— Вернемся к теме урока, — властно произнесла я, и ведущие, подчиняясь моему приказу, вновь начали внимать своей знающей.
Занятие я завершила к сигналу об окончании, на этот раз домашнее задание не диктовала, а, отдав распоряжение подключить сеоры к системе, отправила каждому на личный хранитель информации.
— Вы получили схемы трех основных сражений Иссарийского конфликта. Ваша задача рассмотреть все три битвы и найти решение, которое позволило бы сохранить больше жизней в данном военном противостоянии. Благодарю за занятие. Все свободны.
Терпеливо дождалась, пока обучающиеся покинут аудиторию, постаралась не смотреть на Саньку, который стоял возле своего стола и внимательно взирал на меня.
Собрав сеор и пластину преподавательского доступа, быстро пошла к выходу, не обращая на него внимания.
— Элька! — Он догнал, преградил мне дорогу: — Эль… Киен обидел тебя?
Резко отвернулась, пытаясь скрыть вполне обоснованные гнев и… отчаяние. Санька коснулся моей руки, чуть сжал похолодевшие пальцы, потом все же произнес это:
— И там… был пункт о добрачных супружеских отношениях?…
Если бы на мне не было формы знающих, я бы расплакалась от отчаяния и безысходности… Но я знающая, поэтому контролирую каждый свой жест.
— Что я могу сказать вам, инор Эстарге. — В моем голосе не было эмоций, только обреченность. — За последние три оборота Талары моя жизнь изменилась… Меня лишили моей мечты, моих планов, моего будущего!
Санька отвернулся и замолчал… действительно, в данной ситуации ему осталось только молчать.
— Только не спрашивай меня, как там Шен! — невольно позволяя злости присутствовать в моей интонации, произнесла я. — Потому что ему больно почти так же, как и мне! — И снова, взяв себя в руки, улыбнулась побелевшими от гнева губами. — Жду вас в указанное время, инор Эстарге!
Я шла к лифту, и, используя техники обретения спокойствия, контролировала каждый свой вздох. Шла с безупречно прямой спиной, стараясь не смотреть на обучающихся, которые в перерыве между занятиями наводнили коридор. И очень боялась увидеть Алеса Агейру… а он не боялся, стоял и терпеливо ждал меня у лифта.
Любовь — это действительно болезнь… Болезнь, которая слабостью охватывает все тело, вынуждает сердце замирать, а дыхание сбиваться, заставляет совершать немыслимые усилия, чтобы сохранить на лице безразличие… Зачем ты так мучаешь меня, Агейра? Зачем…
— Маноре Манире, — он сделал шаг навстречу, — я хотел… узнать…
И не оборачиваясь, поняла, что сейчас внимание всех обучающихся направлено на нас… Хотя мне не было смысла оборачиваться, в отражении на зеркальных дверях оге я видела их заинтересованные взгляды, их странные усмешки… Красивы ведущие: все такие одинаковые, темноволосые, в красных мундирах… Отдельно стоят атакующие в своих черных костюмах с яркими, привлекающими внимание прическами. Чуть дальше выделяются серые, будто безликие, истребляющие… хорошо хоть не приходится вести занятия у тех, кого с младшей группы приучают к жестокости.
Эти мысли позволили не думать о том, кто стал моей болезнью, и, собрав все силы, я дружелюбно и благожелательно, как и полагается знающей, произнесла:
— Инор Агейра, я позволю вам задать вопрос на занятии, а сейчас вынуждена спешить.
Он хотел войти в оге вместе со мной, но после моих слов… Прости меня, Агейра, но я никогда не смогу смотреть в твои такие умные и добрые глаза, потому что отныне… Мне стоит излечиться от этой болезни… Мое место рядом с ведущим. Я не хотела, но так случилось, и мне с этим жить…
Агейра остался стоять рядом с лифтом, а я уверенно нажала на символ первого уровня и стремительно понеслась вниз… Было так больно, что хотелось сползти по гладкой стене и выть… Но… я стояла и с грустной улыбкой рассматривала свое отражение… И мне стало легче, потому что я знающая, а мы всегда ставим обязанности выше желаний. И я старалась не думать, что впереди занятие у атакующих…
Входить в преподавательскую не хотелось, я понимала, что меня сейчас осуждают все… Но все же войти пришлось, и, идя по проходу к своему столу, я чувствовала взгляды тех, в чьих глазах не хотела видеть осуждения.
Пройдя к столу, села, ввела код доступа и вставила сеор, сгружая план и материалы к занятию с атакующими. Неожиданно на мой стол поставили чашку с теплым асстене. Успокаивающий сбор — то, о чем я могла сейчас только мечтать.
— Нам очень жаль, маноре Манире, — ласково произнесла маноре Раттана, знающая по предмету «Военная статистика», — и вы должны понять, что не все осуждают… происшедшее.
А между строк явственно читалось — не все, но большинство… Я работала в Ранмарн почти полный оборот Талары, мне казалось, что я стала частью знающих, частью системы, такой же безупречной, как и те, кто каждый день нес свет знаний… Как больно быть отверженной!
— Я не хотела, — сказала тихо, но уверена, что расслышали все…
— Это не ваша вина, — с нажимом, уверенно произнесла маноре Раттана, — я искренне убеждена и не желаю скрывать — ответственность целиком и полностью лежит на иноре Осане! Недопустимо было направлять знающую вашего возраста в выпускные группы!
Она действительно так думает? С надеждой посмотрела на эту высокую седовласую женщину, которая никогда не боялась выразить свое мнение… Внезапно в преподавательской стремительно потемнело, и на стене проявился экран с изображением главы Академии, который пристально смотрел на маноре Раттану.
— Старшая знающая Раттана, — почти ласково произнес инор Осане, но это была убийственная ласковость, от которой холодок пробегал по спине, — вы искренне убеждены, что достойны осуждать поступки вашего руководителя?
Экран исчез, в преподавательской вновь стало светло, а знающие… мы сделали вид, что ничего не произошло, и только чашка с теплым асстене была напоминанием, что все это не привиделось. Я быстро выпила отвар, поспешно занялась подготовкой к занятию. Остальные знающие тоже уделяли внимание лишь работе, привычно игнорируя друг друга, словно стыдясь… своего страха.
Открылась дверь, и на пороге преподавательской появился несколько смущенный инор Даган. Приветливо улыбнулась обучающемуся и жестом подозвала ближе. Атакующий в черном мундире, с черными длинными волосами уверенно подошел к моему столу, протянул сеор. Я приняла пластик с вкраплениями кристаллов, сгрузила данные в систему.
— Инор Даган, вам полагалось сдать домашнюю работу акан назад, — вежливо сообщила в процессе.
— Прошу прощения, маноре Манире. — Даган был собран и сдержан и так напоминал этим ведущих. — Передать вам данные планировал по договоренности, но вследствие того, что преподавательская блокировалась, был вынужден отложить.
Действительно, когда глава Академии появлялся в преподавательской, на дверях автоматически высвечивался знак, запрещающий входить обучающимся.
Завершив скачивание данных, возвратила сеор атакующему и вежливо извинилась:
— Вы абсолютно правильно поступили. Проверку выполненных заданий я завершу к занятию, можете идти, инор Даган.
Обучающийся невольно улыбнулся и, отринув сдержанность, весело произнес:
— С нетерпением будем ждать. Должен признать, с вашим талантом к преподаванию даже столь скучный предмет, как «История становления Талары», вызывает интерес. И я уже не говорю о том, что ваши занятия заставляют задумываться над тактическими ходами противника в бою.
С этими словами атакующий покинул преподавательскую, а я осталась сидеть. С самой счастливой улыбкой приступила к проверке домашних заданий.
И уже стало как-то неважно, что думают обо мне остальные знающие — я справлялась со своими обязанностями, и это главное!
Спустя акан, завершив проверку работ, отправила данные курирующему выпускной группы атакующих и продолжила подготовку к занятию. Снова был перерыв, и знающие неторопливо сновали по преподавательской, сдержанные и собранные, как и всегда.
Поднялась, взяв стопку из двух сеоров и преподавательскую пластину доступа, и уверенно пошла на занятие к «Атакующим». После слов инора Дагана на душе сделалось спокойно и светло, словно ничего и не было, а я снова знающая маноре Манире, без Шао.
С улыбкой сошла на восемьдесят восьмом уровне, проследовала в аудиторию атакующих, и все так же, невольно улыбаясь, направилась к своим любимым обучающимся. Удивительно, мне казалось, что проще будет у ведущих, но все же именно у атакующих мне процесс обучения доставлял истинное удовольствие.
— Рада приветствовать «Атакующих» старшего ранга! — произнесла, направляясь к доске.
Поднялась на наран, подошла к столу, ввела свой код, поставила сеоры с расписанием и планом урока. Выпрямилась и с улыбкой посмотрела на тех, кто вызывал мое искреннее расположение.
— Садитесь! — Они сели, тоже невольно улыбаясь мне, причем не теми похабными улыбочками, которые были у «Ведущих». Бросила взгляд на инора Дагана, затем… пустое место инора Тео стерло мою улыбку.
Невольно в глазах появились слезы… Может, он и был шпионом арарсар, да и приятным этого обучающегося было назвать сложно, но все же… Атакующие заметили и мой взгляд и мои слезы и молча позволили знающей взять контроль над своими эмоциями. Я была благодарна им за это… вот только никак не могла заставить себя взглянуть на Агейру… Соберись, Эль! Ты знающая!
Заставила себя вновь улыбнуться, только слезы невольно катились по щекам. Поспешно вытерла, ругая себя и свои эмоции, и произнесла:
— Атакующие, у меня для вас сюрприз. — В глазах обучающихся появился интерес, взглянула на Агейру — он тоже был заинтригован. — Прошу вас внести изменения в расписание занятий: в одиннадцать акан сорок кан я ожидаю всю группу на стоянке Академии. Присутствие обязательно, а выделенное время приравнивается к полноценному занятию.
Я не ошиблась — вопросы посыпались тут же. Проследив, как вспыхивает мой стол десятками просьб задать вопрос, подняла руку и, все так же радостно улыбаясь, прервала этот неконтролируемый поток: