и, выдержкой которой он так восхищался, стала причиной, по которой его ледяная броня треснула, породив сомнения в правильности происходящего.
Пожалуй, стоило бы развеять эти самые сомнения самым простым способом — попробовать поговорить с аллари, чтобы восстановить душевное равновесие и снова начать работать, а не маяться ненужными рассуждениями.
Как только в его кабинет заглянула Ариа, Грейд попросил ее передать Гелари зайти к нему, как только та освободиться. Секретарь появилась еще через минут десять, во время которых Грейд все никак не мог решить, с чего вдруг небольшой разговор в больничной палате так пошатнул его уверенность в собственных действиях.
— Вы звали меня? — тихо спросила она, закрывая дверь его кабинета, как делала всегда.
— Да, — демон встал, обошел стол и отодвинул для девушки кресло, чтобы ей не пришлось все это время стоять.
Сердце словно пропустило удар, Гелари пришлось призвать на помощь всю выдержку. Сев, она положила руки на колени и подняла на него глаза:
— Я вас слушаю, что-то не так?
— Хотел уточнить пару моментов, — Грейд опять опустился напротив. Ему вдруг очень захотелось спросить все напрямую, но некоторая бестактность такого поступка остановила внезапный порыв. Он не понимал, что с ним происходит, такие всплески эмоций были ему несвойственны. Демон замолчал, выдержал паузу, во время которой пытался решить, с чего начать необходимый разговор. — Тебе не тяжело справляться с обязанностями? Надеюсь, Ариа тебе помогает в этом?
— Благодарю за заботу, — Гелари вежливо улыбнулась, пытаясь подавить в себе желание накричать на него, высказать все, что думает. Потому что сейчас он поворачивал в ее сердце нож. Не смотря на то, что она говорила Виоле и Рейну, она любила этого демона, любила очень давно и ничего с этим поделать была не в состоянии. — Ария замечательная помощница, она существенно разгрузила меня… можно даже в отставку выходить, замена хорошая теперь есть, — девушка не могла понять, зачем подталкивает его к такому решению, но вдруг… хотя, пожалуй, в глубине души она хотела услышать, что не заменима…услышать именно от него.
— Очень хорошо, раз уж с тобой в этом году заканчиваем академию, неплохо было бы оставить достойного преемника после себя, — Грейд посчитал вводную часть оконченной, и даже выдавил из себя улыбку, чтобы посмотреть, ответит ли на нее девушка. Возможно, тогда и не потребуется расспрашивать ее дальше, заставляя обоих чувствовать себя некомфортно. Но он хотел понять!
— Ариа станет прекрасным секретарем, — спокойно ответила аллари, чуть склонив голову на бок. — Что-то еще? — с той же неизменно вежливой улыбкой спросила она, спокойно глядя в зеленые глаза. Вот только и тени обычного румянца на щеках не было.
— Да, я вспомнил наш разговор, когда ты была еще в больничном корпусе, — начал было он.
— И? — спокойно спросила. — У вас остались еще вопросы?
— Там ты разговаривала со мной иначе, — наконец решился Грейд.
— Прошу прощения, — Гелари вздохнула, чувствуя, как к горлу подступает комок. — Я плохо помню тот разговор — мне давали много обезболивающего. Тем более, тогда я не была вашим секретарем.
— То есть, — Грейд даже подался вперед, — если у нас будет возможность общаться вне этих стен, ты не станешь вести себя так сдержанно?
Он дал себе мысленную затрещину. Он что, ожидает, что она опять начнет шутить и смеяться, и даже бросится ему на шею?! О чем он вообще думает?! У нее есть парень, это во-первых. Во-вторых, нужно ли ему это?! Грейд понял, что в голове начинает образовываться каша. И даже подумал, не отравился ли он чем-то? Вдруг инцидент в столовой возымел на него какие-то последствия?
— Думаю, это вполне возможно, — спокойно кивнула блондинка. — А теперь вы позволите? У меня еще есть дела. Девушка встала, и чуть покачнулась от резкой боли, пронзившей ногу. — Спасибо, — поблагодарила, почувствовав поддерживающий ее воздушный уплотненный поток.
Когда за аллари закрылась дверь, Грейд зло махнул рукой, сбросив на стол принесенный Арией отчет. И что ему теперь делать? Вопросов без ответов стало только больше.
Гелари с трудом могла сосредоточиться на занятиях, хорошо еще, что учителя, знающие ее как примерную и серьезную ученицу, закрывали глаза на некоторую ее рассеянность, списывая невнимательность на последствия ранения.
Что это было? К чему весь этот странный разговор? Зачем он вызывал ее и что хотел услышать? голова шла кругом от отсутствия ответов на жизненно важные вопросы. Почему сейчас так больно? Ведь она уже давно смирилась с тем, что рассчитывать на любовь не стоит. Ей ли не знать, что любовь и долг редко ходят рядом? Она любила его с того самого первого момента как увидела, сначала случайно возникшая симпатия к красивому серьезному юноше с холодными глазами переросла в первую влюбленность, которая с годами только крепла. Она узнавала о нем что-то новое и только сильнее привязывалась, вопреки здравому смыслу. Аллари давно привыкла к тупой ноющей боли в сердце, но сейчас ее словно резали на части…
— Арана Гелари, надеюсь, вы вернетесь к нам из своих несомненно важных размышлений и докажите эту теорему? — девушка вздрогнула и виновато посмотрела на преподавателя.
Тот, словно прочитав что-то в ее глазах, сжалился:
— Ну докажите мне эту несчастную теорему Люпина….
Студенты настороженно смотрели на профессора. Собственно, им было чего опасаться: на первом занятии Аллукарт, довольно быстро выведенный из себя, просто перекинул всю группу на кладбище, поднял зомби, испарил оружие и принялся монотонно читать лекцию, иногда перемежая ее советами бегать быстрее или колдовать лучше. При этом его зомбики обходили десятой дорогой, а заклинание упокоения, которое он все-таки рассказал после длинного вводного вступления, все запомнили с первого раза и, похоже, на всю жизнь.
Аллукарт недовольно посмотрел дверь, ведущую в коридор, окуда доносился неожиданный шум. Ага, понятно, к нему боевиков привели «на растерзание». Хотя, если присмотреться и увидеть усмехающуюся физиономию Рейна, становится неоднозначным, кто кого растерзает.
Лекция шла в штатном режиме, пока откуда-то не спланировал самолетик, обычный такой. Когда-то он сам научил Рейна делать похожие, вот только на этот самолетик было нацеплено такое количество заклинаний, что сработай они… «Накаркал», — понял блондин, оперативно для верности накрываясь куполом.
— Сейчас некоторый из вас, те, кто окажется живы, увидят результат совместной детонации трех десятков заклинаний, причем половина из них принадлежат к разным стихиям. Третья парта, вы на щит-то энергии не жалейте, посмотрите на пятую, как хорошо они окапались и правильно сде….
Конец фразы потонул в мощном взрыве.
Виола шла на пару зельеварения, но ее ум занимала отнюдь не предстоящая контрольная практическая работа. Именно сегодня она собиралась приготовить зелье, которым должна была расплатиться с Ниямирой. Лекарь тридцать три раза сверилась с книгой, проверяя, не забыла ли порядок смешивания ингредиентов, сумеет ли вложиться по времени до конца пары. Конечно, можно было бы вечером сварить его в своей лаборатории, наставник бы ничего не сказал — он привык доверять благоразумию своей подопечной, но оставалась проблема. Некоторые из необходимых ей веществ на руки студентам, без присмотра преподавателей не выдавались. И одно из составляющих «ночного» зелья было именно таковым. Итак, у Виолы оставалось только два возможных варианта: успеть сварить ночку за время пары, либо же объясняться с куратором и просить его выдать ей необходимое. При попытке развить в воображении второй из возможных сюжетов, студентка поморщилась, представив, во что ей могут вылиться подобные откровения о задуманном, сознательном нарушении закона Ассары.
Вытащив карточку с заданием, девушка улыбнулась, поняв, что ей повезло — с ним она справится быстро и времени хватит на остальное. Пока зелье, улучшающее зрение, благополучно кипело в котелке, порой выбрасывая в воздух облачка зловонного пара, девушка выудила из сумки под столом заветную реторту, налила туда воды и задала нужную температуру, всего лишь мгновенно сплетя простенькое нагревающее заклинание. Мелко нарезав корни черноплода, красной кропивницы и лапасника, она поочередно перетерла все на ступке и ссыпала полученный порошок в посудину. Вскоре туда же отправились измельченные листья рябины, сок из иголок тиса и порошок из толченого волчьего хряща, предварительно смешанные и процеженные. Дождавшись, когда все закипит и зелье приобретет черный оттенок, из-за которого и получила характерное название, девушка еще раз его процедила и добавила щепотку лимонной кислоты, которая нейтрализовала горький вкус и заодно добавила ночке одно специфическое качество: последствия его воздействия невозможно было выявить магическим путем.
Девушка предполагала, что вызванный на экспертизу маг, не станет утруждать себя вскрытием умершего бедняка, ограничившись лишь общей магической проверкой, которая покажет, что бывший матрос умер от морской падучей. Все должно показаться очень логичным и естественным.
Слив полученную жидкость в небольшую бутылочку и запечатав ее красной пробкой, девушка сунула емкость в карманчик сумки, в которую тут же отправилась мытая реторта. Все это она проделала очень вовремя, поскольку арана Алисия уже практически подошла к ее столу. Заглянув в карточку с заданием, преподаватель удовлетворенно кивнула, глядя на булькающее золотистое варево, но внезапно замерла, заметив на столе девушки остаток ингредиентов, потребовавшихся для ночки.
— Виола, зачем тебе черноплод и тис? — несколько взволнованно уточнила она.
— Случайно взяла, — соврала, не моргнув глазом, студентка, радуясь, что волчий хрящ и лапасник она использовала полностью, не оставив улик, уж их-то наличие за ошибку бы не посчитали. — Я чуть было не перепутала рецепт, — «призналась» она.
— Понятно, — протянула учитель. — А ну кА перечисли мне последовательность своих действий… — ее прервал легкий «паф» после чего глазное зелье обесцветилось. — Ладно, не стоит. Твоя работа сама за себя говорит, ты не ошиблась. Но постарайся быть внимательнее, на выпускном экзамене это засчитают за ошибку.