И если так — Сол теперь в курсе, что выход из башни я все-таки нашла, и на свидание с Морвином сходила.
Надеюсь, хоть это заставит ее сдаться.
Когда я на цыпочках вошла в спальню, Джен пошевелилась и сонно проговорила, уткнувшись в подушку:
— Как твое свидание? Надеюсь, вы не делали ничего такого, за что папочка сначала убьет его, потом тебя, а потом еще и меня за пособничество?
Я вздохнула.
— Нет, солнышко. У нас просто было самое лучшее в мире свидание. Хотя вру… было бы самое лучшее, если бы этот нахальный огненный маг не надумал разыгрывать из себя паиньку и меня поцеловал.
Джен фыркнула в подушку:
— Твой огненный маг и «паинька» никак не хотят сочетаться в одном предложении в моей голове. А с магией как?
Да, магия! Погруженная в свои переживания, я совершенно позабыла о главном событии этой ночи. Нет, если бы кое-кто не устраивал спектакли и подарил мне мой первый поцелуй — пальма первенства главного события ночи, без сомнения, досталась бы ему. А так… магия.
— Слушай, Улитка Младшая, а давай проведем эксперимент! — загорелась я внезапной идеей.
Сестра уселась в постели и глянула на меня заинтересованно.
— Какой?
Идея была чуточку безумная, но сегодня вся ночь безумная, так что… а вдруг?
— Попробуй до меня дотронуться. Только осторожно иди! Если почувствуешь, что Сфера на месте — тут же назад.
И я замерла, стараясь даже не дышать.
Джен оказалась рядом в два прыжка, еще быстрее, чем я закончила говорить. Бесстрашно протянула руку и…
Сфера раскрылась медленно, словно нерешительно — и существенно ближе, чем обычно. А еще — она и не думала обжигать мою сестру.
Я протянула руку и коснулась синеватого льда изнутри. Сестра, босиком и в ночной рубашке, лохматая со сна, но с ужасно счастливым видом, неверяще смотрела на переливы магического щита, которые оказались ей не опасными. Наши ладони почти соприкасались, разделенные лишь тонкой ледяной стеной. Мы встретились взглядами.
— Эм, ну это же просто чудо! Твой парень — настоящий волшебник.
— Да. Настоящий волшебник, — улыбнулась я. — Улитка Младшая, тебе правда не больно?
Сестра покачала головой, любуясь игрой синих переливчатых сполохов под ладонью.
— Дженни, послушай… Я тебя не расспрашивала никогда, мне не хотелось об этом говорить… Ты помнишь что-нибудь о том дне? Ну, когда…
— Я поняла, о каком ты дне. Мне и самой не хотелось вспоминать. — Джен посмотрела на меня очень серьезно. — А когда я пробовала… оказывалось, что совершенно ничего не помню. Кроме того, что я ужасно перепугалась. И боли. Рука болела ужасно.
— Прости. Мне…
— Эмма, хватит! Все чудесно. И будет еще лучше. Мы непременно выковыряем тебя из панциря! Твой замечательный огненный маг поможет. Он же никуда пока не собирается?
Глава 34
Утром я едва не проспала завтрак, что неудивительно. Зато мы в кои-то веки завтракали вдвоем с Джен — Сол не явилась. И к лучшему! Иначе я непременно бы не удержалась и что-нибудь ей высказала, и чудесное утро было бы испорчено. Морвин на завтрак никогда не спускался — по утрам он уходил в парк потренироваться с мечом. Он вообще любил это место.
Правда, и в лекционном зале, куда я неслась как на крыльях, его тоже не оказалось. Я отогнала плохие мысли, которые тут же попытались меня атаковать, словно рой растревоженных пчел. Как он там говорил? Пустота в голове. Правда, мне кажется, это не совсем то, чего ждут от студентов преподаватели на лекции, но с недавних пор у меня практически индивидуальное обучение. А время еще есть — даже первый гонг не прозвенел.
Рыжий профессор Тонк уже водрузил свою высокую нескладную фигуру на преподавательское место и поглядывал на зал поверх очков. Декан факультета Метаморфоз даже в человеческой форме немного напоминал кота. У него даже ногти слегка заостренной формы, и если приглядеться… да, определенно под носом топорщатся короткие кошачьи усы! Видимо, слишком часто перевоплощается.
Я поерзала, а потом решилась все же на вопрос. Все равно вокруг все галдят, меня мало кто услышит.
— Профессор Тонк!
— Да?
Кошачьим чутким слухом он прекрасно расслышал вопрос и безошибочно определил, кто его задает. Положил обе мягкие белые ладони на кафедру, а сам подался вперед, вытянул шею и посмотрел на меня — ну точь-в-точь здоровенный котяра. Джен справа от меня хихикнула, и он бросил на нее строгий взгляд зеленых глаз с узким зрачком.
— У вас такой интересный факультет, профессор Тонк! — воодушевленная, продолжала я. — Я хоть и стихийщица, но мне всегда было любопытно…
— И что же вам любопытно? — довольно сощурил глаза профессор.
— Вот скажите… а могут ли метаморфы, к примеру, превращаться во что-то маленькое?
Мне все не давали покоя ночные шорохи. Которые стихли подозрительно близко к двери в спальню одного знакомого мне метаморфа.
Тонк задумался.
— Пожалуй, такие случаи мне не известны. Метаморф может менять размеры своего тела, но не больше чем на треть.
Да уж, что размеры может — это мы прекрасно видели. Вопрос, на сколько. Если верить Тонку, не на много. Но вдруг ему просто «такие случаи не известны»?
Джен смотрела на меня подозрительно. Я вежливо поблагодарила и принялась дальше чинно-благородно ждать начала лекции.
Прозвенел первый гонг, наполнил зал своим торжественным гудением, которое призвано было настроить всех на рабочий лад. Болтовня приутихла, хотя и не насовсем. Тонка не слишком боялись, он был безобидный.
Морвин так и не появился. Сол тоже. Их не было обоих. Холод затопил мое сердце, и как бы я ни крепилась, мысли в голову лезли самые отвратительные. Слова лекции скользили мимо моих ушей, не задерживаясь.
Резкий скрип двери.
— Простите за опоздание.
Тонк сбился с лекции, но потом снова принялся тянуть свой мерный речитатив, пока через пол зала к пустому месту слева от меня быстрым шагом шел один безалаберный огненный маг. По счастью, он был один, и я выдохнула. Да к тому же в кои-то веки застегнутый почти на все пуговицы — успел уже раздобыть где-то новую форму. Босой, правда — но это меньшее зло. Вот только… непривычно серьезный.
Плюхнулся рядом, звякнув ножнами меча, — волосы влажные, слегка закурчавились, брови хмурит.
— Что-то случилось? — деланно-невозмутимым тоном спросила я, перекладывая с места на место карандаши.
Он бросил на меня странный взгляд.
— Потом. Слишком много лишних ушей.
Карандаш укатился на край стола и упал на пол.
— Ты же не хочешь мне сказать, что уходишь?
Его взгляд смягчился.
— Еще нет. Не волнуйся, Ледышка.
Остаток лекции мы промолчали. Правда, я все равно почти ее не слышала.
Джен понятливо не стала меня дожидаться. Однокурсники веселой гурьбой потянулись на выход, то и дело звучали самые дикие предположения о том, что в королевской депеше или кто вылетит из Академии первым. Я едва дождалась, пока лекционный зал опустеет. Резко повернулась к Морвину.
— Ты точно не уходишь?
Он сел ближе, взял мою руку, осторожно погладил пальцы.
— Ледышка, успокойся! Я обязательно дождусь хотя бы объявления, что в депеше. И я хочу убедиться, что ты прошла испытания и все в порядке с твоей магией. Хотя мне будет и нелегко остаться. С тобой я совершенно забыл о своих обязанностях.
— Каких обязанностях?
Никогда бы не подумала, что буду скучать по его безалаберному, расстегнутому, оборванному и чумазому виду. Сейчас он казался мне… слишком официальным. Слишком отстраненным. Как будто мыслями уже не здесь, не со мной.
— Обязанностях Верховного мага Храма Великого Пламени.
Ох. Вот это да. Хотя давно надо было догадаться. Морвин улыбнулся моему удивлению.
— И некоторые из этих обязанностей… слишком неприятные, Маэлин. С ними я должен разобраться как можно скорее.
— Ты поэтому… такой хмурый сегодня?
— Не только.
Он помолчал, как будто подбирал слова. У меня возникло нехорошее предчувствие.
— Зеленоглазая стервочка с фиолетовым камнем на шее — об этой «подруге» ты переживала?
Я напряглась и попыталась забрать руку, но он не дал.
— Я так и подумал. Держись от нее подальше. И скажу на всякий случай сам, чтобы ты не забивала себе голову досужими сплетнями, когда до тебя дойдет эта… А она обязательно дойдет. Я, конечно, не против голых девушек в своей постели, но предпочитаю выбирать их самостоятельно.
Видимо, на моем лице отразилась совсем уж сложная гамма чувств, потому что он торопливо добавил:
— Не переживай, я ее сразу выставил. Нет, не в чем мать родила — а в одеяле. Можно было дать время одеться, но женских тряпок поблизости от кровати не наблюдалось, а я… немного разозлился. Все-таки я видел ее в компании с тобой и твоей сестрой, сложить два и два было не трудно. Народу в мужской башне уже почти не было… но я уверен, что сплетни пойдут. Не думаю, что они смутят такую, как она — но решил рассказать тебе заранее, потому что уверен, что до тебя эта дамочка может донести все в искаженном виде.
Он замолчал, а я смотрела на него ошарашенно, и не знала, что сказать.
Нет, я конечно предполагала, что Солейн может попытаться сделать какую-нибудь подлость, — но такое… Это было выше моего понимания.
Морвин поцеловал кончики моих пальцев и пытливо всмотрелся в мое лицо.
— Все хорошо?
Я несмело кивнула.
— Д-да. И… спасибо, что сказал.
В его пристальном взгляде отразилось облегчение.
— А теперь иди уже, Маэлин. Скоро начнутся ваши практические.
— А ты что же?
— Я не пойду. Не сегодня. Во-первых, мне все равно там делать нечего, только девушек отвлекать буду. Лучше мы с тобой ночью подольше позанимаемся. Если не уснешь на ходу, конечно. Во-вторых, мне нужно связаться со своим миром. Поговорить кое с кем. Те самые неприятные обязанности Верховного мага Великого Пламени, чтоб им.
Я, разумеется, его послушалась и отправилась на практические занятия к Петтифи… но и на них я ничего не видела и не слышала. Не получалось сосредоточиться. Не получалось отрешиться от посторонних мыслей. И естественно, не получалось колдовать. Не получалось вообще ничего!