Все получилось как нельзя лучше. Благодаря Маришке и Горацику помощь в лице инспектора Имриха и его коллег подоспела вовремя. У Николис и Новака не было никаких шансов против магического подразделения местной полиции. А наш Рас мало того что четко дал необходимые показания, так еще и притащил обломки того самого браслета, который навесили на меня во время похищения. Я и не рассчитывала, что он окажется настолько важной уликой, и Рас молодец, что его сохранил. А мастеру Бартосу я теперь до конца жизни буду обязана! Воодушевленные мальчишки твердо решили продолжить свое обучение после второго курса, чтобы овладеть драконьими и другими фантастическими Образами.
Весь последующий день представлял собой суетливую череду из допросов и дружеских восторгов. Мистрис Хегген устроила нам выходной. Ей теперь придется срочно искать замену мистрис Николис, экзамены же пока никто не отменял.
Но, что самое главное, я призналась, что я не студентка Фокинская. Правда, если бы не поддерживающий меня иномирец, я бы еще больше стеснялась и заикалась, рассказывая свою бесхитростную историю. Вместо того чтобы начать ругаться, ректор рассмеялась и велела мастеру по иномирью вернуть Ольгу в академию. И добавила, что они займутся моим образованием. Вот что значит выбрать момент!
Мастер Антонеску не обманул, опытному иномирцу не составило труда сделать портал в мой мир, имея лишь код и минимальные вычисления, не выискивая благоприятные дни.
Ольга сидела на диване, поджав ноги, и читала Жюля Верна в советском издании. В шкафу хозяев квартиры этого добра было полно. Девушка так увлеклась чтением, что не заметила открытый портал. Вздрогнула, когда ее позвал Рас.
Наплевав на все правила безопасности, он ворвался в мою комнату и обнял ничего не понимающую Ольгу.
– Рас…
Единственное, что она смогла выговорить. Радостно взвизгнув, она повисла на парне, позволяя ему целовать ее и гладить по лицу. Мой двойник оказался таким же эмоциональным, как и я сама.
– Ты же не думала, что я оставлю тебя здесь, глупенькая. – Рас помог ей встать с продавленного дивана. – Пора домой, Ползучка.
Мы с Маришкой, получив одобрительный кивок от мастера Антонеску, перешагнули границу портала. Не думала, что так отвыкну от своей комнаты.
После бурной встречи двух подруг я осторожно поинтересовалась у Ольги:
– А где моя Маринка, в универе?
– Ну да, а вот я сегодня не пошла, – разъяснила Ольга и со вздохом добавила: – Нестабильность.
– У меня, похоже, тоже. Проснулась пятнистой хищницей… Погоди, что значит сегодня?
– Так я же хожу почти каждый день, перед зачетами надо хотя бы иногда показываться. Не хотела, чтобы из-за меня у тебя и в университете были проблемы.
Надо же, я ведь по этой же причине посещала занятия в магической академии.
Внезапно Ольга посерьезнела.
– Мне показалось или ты что-то говорила про СВОЮ Нестабильность?
– Оля теперь такая же волшебница, как и ты, – решил уточнить Рас. – Позже все-все расскажем, а сейчас тебя ребята ждут.
Ольга в нерешительности огляделась по сторонам.
– Но я с Маринкой не попрощалась. И на мне чужие вещи…
– Потом нормально соберешься, Олину квартиру временно добавили в список академических порталов, и вас в пропуске никто ограничивать не будет.
По-моему, у меня не было такого ступора, когда я впервые встретила свое магическое альтер эго. Ольга, наверное, думала, что поплатится за свою ошибку и в лучшем случае вылетит из академии, в худшем – никогда не попадет домой.
Рас подтолкнул ее к дверному порталу.
– Идем-идем, потом свою книжку дочитаешь. Она про любовь?
– Но я не понимаю…
– Мы не прощаемся, – я еле сдерживала свое волнение. – Меня собираются зачислить на первый курс Академии превращений.
У портального зала дежурили не только ребята с нашего курса. Я сразу заметила Тео. Ольга изменилась в лице, когда ей навстречу вышел мастер Бартос. Он поприветствовал свою студентку в свойственной ему манере:
– Ну что, нагулялась?
Я понимаю, что в глубине души Ольга рассчитывала на преподавательское снисхождение, но не представляла, что в реальности все будет именно так.
Бартос фамильярно похлопал Ольгу по плечу.
– А я-то раньше думал, что с тобой случилось? Похорошела, учиться лучше стала… да ладно, шучу.
Он отступил, давая другим возможность подойти к незадачливой подруге-путешественнице. Мне кажется, космонавтов и знаменитостей так тепло не встречают.
Нашим девчонкам не терпелось завалить Ольгу вопросами о том, как она, бедная, выживала в суровом немагическом мире. Но Ольга требовала других подробностей: почему ей не грозит отчисление за серьезный проступок и что произошло в академии за то время, что она находилась в моем измерении.
Она не верила, что у меня есть магическая сила, пока я сама не превратилась в оцелота. Поняв, что я не сержусь и почти смирилась со своей новой ипостасью, Ольга приняла такой же Образ. Дикая кошка обошла меня кругом, оценивающе присматриваясь.
«Прикольно, будем теперь вместе лазать по деревьям».
Я слышу ее! Здорово, что для общения не нужно учить звериные языки.
«Звучит странно, но я согласна».
«Отлично! Тогда на следующих выходных берем ребят и идем в лес. Тебе нужна практика».
Мы скинули Образы почти одновременно.
– У вас еще будет время наговориться, – проворчала Нора. – Ты лучше скажи, чем занималась. Ты тоже прикидывалась другим человеком?
Ох, ну Нора в своем репертуаре. Надо было при мне такое ляпнуть. Мы же не со зла друг друга подменяли, так получилось.
Оставив Ольгу с подругами, я спустилась во двор общежития. Наконец оставшись в одиночестве, я присела на скамейку и погрузилась в свои неоднозначные мысли. Меня обещали отпустить на пару дней домой, «отдохнуть от магии», а потом портал снова откроется в назначенное время. Буду что-то решать с универом, возможно, придется взять академический отпуск или вообще забрать документы. Еще полгода назад мысль об отчислении наводила на меня ужас, меня всю сессию (которую я, кстати, успешно сдала) мучили кошмары. Но теперь я была настроена на редкость спокойно. Со мной немного позанимаются летом, потому что мне предстоит как минимум два года отучиться на метаморфа. И это ради того, чтобы я смогла полностью контролировать дар. А вот дальнейшее обучение пока под вопросом.
А еще преподавателей неожиданно заинтересовала моя Маринка. Ведь если она копия Маришки-волшебницы, есть большая вероятность, что и в ней спит дар. По их логике, если он есть, то его обязательно надо инициировать и развивать. Однако у моей подруги пока остается право выбора. Магия – это очень большая ответственность. Даже не представляю, как я ей это скажу. Мечтать о волшебной силе и получить ее в реальности – это две разные вещи.
Оставив Ольгу в компании радостных друзей, мы с Тео отправились на прогулку по территории академии. Первым делом я повела его знакомиться с Флорой. Теперь-то мне было ни к чему стыдиться этой милой ошибки, я уже по-настоящему гордилась своей работой. Мастер Горацик не растерял своего интереса к зверокустику, поэтому Флора по-прежнему оставалась в своем нынешнем виде. По-моему, апатичной свинке такое преобразование пошло только на пользу. За время пребывания в новой шкурке она научилась гоняться за мушками, играть в мячик и даже посвистывать в такт музыке, доносящейся из радиоприемника.
Ася и Мася тоже не остались без внимания. На чужака они посмотрели сначала с любопытством, но их интерес быстро угас, так как мы его не подкрепили никакими гостинцами. Нахалка Мася, правда, все-таки цапнула Тео за карман куртки, после чего, оскорблено откинув голову, ушла в другой угол вольера. На этом аудиенция была закончена.
Мы продолжили прогулку без участия братьев наших меньших. Ноги привели нас к Жемчужному бельведеру, где мы и расположились. Я скинула туфли и, не стесняясь своего спутника, с удовольствием устроилась на пригретой солнышком скамейке. Красота! Я как будто сплю и вижу прекрасный сон. Совсем недавно я была самой обычной студенткой, а сейчас я – настоящая волшебница. Пока что недоучка, но это поправимо, тем более вон сколько народу стремится мне помочь. А еще у меня наконец-то появился парень, вот мама обрадуется. Господи, как же хорошо дышится с видом на сверкающую речку Академку, с мыслями о светлом будущем. Даже летать хочется… И никакая это не глупость, меня скоро всему научат!
Меня ни с того ни с сего затрясло. Не от холода, это звоночек перед непроизвольным превращением. Так расслабилась, что чуть не забыла о своей Нестабильности.
Очередное незапланированное превращение в оцелота пришлось принять как должное.
Тео попросил разрешения погладить меня, и я не смогла отказать. Понимаю его, я тоже раньше тянула руки к Расу и Маришке, когда те примеряли Образы на тренировках.
А это так приятно. Значит, буду и дальше без зазрения совести тискать Раса, а то я со своей учебой нескоро заведу себе собачку.
– Знаешь, Оль, ты действительно необыкновенная девушка, – признался Тео, водя ладонью по моей спине. – Ты мне и раньше очень нравилась, но теперь еще больше. Не каждая волшебница отважилась бы принять участие в такой грандиозной авантюре. Не знаю, хватило бы мне смелости выдать себя за другого, лишь бы не навредить людям, которых вижу впервые… Да тут одной смелости мало.
Ну да. Надо еще быть немного сумасшедшим.
Я неожиданно расколдовалась и, стараясь скрыть глупую улыбку, вновь приняла сидячее положение. Скамейка широкая, на ней можно лежать без риска свалиться с края, но я обычно не позволяю себе подобную распущенность. Для меня снятая на улице обувь – это уже верх фамильярности.
– Да с твоих слов я просто герой. Даже жаль тебя разочаровывать. Я все равно очень переживаю, и мне страшно оттого, что придется изменить свою судьбу по-настоящему, а не понарошку. Одно дело заменить кого-то на пару недель, и совсем другое – изменить собственное мировоззрение и стать… Не такой, как раньше. Другой.