нова…
Киен спал и улыбался во сне как ребенок. Я смотрела на него и невольно тоже улыбалась. Он казался таким добрым, мягким. Хотелось обнять и погладить по жестким черным волосам, но я не шевелилась.
Черные длинные ресницы дрогнули, и он проснулся. Поймал мой взгляд, улыбнулся лишь уголками губ, потом метнулся ко мне, резко, как зверь, и с неожиданной нежностью поцеловал.
— Давно не спишь? — шепотом спросил Киен.
— Давно. — С грустью подумала о том, что и не спала, но правду говорить не собиралась.
Главное, что он выспался, видимо, смог уснуть только после того как передал арарсар познающим. Киен хитро улыбнулся и начал пальцем медленно отгибать край белоснежного тонкого покрывала, под которым на мне ничего не было. Я столь же осторожно покрывало удерживала, но обеими руками. Мы продолжали улыбаться, но в глазах каждого появилась решимость настоять на своем. Я искренне была убеждена, что с меня на сегодня хватит… хотя врать, что мне очень понравилось, уже стало как-то легче… А вот его мотивы мне были неизвестны, но уступать сегодня больше не собиралась!
— Тебе так нравится эта игра? — со смехом спросил Шао, все же отобрав у меня покрывало, и теперь, веселясь, наблюдал за тем, как я пытаюсь прикрыться подушкой.
— Какая игра? — невольно переспросила я, вцепившись в подушку и не желая ее отдавать.
— В скромную недотрогу, — усмехнулся Киен и, прижав меня к кровати, выдрал из рук мое последнее прикрытие, чтобы швырнуть его подальше. — Эля… — Он замер, с каким-то странным выражением разглядывая красную от стыда и досады меня. — Эля… ты прекрасна!
Ну нет! Только не это! Все равно больно, стыдно, противно! Как такое может нравиться?! Шао на мое лицо уже и не смотрит! Я не хочу! Не хочу!
— Киен, — прикрылась руками и волосами, попыталась отползти к краю кровати, — ты обещал отвезти меня к родителям. Еще утром!
По выражению лица увидела, что отвозить командующий Шао меня никуда не собирается. Попыталась отодвинуться еще дальше, но Киен поймал мою ногу и с коварной улыбкой потянул к себе. О Великие Свидетели, за что мне это? Мне говорили, что мужчины хотят раз в два-три оборота Талары, почему мне достался самый неправильный из всех спутников! Упрямо схватилась за край кровати, готовясь сопротивляться до последнего… Я лгала сама себе — я не имею права сопротивляться, я обязана подчиниться! И когда Киен, смеясь, навалился сверху, прижимаясь к моей спине, не посмела даже просить о пощаде.
— Тебя отвезут, — он поцеловал мою шею, нетерпеливым жестом отбросив волосы, — и ты будешь без меня скучать…
О если бы! Невольно всхлипнула, но мою реакцию он воспринял по-своему.
— Вот видишь, — снова коснулся губами шеи… даже приятно… — я как всегда прав! А раз прав, значит, победитель. А что нужно победителю?
— И что же нужно победителю? — Невольно расслабилась под его ласковыми прикосновениями… как оказалось, совершенно зря!
— Победителю нужна Эля. — На этот раз он растягивал удовольствие. — Мне нужна сладенькая Эль…
Его руки легли поверх моих, вцепившихся в край кровати, чуть придавили мои ладони, примеряясь, а затем Киен сжал их сильнее, словно помогая себе… И ведь даже не закричишь, что неприятно и больно! Что задыхаешься от тяжести, и единственная мысль, которая бьется в сознании, — только бы это закончилось!
Звук открывающейся с легким шипением входной двери заставил его замереть, а меня едва ли не с облегчением выдохнуть. Вызвав у меня невольный стон, Киен резким движением поднялся, мгновенно укрыл меня, а затем ткань традиционного хате взметнулась, чтобы опасть уже на его совершенном теле. В момент, когда дверь в комнату для отдыха распахнулась, пропуская вошедшего, Шао спокойно завязывал пояс, а я лежала все в той же позе утопающего, продолжая держаться за край кровати.
— Киен!
Отнар Шао взглянул на подчеркнуто невозмутимого сына и перевел взгляд на меня… Я не умела выглядеть невозмутимой в подобной ситуации и, судя по опалившему кожу теплу, покраснела до кончиков ушей. Под пристальным взглядом старшего ар-командующего и весьма веселым младшего командующего аккуратно села, натягивая покрывало по шею.
— Лирель, — радостно изрек отец Киена, — я слышал, вас можно поздравить?
Интересно с чем? С исполнением супружеского долга до подписания супружеского соглашения? Да, наверное, можно. Спасибо, что зашли поздравить… лично и в этот самый момент исполнения!
— Киен, — а смотреть Отнар Шао продолжал на меня, — она такая забавная и так смущается! Я очень доволен твоим выбором! И, Эля, — вздрогнула, подняла на него взгляд, — о вашей работе с детьми стало известно даже правителю Иргадему. Он высоко оценил заслуги и сообщил, что полностью одобряет выбор Киена. Вы оба приглашены к нему на прием! И наряд, — под выразительным взглядом снова покраснела удушливой волной, — должен быть традиционным.
На этом общение со мной закончилось. Отнар Шао повернулся к сыну:
— Арарсар удалось бежать. — Улыбка Киена мгновенно исчезла. Отнар Шао продолжил: — Виновные наказаны. Прощайся с Эль и следуй за моей сотней. — Еще один взгляд на меня и слегка восторженное: — Ты, как и всегда, не теряешь времени даром!
И, не прощаясь, командующий Шао нас покинул. Киен, чуть склонив голову набок, с веселой улыбкой смотрел на меня, затем рассмеялся и нагло стащил покрывало.
— Мне оставили время попрощаться, — с намеком произнес мой будущий спутник, развязывая пояс, — не могу же я бросить любимую, не завершив начатого… Тем более такую очаровательную, розовую от смущения, сладенькую Эль!
Домой меня отвозил контролирующий Хаес. Киен долго целовал на прощание… на глазах у всех пилотов, находящихся в тот момент в кассэ… Я не видела ничего смешного в моем смущении, тем более ему не следовало привлекать к моему румянцу всеобщее внимание!
Он сам, не позволяя контролирующему, посадил меня в кресло, тщательно пристегнул, проверил системы эсше и только после этого разрешил Хаесу стартовать. Когда мы вылетели из кассэ, невольно вскрикнула, поразившись увиденному — Отнар Шао командовал десятью JE-нкорами, а JE-нкор Киена был одиннадцатым. Как величественно смотрелись корабли в космосе… Куда же вы летите, уверенные в своей непогрешимости ведущие?
Дома была только мама, которая радостно меня встретила и с нетерпением в глазах ожидала подробностей. Вяло пошла за ней в комнату для еды, с благодарностью приняла настой из трав, а вот что сказать?
— Эля? — Любопытство в глазах мамы сменилось тревогой. — Эля, он тебя обидел?
Теоретически нет, фактически приятного было мало. Попыталась перевести тему:
— Мам, а все уже знают?
С некоторым непониманием, чуть задумчиво, мама произнесла:
— У Киена очень заметный кийт, вопросов у соседей было много, пришлось сказать правду.
Настроение мое стремительно упало — ненавижу, когда завидуют. Наша семья и так у всех оскомину набила.
— Мам, это не кийт, это эсше. — Она посмотрела удивленно. — Я на его JE-нкоре была…
— Вот как раз это я знаю. — Мама улыбнулась: — Там, на столике, тебя ждут премия и благодарственная запись.
Бросила взгляд на столик, но открывать одноразовый поздравительный сеор не хотелось. Надо бы рассказать про Сана, но не могла… И про Агейру не могла, а так хотелось! И про лифт… и про свой первый раз… никогда не расскажу. Прости, мама, я просто не хочу делать тебе больно… И про арарсар тоже никому не скажу… никогда…
— Киен хороший, мам, он меня любит, и у нас все будет хорошо… — Это у него все и всегда будет хорошо, а я… я потерплю.
Трелью взорвался передатчик, нарушая тягостное молчание, подбежала и увидела сообщение от хранящего Адана. Включив, услышала довольное:
— Доброго вечера, маноре Манире. — Радостно улыбнулась человеку, которого безмерно уважаю. — Вы хотели привести ко мне своих малышей, я нашел для вас время и жду первого дня в двенадцать акан.
Ой, да! Я его просьбой о проведении образовательного путешествия дегон изводила, все хотела детей порадовать, но теперь… Порадую старшеньких!
— Инор Адан, — чуть поклонилась, прикоснулась рукой ко лбу и к сердцу, в знак преклонения перед его умом и безмерного уважения, — я благодарна за приглашение и сделаю все, чтобы прибыть к указанному времени. Однако теперь у меня обучающиеся постарше… значительно старше… Вы не против?
— Маноре Манире, я не против ваших обучающихся и с радостью проведу для вас образовательное путешествие. Тема не изменилась?
Задумываюсь и с улыбкой произношу:
— Наверное, моим обучающимся будет гораздо полезнее узнать о культуре покоренных народов.
— Великолепно, моя любимая тема, — искренне произнес хранящий Адан, — с нетерпением буду ожидать вас.
— Благодарю за то, что нашли для меня время. Удачного выходного.
Он отключился, а я едва не запрыгала от радости — именно обучающее путешествие позволит наверстать «Атакующим» и «Ведущим» тему, которую они пропустили. Вспомнила, что меня ждут планы старшего знающего Атанара и записки от моих малышей — жизнь не так плоха, как кажется! С сияющим лицом повернулась к маме:
— Вот мои удивятся, когда я их в Главное хранилище Талары поведу!
— Ты туда малышей и средненьких отвести хотела, — улыбается мама. — Ох, маноре знающая, тебе главное обучающиеся, а личная жизнь всегда где-то там, за горизонтом.
Настроение стремительно упало — как же я буду жить без этого восторга в детских, жаждущих знаний глазах?…
С тяжелым вздохом села и рассказала маме о Киене, о том, как он решил получить меня, о битве, его победе, моей работе с детьми… О том, как нас на самом пикантном едва не застал его отец, и какой Киен подлый, что так себя ведет.
Мама не перебивала, но затем рассмеялась:
— Эля, мужчины редко говорят о своих чувствах, но их отношение всегда можно понять по поведению. Например, смотри — кто из вас старался приноровиться к шагам другого?