И правда, буквально через пару минут в траве она заметила знакомую синюю обложку. Студентов сейчас тут было что-то многовато, поэтому девушка старалась опять в кого-то не влететь, но при этом не упускать из виду и свое имущество.
Вот пролежала она там два часа, ничего не случилось! А тут, как назло, какой-то парень уже наклонился, чтобы забрать томик с земли. Киара бросилась вперед, чтобы коснуться вожделенной добычи одновременно с парнем, но не рассчитала и стукнулась с ним лбом.
- Уй! - незнакомец прижал ладонь к ушибу.
- Чтоб вас всех черти покусали! - зло буркнула лаоли, сидя на траве пятой точкой, но с книгой в руках.
- Мне и без чертей досталось, - фыркнул собеседник. - Это можно считать покушением?
- Нет, но, такими темпами, я кого-то сегодня убью, - отозвалась девушка, поднимаясь на ноги, проигнорировав протянутую руку симпатичного демона.
- Кровожадно прозвучало, - рассмеялся парень и удивился, когда она развернулась и молча пошла назад. - Ты куда?
- Готовится, - она помахала перед его носом учебником.
- Готовиться к чему? - удивился демон.
Девушка остановилась и посмотрела на него таааким взглядом.
- Хорошо сдать контрольную, чтобы получить допуск на первое задание, - как душевнобольному объяснила лаоли.
- А разве вызов на задание зависит от успешно сданной контрольной?
- Чем успешнее студент, тем интереснее задание. Ты откуда такой дремучий взялся? - она бросила на него заинтересованный взгляд, поправив длинную челку темно-синих волос.
- Я только недавно перевелся, - сообщил демон.
- Ясно, - кивнула девушка, потом остановилась и протянула руку: - Киара.
- Акенкар, - представился демон, пожав ее ладонь.
- Хм, знакомое имя, уже видела тебя в списках отличившихся. Раз двадцать. А почему посреди года? - заинтересовалась лаоли.
- Семейные обстоятельства, - фыркнул демон. - А где эти списки можно посмотреть? И самое главное - эти списки потом куда-нибудь предаются?
- Родителям высылают уведомление только в крайних случаях, - обнадежила наследника новая знакомая.
- Это несколько радует, - выдохнул парень. - Мне, конечно, ничего не сделают, но…
- Я уже пришла, - сообщила девушка, бросая на собеседника насмешливый взгляд. - Ты уверен, что тебе надо к ректору?
Увлекшись разговором, Акенкар даже не заметил, куда они двигаются.
- Думаю, не стоит, - усмехнулся демон. - При самом плохом раскладе мы еще с ним увидимся.
- Тогда пока, спасибо за компанию, - девушка дернула на себя дверь.
Гелари не верила, что этот день пришел. Точнее, даже не так. Свершилось Чудо - у нее выходной. Никуда не надо бежать, занятий нет. В студсовете все сделано. Значит, этот день можно посвятить себе и друзьям. Прислушавшись к себе, девушка улыбнулась: у Ала факультатив с некромантами и проштрафившимися, Рейн и Виола давно смылись. Грейда искать она не стала. Несмотря на помолвку… фиктивную помолвку, она не могла найти в себе столько храбрости, чтобы фактически пригласить его на свидание. Сегодня она наконец осуществит свою мечту - мятное мороженое в любимом кафе. Что может быть лучше?!
Разглядывая город за витражным стеклом кафе, девушка старалась ни о чем не думать, а просто наслаждаться ясным днем и любимым лакомством.
- Могу я присоединиться к вам? - раздался совсем рядом приятный женский голос.
Гелари подняла глаза и мягко улыбнулась красивой демонице.
- Разумеется, прошу вас, - улыбнулась она подошедшей женщине.
Мест в кофейне действительно не было, так что просьба не казалась странной или из ряда вон выходящей
- Арана Саюмаши, если я не ошибаюсь? - рассматривала ее незнакомка.
- Да, - кивнула Гелари, ничем не выдав, что мгновенно насторожилась. - Прошу прощения, не имею чести знать вас, арана…?
- Аурисия Лорн, - представилась златоволосая демоница, - я знакома с вашим дедом. Хотя, в целом, если вращаешься в высшем свете, обязуешься знать всех тех, в чьих руках сосредотачивается власть. Вашего деда не причислить к таковым не представляется возможным.
- Думаю, вы правы. Мой дед располагает определенным влиянием, - улыбнулась аллари, - но позвольте задать вам вопрос: чем вызвано ваше внимание к мой скромной персоне, арана Лорн? В отличие от деда, я влиянием не обладаю.
- Но ведь будете, - звонко рассмеялась собеседница.
- Или, возможно, не буду, - покачала головой секретарь студсовета. - Как представительница высшего света вы должны знать, что девушки далеко не всегда играют главную роль в большой политике. Чаще их удел дом и семья…
Гелари не любила такие разговоры. Просчитывать приходилась на несколько реплик вперед. К тому же, пока она не понимала цели араны Аурисии. А значит, надо было быть втройне осторожной в словах, чтобы потом, не дай Пресветлая, их нельзя было использовать во вред ей самой, ее клану, а теперь еще и роду Грейда.
- Не стоит скромничать, - пристально взглянула Аурисия на Гелари, - на вашем пальце обручальное кольцо рода Ретаро. Это ли не дорога к власти в будущем?
- Власть - это большая ответственность, - вздохнула девушка, - и не все стремятся добровольно взвалить на себя столь тяжкое бремя, а кольцо… это всего лишь символ помолвки, - она чуть улыбнулась, даже не заметив, насколько мягкой и теплой стала ее улыбка.
- Только ничего не значащий символ? - мягко произнесла демоница. Как бы невзначай, на грани между вопросом и утверждением, тоном, которым высказывают собственные сомнения. Тоном, которым лучше всего удается подтолкнуть собеседника к развитию темы.
- Что конкретно вы хотите услышать от меня? - внезапно поинтересовалась аллари, посмотрев прямо в глаза демонице. В конце концов, первое, чему учат в благородных семьях, это очень осторожно относиться к тому, что ты говоришь или слышишь. - Вы сами вольны решать, действительно ли это просто символ, тропинка к власти и влиянию, а может, это лишь показатель, что я просто люблю своего жениха.
- Если скажу, что я урожденная Ретаро, это будет ответом на все скопившиеся вопросы относительно моего интереса? - усмехнулась Аурисия, решив теперь сыграть в открытую.
- Теперь мне понятен ваш интерес, - кивнула девушка, - однако ничего нового или иного вы от меня не услышите, разве что… хотите мороженого?
- Конечно, - откликнулась женщина, - вам, как всегда, мятное?
Гелари чуть улыбнулась, мысленно делая пометку уточнить у кое-кого информацию по этой аране.
Аурисия направлялась домой, быстро подбивая итоги встречи с невестой своего племянника. То, что она узнала, вызывало двоякие чувства. Первый и основной факт - девушка влюблена в Грейда, как кошка, и действительно он мог ей доверять. Это явный плюс. Но вот считать, что Грейд понимает и здраво отдает себе отчет, что Саюмаши помогает ему отнюдь не из дружеских соображений, демоница не могла. Мужчины порой так слепы! Даже самые разумные из них. В целом, это лирическое отступление к делу отношения не имело. Итак, Гелари влюблена, и с этого начинались сплошные минусы.
Для начала, разбитое сердце девушки явно не поспособствует налаживанию отношений между двумя мощными кланами демонов и аллари. Неужели Шинар не видел, что происходит с его наследницей?! Старый лис вряд ли потерял хватку, а значит, не мог не знать. Напрашивался вопрос: чего он таким образом добивается? Разглашением тайны фиктивности помолвки унизить Адриана и Грейда? Но тогда бы пострадала репутация и его бесценной наследницы. Вряд ли. Возможность добиться реального бракосочетания? Аурисия некоторое время посмаковала эту идею, не лишенную резона. Увы, такое предположение тоже казалось притянутым за уши. Во-первых, аллари нужны были наследники клана, а демоническая кровь не дала бы у подобной пары родиться никому, кроме как демонятам. Во-вторых, девушка была не из тех, кого легко подкладывают под нужных кандидатов. Гордая, независимая, слишком много значения придающая понятию "честь". Да уж, неординарная личность. В-третьих, в обход Адриана женить Грейда на Гелари Шинар не смог бы. Главы семейств должны были бы заключить негласный договор, а по тому, как усердно сейчас секретарь первого советника просматривал родословные демонических родов Ассары, невестой племянника Адриан желает видеть их соплеменницу, а не аллари. Итак, что же затевается? В простое стечение обстоятельств верить было проблематично. Значит… значит чего-то она не учла! Невозможно!
А еще оставался Грейд. Ледяной лорд, который никогда не позволял себе проявлять эмоции настолько, чтобы по ним можно было делать прогнозы. Что думает мальчишка, для Аурисии почти всегда было загадкой. И только сводя в единое целое разрозненные факты, она могла делать выводы относительно молодого демона.
Что ж, события обещают быть весьма интересными. И арана Лорн не собиралась упускать ни единой детали в этом представлении.
Урсула смотрела на зашедшего к ней Рейна.
- Так чем ты меня порадуешь? - мурлыкнула она.
- Вот этим, - аллари протянул ей бумажку.
- Надо же! Решил? - искренне удивилась женщина, не чаявшая уже получить такой подарок. Развернув белый листок, в котором оказалась небольшая подвеска, сияющая голубоватым светом, и одно единственное слово, написанное отнюдь не аллари. Не раз читая его работы, оракул порой любовалась ровным изысканным почерком полукровки. Тот, кто написал это слово, явно и понятия не имел, что такое каллиграфия.
- Молодец, мальчик, на сколько хватит?
- Если не будите злоупотреблять, раз на пятнадцать-шеснадцать. Амулетик будет подстраиваться под изменяющуюся защиту. Но чем она будет становиться сложнее, тем быстрее истощиться.
- Поняла, - кивнула женщина. - Свою часть уговора я выполню и теперь всегда буду ставить вас в пару, за это можешь не волноваться. Хотя остался какой-то семестр.
- Да… - вспомнил Рейн уже на выходе, - постарайтесь, чтобы вас не поймали с этой вещичкой.