— Тогда вечером идем на свидание, — он отодвинулся и счастливо улыбнулся.
Я смогла только кивнуть. Потом подумаю, как выпутаться из этой ситуации, а сейчас — не буду портить приятный момент.
Он ссадил меня с парты, пожал руки и развернул к двери.
— А теперь иди.
Как механическая кукла, я кивнула и спокойно вышла. Забыв напрочь об уроках и оставленных в аудитории вещах, я направилась в свою комнату.
Холодный душ отрезвил мысли, взбодрил тело. Теперь я могла соображать намного яснее.
Куратор Винсент Гюрон — мой брат, пусть и двоюродный. Он говорит, что я — чистокровная фея и принадлежу к королевской фамилии. Вот в последнее мне не верилось совсем. Очень уж смахивало на розыгрыш или пресловутую историю из книжки: она попала в волшебный мир, стала королевой, принцессой, в нее влюбился принц...
Нет, со мной такого точно не может случиться!
Я из обычной, как раньше говорили, пролетарской семьи. Какие короли, вы вообще о чем?!
— Но ведь ты находишься в Царстве фей! — подсказали бабочки. — Пора учиться обращаться с веером.
— Да ну вас! — отмахнулась я и вышла из ванны.
Растянулась на кровати и уставилась в потолок. Безвыходных положений не бывает, но когда куратор твоего собственного курса признается в чувствах к тебе, это как-то волнительно. А если я ему откажу, он будет меня ненавидеть и мстить? С первого взгляда Винсент выглядит благородно, такие же у него и манеры, но кто знает, как он отреагирует на неудачу...
Некстати вспомнилось наше общение в темной аудитории, и я покраснела.
— А зачем ты хочешь ему отказать? — наивно поинтересовались бабочки.
Вот же козявки! Никаких представлений о чести!
Ответом мне стал фыркающий хор.
— А с кем бы ты хотела встречаться, в таком случае? С Вием? Он подобрел в последнее время, но внутри такой же мерзавец... Или с Джуном? Ему-то ты точно не нравишься — он в открытую заявил это при поступлении.
Я перевернулась на живот и зарылась лицом в подушку. Сложно разобраться во всем самой. И куда запропастилась Ларри? Ее совет или мнение со стороны мне очень помогли бы.
В деканате сказали, что они не следят за учениками, а отчисляют их при неуспеваемости. Удобная позиция. Но ведь должен же кто-то знать, где Ларри?
Пойти спросить у ее куратора — Криса? Он всегда за ней следит...
Что за повальная тяга у местных кураторов охотиться за молоденькими феечками? Хотя Крис вроде не женат — колец на его руках я не замечала, да и по возрасту не намного старше...
Я вспомнила позорную для куратора сцену на кухне и обреченно вздохнула. Нет, он не будет мне помогать, ведь я была свидетелем его унижения.
Но и другого выхода я не вижу.
Сверилась с часами — у нас началась вторая пара, как раз у профессора-льва. Интересно, а за прогулы тоже придется отрабатывать на кухне или пронесет?
Я переоделась в другое платье — утреннее навевало ненужные воспоминания, и побежала в деканат разузнать расписание второго курса. К моему счастью, девушек в общей комнате не было — из закрытой соседней комнаты раздавались голоса, видимо там проходила планерка. Мельком подумав, что до сих пор не видела нашего декана, я проскользнула к столу Ариетти. Наверняка у нее есть расписание всех курсов.
Так и оказалось. Пробежалась по расписанию и счастливо вздохнула: сегодня мне несказанно везло. И если Крис не захочет вдруг прогуляться по парку или сходить в город, я вполне могу застать его в аудитории.
— Простите, профессор Бернс, но на вашу лекцию я никак не попадаю. Впрочем, не очень-то и хочется.
Я пробралась до аудитории незамеченной и никого не встретила по пути. Отряхнув платье и успокоив бьющие в груди нервы, я постучалась.
— Войдите, — прогнусавили в ответ.
Куратор был не один. К моему удивлению, господин директор что-то горячо рассказывал, стоя у окна. Мужчины тут же прекратили разговор и уставились на меня.
— Что вы хотели? — не слишком-то вежливо спросил Крис, и взгляд директора недобро сузился.
В чем они меня подозревают? В подслушивании?
Я замешкалась с ответом. Ну, не могу же я в такой ситуации признать, что пришла узнать, где Ларри, и что подруга прогуливает? Не переживу, если ее отчислят по моей вине.
— Я...
Одинокая буква повисла в воздухе, и директор с любопытством подался вперед. Так и прожигает насквозь тяжелым взглядом. И почему мне тогда, в скверике у памятника Пушкину подумалось, что директор добрый? Я физически чувствовала, как от него исходят недоброжелательные эманации.
— Ты... — протянул директор.
— Просто... — стушевалась сразу же.
Мысли завертелись, как волчки. Нужно придумать правдоподобное объяснение, зачем мне вдруг понадобился куратор второго курса. Даже не мой куратор — это было бы понятно, мало ли какие вопросы по учебе могут возникнуть, а чужой.
Идея пришла бредовая, но зато быстро.
— Давай, жги! — бабочки махнули на меня лапками, как на совсем безнадежную.
Я в упор посмотрела на Криса. Препротивный тип, совсем не мой типаж, да и манер у него нет. Что уж говорить о харизме...
— Хотела вас увидеть, — выпалила я и покраснела.
У Криса упала челюсть и пропало дыхание. Пренебрежительный ранее взгляд сменился на ошарашенный. Директор крякнул и довольно посмотрел на меня. Объяснение ему явно понравилось. Вот старый извращенец!
Уходить он не собирался.
Тогда ретироваться нужно мне. Все равно теперь ничего не узнаю.
— Я пойду. Зайду в другой раз, — и стремглав выбежала из аудитории.
Сердце билось, как ненормальное, и я подумала, что слишком нагружаю его сегодня. Моя дурость может стоить мне инфаркта, или что там может случиться из-за сильного сердцебиения?
— Что ты наделала? Как потом разгребать будешь? — бабочки с удовольствием побили бы меня, но — увы! — они жили в моей голове.
— Потом разберусь!
Мне было так жарко и плохо от своего нелепого вранья, что я не останавливаясь, выбежала во двор. Нужно освежиться, пока никто не видит.
— Какие из фей получаются прилежные студенты, — подумала самая разумная бабочка, обводя взором пустой двор, — не то, что ты.
У фонтана было хорошо и прохладно. Элементаль появился сразу и ласково побрызгал на меня холодной водичкой. Я села на бортик и опустила руку в прозрачную массу.
— Ты взволнована, — констатировал элементаль.
— Да. Хотела спросить у тебя кое-что, — я помедлила, — а ноги в фонтан можно?
— Залезай, — великодушно разрешил элементаль. — Так что ты хотела спросить?
Я нервно рассмеялась. Его не проведешь. Мудрый какой...
— Где Ларри? — спросила я самое главное.
— Не знаю, кто это, — булькнул фонтан.
— Такая низенькая девушка, ходит все время в кедах, зеленые глаза и темные волосы. Быстрая, порывистая.
— Представь ее и закрой глаза. Я увижу, — сказал он.
Я последовала указаниям, и уже через секунду меня тронула за плечо водяная рука.
— Ее унесли.
Сегодня столько потрясающих известий, что я не перестаю надеяться на галлюцинации. Вот и в этот раз я искренне понадеялась, что мне послышалось.
— Повтори.
— Ее унесли. Огромная птица скрылась за облаками.
Ошарашено я смотрела на элементаля и не могла выдавить ни слова. Ларри...
— Но почему об этом никто не знает? Про нас с Вием шумели неделю, а тут пропала девушка, и все молчат! — я с размаху стукнула о бортик, но потом сама же взвыла от боли. — Что за чертова Академия!!
— Никто не видел — это было вечером, во время ужина...
— Почему ты не сказал мне?!
Если бы элементаль был из плоти и крови, схватила бы за шкирку и от души потрясла. Мы с ним занимались все это время, и он молчал?!
— Не знал, что вы дружите. Прости, — мне показалось или в голосе элементаля пронеслись нотки сочувствия?
— Ее унес неизвестно кто, неизвестно куда, а я даже не могу помочь, — в отчаянии прошептала я и изо всех сил забултыхала ногами.
— Эй, потише! — забеспокоился элементаль.
— Я должна помочь! Я должна! Помочь!
Но как найти девушку? Это не простое похищение, когда можно понадеяться на сброшенную впопыхах туфлю или забытую тетрадь. У меня нет следов, отпечатков, свидетелей... Способ похищения, если он был задуман кем-то — идеальный.
Эх, был бы Джун на месте, попросила бы его помочь, ведь он страж... Наверное, умеет выслеживать и читать следы... Если его приняли в эту организацию то, скорее всего, обучили.
Я подпрыгнула на бортике.
Страж! Точно! Мне нужен кто-нибудь из стражей... И, кстати, у меня завалялся номерок одного из них.
Не думая, что могу побеспокоить или позвать не вовремя, я отыскала в памяти код Рефевна и послала запрос. Опытный профессионал — тот, кто мне сейчас очень пригодится. Тем более, он обещал помочь и сам предложил свои услуги.
Страж появился мгновенно.
Глава 21. Прогулка
Рефевн Рож внимательно выслушал и даже не перебивал. Только хмурился. Сегодня на нем был темно-синий плащ, черная неприметная одежда и высокие сапоги. Я не стала делиться подозрениями, только показала место приземления птицы да в красках описала, как себя повел Вий и куда упал.
Некоторое время страж напряженно вглядывался в горизонт. Потом присел над белоснежными плитами, запоминая остаточные следы, и что-то прошептал себе под нос.
— Много времени прошло, — с упреком обернулся он.
Я извинилась.
В тот раз я не думала, что случай повторится.
— Это правда, что к городу заблокирован полет этих птиц?
Рефевн кивнул. Все осмотрев, он решил свериться с отчетами других отделов, которые могли зафиксировать приближение птиц к городу, и перенес меня в Высший директорат стражей.
Огромное серое здание встретило нас недружелюбно. Унылые стены напоминали тюрьму, а серьезные, гордо проходящие чеканным шагом сотрудники — заключенных. Рефевна приветствовали отрывисто и сухо.
Я почувствовала себя неуютно. Даже витающий в воздухе запах отдавал клеем и заст