Из темного жуткого облака, которое выделялось своей непроглядной чернотой даже в темноте, потянулись щупальца.
О, они хотели схватить меня, они были мне рады.
— Неужели все так и закончится? — запульсировала жалкая мысль.
Бабочки бились в истерике. Щупальца удлинились и даже сделались толще.
— Не позволяй им чувствовать свой страх, — приказала самая разумная бабочка.
И тут я заметила, что вторая тучка почти дотянулась до стража. Он ее тоже заинтересовал?! Страх за Рефевна усилил висевшую надо мной тучку.
— А может, он тоже феоши? Ты же не спрашивала, чистокровных ли фей берут в стражи...
Паника снова пробилась в мое сознание. Я поняла, что нас специально кинули в этот карцер на съедение посланцам Темной матери. А потом что? Выпустят в Академию, и нашими руками убьют еще нескольких феош?
— Лика, очнись! Ты — чистокровная, а значит... Блин, вот что это значит?
Я пыталась вспомнить, какое сей факт мне дает преимущество. Мысли разбегались, и я не понимала. Винсент что-то говорил на лекции... Или нет, в подворотне за клубом... Была какая-то зацепка, почему темные посланники не вселяются в обычных фей... Чем мы отличаемся, кроме происхождения?
— ...ты ярко блестишь. Обычно это указывает не только на потенциал феи, но и на силу рода. Чистота энергии... — прозвучали в голове слова Винсента, и я медленно выдохнула.
Чистота... Нужно попробовать... Но ведь кто-то запечатал мою энергию, и ее нужно высвободить!
Внутри все закипело от возмущения... Крис собирался меня уничтожить, обозвав феошей. Гитлер местного разлива. Негодяй! Сама бы оторвала ему голову...
Сбоку что-то зашумело, и я с ужасом увидела, что соседняя тучка насела на Рефевна.
— Лика, не злись, — заволновались бабочки, — срочно нужно что-то делать. Прямо сейчас!
Я вскинула руку и попыталась ударить солнышком. Но то ли карцер блокировал энергию, то ли у меня со страху исчезли силы, но с кончиков пальцев сорвалось пару искр и не более.
— Щит я строить не умею, — в панике размышляла я, наблюдая, как темная масса накрывает лицо стража.
Неужели он превратится в чудовище? Этого никак нельзя допустить!
Я не чувствовала своей энергии, не видела ауры, но попыталась предоставить все интуиции. Нужно действовать, а не думать!
— Пусть моя защита падет. Пусть падет!!!
Я закрыла глаза и попыталась увидеть ауру. Вначале вокруг все было темное, но потом мне показалось, что в темном помещении что-то проблеснуло. Теперь нужно усилить свечение своей волей, и я напрягла все свои силы, всю себя, чтобы снять блокировку.
Треск раздался в голове, и в ту же секунду еле видный, прозрачный пласт отлетел от моего тела.
Раскрыла глаза.
Поздно. Слишком поздно.
Рефевн сидел с открытыми глазами и именно с них начала происходить трансформация. Как с Ариадной. Глаза из бирюзовых сделались темными. Сейчас изменится его тело, и он нападет на меня. Посланники бывают разные, черные, воздушные, опасные... И некоторые могут причинить вред даже чистокровным. Не вселиться в меня, нет... Просто выкачать жизненную энергию.
Я дернулась к двери, пока не закончилось превращение, и у меня был шанс спастись. Не слишком надеясь, я повернула ручку.
Дверь распахнулась очень легко, и по моим глазам ударил электрический свет. На автомате я быстро закрыла дверь и привалилась спиной, чтобы хоть как-то ее удержать. Измененный Рефевн уже должен был встать и...
В дверь изнутри карцера кто-то ударился. По спине прошла дрожь и горькое разочарование. Я не смогла его спасти. Я — бесполезное существо. Я...
— Отлично, Лили, — передо мной стоял, сложив руки на груди, Крис и рассматривал с каким-то диким блеском в глазах, — ты, как всегда, права.
— Что будем делать? — девушка снова приближалась ко мне с кинжалом, и я нервно сглотнула: отступать было некуда: сзади монстр, впереди — нож.
Ну, я и попала!
— Мне как раз не хватало чистокровной феи королевского рода, — задумчиво сказал Крис и повернулся повернулся к Лилиане:
— Откачаем немного?
— Да, дорогой, — промурлыкала она и больно сжала запястье. — Идем в лечебницу. Феечка.
Нас накрыл полупрозрачный купол, и мы оказались в до боли знакомой лечебнице Академии.
В приемном отделении нас встретил доктор, такой же спокойный и равнодушный, как обычно. Не взглянув на меня, он полез в нижний ящик тумбочки и достал две пустые длинные колбы. Он щелкнул по стенкам, проверяя их целостность, и только после этого поднял взгляд на меня.
— Ведите в правый отсек.
Меня провели через шторку мимо постели, где я когда-то лежала, в другое помещение. Оно представляло собой хирургическое отделение или что-то похожее, потому что вдоль стен виднелись шкафы с прозрачными стенками, все заполненные до отказа инструментами. Где-то стояли баночки с красной жидкостью, где-то — с голубоватым песком. Он поблескивал от электрического света и напоминал пыльцу или пудру. Мой конвой повернул направо и втолкнул меня в узкую маленькую комнатку с двумя кушетками. На одной из них лежала привязанная ремнями Ларри.
Девушка не подавала признаков жизни, и я испугалась. Но здравый смысл подсказал, что вряд ли бы они держали ее, если бы она умерла. Надежда, хрупкая и наивная, распахнула свои крылья.
— Что вы сделали? — в ужасе прошептала я.
— Всего-то выкачали энергию, — сказала Лилиана прежде, чем Крис на нее шикнул, — но тебе это знать необязательно.
— Она умерла? — я не смогла проговорить это твердым голосом — нервы подвели.
— Пока нет. Но уже готова для встречи с темным посланником, — мстительно сказала ее сестра.
Меня передернуло от отвращения. Что же сделала ей Ларри, если брюнетка с такой ненавистью о ней отзывается? И как они смеют проводить такие эксперименты, открыто и не стесняясь, прямо у директора под носом?! Куда смотрят стражи? Почему не нашли спрятанную комнату?! Неужели не заглядывали во все пространства Академии? Разве такое возможно?..
— Это — пространственная комната, — снисходительно объяснил Крис, — ты догадалась, верно? Стражи не найдут сюда дорогу, если не провести правильно. В любую пространственную комнату вход возможен только с одной стороны.
Меня подвели к пустой кровати, пихнули в спину, а когда я повернулась, Лилиана со всего размаха ударила по щеке. Я даже не почувствовала боли, так плохо было у меня в душе. Почему-то подумалось, что и с Джуном не все в порядке. Мне грозит опасность — он не может этого не чувствовать...
— Это на всякий случай, — объяснила больше своим спутникам, чем мне Лилиана.
Доктор привязал меня к кровати и с боку, к шее и рукам, пристегнул мелкие проводки. Я почувствовала легкое жжение, как будто у меня высасывают силы.
— А вечером должно быть свидание с Гюроном, — промелькнула некстати мысль. — Неужели он не спохватится? Не будет искать меня среди студентов? Не озаботится пропажей моей подруги? Не...
В этот момент сознание отключилось, и я почувствовала, как меня затягивает черная бездонная дыра.
Глава 23. Возвращение
Возвращение было быстрым и очень болезненным: как будто меня всосало в маленькую трубу и пришлось уменьшаться, укорачиваться и съеживаться.
Если бы еще оставались силы, я бы выругалась. От души.
Но энергии хватило только открыть рот и воспроизвести хриплый звук. Сквозь марево небытия я увидела склонившиеся лица Криса, доктора и, к моему удивлению, мистера Диммока.
— Я же просил не выкачивать до конца, — недовольно перевел он взгляд на доктора.
Тот равнодушно передернул плечами и отошел в сторону. Я услышала стук колб, тихое ругательство, возню. Диммок очень нехорошим взглядом изучал мое лицо, как будто подсчитывал в уме, сколько капелек силы во мне осталось и сколько еще можно извлечь. Под его взглядом становилось холодно и тошно, я чувствовала себя настоящей вещью. Через несколько минут доктор вернулся, и моей руки коснулся шприц.
— Дожили выдавать витамины смертникам, — ворчал доктор.
— Не торопитесь. Аккуратнее, — неодобрительно покосился на него Крис.
Доктор промолчал, но всем своим видом демонстрировал недовольство. Сбоку я услышала сиплый кашель, и теперь внимание мужчин переместилось к соседней койке.
— Господин директор, предлагаю не рисковать, — подобострастно заговорил доктор, — если добавить аффимиак, подселенная сущность выходит не сразу. У нас есть тому доказательство: помните, как было с Шатти? Как замечательно все прошло...
Но Диммок был в корне не согласен.
— Если бы не ваши просчеты, — замораживал он взглядом, — у нас было бы две сущности. И вообще, реформированное сознание трудно контролировать. Что, если он сможет дать отпор?
— Вы видели этого хлюпика, — Крис говорил очень уверенно, — он не сможет сражаться. А мы... Благодаря Лили знаем с точностью, когда он остается один, а когда может спрятаться за друзьями.
— Она должна убить его прежде, чем превратится, — кивнул на меня директор. — Пусть это будет при свидетелях. Пусть зафиксирует кто-нибудь на камеру.
— Есть риск, что Гюрон сможет заметить, — глаза куратора второго курса подернулись ненавистью, — но даже он не сможет выселить сущность, не убив Лику.
Ко мне возвращались силы, но морально я была опустошена. Это потом я выяснила, что сильные витамины задействуют оставшиеся в организме силы и не прибавляют новые. Я была на грани истощения и с трудом повернула голову. Ларри сидела на койке не привязанная, но ее взгляд повергал в ужас.
Разве может живое существо быть с таким остекленевшим взглядом? Или мне повезло, а из подруги выкачали намного больше? Она же живая, да? К сожалению, я не слышала ее дыхания...
— Пришла в себя? — живо повернулся ко мне директор и протянул руку. — Я заберу ее поговорить. Без моего ведома ничего не предпринимать.
Огромный прозрачный купол накрыл нас, и мы оказались в кабинете директора. Я — в кресле, Диммок — у рабочего стола. Раньше я никогда здесь не была, но даже шикарное убранство не заставило меня забыть о цели. Нужно попытаться все выяснить и подать знак. Кому? Об этом я не думала. Хотя бы прояснить ситуацию... И парень, о котором они говорили. Это же не Вий? К нему Лилиана подкатывала в последнее вре