Завидев, что подруга на время выпала из реальности, глубоко задумавшись, Виола решила ее не отвлекать, но пришла к выводу, что пора дать аллари отдохнуть. Когда взгляд Гелари вновь сфокусировался на лице посетительницы, девушка произнесла:
— Мне пора.
— Посиди еще немножко, — умоляюще протянула пациентка.
— Уже пора на занятия, — извиняющимся тоном озвучила алхимик, в сущности, не так уж кривя душой. — Я зайду сегодня еще обязательно, принесу тебе что-то вкусное, а так же интересную книгу, чтобы не скучала.
— Моя ты радость! — расцвела Гелари от такого обещания, — эти мужчины даже не подумали принести что-то почитать. А смотреть в потолок очередные сутки я не выдержу.
— Верю, — хмыкнула Виола, не удивляясь мужской непрозорливости, и закрыла за собой дверь, чтобы нос к носу столкнуться с новым посетителем. А ведь аллари нельзя волноваться!
Выйдя от ректора, Грейд понял, что на обед уже не успевает и может разве что перекусить в кафе. Пары, начинавшийся как раз после обеденного перерыва, у него не было. Поэтому отложив возможность поесть, глава студсовета направился в сторону больничного корпуса. Он надеялся, что посетителей у его секретаря сейчас не будет, раз уж снова начались занятия.
Столкнувшись прямо на пороге палаты с подругой Гелари — Виолой, он вежливо поздоровался и пропустил девушку к выходу, удостоившись от нее лишь быстрого взгляда, брошенного из-под длинных ресниц. Он помнил, что всего пару дней назад отчитал ее за выходку, совершенную подопечной этой блондинки, но его удивило, что она все еще его явно побаивается. Он никогда не стремился запугивать и делал выговоры или назначал наказания только лишь за реальные нарушения правил академии. Странно, что она этого не поняла.
Войдя в комнату, он поздоровался с Гелари, и остался стоять, поскольку изящный стульчик не внушал особого доверия, а устроится на кровати пациентки, было бы слишком интимным жестом.
— Добрый день, Ггрейд — откликнулась девушка, улыбнувшись.
— Я наслышан, ты поправляешься.
— Да, надеюсь, что уже скоро смогу вернуться к выполнению своих обязанностей. Прошу прощения за то, что подвела вас, мне следовало быть внимательней.
— Не волнуйся на этот счет, — Грейд посмотрел девушке в глаза, но она тут же отвела взгляд и покраснела. Видимо, она испытывала совершенно необоснованный стыд за случившееся. — На самом деле, я сам должен извинится. Должен был заметить или спросить не ранена ли ты. Прими мои извинения.
— Вобще-то вы как старший группы правильно следили за самой слабой в физическом плане. А я тренированный боец и это целиком моя промашка. Но знаете, у меня есть смутное подозрение, что извиняться друг перед другом мы можем долго, поэтому давайте закроем эту тему. Может вы присядете? Очень неудобно смотреть снизу вверх.
— Спасибо, — Грейд все же опустился на странного вида предмет мебели, надеясь, что это несчастье его выдержит. Устроившись, он поднял голову, встретившись взглядом с Гелари. Ему показалось, или он заметил смешинки в ее глазах? — Это прозвучало почти как выговор, — он даже улыбнулся, чтобы девушка не приняла это высказывание всерьез.
— Ну, пользуясь своим положением слабой и беспомощной, могу я хоть раз сделать выговор своему начальнику? — широко улыбнулась девушка, совсем забыв о роли спокойной, сдержанной и исполнительной сотрудницы.
Демон ухмыльнулся.
— Я тебя очень прошу выздоравливать быстрее, пока я еще могу существовать без твоего замечательного кофе. Начинаю чувствовать себя наркоманом, — с деланной серьезностью «признался» он.
Гелари, не удержавшись, рассмеялась — сейчас он так не походил на холодного и сдержанного главу студсовета, что самой оставаться серьезной сил не было.
— Я постараюсь поправиться как можно быстрее, к тому же мне жаль вас расстраивать но первое, что мне предстоит сделать, когда я покину медпункт, это купить кофе. Последние запасы закончились как раз перед заданием.
— Радует, что в таком случае никто не покусится на святое, — воодушевленно изрек Грейд. — Мне действительно жаль, что ты попала в больницу, но, возможно, смогу тебя порадовать премией, отметками и положительным отзывом в личное дело, которые обещал ректор.
— В этом нет необходимости, — спокойно улыбнулась аллари, — скорее всего после окончания обучения я выйду замуж, за того, кого мне выберет дед, хотя… — она задумавшись прикусила губу, — хотя такое поощрение приятно лично мне.
— Не слишком ли блестящий ум будет похоронен в угоду семейным планам? — удивился Грейд. Хотя, если припомнить их семейную историю, девушке предстоит стать главой рода. — Станешь серым кардиналом? — довольно прямолинейно уточнил он. Раз уж девушка, пострадавшая по его вине сейчас была так откровенна с ним, он просто обязан был ответить взаимностью. И ведь ему на самом деле было интересно.
— Скорее всего да, — вздохнула Гелари, — мой долг перед кланом — заботиться о процветании семьи, но если мой муж будет достоин звания главы, то я просто стану ему опорой, не примеряя на себя такую роль. А если дедушка решит, что брат все-таки достоин стать во главе клана… — в голосе аллари появились мечтательные нотки, а по губам скользнула теплая улыбка.
— Брат? — ухватился за единственное слово демон, — я знаком с вашей семьей не так уж близко, но всегда считал, что ты единственная из внуков Шинара Саюмаши.
— В какой-то степени так и есть, — совершенно спокойно подтвердила собеседница. — Мой брат не является членом семьи и не имеет право на родовое имя Саюмаши, поэтому любое упоминание о нем — табу. Рассказать вам о нем что-либо я не могу, да и он сам не любит, когда вспоминают об этой стороне его жизни.
— Скорее всего, ты даже не скажешь, знаком ли я с ним? — предпринял он еще одну попытку получить подсказку к разгадке.
Гелари совершенно искренне улыбнулась, а чертики в ее глазах заплесали еще сильнее.
— Если вам так хочется знать, он учиться в академии. Знаете, никогда не думала, что вы так любите загадки.
— Очень, — признался Грейд. — Любой человек по-своему и есть загадка. Только не всегда они стоят приложенных усилий.
— У меня появилось подозрение… — тихо заметила аллари, — …сейчас мне кажется, вы бы поладили с ним, хотя…. вы с ним ладите намного лучше, чем я с ним сразу после знакомства.
— Это уже форменное издевательство, — попытался укорить ее демон, понимая, что теперь обязательно приложит максимум усилий, чтобы понять, кто из студентов приходится его помощнице столь близким родственником.
— Зато теперь не придется скучать, — задорно рассмеялась девушка. — Был бы здесь Ник, он бы непременно предложил пари на то, как быстро вы все выясните.
Их разговор был прерван появившимся в палате врачом, пришедшим сменить пациентке повязку на бедре, поэтому Грейд откланялся. Шагая в сторону арены, где должно было проходить его следующее занятие по магии стихий, светловолосый демон пытался понять, почему их обычные отношения подчиненная-начальник внезапно видоизменились. И еще он не мог понять, нравятся ли ему эти перемены. Гелари оказалась замечательной собеседницей, с которой он мог слегка расслабиться и даже начать шутить, но…На подобное поведение его спровоцировало чувство вины и безотчетное желание защитить и утешить казавшуюся такой хрупкой девушку? И не вернется ли все к раннему положению вещей, когда она поправится? Или они могут стать если не друзьями, то союзниками и товарищами? И чего ему хотелось бы больше?
Решив не торопить события, глава студсовета решил обдумать это позже, когда Гелари вернется к работе, а до этого времени он собирался навести о девушке и ее семье справки, чтобы получить ответ на заинтересовавший его вопрос: кто же ее брат?
В столовой творился форменный бедлам — заботливо приготовленное поварами второе выпрыгивало из тарелок и превращалось в нечто совершенно непонятное: маленькое, пушистое и жутко кусачее. Студенты активно отбивались от плотоядного обеда, от чего стены быстро и верно меняли расцветку с нежно-бежевой на подпалено-черную и заидинело- бело-голубую. А уж количество колюще-режущего оружия, вонзившиеся в многострадальные стены, столы и стулья просто потрясало. И это если учесть, что допускалось на территории академии ношение только ритуальных ножей и кинжалов для лабораторных и практических работ. Члены студсовета в ужасе пытались понять, что за заклинание наложено на многострадальный гарнир из валифай, но понять ничего не могли.
Лаоли тихо посмеивалась над происходящим, выглядывая из кухонных проемов, и даже не предполагала как ей повезло — ни Грейда, ни Гелари, которых так часто поминали ребята в белых плащах, сейчас не было.
Погром набирал обороты, теперь к нему подключались и преподаватели, пытающиеся утихомирить кусачую мелочь — одна из стен уже обзавелась круглой дыркой, упала одна из люстр, окатив всех мелкими осколками, от которых лишь чудом спас отталкивающий щит одного из старшекурсников с хорошей реакцией. Наконец столовая опустела, студентов просто вывели через разлом в стене, поскольку дверь уже облепила пушистая жуть.
Ректор устало потер переносицу кончиком хвоста. Интуиция подсказывала, что без его доченьки здесь не обошлось, но доказательной базы не было, а значит, и уличить ее не получиться. Если же назначить наказание «в слепую», то тот же Грейд примется защищать доброе имя «невиннообвиненной» студентки с таким рвением, что месячный запас валерьянки опустеет за один раз. Интересы студентов глава студсовета отстаивал как свои собственные. А уж то, что Киара придет с повинной было полным абсурдом.
Лиан удивленно посмотрел на творившееся безобразие в столовой, а его сестрица хлопала в ладоши как маленькая.
— Лиан, солнышко, помоги отыскать шутника, он такой умничка! — от восторга девушка сияла как новая золотая монета.
— А может не сейчас? Я бы хотел для начала покушать, — унылым взглядом обведя огромную дыру в стене, через которую их вытолкнули одними из первых, попытался воспротивиться парень. Но не тут-то было.