Жертв было достаточно, даже не было необходимости убивать оставшихся учеников. Приход Тали был так близок!
— Винсент, скорее! — крикнул Роб, который старался на два фронта: защищать Винса и Генри в другой стороне. — Веди ее сюда.
Сам Роберт оставался ближе к выходу, стараясь не ввязываться в драку, но и успевал ставить щиты парням. Однако, увидев, что Ева почти спасена, отвлекся на нее и Винсента, оставив Генриха без защиты. И как же не вовремя это произошло!
Пока Генри оттаскивал не способных двигаться учеников, его наградили ударом ледяного копья, которое мало того, что глубоко вошло в его тело, но ещё несколько ледяных отростков выросли прямо внутри него. Генрих закричал от боли. Чудо, что это не убило его сразу.
— Генри! — отреагировал на его крик Роберт. Но он не мог разорваться на всех.
Ева наконец-то вырвалась, но услышав крик Роба, посмотрела на Генри, и просто застыла от ужаса. Нужно было бежать, но бросить Генри она не могла.
— Профессор Ридмус… — трясущимся голосом позвала она. Но во всем этом хаосе ее было не слышно. Она набрала в лёгкие побольше воздуха и крикнула: — Йеон, помогите Генриху!
Увы, он ее не слышал, не понимал слов. Слышал что-то знакомое… «Йеон». Но что значило это слово? К чему она взывала? С ним становилось легче, легче терпеть боль, но…
Винсент с ужасом смотрел, как вампир продолжал пробираться через толпу, разбрасывая неаккуратными взмахами крыльев учеников. Он продолжал получать множество урона, но теперь у него было, с кого восполнить кровопотери. Когда Винсент воткнул кинжал в лицо державшего Еву, он схватил её на руки, но на миг замер, разрываясь между любимой и своим другом. Кого бы сейчас он ни выбрал, это было верное решение, но одновременно неправильное. Всё же он сделал несколько шагов к Роберту, уже в месте, где никого не было, Винсент опустил Еву и, крепко её обняв, поцеловал в лоб, после чего грубо, сильно толкнул в сторону Роберта:
— Беги! Беги!
Понимал, что это могла быть их последняя встреча, но пусть лучше она спасется, чем он бросит Генриха. И вытащив второй кинжал из-за пояса, он бросился к другу, чтобы разломать лёд. Винсент мог, он бы сделал это, он бы воткнул кинжалы в спину твари, которая для всех них с его криком была во сто крат опаснее…
Но от этих же нескончаемых криков не только стены, теперь уже и потолок рушился. И первая же глыба камня нашла свою цель. Она перегородила путь Винсента, и он чудом не попал под обвал, но вот соседние куски кирпича падали на него. Он слышал, что кто-то закричал, выкрикнул его имя, но даже не мог разобрать, с какой стороны это было. Он практически перестал слышать от шума, а его глаза застилала пилена пыли, которая поднималась от разрушения комнаты.
— Генри! — все, что мог, закричал Зарийский, бросая кинжалы, закрывая свою голову, чтобы быть погребенным под завалом.
Это все происходило в нескольких метрах от Йоена. Когда вампир понял, что опасность в лице людей стала меньше, но стало больше в виде обвала, он прыгнул в сторону и на лету поймал человека, что пытался скрыться в тени камней. Расплющив его голову в своей пасти и осмотревшись, вампир увидел новую жертву, которая могла бы дать ему силы через свою кровь. Под Генрихом её скапливалось слишком много, и пусть раны были закрыты теми же самыми глыбами льда, стекало крови с него слишком много. Из рта, из ушей от повреждений звуковыми волнами…
Йеон прыгнул к нему и стал вплотную, вбирая в себя кровь, что скапливалась под без пяти минут трупом.
— Про… фессор?.. — прохрипел Генрих, услышав отголоски слов Евы. Конечно, он сомневался, ему могло показаться, или он выдавал желаемое за действительное. Ведь кто бы отказался сейчас от помощи сильного мага? Но перед ним сейчас был не маг, а монстр, коими и считали вампиров когда-то. — Рид… мус… Это я… Ген… — Кашель не дал ему закончить. Сгусток крови сорвался с губ. Удивительно, что она ещё была в его теле. Он вновь поднял голову на вампира. — Вы надеялись на меня, но я… — ему пришлось сделать хриплый вздох, чтобы продолжить, — я подвёл вас. Подвёл всех.
Голова Генриха повисла, и только ледяные глыбы не давали ему упасть вовсе. Наследник, надежда всего королевства, был присмерти. Что ж, его жизнь была не идеальной, но в конце концов ему не за что было стыдиться. И он сможет встретиться с матерью наконец.
А вот к Еве вернулась ее магия, как только кандалы спали, и увидев, как Винса завалило камнями, она бросила все силы, чтобы вытащить его. Она не могла его потерять! Только не Винсента, когда вновь обрела его. Пусть она потратит все силы, но вытащит его из-под обвала, а Роб вылечит.
— Нет… Нет, — приговаривала она, перекладывая камни магией и защищаясь от новых. — Винс, ты обещал не уходить от меня. Ты не можешь…
Было довольно трудно разглядеть его темные волосы в разваливавшемся месте, где уже давно потухли факелы, и лишь свет от магии жрецов пытался дать дорогу к свободе своим собратьям. Но и те быстро падали под обвалом. Они… и ученики. Но рука Винсента, ощутив свободу, вырвалась из камней, и Ева, уже понимая, где и как лучше копать, с еще большим усилием стала разбирать завал. Слава богам, он был спасен! Только множественные ушибы да кровь с макушки, но взгляд его был ясный. Не без помощи Евы он выбрался из камней и упал перед ней на колени, крепко прижимая сначала её ноги, а потом и её опустившуюся к нему.
— Слава Индре, я думал, что будет поздно! — Но она живая, полна сил, но просто сильно напуганная, и ее руки обнимали Винсента, чему он не мог не нарадоваться. Хотел было что-то еще сказать, но взорвался в сильном приступе кашля — пыль, камни… Потолок рушился уже по всей комнате, и он первый, кто встал и потащил Еву к Роберту. Вот только… Одного человека не хватало! — Генрих!
Вампир замер.
«Ридмус… Йеон… Знаю. Слышал… Слышал… Генрих… Рыжие волосы, подобно огню, подобно надежде… Видел их…»
«Не трогать его!»
«Столько крови… Умирает… Не хочу. Почему должен жить? Нельзя… Не убиваем. Умирает. Не спасти. Лёд… Холод держать, вытащить — смерть. Все равно умрет».
«Нельзя! Он должен жить! Он наша надежда!»
Два голоса в голове вампира боролись за тело, в то время как Генрих действительно умирал. Видел ли сам мальчик или нет, но на какой-то миг глаза вампира потеряли тот огонь красного, что показывали в нём зверя, настоящее чудовище. Когтистая рука медленно поднялась на уровень головы принца, но вместо какого-то доброго, снимающего боль прикосновения, крыло накрыло его голову и сжало. Лапы и когти на второй руке рубили лёд, что пленил Генриха, но лучше бы этого не происходило — чем меньше льда, тем сильнее нависал над полом Генрих. Тем больнее ему было от того, что его держали над землей за голову. Кровь водопадом полилась из его тела; из дыр, что некогда льдины держали его хоть в каком-то сознании. Чувствовал ли он боль? Чувствовал ли он дыхание смерти? Казалось, был лишь жалкой тряпичной куклой. Мертвой куклой…
«Спасти…»
Вампир отбросил принца к стене, будто перед ним был настоящий враг. Он рванул к нему, как к врагу, наклонился, распахнув пасть, будто намереваясь исполнить злое обещание — вырвать лицо. И ведь так и сделал.
Схватив зубами плечо Генриха, не зная пощады, не умея делать добро и снимать боль, вампир вонзил свои зубы в него, пуская новые восемь струй крови из каждой образовавшиеся раны. Но… То, что творилось дальше, мог почувствовать даже Роберт за обвалом на другой стороне комнаты. Вся черная сущность ребёнка ночи, сама ночь и все, что она скрывала, скопилась в одном месте большим черным сгустком энергии в зубах вампира. И это нечто, то, от чего самому Генриху становилось плохо; что он — единственный из всех учеников — чувствовал и боялся, сейчас входило внутрь него, пронизывало до самых костей, выискивало укромное место в сердце и поселялось в нём.
Черная дымка, коей являлся сам Ридмус, закрывала смертельные раны на теле принца и не позволяла крови более вытекать из столь юного тела.
С одной стороны Генриху становилось лучше, потому что в его тело возвращались силы и жизнь. Но тьма, что теперь поселилась глубоко в нем, приносила с собой боль. Невыносимую, нестерпимую. Это не было частью его, он отрицал эту силу, что стремилась стать частью него, чтобы спасти. Генрих корчился от боли, кричал, молил прекратить. Смерть ему сейчас казалась избавлением.
Эти страшные вопли не оставили равнодушными друзей. Ева взялась чистить завал, отделивший их от Генриха, и даже Роб перестал уговаривать их бежать из этого страшного места. Ева работала на износ, все ещё не восстановилась после сонного порошка. Но те крики… Она просила Йеона помочь, а не убивать!
Позади них раздались новые крики, топот нескольких пар ног. Если это новый враг, даже Роберт отказывался верить, что боги могли послать им такие испытания. Но он увидел богиню. Айка стремительно бежала к ним, ее белоснежные волосы развевались на бегу, а позади… Позади шли учителя. Знаменитый Элиас Симонс, не проигравший ни одну битву, и конечно же директор Магисса Нилан. Они спасены!
— Роберт! — в первую очередь Айка бросилась к тому, кого видела, кто был ближе к ней. Он выглядел не очень. Да, на его голову в дверном проеме не падали камни, до него не добрались жрецы, но он изнашивал себя молитвами, покрылся испаренами и был бледен! — Сейчас, подожди!
Начертив в воздухе знак силы, она несильно ударила ладонью в тело Роба, впечатывая этот знак, что должен был хоть немного, но восстановить потерянную энергию, пусть в незначительном количестве.
— Йеон! — Конечно, Магисса, оббежав учеников, увидела чудище за стеной завала, но она была уверена в том, кто именно скрывался в этой сущности, потому что обычным вампирам вход в замок с того момента был воспрещён магией, и только он — маг магов всего города, был способен обойти эту защиту! — Йеон, отпусти мальчика!
Но чудище не слышало её. Он продолжал делиться неугодной Генриху энергией, силой, пока тот бил, умолял, кричал, но никак не мог выбраться их пасти зверя. И неизвестно, сколько бы черноты вампир поселил бы в сердце мальчика, если бы не дикая боль в собственном теле. Он обернулся на источник светлых слов и увидел, как не магичка, но заклинательница. Читала молитву для изгнания вампира.