Немного привыкнув к специфическому ракурсу, я медленно ответила:
– Первый похож на того, которого я видела тогда в беседке. А может, и нет. Я его почти не помню. Он какой-то слишком обычный был. Ну одет был как-то так…
Невзрачный взломщик открыл книжный шкаф, скинул оттуда пару томов и безделушек на пол. К нему тут же подлетел «дождевик» и яростно затряс руками. Тот с явной неохотой поднял вещи и поставил на место. Хм, что-то ищут, наверное, флешку, и один из них печется о том, чтобы его напарник не наследил.
– Непрофессиональные домушники, – хмыкнул Рас.
– Куда им до тебя. А почему они не воспользуются магией?
– Магия, направленная на поиск, сложная. Ею далеко не все волшебники владеют, в основном полицейские и военные. Моя мама чародейка, и то выдвигает кучу условий, если надо что-то найти. Кто потерял, что, какая в тот день была погода и прочая ерунда.
Не поймешь этих волшебников. Превращаться в животных для них легкотня, а отыскать второй носок – целая проблема.
Рас чуть не перевернул ноутбук, ткнув пальцем в монитор.
– О! Маятник достать догадался!
Вот черт, у менталистов же есть свои методы! Тео ведь нашел лесной тайник, правда, с большим трудом. А эти-то поопытней первокурсника и точно знают, что ищут.
Сдавленно охнув, Маришка прижалась ко мне теплым боком.
– Теперь точно найдут.
Однако она оказалась не права. Неизвестный менталист постоял в разных углах с вытянутой рукой, а потом убрал маятник в карман бесформенного плаща. Жаль, не было видно, что за фигурка раскачивалась на цепочке, а это могло нам помочь вычислить злоумышленника.
Дальнейшее «кино» вышло скучным и нудным, но реальность происходящего удерживала нас у экрана. Грабители осматривались и, по всей видимости, переговаривались. А потом разделились. Человек в темной одежде исчез в коридоре первым. На какое-то время он пропал из вида, камер на весь дом у нас не хватило.
Кажется, мы втроем перестали дышать, когда маг в дождевике проник в спальню. Совсем близко к заветной флешке… Боже, он присел перед прикроватной тумбочкой! Дернул по очереди все ящики, начиная с верхнего! А затем резко встал и продолжил поиски в платяном шкафу.
Не нашел! Как же так, у них времени вагон и маленькая тележка, а так поверхностно роются! Прям захотелось пойти и помочь растяпам.
В спальню зашел «темный» маг, «дождевик» тут же обернулся, придерживая дверь шкафа. Судя по их жестикуляции, разговор вышел коротким, но эмоциональным.
– Так им и надо, – злорадствовала Маришка.
«Темный» широко взмахнул рукой, показывая, что надо закругляться. В отличие от меня, Рас этому жесту не обрадовался:
– Ой, тьма!
Изображение на экране перевернулось и ухнуло вниз, а затем пропало.
– Камеру засекли, – со свистом выдохнул сквозь зубы парень. Он нервно хрустнул пальцами.
Я почувствовала, как вздрогнула Маришка. Кошмар, неужели мы спалились?!
Через минуту в гостиной случилась та же неприятность.
– Ой, тьма, – повторил Рас, хватаясь за голову. – Мне теперь Рудольфу отдавать нечего!
– Тебя только это волнует? – подскочила Маришка. – Вдруг они через ваши гаджеты и нас вычислят?
– Не вычислят, я их зачаровал немного.
– Не немного, а мало!
– Спорить бесполезно, – вмешалась я. – Теперь уже ничего не изменить. Найдут флешку, значит, так тому и быть. Мы не можем им помешать.
– Ни фига они не найдут, – твердо заявил Рас, небрежно захлопывая крышку ноутбука. – Потому что ее там нет.
Мы с подругой переглянулись. Ответ был очевиден, но я для верности спросила:
– А почему?
– Я ее перепрятал.
Ну все.
Нас теперь точно убьют.
И ведь пытались сделать из него человека, так нет же, опять втихаря какую-то авантюру провернул! Видать, спрятал в своей комнате или Рудольфу отдал на хранение.
– Нам бы вторую флешку, – размечтался Рас, – но разыскать Константина будет нелегко. Преподавателей с таким именем у нас нет, пацанов тоже. Хотя имя само по себе редкое.
– Древнее, – откликнулась Маришка, устраиваясь под одеялом.
Ага, непопулярное, в общем. Это в нашем мире Константинов пруд пруди, можно целую вечность искать, зная только имя.
На этом наша операция «Свет, камера, мотор!» бесславно завершилась.
– К себе пойдешь? – шепнула я Расу.
Тот даже не взглянул на дверь.
– Я? А вдруг кто увидит, что я к девчонкам по ночам шастаю? Лучше подвинься.
В глаза ударил свет белой сферы.
Только наша троица не радовалась «окну». Из-за отсутствия мастера Антонеску не было пары по иномирью, и, кажется, только мы знали истинную причину. Преподаватель либо в бегах, либо похищен, как и его приятель Бартос. Тот, кстати, в академии не появился, но никакие слухи до нас пока не дошли.
Мистрис Хегген благосклонно отнеслась к нашему появлению в бассейне. Ей определенно пришлось по сердцу то, что первокурсники решили с пользой провести время, наблюдая за старшими товарищами. Однако нас привела сюда не тяга к знаниям, а банальная стратегия: маловероятно, что кто-нибудь осмелится на нас напасть на глазах у многочисленных свидетелей. Первые минуты я с едва скрываемым восторгом наблюдала за занятием. А восхищаться было чем! Бассейн Академии магических преобразований на самом деле представлял собой даже не аквапарк, а океанариум. Дно ничем не отличалось от естественной среды обитания морских животных. Везде водоросли, кораллы… По-моему, я никогда не устану радоваться безобидным чудесам.
Несколько минут мы с Маришкой стояли на нижнем ярусе и, не отрываясь, наблюдали за разноцветными рыбками, которые только что были такими же людьми, как мы. Некоторые с видом созерцателей плавали чинно, другие устроили игру в догонялки. Одна полосатая рыбешка была настолько наглой и задиристой, что мы покатывались со смеху, глядя на ее выкрутасы. Я аж зааплодировала, когда она отобрала камешек у товарищей, игравших в подобие то ли футбола, то ли волейбола. Ну сейчас забияке мало не покажется, вот на нее уже охота открылась!
Расу было не до развлечений. Он сидел под колонной и сосредоточенно возился с ноутбуком. В какой-то момент одиночество ему надоело.
Что ж. Раз зовет, надо подойти.
– Ты уверена, что это был планетарий? – он даже глаза на нас не поднял.
– Ну… По крайней мере, место было похоже на наши планетарии.
– Ладно. Смотри.
Не раздумывая, я села рядом. После похищения я решила на некоторое время завязать с юбками, брюки хоть не задерутся нигде. Маришка просто прислонилась к колонне.
На мониторе высветилась галерея фотографий с овальными проекторами под звездным небом.
– Не, это чересчур современные. Тот проектор был другой. Как черный робот-муравей.
– Робот-муравей? Тоже из какого-то вашего фильма?
– Ищи лучше, – вмешалась Маришка.
Парень засопел с показной обидой и, закрыв окошко, начал печатать в строке поисковика.
– Рас, не пиши «старый», тот был заброшенный. Так вбивай.
– Заброшенный планетарий… Звучит так же странно, как «пустая дамская сумочка».
– Мы уже поняли, какой ты остряк, – опять дала о себе знать Маришка. – Пиши, что Оля говорит, пусть это и странно.
Пальцы метаморфа проворно застучали по клавишам. Картинки мигом изменились.
Я оценила результат его труда.
– А это развалины какие-то.
Рас не обратил внимания на резкий комментарий.
– Заброшенный театр… кинотеатр… зоопарк… опять театр… больница… Чего только не забрасывают! Морг… Ух… Погоди, а с чего ты взяла, что он должен быть заброшенным? Только потому, что проектор допотопный?
В задумчивости я закусила губу. Как не хочется вновь погружаться в этот кошмар, но, похоже, у меня нет выбора. Иначе мы не узнаем, где томится в плену Бартос. Да, он может оказаться ничуть не лучше своих похитителей. Возможно, он это заслужил. Но нельзя бросить все как есть, мы же решили довести расследование до конца.
Я старательно описала грязное помещение со скрипучими креслами и горьким запахом пыли.
После недолгого молчания Рас потер переносицу.
– Тогда будем искать по-другому.
Не успела я спросить, как именно, а он уже вовсю терзал поисковик. Где-то минуту мы его не отвлекали и терпеливо ждали.
– Есть один. В Пятиграде. Но он числится не заброшенным, а закрытым на реконструкцию. Вот уже несколько лет.
Приближающийся стук каблуков вынудил нас прерваться. К нам на всех парах спешила мистрис Хегген.
– Молодые люди, это что тут у нас такое? Я думала, вы пришли сюда набираться опыта от второкурсников, а вы в компьютер играете.
Не кричала, не шипела, а все равно в ее речи сквозила далеко не показная строгость.
Рас встал и развернул ноутбук монитором к ректору.
– Мистрис, мы просто хотели посмотреть сами формулы.
Вытянув шею, я заметила на экране статью с фотографией, изображающей оранжевых рыбок.
Хитрюга! Обманывает ректора и не краснеет! Даже не обратила внимания, что у него была заранее подготовлена нужная страница.
Тон мистрис Хегген заметно потеплел, и она перед уходом посчитала своим долгом напомнить бестолковым студентам о предстоящей проверке Образов из Коллекций. А я со всей этой нервотрепкой обо всем забыла. Если срочно ничего не придумать, то завтра все узнают, что я не Ольга Фокинская, и ребят отчислят за обман. Только как этого избежать? Я не метаморф, у меня нет Коллекции. И вообще я не волшебница. Конечно, я могу взять всю вину на себя, но толку от этого не будет. Не получится же доказать, что девушка, напрочь лишенная магических талантов, как-то продержалась здесь без посторонней помощи. Ну почему я не такая хитрая, как Рас!
Местное мироздание решило, что мы не можем весь день ходить вместе как привязанные. Раса с Маришкой оставили дежурить в столовой, но они ненавязчиво попросили Рудольфа проводить меня до общежития. По дороге к нам присоединились Филипп с Финеасом, так что телохранителей у меня был целый отряд.
Я не поверила своим глазам, когда заметила на крыльце общежития высокого брюнета.