— Киен…
— Кто заботился и хотел, чтобы другой отдохнул?
— Киен… — еще тише сказала я.
— И кто так боялся отпускать тебя, что лично сам все перед полетом проверил?
— Снова Киен, но, мама…
— Но, Эля! — перебила она меня. — Киен не Шен, с этим не поспоришь. Киен не будет много лет глядеть на тебя и тяжело вздыхать — воин привык получать все и сразу. И он ведущий, а значит, мысли не допускает, что может не нравиться.
И что тут сказать? Она права, я и сама это понимала…
— Эля, — мама коснулась моей руки, — с одной стороны, очень плохо, что так получилось, потому что ты лишилась своей главной мечты — быть знающей. Но с другой стороны… у вас родятся дети, и ты найдешь свое продолжение в них. А Киен Шао никогда не оставит тебя — у ведущих нет разводов.
И снова ты права, мама, но всей правды ты не знаешь… а я не скажу.
Входная дверь открылась, и кимарти наполнилось веселым смехом Олини. Она вбежала вся раскрасневшаяся и прекрасная — как же я люблю тебя, сестричка… Сзади догонял Ран, но Олини, не обращая на него внимания, тут же набросилась на меня с вопросами:
— Эля, как все прошло? Пункт о добрачных отношениях реализовали?
Снова покраснела удушливой волной и безвольно опустила руки… И за что я тебя люблю, сестричка? Наверное, по привычке! Пора от нее избавляться!
— Это тебе за детишек, — захохотала довольная собой Оли, — так я только спросила, а у тебя был прямой намек!
— Ран, — подняла голову и посмотрела на него умоляюще, — уведи ее, пока не остался без любимой спутницы. Я и так на грани…
Как же приятно видеть, когда двое так любят друг друга — Ран только прикоснулся к ее плечу, а Олини уже обернулась к нему, и в ее глазах он был всем миром… Вот только… раньше я всегда радовалась за них, а теперь их счастье причиняло боль… Наверное, это очень плохо и эгоистично, наверное, я плохая, но сейчас не могла радоваться их счастью, потому что тот, который в моих глазах затмевает весь мир, никогда не сможет вот так обнять и прижать к себе, а я никогда не смогу смотреть на него с любовью… Наше чувство останется болезнью, которую мы оба переживем… потому что нет ничего вечного…
— Ладненько, иду работать, — поднялась, чуть поклонившись в знак уважения к маме, и медленно пошла в свою комнату.
Первое, что сделала — это достала все открытки от моих деток, с наслаждением перечитала каждый корявенький символ. В Ранмарн обучают писать от руки, несмотря на все технологии. Даже используемые сеоры не с клавишами, а сенсорные, позволяющие писать тонкими икате. Идея в том, что, обучаясь выводить сложные символы, будущий воин обучается терпению, но это лишь вершина айсберга. Искусство писать дает гораздо больше — выверенность движений, умение правильно прикладывать силу, умение видеть картину в целом, но учитывая ее общие детали, умение быть сдержанным ради цели. И так приятно видеть, как корявенькие детские символы со временем превращаются в идеальные, ровные и безупречные. У Киена был идеальный почерк, словно каждый символ он выводил долго и старательно, но я знала, что это дается выпускникам очень легко, и порой даже письмена знающих далеки от почерка выпускников.
Закончив читать про то, какая я хорошая и как меня обожают, сложила открытки в стол, к остальным, и принялась за просмотр планов знающего Атанара. Просматривала очень долго, но в результате заметила странное несоответствие. Везде шло все, как и полагалось: номер занятия, тема, цель, ход занятия, предполагаемые результаты, необходимые навыки, домашнее задание, но… в конце каждого занятия внизу стоял символ. Люблю логические загадки. Начала выписывать символы, их в общей сложности двадцать семь — получилось что-то непонятное. Снова просмотрела темы занятий и заметила несоответствие. Например, битва Рийсена должна идти после изучения реформ Гаитсана Шитайона, а тема по Ригитскому соглашению и вовсе последней, после всей войны за Тшаг. И странная догадка потрясла меня.
Внезапно показалось, что свет в моей комнате стал чуть приглушеннее, а отовсюду за мной наблюдают десятки глаз. Нервно оглянулась, убеждая себя в том, что разыгралось мое воображение. Обычная комната стандартной планировки — кровать, прикроватный столик, встроенный в стену шкаф для одежды, маленькая комнатка омовений и санитарный отсек за перегородкой поблескивали зеленоватым из-за полупрозрачной двери, мой стол для работы, прислоненный к стене с единственным окном… Обычная комната в элитном доме улучшенной планировки, но почему-то показалось, что именно так меня легко было бы просматривать…
Странное ощущение. Забыла обо всем, начала выстраивать логическую цепочку: верное занятие-символ. Так увлеклась, что время пролетело незаметно, и вскоре поняла, что уже ночь, потому что в окнах напротив погас свет, недвусмысленно намекая на то, что пора спать. Но как оторваться, если уже получается что-то осмысленное. Выписав все символы в нужном порядке, с довольной, победной улыбкой начала читать:
«Мы все рабы, и ждет нас смерть! Кто бы ты ни был, мой продолжатель, беги!»
Где-то выла сирена взлетающего кийта, шуршала на пластиковой дороге моющая машина, разбрызгивая воду, шелестели тонкие зеленоватые занавеси на моем открытом окне… Все было как всегда, вот только сердце сковал страх… жуткий, липкий, не поддающийся логике… В свете всего, что я узнала за прошедшие сутки, сообщение было обоснованным, но откуда об этом знал инор Атанар? А его ли это сеор? И почему планы мне не передали сразу, как полагалось?
С одной стороны, хотелось бросить сеор и забыть обо всем. Мелькнула мысль отнести его инору Осане и… забыть, но почему-то я сделала иное.
Однажды Сан показывал, как можно вскрыть базу персонального сеора без знания кода и шифра. Он тогда вводил беспорядочно символы и команды, пока сеор не отключался от основной базы и не выдал на панель ошибку, тогда он начал вводить код, который позволял открыть базу самого сеора. Спать все равно не хотелось, а загадка требовала ответа. Это как в видеоалах ужасов — знаешь, что все будет плохо, но так трудно оторваться, потому что больше всего страшит именно неизвестность.
И я попыталась взломать базу, раз за разом действуя методом «тыка» на клавиши и символы, потому что… иначе я не умела. Не знаю, сколько времени прошло прежде, чем вышло сообщение «Отключен от базы хранов», а затем и сообщение «Перегрузка системы, требуется ввести доп. параметры. Подтвердите допуск». И вот тут возникал вопрос — если бы я выбирала код, какой бы поставила? На моем собственном стояло «Триста сорок семь дитят учить задание хотят». Это по общему количеству детей, которых я обучала. А какой код здесь? По идее на выпускные группы «Атакующих» и «Ведущих» шел отдельный знающий, а в остальных совмещались… Долго думала, затем задумчиво ввела: «Атакующие» и «Ведущие», выпускная группа».
Тихая трель, и выплыло сообщение системы: «Код принят. Доступ открыт». Все оказалось так просто. С замиранием сердца, едва дыша, вошла в базу и ввела имя владельца… Их было больше двадцати… Их оказалось двадцать семь! Имен старших знающих, которых больше не было в нашей Академии Ранмарн! Последним стояло имя инор Ориго Атанар… Вот теперь стало не просто страшно, стало жутко настолько, что пальцы невольно сжали края сеора… На его панели тут же проскочила надпись: «Все, что мы знаем, — ложь. Все, во что верим, — ложь. Мы не знающие — мы те, кто заставляет верить в лживое учение! Разорвать порочный круг не дано никому!»
Тихий стук в двери заставил вздрогнуть и уронить сеор на пол. Испуганно прижав руки к груди, взглянула на входящего Рана.
— Эля, ты чего не спишь? Уже вставать скоро. — Ран поднял сеор, взглянул на него, брови выразительно поползли вверх: — Рассказать ничего не хочешь?
Рассказать?! Мне хотелось кричать от ужаса, но…
— Ран, это детская страшилка, обучающиеся пошутили, — с нервной улыбкой проговорила, забирая и отключая сеор.
— А-а-а, — он устало сел на мою кровать, — помню, мы так знающих тоже доставали. У нас было такое страшное аудиопослание типа: «Возродившийся дух смерти ровно через восемь оборотов Талары приходит за тем, кто прослушает запись». Ну и там имелось семь признаков приближения смерти, которые мы рисовали на столе знающего, и надписи, и типа капельки крови… Смешно…
Да уж, смешно. У нас даже был предмет «Детская жестокость: виды и методики борьбы». Странно, что знающий, который преподавал в группе Рана, попался, потому что мы эту «невинную детскую шалость» изучали в разделе «Последствия просмотра видеоалов и их влияние на психику обучающихся». На мой взгляд, такое видео стоило бы запретить, но правительство считало иначе, и я только сейчас начинала понимать, почему — в видеоалах ужасов нам показывали, как плохо и страшно было жить раньше! Не было ни одного видеоала ужасов, где действия происходили в современную эпоху. И каждый раз, просмотрев подобное видео, мы все искренне радовались, что живем в такое светлое и чудесное время!
«Мы все рабы и ждет нас смерть! Кто бы ты ни был, мой продолжатель, беги!» — сейчас, когда в комнате находился Ран, я уже более спокойно воспринимала это, потому что очень четко осознала… что бежать некуда! И это осознание заставило вздрогнуть… Некуда бежать!
— Эля, — Ран внимательно посмотрел на меня, — что с тобой?
Я задумалась — говорить или не надо? Решила все же спросить, но о том, что беспокоило чуть меньше этого страшного послания:
— Ран, у вас с Оли… если бы ты знал, что она не твоя и в ее сердце другой, ты бы ее отпустил?
Странный взгляд моего теперь уже родственника и задумчивое, но очень искреннее:
— Нет! — Ран очень серьезно смотрел на меня. — Эля, мы все понимаем, как много Шен значил для тебя, но поверь моему опыту — Киен Шао гораздо лучший вариант. Это как… как быть младшей знающей и стать старшей знающей. Киен на многое пошел, чтобы быть с тобой, цени это!
«Поверь моему опыту» — как легко говорить тому, кто не задыхался в оге под напором целеустремленного ведущего. Тебе просто, Ран, а для меня прошедший оборот Талары стал испытанием, откровением и…