- Ты про вашу ночевку с Рейном? Забудь, - отмахнулась аллари, - Так уж и быть, отдам брата в твои надежные руки, - улыбнулась она.
- Кого? - ахнула вторая девушка, резко остановившись.
- Брата, сводного правда, - хихикнула Гелари.- или, - она внезапно насторожилась, - слушай, неужели я тебе до сих не сказала?
- Не прикидывайся, - разозлилась Виола. - Я ведь спрашивала, когда он только появился в академии, но ты так упорно переводила разговор на другую тему, что я подумала… Ты вообще понимаешь, что я себе напридумывала за это время?! Оба хороши! Партизаны, - "ругнулась" она.
- Дело в моей семье, - вздохнула Гелари. - Дедушка откровенно возненавидел отца, когда тот сообщил ему о рождении сына полукровки в тот самый день, когда родилась я. Мама умерла при родах, и меня воспитывал клан. А отец совсем не замечал. Знаешь, больше всего я хотела, чтобы он похвалил меня, но… В общем, Рейна моя семья терпеть не может за то, что он старше, пусть даже на каких-то пару часов, за то, что он полукровка, за то, что меня отец не любил. Когда я настояла, чтобы Рейн учился здесь, он взял с меня слово, что ни кто не узнает, кем он мне приходиться. Мою семью он тоже родственниками не считает. И даже больше… Прости пожалуйста, я не хотела, чтобы так вышло, - расстроилась Гелари.
- Вот так страсти, - Виола моментально перестала дуться. - Только мы все равно с ним не встречаемся, я правду сказала.
- Ну и зря, - пожала плечами аллари. - Рейн конечно иногда совершенно невыносим, но был бы не плохой парой для тебя.
Лекарь бросила на Гелари косой задумчивый взгляд, выдавший ее с головой.
- В любом случае, - хмыкнула секретарь студсовета, - даже если ты так не считаешь, так думать к обеду будет большая часть студентов благодаря стычке с этой вездесущей гадиной.
- Кошмар, - Виола поняла, что так оно и будет, и первой в голове появилась мысль о Нике. Ее она и озвучила шагающей рядом подруге.
- Ну, если хочешь я сама расскажу ему что ты осталась ночевать у меня на квартире, потому что там есть редкие книги, которые выносить я, страшная и ужасная, не разрешаю. А Рейна я послала за тобой, чтобы ты на лекции не опоздала. Подойдет такой вариант?
- Скажешь, но сначала давай проверим, поверят ли слухам, - вдруг озарило Виолу.
- Ты моя умница, - улыбнулась Гелари, - ладно, я побежала, а то являться в студсовет в таком виде не стоит, Грейд не оценит нового прикида.
Попрощавшись, алхимик тяжело вздохнула. Серая мышка внезапно оказалась в самом центре небольшого скандала. И что ей теперь делать со всем этим?
Гелари недовольно смотрела на Рейна:
- И что это значит?
- Ты о чем? - поинтересовался тот, старательно делая невинное лицо.
- Я о вашей вчерашней ночевке с Виолой.
- Это ничего не значит, - попытался откреститься парень.
- Ах "ничего"! - взвилась девушка. - Ну, погоди у меня! Рейн, не смей прятаться за вазой, она древняя! Как ты не понимаешь? Виола - моя подруга, и я не хочу, чтобы ей было больно! Если у тебя нет серьезных намерений, лучше отступись!
- И пусть за ней Ник ухлестывает? - возмутился братец, выглядывая из-за большой напольной вазы, служившей неплохим укрытием от разъяренной сестры.
- А что Ник? С каких пор ваша дружба превратилась в соперничество? Может, у него любовь!
- У Ника такая любовь к каждой еще необлюбленной девушке! - фыркнул аллари.
- Значит, и он свое получит, - рыкнула Гелари. - Но Рейн, если ты посмеешь причинить ей боль, я не посмотрю на то, что связывает нас, и устрою тебе такой скандал, что содрогнуться горы, ты понял?
- Куда уж яснее? Но, мелкая, она нравиться мне, правда.
- О, тогда я рада, - широко улыбнулась ему сестра, - тогда все нормально.
Вытолкав Рейна из комнаты, Гелари села на подоконник и совершенно счастливо рассмеялась. Настроение и так было слишком безоблачным, несмотря даже на размолвку с Грейдом. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы те, кто ей дорог, были счастливы. К тому же, если Виола будет встречаться с Рейном, это значит, что… Девушка потрясла головой, отгоняя излишне радужные мысли. Чуть нахмурившись, Гелари прикинула вариант сводничества и с сожалением отказалась от такой соблазнительной идеи - давить на этих двоих не рекомендовалось ни при каких обстоятельствах.
На следующий день Грейд первым пришел к телепорту. Его заинтересовало пришедшее накануне вечером письмо с сообщением о задании академии. Обычно такие записки редко содержали дополнительные инструкции помимо даты и времени отправки телепортом, но это было именно из числа исключительных. Днем даже пришлось сходить в администрацию Сайоран, чтобы получить на руки указанную одежду, тут же подогнанную под него.
Сейчас демон оказался одет в черную кожу. Так любимая наемниками одежда изобиловала заклепками, потайными кармашками и прочими ухищрениями, так полезными для вольных странников.
- Запаздывают, - хмыкнул Марс, подсовывая Грейду журнал для росписи.
Появившаяся через пять минут пара заставила главу студсовета еще больше заинтересоваться еще неизвестным ему делом. К телепорту спешили Рейн и Гелари. И если парень был одет так же как и сам демон, то на девушке красовалось изумительное лиловое платье, струящееся вдоль тонкой фигурки. Волосы сейчас казались не фиолетовыми и почти черными с фиолетовыми полосами.
- Расписывайтесь и слушайте, - смотритель говорил быстро, зная, что телепорт вот-вот откроется. - Вас выбросит у одного невольничьего рынка. Гелари - ты арканка. В целом, типаж соответствует. Такая легенда не вызовет подозрения, когда вам придется участвовать в торгах. Теперь о девушке. Она принцесса соседнего мира, попала туда совершенно случайно, но так как магов толковых нет, запрос прислали в академию. Девушку надо выкупить, фотография внутри, - он вручил Гелари мешочек с золотом, а потом чуть побольше выдал парням, - в сумме около пяти тысяч лерей получается, местных денег. После всего этого принцессу приводите сюда.
- То есть мы опять охрана? - заулыбался Рейн, припомнив предыдущую вылазку.
- По сути, да, - согласился хранитель. - Красивая девушка и золото - такая замечательная приманка для всяких несознательных личностей.
- То есть главу студсовета отправляют в качестве телохранителя? - скептически уточнила Гелари, даже не посмотрев при этом на Грейда.
- Больше трех не пошлют, а в данном случае обязательно нужен хороший воин в компании, - кивок в сторону Рейна, - извини, Гелари, девушек там всерьез не примут. Вторым должен был пойти маг, причем помощней. Там, кстати, вашего брата побаиваются, так что демон подошел на ура.
- Понятно, - кивнула девушка, - можем отправляться? - и, дождавшись кивка, улыбнулась стоящему аллари. - Ты ведь присмотришь за мной, охранничек?
- Схема возвращения стандартная, - напутствовал их Марс.
Теплый ветер, шевелящий волосы и подол платья, тенистая дорога. Девушка в лиловом платье оказывается настолько беспечной, что на несколько секунд вырывается из под опеки двух ее охранников, но словно улавливая недовольство красивого блондина, покорно возвращается обратно. Глава охотничьего отряда улыбнулся, арканки ценятся высоко, а эта… эта ослепительно красивая, грациозная и пластичная, вообще может уйти на вес золотом.
- Похоже, у нас проблемы, - тихо шепнула Гелари, в очередной раз притормаживая, - я ощутила около двадцати.
- Справимся, - отмахнулся Рейн.
- Дело не в том справимся мы или нет, а в том, что мы можем опоздать на торги, - объяснил Грейд.
- Вытащим ее силой, - отмахнулся аллари и тут же заработал злой ледяной взгляд.
- Тише вы, - ободряюще улыбнулась девушка, - тише, нам надо успеть на эти торги.
- Успеем, мелкая, я надею… - конец лова утонул в шуме ловчей сети, простенького парализующего заклинания с пугающим шумовым эффектом, отброшенное назад заклинанием Грейда.
Девушка немного поморщилась, когда брат просто задвинул ее за спину:
- Тебе не кажется, что ты слишком обо мне печешься?
- Это моя обязанность, - откликнулся он, отбивая первую атаку вылетевших на дорогу ширанан. Полукровки, впитавшие в себя силу и скорость одной из исчезнувших уже расс, этой планеты и беспринципность некоторых людей, противники оказались на удивление достойными. Среди них даже затесался маг, может и слабенький, но его сил и мощности его амулета хватило, чтобы на время нейтрализовать магические атаки Грейда.
Гелари злилась: платье мешало двигаться нормально. Оно путалось в ногах и вызывало едва преодолимое желание одним взмахом меча укоротить подол и нормально включиться в бой. Вот только вряд ли бы кто оценил на самом дорогом невольничьем рынке богатую покупательницу в драном платье. Приходилось крутиться так, впрочем, и без ее активного участия "охрана" действовала на удивление слажено. К тому же у девушки создавалось впечатление что оба, что Грейд, что Рейн, с удовольствием используют нападавших как мальчиков для битья и банально срывают на них злость и раздражение. По крайней мере так можно было судить по иногда мелькающим в их глазах искрах. Уже через несколько минут девушка поняла, ее попытки вмешаться особой радости парням не приносят, и, благоразумно решив: "пусть мальчики развлекаются", тихонько направилась к магу. То ли нападавшие никогда не сталкивались с таким ожесточенным сопротивлением, то ли считали, что маг сам может защитить себя, но никого из группы прикрытия там не было. Увидев напротив себя вооруженную красавицу, маг что-то восторженно вякнул и попытался накинуть на нее сеть. Глупая идея стала последней, что пришло в его голову. Подобрав амулет, благо он не испачкался в крови, девушка села на траву - сейчас все должно закончиться. Грейд теперь может пользоваться магией, и у противников уже не осталось шансов.
Вытерев меч, Грейд отправил его ножны за спиной и посмотрел на возвращающуюся Гелари.