В её спину не посмотрели ни Риз, которая от удара испугалась так, будто сама его получила, зажав рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Ни Винсент, который сам, как ощетинившийся волчонок, не думая о жизни, готов был броситься на защиту друга…
Вильгельм вдруг расправил мантию, завозился со своим поясом, и кто-то, кто уже успел с ним пообщаться, даже подумал, что он готов был оголить своё хозяйство. Или чего еще хуже, заставить сына сделать что-то отвратительное…. Но Вильгельм просто вытащил свой пояс и протянул его в самый нос сыну.
— Давай! Сейчас. Неповиновение карается смертью, так сделай хоть что-то, что даст тебе честь. Смеешь мне отказывать? Тогда вешайся.
Ева испугалась не меньше остальных, одной ладонью закрывая рот, чтобы не вскрикнуть, а второй хватаясь за Винса, который был рядом. Она боялась за Генри, боялась, что Винс бросится на помощь и тоже пострадает. Причем достанется не только ему, но и всей семье. Нельзя идти против короля сейчас, они могут только беспомощно наблюдать.
Роберт видел, как покинула площадку Айка, потому что в этот момент смотрел на нее. Она невеста Генриха? От этого вопроса все внутри болезненно сжалось. Принц, конечно, больше подходит принцессе. Но по лицу Айки он не сказал бы, что она обрадовалась этой новости. Роб и сам боялся, но… не оставлять же ее одну сейчас? Он спешно выбежал за ней.
По щеке Генри потекла кровь: подонок специально ударил кольцами, чтобы рассечь кожу. На скуле появилась глубокая царапина, но даже чувствуя, как горячая струйка стекает по коже, он не смел пошевелиться, повернуть лицо обратно к Вильгельму. Это очередное поражение, причем прилюдное. Может, ему и правда прекратить все это прямо сейчас? «Нет!» Генрих опять выпрямился и даже поднял руку, намереваясь выхватить проклятый пояс и отшвырнуть в сторону, стоять до конца, но почувствовал, как его оттолкнули немного назад, а между ним и королем на одно колено в глубоком поклоне припал профессор Симонс.
Симонс не собирался вмешиваться, но если это не сделает он, пойдет Йеон, а ему точно нельзя было. Служа в армии, Элиас уже сталкивался с этим человеком, но даже ему, старому вояке, не хватало духу, чтобы перечить Вильгельму. Но сейчас нужно было защитить мальчика.
— Ваше величество, нижайше прошу простить мою дерзость, что вмешиваюсь, — заговорил он, не поднимая головы. — Думаю, вашему сыну нужно время, чтобы усвоить ваше веление. Эта новость была очень неожиданной для юноши его возраста.
И, кажется, это подействовало. Вильгельм не ответил сразу, а когда он зол, он всегда готов был ответить, пусть это было и обычным гавканьем. Перевел взгляд с сына на Симонса и обратно, король швырнул пояс в лицо Генриху.
— Либо ты сдохнешь от собственной руки или от моей за неповиновение, либо выполняешь приказ. Я не потерплю, чтобы кто-то шел против меня! — И последнее он выкрикнул уже на всю поляну, разворачиваясь к толпе родных учеников. — Вы все прислужники Люция! Вы все смеете идти против меня? Тогда пеняйте на себя! Я сожгу дома предателей и их отпрысков! Никто не смеет предавать меня!
Страх с новой волной прокатился по толпе, и больше всего это был страх за детей. Черт знал короля — он сейчас пойдет исполнять свои страшные слова или эти слова заставляли говорить его воспаленный мозг?
В любом случае это был конец страшных речей. Король резко развернулся и зашагал прочь с поля. К надежде всех, домой.
— Переносим игры на день вперёд, — вдруг услышал Симонс далекий голос Йеона над ухом. Темный дым коснулся виска друга, и еще более неслышное: — Спасибо.
Черное облако накрыло Генриха и, будто он сам стал единым с этим облаком, превратился в эту неосязаемую материю, исчез, а поменявший свой облик Йеон понёс его в свой кабинет.
Но даже когда отец и сын исчезли из поля зрения, еще долго на поле была мертвая тишина после увиденного. Пятьдесят процентов женщин и девушек просто зажимали свои рты, потому что хотелось лишь одного — кричать. От страха, от бессилия перед страшным правителем. От его слов, от увиденного и от вида униженного принца.
27. Заведомо проигрышные сделки
— Расходитесь! О продолжении игр скажем все завтра, — приказал Элиас, наконец поднявшись с колен. Думал, что какой-нибудь бог заберёт его душу уже сегодня, но все обошлось. — Евангел, проследи, чтобы не было паники, спой песню для успокоения. Пусть все, кроме учеников, покинут академию сегодня. Я найду Нилан… Где ее демоны носят в такое время?! Надо решить, будем ли мы переносить игры или продолжим в том же режиме.
В отсутствии Магиссы и Йеона Элиас сам себя провозгласил главным. Хоть профессор Кир тоже был деканом, но он никогда не лез в управление, да и голоса командного у него нет. Элиас какое-то время постоял на поле, наблюдая, как студенты постепенно, будто все ещё боялись шевелиться, начали уходить, кто к своим родителям, кто сразу в комнату, и только после этого покинул сам.
Первым делом Элиас проверил ложу, в которой сидели директор и король — закономерно, Нилан там не оказалось. Ее кабинет был ближе, чем комната, поэтому он решил заскочить по дороге туда. Уже мысленно готовился, как отчитает ее. Сама вечно ругается на них, а тут так подставила. Вот он и отыграется.
— Магисса, мать твою, где ты? — вломился он в кабинет без стука. Увидев ее, уже готов был вывалить приготовленную речь, но замер на пороге с открытым ртом. Ее лицо… Необычное смуглое лицо директора было все в кровоподтеках. — Что этот ублюдок с тобой сделал?!
Элиас пожалел, что не надрал задницу королю за Генриха. Знал бы он, что Магиссе тоже досталось — а он не сомневался, что это работа Вильгельма — никакая стража его бы не остановила.
— Стучаться не учили? — хрипло спросила директор, но не подняла своего лица перед деканом. Она удостоила его лишь коротким взглядом, после чего вновь вернулась к зеркалу и продолжила замазывать свое лицо.
Да, Вильгельм успел убрать помеху, которая бы помешала ему поговорить с сыном. Одежды директора были порваны, и черт знает, что он с ней делал, но по грязи на подоле было видно, что женщине подпортили не только лицо. Ей было стыдно, что декан увидел ее в таком виде, но, когда она в три часа пришла в себя, сразу поползла наводить порядок на своем лице, чтобы продолжать оставаться директором, которому интересна жизнь учеников и их родителей. Она не могла позволить себе оставаться в комнате, пока проводились игры.
— Выйди, — это был полу приказ-полу просьба. — Я скоро явлюсь…
Дверь сразу же закрылась, но Элиас остался внутри. Однако он сохранил достоинство директора и больше не смотрел на нее, даже сел в кресло перед ее столом, отвернувшись в сторону. Ему хватило мозгов, чтобы догадаться, что любой женщине было бы неприятно, если ее увидят в таком виде.
— Генриху досталось, но я думаю, его больше поразило известие о предстоящей женитьбе, — доложил Элиас, чтобы Магисса была в курсе последних событий. — К счастью, мне удалось предотвратить самое страшное. Йеон забрал Генриха к себе, Евангел должен разогнать родителей. И ещё Йеон предложил перенести игры на день, но… Решать в любом случае тебе, но мое мнение: не надо. В первую очередь мы должны показать родителям, что у нас все под контролем.
Договорив, он поерзал в кресле. Ему хотелось забрать часть груза ответственности, который лежал на плечах Магиссы, на себя. Она пусть и сильная, но всё-таки женщина. Его кулаки сжались на подлокотниках, а всего одолевало желание справедливости для нее. Обидчик должен поплатиться за это. Неважно, что он король. Да хоть сам Отец всех богинь! Бить женщину — недостойно мужчины.
— Магисса, — тихо произнес Элиас, повернув голову так, чтобы видеть краем глаза ее силуэт, но явно не смотреть, — ты не обязана принимать весь удар на себя. У тебя есть я… да и любой профессор в твоей академии за тебя горой. Только скажи, и я догоню и наваляю ублюдку.
Элиас вытянул руку через стол к Магиссе, но дотронуться до нее побоялся. Не хотел навредить ещё больше, потому что не знал точно, что Вильгельм сделал с ней, а мысли, которые допускал, были одна страшнее другой.
— Не стоит, — на удивление, голос Магиссы был спокойным, даже по-своему ласковым. Наверное, на заботу Симонса. Но также директор и размышляла о его словах. И не трудно было выстроить картину произошедшего из столь скудного описания.
Король попросил Магиссу сопроводить его для перепроверки финансовой документации часа четыре назад. Симонс пришел обозленный именно сейчас. К этому времени должны были и игры закончиться. Значит, король что-то объявил после окончания первого дня игр. Еще и про свадьбу сына упоминал, что её, например, не касалось. А вот факт, что родителей сопроводили, означало, что король начал угрожать? Или что-то типа того?
— Игры мы не переносим, — после обдумываний произнесла директор и отодвинула зеркало, смотря на Симонса всей своей красотой. Но… строгой красотой, будто женщина не была унижена ни в коем разе. — Чем быстрее закончим, тем скорее король покинет это место.
Она встала из-за стола и сделала быстрое движение руками, отчего её плохо замазанное лицо стало еще лучше, но Магисса в иллюзиях была очень плоха, потому перед магией её пришлось еще и косметикой воспользоваться. Она подошла к Элису и, вздохнув, положила ладонь на его щеку, прося поднять лицо на неё.
— Спасибо, Элиас, — прошептала она. Улыбнулась бы… Но было больно. — Но мне некем тебя заменить. А еще одного мужчины с синдромом «Ридмуса» мне не надо.
— Я же здесь, а не несусь очертя голову, чтобы броситься на копья стражи, — усмехнулся Элиас.
Надо же, «синдром Ридмуса» — забавно она назвала стремление Йеона бросаться на рожон. Элиас был не такой, свое он уже отвоевал, и пусть сейчас поступок Вильгельма его разозлил, он был готов по первому же слову Магиссы броситься в бой, но они оба понимали, что живым он из него вряд ли выйдет. А если и выйдет, то ненадолго.
Странно было ощущать руку Магиссы на своей щеке. Они никогда не были еще так близки. Элиас, наверное, единственный, кто позволял себе препираться с директором. Он бы назвал их отношения дружескими, насколько можно дружить со старшим по званию. Однако сейчас было нечто большее, и он вдруг понял, что всегда хотел этог