Она улыбнулась и подмигнула.
— Мне хватит и этого. Для начала.
Закончив обозревать статую, Ти обернулась. Ее звонкий детский голосок неожиданно громко разорвал напряженную тишину.
— В присутствии Великих магов всех четырех Храмов я, Тиэлин, Верховный маг Храма Хаоса, объявляю следующее. Присутствующая здесь Иланна своим поведением пред ликом Великой Матери оскорбила ее и оскорбила всех нас. Опустилась до грязной, мерзкой лжи. Использовала свое положение Верховной Жрицы для свершение личной мести в отношении отвергнувшего ее жениха и его молодой жены.
— Эта девка не жена ему! — плюнула ядом Иланна.
— Но все видели — она прошла испытание Врат Храма Великой Матери! — мягким тоном, как слабоумной, возразила ей Ти.
— И что?! Да они наверняка просто спят вместе! И что, мы смиримся, что эта иномирная подстилка дурит голову нашему сильнейшему огненному магу?!..
— Иланна! — громыхнул Морвин таким мрачным тоном, что даже я вздрогнула. — Еще одно слово, и я больше не буду просить Совет Магов о снисхождении для тебя. Ты получишь сполна все, что причитается за очернение священного места.
— Погоди, Морвин, не горячись! — улыбаясь, попросила Ти. — Жрица выдвинула серьезное обвинение. А мы ведь должны показать Совету и нашим уважаемым соплеменникам всю мерзость лжи этой женщины, ослепленной гневом и жаждой мести.
Она повернулась к толпе, которая, кажется, уже вообще перестала что-либо понимать.
— Так вот. Чтобы вы поняли — вас едва не втянули в исполнение коварно плана одной низменной душонки. Эмма Эрвингейр действительно жена нашего бывшего Верховного Мага огня! Я лично свершила брачный обряд над ними. Или вы усомнитесь и в моем слове тоже, не только в его?
— Что ты, Тиэлин! Никто не рискнет на подобный самоубийственный поступок, — хохотнул бородач за нашими спинами, поглаживая свои шикарные косы.
— Спасибо! — коротко поклонилась Ти. — А в таком случае… Здесь и сейчас, в присутствии Совета и наших соплеменников, я объявляю, что за поведение, позорящее священный сан, Иланна лишается поста Верховной Жрицы Великой Матери. С этого момента она подлежит ссылке в дальнюю провинцию с тем, чтобы умеренной жизнью и скромным поведением заслужить прощение своего народа, высокое доверие которого предала.
Кажется, Иланна была близка к обмороку. Две жрицы из ее же собственного окружения невозмутимо подошли и взяли ее под локти. Увели куда-то, повисшую безвольно на руках своих стражниц.
— Все остальные свободны! — довольно завершила свою убийственную речь Ти. Присутствующие очень-очень быстро поспешили на выход. Никто не хотел слишком долго находиться рядом с сильными мира сего — подальше как-то поспокойней будет. После такой демонстрации власти и я сама, честно говоря, предпочла бы убраться куда-нибудь. Какая сила в этом тщедушном тельце! Да для нее даже магическая преграда каменного кольца не была преградой.
Запоздало я сообразила, что и меня вчера она за руку взяла совершенно без проблем.
Остальные Верховные Маги раскланялись с нами и тоже ушли. Сол увела ошак-изым после того, как я от души их поблагодарила. По ее хитрому взгляду было понятно — она даже не сомневается, что мы еще встретимся. И сказать по правде, я чувствовала, что моя решимость ее не прощать и правда тает, как лед на солнце. На эту обаятельную заразу положительно нельзя было долго сердиться!
И в конце концов, под яркими лучами этого странного розоватого солнца мы остались втроем — я, Морвин и Ти.
С огромным облегчением я привалилась на плечо жениху, а он обнял меня и погладил по волосам.
— Знаешь, Ледышка, по нашим обычаям жена беспрекословно слушается мужа. Так что, как только поженимся, все опасные планы я возьму на себя. И чтоб я еще раз повелся на твои уговоры и разрешил…
— Да, но ты сам сказал, что жениться придется по обычаям моего мира! — фыркнула я ему в шею и поцеловала куда-то под ухо, куда дотянулась. — А по обычаям нашего мира жена обязана выносить мужу мозг и ввязываться во все и всяческие опасные планы, даже без его разрешения. Можешь спросить моего папочку.
Морвин тихонько рыкнул и начал было объяснять мне, как именно он будет убеждать меня слушаться, но я спохватилась, что мы здесь не одни, покраснела и запечатала его губы кончиками пальцев.
— Дорогая Ти, спасибо тебе… вам большое, что помогли! — торопливо начала я. Она стояла в двух шагах и откровенно любовалась нами, а в ее древних глазах на детском лице было странное выражение бабушки, которая радуется, глядя на внуков. — Мне так стыдно! Вам ведь пришлось ради нас солгать…
Ти улыбнулась шире.
— Во-первых, можно на «ты» — все это выканье только напоминает мне о возрасте. А во-вторых… о чем ты, дитя мое, какая еще ложь? Я и правда поженила вас вчера. Взяла за руки и прочитала благословительные слова. Мысленно, правда, прочитала, но это дозволяется. В экстренных ситуациях, в условиях войны и прочей нехватки времени. Это один из древних способов заключения брака в нашем мире — высшим благословением Хаоса! Жаль, молодожены не сразу поняли. Что поделаешь — чтение древних книг ныне не в чести у юношества. Но мне-то достаточно лет, чтобы помнить.
— Ты… что сделала? — опешил Морвин и прижал меня к себе крепче.
Улыбка Ти стала совсем уж ослепительной.
— Ну я же не могла допустить, чтобы ваш ребенок, залог союза двух миров, был зачат вне брака и без благословения высших магических сил!
Глава 76
Я замерла, а звуки окружающего мира словно смазались, утихли.
Не решаясь поднять глаз, не шевелясь, ошеломленно прислушиваясь к себе, я почувствовала, как крепкое объятье любимых рук становится осторожным, бережным, совсем-совсем невесомым.
— Маэлин, посмотри на меня!
Все-таки осмеливаюсь — медленно веду взглядом вверх, блуждая по знакомому до боли узору на его коже, как в лабиринте, но понимаю, что как бы ни тянула время, все равно не успею разобраться в урагане своих чувств до того, как мы встретимся глазами.
— Маэлин…
Едва не потеряла равновесие, покачнулась — так много всего было в его взгляде. Извинение за то, что он, взрослый и опытный мужчина, потерял голову еще больше, чем я — и так же, как и я, не думал ни о чем прошлой ночью, кроме нашей одной на двоих испепеляющей страсти; тревога за то, как я восприму эту новость — а ведь мы никогда еще даже не говорили о детях; волнение за меня и за то, как поведет себя теперь моя нестабильная магия… но через все эти переживания вот-вот готова была пробиться совершенно сумасшедшая, безбашенная радость.
Он лишь ждал, как отреагирую я.
Ну а я…
Вдруг вспомнила, как полтора года назад узнала, что моя мама беременна. Мне было шестнадцать. Я впервые задумалась о том, что моя дурацкая Сфера не просто не позволит мне жить как обычные девчонки — любить, ходить на свидания, держаться за руки, целоваться… у меня из-за нее никогда не будет своего собственного ребеночка. Помню, как мама, поймав мой взгляд, сразу все поняла и долго-долго успокаивала меня, что у меня еще вся жизнь есть на то, чтобы найти лекарство и растопить Сферу. Но мне казалось, что это все пустое утешение. Ведь выхода не было. И лекарства никакого не было, потому что никто не понимал, что со мной и почему. В конце концов, я смирилась в этой мыслью и решила, что в одинокой жизни тоже есть свои плюсы… наверное.
А потом Джен предложила погадать на женихов. И в мою размеренную, монотонную, одинаковую день за днем жизнь ворвалось чудо. Огненный смерч, который закружил меня, перевернул все с ног на голову, растормошил и заставил стряхнуть помертвелое оцепенение… растопил меня и оживил.
Все случилось так быстро с нами — намного быстрее, чем я могла осмыслить. Сколько мы знакомы? Я сбилась со счету дням, но вряд ли больше месяца. И вот теперь… Любимая. Жена. И почти мать.
И как только я подумала об этом, как только позволила себе подумать… вдруг очень ярко, ослепительной вспышкой представила.
Малыша на моих руках — такого же черноволосого и улыбчивого, как мой любимый. И обязательно, непременно чтобы огоньки в глазах! И мы с ним вместе будем учиться лазать по деревьям. Я почему-то не сомневалась, что у нас будет мальчик, и…
Я разрыдалась. Уткнулась лицом мужу в грудь и ревела, ревела…
— Эмма! Эмма, ты что… любимая, родная, хорошая моя… ну ты чего? — Морвин растерянно обнимал меня за плечи, гладил по волосам, а я не знала, не находила слов, как объяснить.
— Просто… — глухо пробормотала я, всхлипывая, — Слишком много счастья сразу.
Он вздохнул. Уткнулся лбом мне в лоб — и мы стояли так долго-долго в молчании. Слова были не нужны.
Нас прервало деликатное покашливание Ти. А я уже и забыла, что это странное существо, которое язык не поворачивался назвать ни ребенком, ни женщиной, ни бабушкой — а просто живое воплощение магии Хаоса — до сих пор здесь.
— Любовалась бы на вас вечно, но хочу напомнить. Солнце жарит все сильней, пора бы спрятаться в тень. Что вы решили? Куда теперь?
Ах да. У нас же был план по спасению мира.
Я открыла было рот, но Морвин решительно меня прервал:
— Ти, она идет с тобой. Присмотришь за ней, пока меня не будет? Дня четыре, не дольше.
— Разумеется! В Храме Хаоса много места, — кивнула Тиэлин.
Так. Стоп.
Я вырвалась из рук Морвина.
— Это куда это ты без меня намылился?!
— Эмма…
— Не пущу! Ты мне обещал, я иду с тобой!
— Эмма!
— Нет! Кто мне сказал, что мы теперь все вместе?! Куда ты без моей магии? И вообще…
Не тратя больше слов, Морвин подхватил меня на руки и понес из каменного кольца Храма Великой Матери.
— Прости, Ледышка, но пока ты в этом мире, будут действовать законы этого мира. Муж сказал, жена послушалась. А я сказал, что больше тобой рисковать не буду — и это не обсуждается. Теперь тем более, никаких сумасбродных планов. Побудешь в гостях у Ти, потерпишь немного ее бесконечные рассказы о прошлом, выспишься как следует… Туда всего два дня пути. Обратно столько же. Ты и не заметишь, как я вернусь.