- Не обижайтесь, - прошептала она, но, кажется, ребята его скопировали с вас.
- Я думал, что выгляжу лучше, - усмехнулся Грейд, вызвав появление румянца на щеках девушки.
За ноги то и дело хватали появлявшиеся прямо из пола руки якобы зомби, и теперь оба они старались смотреть, куда стоит шагнуть. Пару раз по коридору с противным писком и проносились стаи летучих мышей, заставляя наклоняться. Из ниш, скрытых иллюзией, выпадали мумии и разные чудища, издавая завывания и визг.
По сути, этот дом с привидениями не слишком отличался от тех, в которых Грейд бывал ранее, если судить по содержимому: те же привидения, зомби, разнообразные чудовища, открывающиеся гробы. Но он мог сказать сразу, ребята постарались на славу, спецэффекты были очень реалистичными, а иллюзии настолько мастерски выполненными, что даже он порой вздрагивал от реалистичности происходящего.
Грейд не понял, в какой именно момент, Гелари опередила его настолько, что сама зашла в комнату, а дверь за ней захлопнулась, отгородив девушку от демона.
Сначала ни один из них не испугался, такой фокус с дверями уже встречался на их пути. Но когда из комнаты до Грейда донесся крик аллари, он испугался. Дверь поддалась не сразу, а когда открылась, секретарь студсовета пулей вылетела оттуда и бросилась к нему, спрятав лицо на груди демона.
Поглаживая ее по плечам, он заглянул в приоткрытую дверь, но кроме темноты там ничего не увидел.
- Все в порядке? - спросил он, как-то неохотно выпуская уже взявшую себя в руки девушку.
- Да, - прошептала она, - извините. Я не придала значения надписи на двери.
- Какой? - Грейд посмотрел на уже закрытую дверь с подозрением.
- Там появилась и исчезла фраза: "У каждого свои страхи".
- Пойдем, мне надо одной длинноухой пару вопросов задать, - скомандовал Грейд, у которого под ногами появилась красная светящаяся полоса, уводящая в боковой коридор. - Мне почему-то кажется, что эта "тропинка" выведет нас к выходу в кратчайшие сроки.
- Это как понимать? - спросил глава студсовета, перехватив пытавшуюся смыться лаоли за шкирку
- Как… как хотите, - девушка попыталась нащупать ногами землю, - вы сами дом с приведениями предложили! Мы только углубили вашу идею!
- Настолько, что в последней комнате каждый студент умудряется встретится с самыми жуткими своими страхами? Да где вы вообще такое заклинание откопали, да еще и к месту умудрились привязать?
- В библиотеке! Между прочем, в открытом доступе, - возмутилась лаоли. - Хорошая такая книжка, правда не очень подробная. Вроде "Записки серого мага" называется.
- Это художественная литература, - шепнула Гелари, - выдумка чистой воды. Если они смоги провернуть такое, может им лабораторию выделить?
Грейд взял слова помощницы на заметку, талантливая молодежь похоже подрастает.
- А к месту как привязали? Вы что еще и артефакт сваяли? - настороженно уточнил он. Ему казалось, что такое они могли провернуть разве что с помощью нового учителя, вряд ли сами. Ему было интересно, признается ли девчонка в этом.
- Ну, сваяли! В той же книжке примерная схема была, только этот маг наверно издевался: "вот эту загогулину к этой бредятине, которая на звезду похожа… " да там не было ничего похожего, пришлось свою схему строить!
- Стоп! Киара, но ты не артефактор, ты можешь объяснить, каким образом ваша команда создала такой артефакт?
- Ругаться будете, - вздохнула лаоли.
- Не будем, - пообещала Гелари, сдерживая смех - такой покаянный вид был у девочки.
- А наказывать? - принялась торговаться желтоглазая.
- Тоже не будем, мы тебе полный карт-бланш сами дали, - вздохнул Грейд, получивший едва заметный толчок в плечо от помощницы.
- Это все Лиан, но гениальный артефактор, до всего сам дошел.
- Понятно. Киара, попроси Лиана потом зайти ко мне, когда будет время, - настойчиво произнесла Гелари.
Грейд вздохнул. Вот уж не думал, что откопает такой клад в компании неугомонных шутников.
- Киара, - попросил он, - вы мощность чуть уберите, я не хочу, чтобы потом пришли жалобы от родителей студентов, что их чады домой седыми возвращаются. Сможете?
- Ну… - потерла затылок хвостом лаоли. - В принципе могу, вы только поставьте меня на землю, хорошо?
Грейд отпустил первокурсницу, понадеявшись, что никто не видел, как он тут занимается воспитательным процессом. А все из-за того, что он очень испугался визга Гелари там, в коридоре, этого ненормального аттракциона ужасов.
- Прошу прощения за мою не сдержанность там, - вздохнула девушка, смущенная тем что ее, тренированного воина, смогли напугать какие-то дети, причем напугать так, что она бросилась искать защиту. - Правда, сейчас меня не оставляет ощущение, что остальные места развлечений тоже стоит осмотреть, для профилактики.
- Не ожидал, что это будет так весело, - внезапно улыбнулся Грейд и предложил ей опереться на свою руку, - составишь мне компанию?
- С удовольствием, - тепло улыбнулась девушка
- Гелари, что ты там увидела? - поинтересовался он после минутного молчания?
- К… крыс, - вздохнула девушка, - а еще там темно было. Два самых сильных страха: крысы и темнота. Ничего не могу с собой поделать. А вы видели что-нибудь?
- Если честно, я не посмотрел даже, - признался Грейд, - испугался, что с тобой что-то опять случилось в моем присутствии. И знаешь, я даже рад, что не сумел сконцентрироваться на своих страхах. М-да, веселые детишки поступили в Сайоран.
- Не переживайте, - улыбнулась девушка. - Нам с вами не долго их терпеть. Может принять их в студсовет? Пусть сами разгребают проблемы чужих и на шалости времени не останется. хотя… нет эти не пойдут. А что мы с вами инспектировать будем?
- Скорее всего, - не пойдут, - согласился демон. А потом посмотрел на девушку: - а куда тебе хотелось бы просто пойти?
- Ну… может, на горки? В конце концов, только травм нам и не хватает, - улыбнулась девушка.
- Согласен, - хмыкнул Грейд, - пойдем проверять на травмоопасность, - он весело ей подмигнул.
Гелари только улыбнулась, поверить в то, что они идут кататься на горки верилось с трудом, но почему-то было очень тепло на душе.
Ариа сразу после пар забежала переодеться и направилась к телепорту. Она была недовольна тем, как не вовремя ее отправляют на задание. Ей бы оставаться в стенах Сайоран, по крохам завоевывая и дальше расположение Грейда.
Саам предельно внимательно проработала все досье, собранные отцом, и могла с уверенностью сказать: Грейд самый перспективный из молодых людей, если она хотела остаться на Ассаре. Кстати говоря, Фредерик тоже был в списке первых по статусу, но вот то, что он принадлежал к вампирам, портило многое. Ей никогда не позволят стать парой для одного из них, поэтому рассчитывать на будущее рядом с Фредериком она не могла. От этого на душе становилось тоскливо, совместно проводимые дни и ночи значили для ее многое, но потом у него было будущее без нее, а она, если сейчас не добьется задуманного, станет лишь одной из многих серых кардиналов, комнатным украшением для дома супруга, которого ей выберет отец.
К тому же Грейд явно стал несколько мягче вести себя в ее присутствии, что давало определенную надежду. Он улыбался, и даже начал шутить, хвалил, когда она справлялась с заданиями быстрее, чем он ожидал. Но при этом необходимо было придумать что-то еще, и саам уже, кажется, знала, как ей действовать. Если Грейд сам так и не надумает сделать ей предложение в ближайшее время, она может сделать так, чтобы у него иного выбора не осталось. И не обязательно затаскивать его для этого в постель. Это как раз весьма проблематично. Хотя она и питала некоторые надежды относительно ночи бала. Мало ли, такая феерия и ощущение праздника иногда кружит голову и демонам. Может, ей представится шанс.
Завидев возле телепорта Фредерика, Ариа прошептала проклятие в адрес судьбы-шутницы, хотя сердце радостно екнуло. Она надеялась, что сможет не видеться с ним некоторое время, чтобы постепенно исчезло притяжение, которое возникало, стоило лишь оказаться неподалеку друг от друга. Она надеялась, что не придется ничего объяснять. Она сомневалась, что вампир испытывает к ней какие-либо чувства, а значит, вполне мог сделать вид, что все так и должно быть, поддержав ее невысказанную просьбу.
- Привет, - поздоровалась она, подойдя.
- Привет, - кивнул Фредерик, ситуация складывалась с одной стороны приятная, а с другой - не очень. Вампир по опыту знал, на простые задания его не посылают. А раз так, то даже самая плевая на первый взгляд прогулка могла иметь неприятные последствия.
- Марс, давай, некогда третьего ждать, - окликнул хранителя врат староста.
- А вам больше никого ждать не надо, - огрызнулся привратник. - Короче, ваша задача проникнуть в руины и забрать там артефакт, кольцо с черным камнем. Остальное, если найдете, брать не стоит - на руинах столько проклятий, мало не покажется. Место условно безопасно, не мне объяснять, что это значит.
- И на условно безопасные проклятые руины посылают двоих?! Урсула что совсем с ума сошла!
- Слушай, не ко мне вопросы! Я вас высажу практически у самого входа, на все про все у вас двенадцать часов, если вас не будет вовремя… ну, ты сам знаешь. Девочку береги. Ладно, ступайте, после вас еще команда должна прийти.
Руины были именно тем, чем и должны являться, - руинами. Наземная часть храма давно развалилась и от былого великолепия не осталось и следа, толь кое-где с трудом угадывались фрески и барельефы.
Вампир поморщился. "Условно безопасные" к месту применялось в том случае, если из десяти команд, ходивших туда, обратно вернулись девять, а вот потери в самих командах никого не волновали. К тому же за его спиной была саам, девушка, которая, не смотря на его нежелание это принимать, заняла в его сердце достаточно много места. Фредерику нравилась и ее властность, и целеустремленность, и амбициозность, а особую пикантность придавала мягкая и совершенно беспомощная внешность.