- Спасибо, - тихо произнесла лекарь.
- За что? - мать сжала ее ладонь.
- Отцу за любовь, тебе за правду, - девушка посмотрела на нее, - не говори папе, что я все знаю, не хочу его расстраивать, ворошить события, которые давно остались в прошлом.
- Виола, еще одно, - женщина встала и подошла к письменному столу, нажала на пару завитков, которые украшали боковую часть столешницы, и с тихим щелчком выдвинулся потайной ящичек. - Просмотри эти записи. Позже, твой отец рассказал мне, что Арсан человеком не был. Тебе вполне могли передаться некоторые из его способностей. Здесь все, что я сумела собрать за долгие годы о его расе, - она достала свернутые в трубочку листы бумаги, исписанные ее мелким аккуратным почерком. - Прочти или выброси, решай сама.
- Спасибо, мама, - Виола порывисто обняла женщину, потом отстранилась и, бросив документы в сумку, произнесла: - как бы оно ни было, вы оба для меня самые родные. Мне уже пора.
- Беги, - женщина вытерла слезу, но улыбнулась.
Экипаж качался в такт стучавшим по мостовой копыт лошадок. Виола откинулась на спинку сидения, анализируя разговор с матерью. На родителей она не злилась, за то, что ей не рассказали правды. Они поступили совершенно правильно, и больше копаться в этом Виола не собиралась. О биологическом отце девушка собиралась прочитать всю собранную информацию, но лишь для того, чтобы понять, что же она сама собой представляет. Она не грустила по нему, поскольку никогда не знала даже о его существовании, возможно потом, когда решится вопрос с проклятым "ночным" зельем, тогда она уделит истории более чем двадцатилетней давности больше внимания.
Куда больше ее зацепила история о том, как матери пришлось выбирать между двумя мужчинами, которые оказывали ей знаки внимания. Это так напоминало ее собственную ситуацию, что девушке стало не по себе. Савела обрела счастье с тем, кто вначале самоустранился… а так поступил Ник, неужели это означало… Но ведь типажи характеров тут были с точностью до наоборот - яркий искрометный Ник и несколько замкнутый на людях Рейн. Тем более, что она все еще не была уверена, испытывает ли аллари нечто большее, чем просто забота о подруге, которая умудрилась найти себе проблемы, с которыми сама справится не могла. Это могла быть не та симпатия, перерастающая в любовь, а желание защищать и опекать с примесью жалости.
Виола осознала, что экипаж уже некоторое время стоит на месте и поспешно вышла, чтобы расплатиться за поездку. "Будь что будет", - решила девушка. А сейчас надо было сосредоточиться на учебе, а то скатиться к отстающим она, занятая всеми своими личными проблемами, имела все шансы.
Ария задумчиво рассматривала ногти. Все складывалось необычайно удачно. Возможность в чем-то обойти Гелари - еще один шаг, приближавший ее к красавцу демону… Это ли не повод для радости? Правда, несколько омрачал ее маленькую победу тот факт, что последние два дня Фредерик не появлялся не только в студсовете, но и на учебе. Саам все больше склонялась к мысли, что надо бы навестить своего любовника и чем скорее, тем лучше.
Остановившись перед его комнатой, брюнетка постучала. Дверь рывком распахнулась, а девушка слегка попятилась, в испуге. Бледная кожа и покрасневшие глаза могли бы и не вызывать опасений, но от вампира сейчас явственно исходило ощущение опасности. Словно древние инстинкты, дремавшие глубоко в душе, вдруг вырвались на свободу, разбив на осколки все ограничения, выстроенные разумом. Возможность испытать на себе все буйство древней крови пугало, но одновременно манило чем-то новым, неизведанным… запретным плодом, который, как известно, сладок.
Молодой человек схватил ее за запястье и резко втянул в комнату, дверь которой захлопнулась сама собой. Прижав Арию к стене, он поцеловал ее, поцеловал неожиданно глубоко и страстно, почти до боли, а ощущение заметно удлинившихся острых клыков заставляло дрожать. Саам не могла даже пошевелиться - сильные руки крепко держали ее.
- Ты боишься, - тихо прошипел Фредерик, оторвавшись от ее припухших губ. - И запах твоего страха… он сладкий… - вампир прикоснулся губами к ее шее.
Ариа откинула голову назад, прекрасно понимая, что сейчас…
Он легко прихватил нежную кожу губами, а по спине девушки пробежали мурашки. Ею владело странная смесь ужаса и желания…
- А еще ты пахнешь страстью… я слышу, как быстро бьется твое сердце, - он положил руку ей на грудь и чуть склонил голову, когда его имя сорвалось с ее губ, а потом рассмеялся. Так смеется охотник, поймавший добычу, и ощущать себя добычей было… сладко… Саам не помнила, как она оказалась на постели, но знала - такой ночи у нее не было никогда… дикой, безумной, наполненной ее страстью и страхом… его страстью и безумием… их страстью…
Фредерик смотрел на лежащую рядом девушку и слегка улыбался. Все-таки она была удивительно красива: каждый миллиметр ее совершенного тела доставлял непередаваемое эстетическое удовольствие.
- Ты все еще дрожишь, - заметил он, обводя пальцем ксах, спускающийся от ключицы до упругой груди, - все еще боишься?
- Нет, тут становится прохладно, - мурлыкнула она. - Хотя знаешь, хотелось бы все же знать, что с тобой происходит.
- Ну, если ты что-то хочешь узнать, - шепнул Фредерик, прихватив губами мочку ушка, - ты должна что-то дать мне взамен, и еще здесь совсем не холодно, даже жарко…
- Стоп, - девушка перекатилась по кровати, пока вампир не сбил ее с мысли, - давай по порядку.
- По порядку? Хорошо. Это жажда… жажда крови… - усмехнулся парень, раскинувшись на постели.
- Так, - саам села на кровати, обмотавшись простыней просто для того, чтобы действительно чуть согреться, нежели стесняясь наготы. Поскольку ее температура тела была повыше, чем у вампира, то на счет прохлады она не обманывала. - Ты вообще знаешь, что этим у меня на родине пугают едва ли не с младенческого возраста? Ты это насколько серьезно?
- Куда уж серьезней, - Фредерик оскалился и неожиданно оказался за ее спиной, а сама Ариа прижатой к его груди. - Это жажда крови. И я мог бы уже не раз убить тебя, но как видишь, все можно перевести и в иную плоскость… а знаешь ли ты, что момент, когда в тебя погружаются клыки, можно сравнить с самым пиком наслажденья? Впрочем, мне не нужна твоя жизнь, - шепнул он, - ты слишком красива для смерти. Кстати развею один из ваших мифов: вампиры не убивают укусом. Разве что смертельно раненный вампир в состоянии высушить жертву. И то, умрет она сама по себе, уже после от нехватки крови.
- Интересно… - протянула Ариа, откидывая голову ему на грудь и заставляя себя расслабиться в его руках, не смотря на его необычное поведение. Он говорил сейчас, перескакивая с темы на тему, словно был немного пьян. Она находила несостыковки между сказанным Фредериком и тем, что ей внушали ранее. По сути, между двумя расами, и так разделенных географически существенными природными барьерами, лежала огромная пропасть непонимания и беспочвенных страхов, упорно культивируемых. В странах друг друга эти народы могли появляться только большими группами, и поэтому молодежь почти не общалась. Исключением были лишь страны, находящиеся на "нейтральной территории" и такие вот учебные заведения. Но и там оставался налет взаимной неприязни, из-за которой вампиры и саам старались не общаться.
Когда Ария случайно познакомилась с Фредериком, ей просто на зло всем захотелось сделать что-то необычное - подружиться с вампиром. И совершенно не сопротивлялась попытке соблазнения, в тайне надеясь на таковую.
- Правда?… - из голоса вампира постепенно уходили эти странные нотки хищника. - Может, когда-нибудь расскажу тебе подробности… А еще у тебя новый ксах появился, - шепнул он, прикоснувшись губами к ее виску.
- Где? - встрепенулась девушка, готовая едва ли не сразу рвануть к зеркалу. Сделать этого не дали только крепкие руки Фредерика, со смехом удержавшего оживленную девушку.
- И тут, - он медленно провел пальцами по позвоночнику, - и тут… у тебя ксах почти до копчика тянется, узор очень красивый.
- Почему ты раньше не сказал? - толкнула его в плечо Ариа, даже пытаясь заглянуть себе за спину, хотя и знала, что увидеть не сможет. - Сочиняешь, да? У саам не проявляется ксах на спине.
- Ничего я не сочиняю, - несколько обиделся вампир. - Единственный способ, как я могу тебе доказать, что они есть, это поцеловать каждый, у тебя на прикосновение к ксах очень бурная реакция, ну так как?
- Это у меня на тебя бурная реакция, - хихикнула девушка, забрасывая руки ему на шею.
- Что ж это радует, - хмыкнул вампир.
Что Гелари не могла терпеть с детских лет - так это служанок. Чаще всего это добрые, милые девушки, всячески желающие оказаться полезными, и, судя по всему, искренне считающие, что красивая девушка не в состоянии даже платье снять самостоятельно. Прислужницы искупали аллари, сделали расслабляющий массаж, втирая в тело масло с ее любимым запахом мяты и миндаля (девушка клятвенно пообещала перебить все, что бьется, если это будет нечто иное) - короче говоря, взяли в оборот по полной программе. Когда девушка взглянула в зеркало, ей показалось, что с той стороны прозрачной поверхности на нее смотрит незнакомка: глаза, подведенные черным, казались глубокими омутами, коротенький черный топ, едва прикрывающий грудь, был расшит серебристыми мерцающими нитями, облегающие черные брюки казались второй кожей, а поверх них непонятно как держащаяся на бедрах струящаяся серебристая юбка, из прозрачной ткани. На запястья и лодыжки надеты браслеты с колокольчиками, и стоит пошевелиться, как мягкий перезвон нарушает тишину.
- Вы прекрасны, госпожа, - выдохнула одна из девушек.
- Вы что-нибудь желаете госпожа? - спросила вторая.
- Да, - оторвалась от созерцания себя в зеркале мнимая арканка, - я хочу увидеть ту, что купили сегодня чуть раньше меня.
- Как пожелаете, - склонилась в поклоне одна из прислужниц и приоткрыла тканный полог.