- Ну вот, теперь хоть… апчхи… понятно зачем я здесь - произнесла молчавшая до этого Лиин. - Эх, показывай, где там ваш дракон.
- Покажу, но в саму пещеру не пойду. - ответила Юки. - Мне страшно.
- Давай тогда по дороге расскажешь, что ты делала в котле? - попросила кариса.
- Да я варила магический эликсир, хотела изменить свой цвет волос на прежний, а получилось опять не так. А котел нужен был… так как в рецепте написано: "вымыться в элексире". Вот и решила в нем и варить, и мыться.
- Юки, ты только не обижайся, но может там имели введу вымыть только голову? - поинтересовалась, удерживая смех, Лиин.
Русала задумчиво почесала затылок, и, встряхнув волосами, молвила:
- Наверное. Я как-то не задумалась, - а потом попыталась оправдаться: - я только учусь.
Так за разговорами они вышли из дворца и дошли до ворот купола. Юки протянула им трубки, чтобы можно было покинуть воздушное пространство. Долго разыскивать не пришлось, невдалеке от города, в полосе с кораллов находилась пещера. Около нее принцесса и решила ждать близнецов.
- Ну что, займемся работой? - произнес Лиан.
- Да, я буду следить за драконом, в случае чего попробую усыпить, а ты ремонтируй. Ой, мы же забыли спросить, где он находиться, - хлопнула себя ладошкой по лбу девушка.
- Не бойся, я его найду, - успокоил ее парень.
Когда закончился длинный, но широкий коридор, студенты оказались в громадной пещере. Их взорам открылась фантастическая картина: своды пещеры были усыпаны громадными драгоценными камнями, да и стены поблескивали в свете, излучаемым несколькими незнакомыми карисам рыбками. Гора золота заменяла дракону постель. Тот, свернувшись клубочком как котенок, спал. Голова размером с небольшой дом лежала на кончике хвоста. А посреди лба сверкал голубой камень.
- Хм, - произнес шепотом Лиан. - У нас проблема.
- Какая? - так же тихо поинтересовалась девушка.
- Видишь камень во лбу дракона?
- Вижу.
- Вот то и есть артефакт. Ладно, я полез, - решил Максимилиан и начал аккуратно карабкаться по драконьей чешуе. Ему приходилось замирать каждый раз, как дракон слишком глубоко вздыхал… а вдруг?
Лиин не могла ничем помочь пока что брату. Левитацию она применять не решалась, а просто подплыть к артефакту из-за дыхания дракона, которое превращалось в пузырьки и закручивало возле морды маленькие водовороты, тоже было не возможно. Поэтому девушке приходилось следить лишь за тем, чтобы дракон продолжал тихо и мирно сопеть дальше. Прошло некоторое время и брат так же аккуратно спустился, сияя довольной улыбкой. Медленно покинув пещеру, брат с сестрой весело переглянулись. Они справились с задание быстро и четко.
- Апчхи! - наконец смогла чихнуть девушка, до этого всячески сдерживающая себя. - Починили! - радостно сообщила она Юки, тактично умолчав, что чинил-то, собственно, только брат.
За оставшиеся еще до активации телепорта два часа они успели погулять в компании принцессы по городу.
В дорогой, шикарно обставленной столовой за небольшим столом собрались весьма примечательные личности, широко известные в узких кругах.
- Араны и анэры, я собрал вас здесь для того, чтобы сообщить вам радостную весть: наш план вступает в свою заключительную стадию. Скоро в наших с вами руках окажется оружие, равного которому еще никогда не было. Его мощь невообразима, и с нею мы перекроим мир по нашему желанию.
- Что говорят наши люди в академии? - задал вопрос один из присутствующих.
- Они активно занимаются поисками, однако, при том, что мы должны действовать скрытно, результатов пока нет. Они поставляют информацию, но сами взяться за поиски не могут.
- И когда же такая возможность представится? - произнес нежный женский голос.
- Когда Сайоран станет нашей - в день празднования ее четырехсотлетия.
Почти под самый вечер этого безумного дня Гелари вернулась в кабинет. Как бы там ни было, в результате ее срыва несделанными оказалось много дел. Заварив себе кофе, девушка села за стол и открыла первую папку. Вот только мысли все еще крутились вокруг неприятного разговора.
"Да как он мог", - металась мысленно девушка и одновременно с ужасом вспоминала, что наговорила сама
- Нам надо поговорить, - Грейд появился в темном проеме, заставив аллари вздрогнуть от неожиданности. Он сам внутренне поморщился от шаблонности этой фразы. За последние сутки уже несколько раз демон начинал разговор таким образом и каждый раз тот заканчивался полным фиаско. - Я хочу принести свои извинения.
- Ничего страшного, - вежливо улыбнулась Гелари. С такой улыбкой обычно захлопывают приоткрывшуюся дверь перед незнакомцем, который ошибся адресом, - это я должна извиниться за неподобающее поведение и за то, что наговорила. Если вы не возражаете, мне хотелось бы закрыть эту не приятную тему и больше к ней не возвращаться. Если вы считаете, что после сегодняшнего я не могу исполнять обязанности вашего секретаря, то я немедленно передам все полномочия Арие и покину студсовет.
- Нет, - Грейд почувствовал себя так, словно специально напрашивался на выяснение отношение с этой девушкой. Ему неприятна была сложившаяся ситуация, собственная роль в ней, недостойная его положения и воспитания. Впрочем, он принес свои извинения, и если Гелари считает вопрос закрытым, он не собирался больше выставлять себя дураком. Поняв, что девушка все еще ждет его ответа, произнес, - ты можешь и дальше выполнять обязанности секретаря.
- Тогда, - аллари снова едва улыбнулась, - если вы позволите, я вернусь к документам, или вы хотели что-то еще? - внутренне она снова и снова проклинала себя за такое поведение, но поделать ничего не могла - уязвленная гордость не позволяла ей снова дать своим эмоциям выйти из-под контроля. Сейчас она почти сознательно возвращалась на три года назад, когда только стала его секретарем и не могла позволить себе ничего лишнего.
- Ничего, - коротко бросил он. - Все рабочие вопросы мы сможем решить завтра.
И вышел.
Девушка уперлась лбом в ладони, уперев локти в столешницу, и прошептала:
- Какая же я дура, - а где-то глубоко в сердце непонятно почему поселилось странное ощущение того, что она добилась своего - сделала ему больно. Вот только это ее совсем не радовало.
Виола в ужасе смотрела на утреннюю газету, которую оставила в их комнате Гелари. На первой полосе было напечатано объявление о смерти одного из приближенных правителя.
В принципе, покушение на сильных мира сего не такое уж редкое дело, для этого у каждого из них были телохранители и даже целые личные гвардии. Но эта смерть была чем-то из ряда вон выходящих. Жертва скончалась от морской падучей за два дня, и даже лучшие лекари Ассары не смогли с этим ничего поделать.
"Это случайность! Просто стечение обстоятельств!" - уверяла себя девушка, но червячок сомнений упрямо грыз изнутри.
Лекарь решила дочитать статью, возможно, после этого все вопросы отпадут сами собой, подарив покой испуганной душе:
"… придворный маг Правителя, произведя вскрытие, сообщил, что если это было отравление, то злоумышленника определить будет крайне сложно, поскольку магия не применялась… "
Сердце пропустило удар. Неужели это ее рук дело? Ведь, готовя "ночное" зелье, она на самом деле магией не пользовалась. Тут же пришло облегчение: меня не найдут. Но сказать с уверенностью это она не могла - кто знает, какие методы дознавания практикует служба безопасности Ассары.
"Я должна увидеть Ниямиру!" - думала Виола. - "Она мне расскажет, что зелье пошло ее сыну, и я смогу увериться, что не виновата в смерти невиновного человека!"
Внутренний голос при этом активно протестовал, убеждая, что ей ни в коем случае нельзя появляться в "Лохане". Чем меньше людей ее запомнят, тем сложнее будет ее отыскать органам правопорядка.
"А если я невиновна?" - девушку разрывали сомнения: как поступить? - "Допустим, я никуда не пойду, останусь в комнате и буду день за днем трястись в ожидании ареста, в то время как не имею к случившемуся несчастью никакого отношения?"
"Нельзя жить в постоянном страхе!" - приняла окончательное решение девушка. Схватив плащ, она бросилась к выходу и уже на выходе столкнулась с вернувшейся Гелари.
- Куда собралась на ночь глядя? - тут же остановила ее подруга.
- По делам, - почти не соврала алхимик. - Я быстро, прикрой меня, если будет куратор искать.
- Виола, у тебя же не свидание с кем-то, с кем я не знакома? - прищурила глаза аллари.
- А что? - девушка прикидывала, что этим объяснением можно было бы прикрыться.
- Потому как тогда неясно, зачем ты даешь надежду нашим сегодняшним гостям, - сейчас это говорила не ее подруга, а секретарь студсовета, так показалось Виоле.
- Нет, извини, неудачно пошутила, - пошла на попятную блондинка, решив, что идея с вымышленным свиданием была неудачной. - Ничего такого.
"Неужели Гелари считает, что я и Рейну строю глазки?" - расстроилась лекарь еще больше. Она старалась выделять Ника чуть больше, чтобы Рейн понял, что она не позволит нетактичного поведения с собой и своей подругой. Но и обвинить аллари в чем-то она не могла, он был предельно вежлив, а легкий флирт это норма в их среде.
- Беги уже, - Гелари зевнула и прикрыла ротик ладонью. - Но я тебя все равно дождусь.
Просто махнув рукой, Виола помчалась в город. Экипаж, который ей удалось поймать в жилой части дома, доставил ее к "Лохане", и за мелкую монету кучер согласился подождать.
Привычно уже зайдя в знакомый зал, девушка, пожалуй впервые, не чувствовала страха от взглядов посетителей - причины для тревоги были поважнее. Даже внимания хозяина она не стала скромно дожидаться в сторонке, а окрикнула его самостоятельно.
- Мне нужна Ниямира, - требовательно сообщила она.
- А, маленькая арана, - вздохнул мужчина, - присаживайся. Я пошлю кого-то позвать повитуху и скажу принести тебе травяной напиток, крепче ведь тебе и не надо, - подмигнул он.