– Мне кажется, он почти сразу заметил, что я за ним увязался, – рассуждал Тео. – Он просто заманил меня в низину, подальше от дороги, и заколдовал. Возможно, позже он бы наложил на меня новые чары или отправил в школу, подкорректировав память, но вы меня нашли.
Рас негромко постучал пальцами по столешнице.
– Я тоже многое анализирую слишком поздно. После похищения Оли…
– Стой. Какого еще похищения?
Только я открыла рот, как вновь ощутила непередаваемый озноб. Хоть мне объяснили, что в первый раз Нестабильность происходит часто, а легче от этого не становится. Плюс к этому неслабо усугубляли мое положение расшатанные нервы. Было бы у нас все хорошо, количество превращений ощутимо бы сократилось. Но об этом можно пока только мечтать.
Ребята за меня рассказали историю о том, как я была заперта в старом планетарии Пятиграда в компании с мастером человеческих преобразований. Сказать, что Тео был поражен, – ничего не сказать. Такая деталь, как пленение самого Бартоса, видимо, рушила ему всю картину происходящего.
– Должно быть, они чего-то не поделили, – предположил он.
– Это мы узнаем, только если сами у них спросим, – буркнул Рас. – Так о чем я говорил? После похищения Оли мы решили, что нам лучше держаться вместе и по возможности не оставаться одним. Но мы почему-то отступили от этого плана. Поначалу я думал, что мы в какой-то момент просто упустили это из виду, и я не мог винить никого, кроме себя. Ладно, девчонки расклеились и забыли обо всем, так я же себе такого не позволяю. Но с какого перепугу мы вышли на перемене из здания академии? У нас нет такой привычки, да и пара должна была начаться с минуты на минуту. Я не очень понимаю в ваших штучках.
– Давай не будем ходить вокруг да около. По-твоему, это был гипноз?
– А что же еще?
Как что? Банальное разгильдяйство. Я как раз приняла свой первоначальный облик и приготовилась сказать это вслух, но вклиниться оказалось не так просто.
– Мне показалось странным, что прозвонил колокол, а вы трое пошли не в аудиторию, как все, а на улицу. У меня было время до консультации, вот и решил проследить.
Как же нам повезло, что назойливый телепат снова решил поиграть в детектива! Страшно представить, чем все могло закончиться.
Тео достал из кармана всем знакомый диск на цепочке.
– Если ты не против, я, конечно, могу проверить. Но учти, твоя версия в данном виде не выдерживает никакой критики. Заложить программу сразу в трех человек, да так, чтобы никто из них ничего не заметил, почти невозможно для среднестатистического менталиста. Вряд ли у вас перед носом размахивали маятником. Или вам опять что-то дали?
Получив отрицательный ответ на свой вопрос, он встал из-за стола. Диск зажал в кулаке. Наверное, чтобы мы на него не пялились и потом не обвиняли юного мага в злоупотреблении даром.
– Все же я могу посмотреть, хуже точно не будет. Да что ты морщишься? Я же не укол тебе собрался делать.
– Давай я, – вызвалась я, подскочив на месте.
– Сиди уж, – Рас легонько хлопнул меня по плечу. – Раз надо для дела, пожертвую своим мозгом.
Со стороны Тео не последовало так и напрашивающегося подкола. Посоветовав нам с Маришкой отвернуться, менталист принялся раскачивать маятник перед почти добровольной жертвой.
Спустя некоторое время он заговорил:
– Хм… Беру свои слова обратно. Что-то есть. Вроде бы остатки заложенной программы. Так, шелуха, ничего страшного.
– Ничего страшного? – Маришку передернуло. – А больше ты ничего не хочешь сказать?
Тот ответил не сразу.
– Пожалуй, да. Кто-то поставил программу, но не стал заморачиваться с ее самоуничтожением. Либо не хватило времени, либо он не рассчитывал на то, что вы сбежите.
– Такое можно проделать дистанционно?
– Дистанционно? Это очень высокий уровень мастерства. А сейчас немного помолчите, я попытаюсь убрать остатки. Из-за подобного «мусора» у людей потом возникает бессонница и головные боли. Негативный эффект снимается банальными лекарствами, но лучше до этого не доводить… Не вздыхайте. Вами я тоже скоро займусь.
Наступила наша очередь выкладывать секреты. Так как наш телепат уже был в курсе, что злоумышленники искали код, Рас счел нужным рассказать про найденные флешки. Я почти не удивилась, когда он вытащил из кармана обе находки. Вопреки нашим предположениям о тайнике, Рас носил первую флешку с собой.
Парни ушли наверх, к компьютеру, а вот нам с Маришкой пришлось остаться на кухне.
– Будет лучше, если схемы увидит меньше народу, – настоял Тео перед уходом. – Наш мозг фиксирует практически всю поступающую информацию. Даже если вы думаете, что ничего не запомнили, это глубоко не так. Опытный менталист вытащит из вашей головы все, что его заинтересует. А я навряд ли смогу поставить нормальный блок на эти воспоминания, тем более сразу нескольким людям.
Пришлось согласиться и ждать внизу. Мастер Антонеску не просто так залег на дно. Получается, что менталисты охотятся в первую очередь за его сознанием. А уж открыть портал, имея необходимые данные, – дело техники.
– Даже представить не могу, чем их так привлекло новое измерение, – задумалась Маришка, накручивая на палец волосы. – Но в Заповедный реестр миры попадают более чем заслуженно.
– Неужели они настолько опасные?
Она неопределенно хмыкнула и кинула в чашку с чаем кубик сахара.
– Так если там дышать нечем, нет суши или повсеместно растут растения-людоеды, разве это подходящие места для экскурсий?
Не очень, только что-то мне подсказывает, что здесь замешана иномирная магия. Или это так развивается паранойя из-за моей Нестабильности?
Раньше я и мечтать не смела, что могу стать настоящей волшебницей. Даже друзьям своим завидовала, совсем чуть-чуть. А теперь я тоже метаморф, и мне страшно. У меня появилась Коллекция, и со временем она может пополниться еще несколькими чудными экземплярами. Я судорожно начала перебирать в уме Образы, какие мне удалось «примерить» за время моей учебы. Не так, чтобы их было много, но все же.
Горностай. Оцелот. Рас…
Рас!
Я подскочила так, что Маришка приняла мою реакцию за очередной приступ Нестабильности. Мама, вот это я попала!
Ждать пришлось недолго. Не успели мы заволноваться, как Рас уже с топаньем спускался по винтовой лестнице.
– Поздравляю, вы действительно нашли недостающую часть проекта, – сдержанно похвалил нас друг. – Жаль только, не нашлось файла с сопроводительной запиской.
– Ну он же не знал, что флешка достанется тебе, иначе бы приложил инструкцию, – съязвила Маришка.
– Я ему это припомню, – пообещал Рас, присаживаясь рядом со мной. – Кстати, мы и номер телефона пробили. Без толку. Общественный аппарат, а его код невозможно расшифровать без официального запроса… Все хорошо, Оль?
Ну вот, даже в такой ситуации обо мне думает. Прям как будто знала, когда превращаться в волшебницу. Звезда дня.
И никто, как назло, не подскажет, что мне теперь делать. Даже думать страшно, как я смогу вернуться домой, с магией или без.
– Мне будет гораздо лучше, если вы скажете, что от волшебства есть лекарство.
– Но мы этого не скажем, потому что не хотим тебе врать. Магия не может взять и пропасть. Она была в тебе изначально. А сейчас пробудилась.
– Не может быть!
– Вот упрямая. А почему нет?
– Значит, я от вас ее нахваталась.
– Чушь, магией еще никто не «заражался».
– Но мой мир самый обычный.
– А вдруг ты ошибаешься? У вас же раньше жили драконы…
– Динозавры!
Наш спор прервал спустившийся Тео.
– Не хочу вмешиваться, но нам надо двигаться дальше.
Несколько часов Нестабильность меня не беспокоила, словно ее не было вовсе, и разговоры о моем новом статусе – не более чем фантазия.
Однако это не так. Процесс запущен, мне придется как-то с этим жить. Если меня, конечно, раньше не убьют маги, стремящиеся попасть в миры Заповедного реестра.
Я залезла с ногами на диван. Маришка с Расом давно легли спать, а у меня сна не было ни в одном глазу. Попробуй спокойно провалиться в омут сновидений, когда можешь проснуться в окружении врагов. А с рассветом надо будет уходить, иначе за наши поиски возьмется мистрис Абиати, которой наверняка уже настучали на пропавшего внука. Но куда?
Чьи-то мягкие шаги. В полумраке комнаты возник Тео с пледом в руках.
– Может, все-таки поспишь?
Я покачала головой. Он подошел ближе и накинул плед мне на плечи. Безумно не хотелось выглядеть в его глазах страдалицей, но я с благодарностью вцепилась пальцами в теплую шерсть.
– Спи, не бойся. Позже я разбужу Раса. Он обещал сменить меня на посту.
– Мне надо подумать, – наконец выдавила я из себя. – Навести порядок в голове, расставить все по полочкам.
– Я посижу с тобой?
Некоторое время мы молчали. Было только слышно, как с легким шорохом проносятся у дома редкие автомобили. Я чуточку пригрелась, и от этого унылый вечер перестал мне казаться настолько безнадежным. Даже есть захотелось, хотя до этого я без аппетита съела за компанию разогретую в микроволновке котлету из коробки с полуфабрикатами. Сейчас бы большую чашку чая с шоколадом и книжку…
– Оля.
Я напряглась, мигом забыв о своих низменных желаниях.
– Оля, скажи, ты до сих пор на меня обижена?
Никогда не научусь правильному общению с менталистами. Я повернулась в его сторону. Какой же у него несчастный вид!
– Я… ну вообще-то…
Да что такое, ничего не могу внятного сказать. Отвернулась от стыда и крепче замоталась в плед, вспоминая ту позорную сцену на крыльце. О чем я думала, когда вешалась ему на шею? Как я могла поцеловать его в губы? Рас прав, говоря, что от наших фильмов один вред. Даже от романтических, где избранник не отстраняет от себя наглую девчонку, а целует ее в ответ.
– Это ты должен быть на меня обижен, – прошептала я, коря себя за театральщину и пошлые слова из любовных романчиков.
– Так и было. Передо мной как будто появился другой человек. Не та милая и светлая Оля.