экстрасенс».
Рас и Рудольф не удержались на ногах и рухнули, будто кто-то обрезал невидимые нити. Мы с Маришкой, не сговариваясь, бросились к ним. Раздетый до пояса Фил также освободился от чужого влияния и поспешил к бельведеру, даже одежду не стал подбирать.