Кабинет главы Академии Ранмарн встретил нас нейтрально-зеленоватым цветом стен и наличием двух стульев напротив стола инора Осане. Это было непривычным, так как сидеть здесь позволялось только начальнику, а знающие всегда внимали словам главы стоя.
Вот и сейчас, даже пройдя к стульям, я осталась стоять, пока Киен не нажал на плечо, вынуждая все же присесть. Сам ведущий вольготно расположился на соседнем месте и демонстративно приготовился слушать.
— Я… — заметно нервничая, начал инор Осане, — хотел принести поздравления.
— Благодарю, — сдержанно ответил Киен.
— Но должен прояснить один момент, — никогда не видела инора Осане таким… эмоциональным, — сегодня в полдень… пришло уведомление о вступлении в силу традиционного контракта. В причинах указывалось на нарушение Лирель Манире Шао пункта предварительных соглашений.
Я промолчала, Киен, как ни странно, тоже, и инор Осане был вынужден продолжить:
— То есть фактически с сегодняшнего дня я обязан освободить знающую Лирель уже Шао от занимаемой должности.
О Великие Свидетели!
Киен внимательно посмотрел на меня, побледневшую и осознавшую все отчаяние своего положения, затем на инора Осане и уверенно произнес:
— Вы обязаны были не допустить Лирель к обучающему процессу уже сегодня! — Вот и все… но он продолжил: — Однако я готов пойти навстречу пожеланиям моей спутницы, позволить Эле и далее вести занятия в том случае… если меня не отзовут из Академии Ранмарн, а такой вариант, к сожалению, возможен.
Впервые задумалась над тем, что наличие нашивок ар-командующего «Алым клином» резко изменило привычное течение жизни Киена Шао.
— Я настаиваю на прекращении обучения Элей группы «Атакующих», — вновь заговорил Шао, — по поводу остального проинформирую вас по окончании данного оборота Талары. На этом все!
И ведущий поднялся, не позволив инору Осане даже прокомментировать сказанное. Мне же оставалось лишь мысленно распрощаться с атакующими, которых я успела оценить и занятия с которыми приносили радость. Впрочем, в свете происшедшего, возможно, это и к лучшему.
Попрощавшись с хранящим молчание инором Осане, я позволила Киену увести себя к сверкающей кабинке оге.
Когда подошли к стоянке, там уже не было атакующих, да и из ведущих остались лишь те, что тогда собрались у озера. Я выслушала: «Прекрасного вечера, маноре Манире!» — заставила себя вежливо кивнуть в ответ, потом Райхо крикнул:
— Шао, в «Ансель» появитесь?
Киен остановился, посмотрел на меня и отрицательно покачал головой:
— Эле нужно отдохнуть. Удачного вечера.
Почему-то его заявление вызвало улыбку. Киен заметил мою реакцию и чуть сильнее сжал руку. Потом помог сесть в эсше, и вскоре мы неслись прочь от Академии…
К моему удивлению, Киен привез меня ко мне домой. Снова помог выбраться из эсше, затем достал тринейджи сеор и, взяв меня за руку, повел домой.
— Киен, идем по лестнице, — тихо предложила я.
— Зачем?
— Я покажу…
Когда входили в подъезд, Шао сначала не понял, потом посмотрел на окно и начал улыбаться. Мы поднимались и на следующем окне тоже видели цветы, и выше, и выше…
— Ты даже когда очень уставшая, идешь по лестнице? — догадался ведущий.
— Да. — Я улыбнулась.
Мы поднялись выше, и я замерла, потому что там был Шенондар…
Киен остановился, но так, что я практически оказалась за его спиной, и спокойно произнес:
— Оге там!
— Я хочу поговорить с Лирель! — заикаясь, но все же решительно произнес Шен.
— Оге там! — властно повторил Киен.
И Шенондар подчинился, потому что не подчиниться приказу ведущего, который использовал свое влияние, было невозможно. Шен ушел, а мы в молчании поднялись до моего кимарти. И как-то странновато было входить, если сзади стоит Киен Шао.
— Мам, я пришла, — привычно крикнула и, услышав мамины шаги, вспомнила, что пришла не одна.
— Эля. — Мама появилась в прихожей. — О, Киен. Доброго вечера.
— Доброго вечера, маноре Манире. — Шао спокойно начал снимать с меня кофту. — Вы не против моего вторжения?
— Конечно нет. — Похоже, Киену мама действительно была рада. — Жду вас в комнате для еды.
Дождавшись, пока мама уйдет, ведущий обнял меня и тихо прошептал:
— Идем, переодену тебя.
Его идея меня не обрадовала… Совсем.
— Киен, давай ты подождешь меня с мамой, а?
— Нет, — протянул ведущий и потребовал: — Показывай, где твоя комната.
Мы отправились ко мне. Олини и Рана не было, что неудивительно, учитывая время. Киен осторожно втолкнул меня, замершую на пороге, и, входя следом, запер двери. От возмущения я открыла рот, но сказать ничего не успела.
— Раздевайся, — веселым тоном приказал Киен, и тут же сам стянул с меня верхнюю айке. — И надень то милое платьице, в котором я видел тебя в прошлый раз. — После этих слов с меня стянули и штанишки.
Насладившись моим смущением, Киен произнес:
— Переодевайся, Эль. — Ведущий вышел из комнаты…
…Когда я вошла в комнату для еды, стол уже был накрыт, а Киен о чем-то очень серьезно разговаривал с мамой. Разговор шел точно обо мне. Ведущий, заметив, что я стою на пороге, поднялся, усадил возле себя, подвинул стул ближе, затем поставил передо мной две зеленоватые капсулы:
— Их нужно выпить, Эль, сейчас.
Молча проглотила, запивая минеральной водой, за что получила ласковый поцелуй и приказное:
— И поесть не забудь.
Мама наблюдала за нами с улыбкой, потом спросила:
— Эля, как свозила своих к хранящему Адану? Они сильно удивились?
Я невольно начала смеяться и чуть не подавилась салатом.
— Мам, — я откашлялась, — не знаю, кто больше удивился. Инор Адан, который вместо младшеньких узрел маленькую армию, или обучающиеся, когда им в качестве сюрприза по завершении обучающего путешествия предложили сладости.
Киен, глядя на мое воодушевленное лицо, тяжело вздохнул, взял палочками еще лист салата и нагло скормил его мне. Я, гневно посмотрев на ведущего, яростно прожевала, и мне скормили еще и вареный рис… Прожевала и это, после чего Киен милостиво произнес:
— Теперь рассказывай!
Мама громко рассмеялась и похвалила Шао:
— Киен, правильно, иначе она как начнет о своих детях рассказывать, так отвар и обед остынут, а она все будет говорить.
Ведущий с улыбкой посмотрел на меня и восторженно произнес:
— Истинная знающая… Рассказывай уже.
И я рассказывала… Как включила им инструктаж, какие у них при этом были лица… Киен так искренне хохотал, особенно предполагая реакцию своих одногруппников. Потом начала рассказывать про обучающее путешествие. Мне было так хорошо, я словно забыла, кто такой Киен, хотя видела, какие методики он использует, чтобы я сейчас чувствовала в нем равного и не боялась, но тут сидела еще и мама, поэтому… я сама не заметила, как проговорилась про Агейру… Поняла это только по мгновенно увеличившимся глазам мамы и резко повернулась к Киену.
— Повтори, — спокойно произнес истинный ведущий, используя техники дознающих.
Ведущие никогда не срывали занятий, ведущие всегда были предельно сдержанны и вежливы, ведущие всегда были дисциплинированны, потому что… ведущие могли подавить даже волю знающих. Легко и без усилий могли заставить говорить правду, потому что их этому учили, а знающих нет. Но ведущие никогда не использовали свои возможности на знающих, потому что это было запрещено уставом Ранмарн.
— Инор Агейра сделал мне больно, — сказала против воли и оставалось лишь надеяться, что мама не поняла, что происходит, — словно это я виновата в гибели покоренных планет и…
— Не это! — так же спокойно, даже чуть насмешливо оборвал Киен, и снова техники дознающих. — Почему мнение этого атакующего так важно для тебя?
Сейчас он почувствует любую ложь, поэтому ответила предельно честно:
— Агейра — неформальный лидер в группе «Атакующих», наш конфликт мог подорвать доверие ко мне как к знающей и…
— Эля, не юли!
— Я не знаю, Киен, — оторвала глаза от сжавшихся рук, посмотрела на ведущего. — Хоть это и запрещено уставом знающих, но в каждой группе всегда есть один или несколько любимцев… В группе «Атакующих» это Агейра и Даган…
Киен кивнул и продолжил есть рис с оранжевыми кружочками нарийских овощей. Я взглянула на маму, поймала ее встревоженный взгляд, но тут же потянулась к чашке, стараясь скрыть страх.
— Эля, — мама прервала молчание, — в академии тебя поздравили?
Тяжело вздохнула и продолжила рассказывать о перипетиях сегодняшнего дня.
— Сначала поздравили, потом… потребовали, чтобы на этот раз обучающее путешествие прошло без… сладостей.
— И? — Мама улыбалась, предчувствуя, что все оказалось не столь просто.
— …И попробуйте себе представить полсотни из элитарных таларийских войск, которые, давясь смехом, выходят из катера с перемазанными сладостями мундирами, — завершил за меня Киен, протянул руку, ласково погладил по щеке и продолжил: — Должен признать, что видел подобное впервые в жизни.
Мама посмотрела на смущенную меня и расхохоталась. Глядя на маму, я тоже улыбнулась и снова почувствовала себя счастливой.
— И самое интересное, — продолжил Киен, — что я впервые видел такое воодушевление в своей группе… Искренне сожалею, что Эля только сейчас начала вести у нас занятия.
— А я нет, — снова сорвалось с языка, — для меня было удовольствием работать в младших группах.
— Почему? — снова внимательный взгляд.
Что происходит? Я начала говорить то, что думаю, а не то… что нужно.
— Потому что это большая нагрузка. У вас выпускные группы, следовательно, сейчас у вас прогоняются в основном предметы, формирующие мировоззрение. Сам посмотри: у младших групп «История Талары» два раза в рабочую ган, у средних три раза, у вас — ежедневно. И если моя цель в младших группах — формирование навыков логического мышления и новый материал, в средних к этому добавляется формирование интереса и уважения к историческому прошлому Талары, то у вас… В ваших группах необходимо формировать умение анализировать, сопоставлять и логически мыслить, способствовать пониманию единства исторического прошлого, учить извлекать уроки из истории, строить прочные связи с другими предметами… Последнее для формирования целостного процесса обучения… Очень сложно… Приходится контролировать каждое свое слово, каждый жест, каждый вопрос. И вместе с тем очень разный подход к преподаванию! У ведущих я обязана говорить полуправду и акцентировать ваше внимание на гении исторических личностей, у атакующих преподается адаптированный вариант истории, формируются навыки работы в команде, и вместе с тем я обязана закладывать в их сознание мысль о необходимости подчинения ведущим и… Сама не могу понять, почему я все это тебе рассказываю?