— Давай, — неожиданно легко согласился он.
Я даже не успела дойти до середины самокопания, как он широко улыбнулся:
— И Джуна с собой возьмем. Проведем тренинг на ловкость и реакцию, всем феям необходимо уметь предвидеть реакцию противника и суметь обезоружить его… Тем более, грядет война…
Он говорил серьезно, и от этого стало страшно.
— Что? — растерялась я, — Почему? На нас напали?
— Темные посланники организовали свою империю и думают расширяться…В энергетическом смысле это понятно, но мы не можем этого допустить. Царство фей итак очень маленькое, и не может позволить поглотить себя — тогда феям придется жить в тяжелых, душных мирах, типа твоей Земли…Разве вам не говорили по Истории магии?
Чувствуя себя как будто на экзамене, тихо ответила:
— Я совсем недавно в этом мире, поэтому не все еще знаю…И…Думала, что посланников не существует…Ну, в материальном аспекте. Они же летают как черное облако и захватывают не очень сильных фей — феош… Не знала, что у них есть собственная империя.
— Это все из-за людей…У них слишком маленький запас энергии и слишком сильно раздуто эго…Посланники окружили землю, питаясь негативными эманациями и накапливая ее в себе, преобразовывая в черную энергию…Люди представляют собой легкую добычу для любого едва созданного посланника. Подобно паразитам, они всасываются в души людей и призывают их служить злу…
— Звучит страшно, — поежилась я.
— Действительно. Боевые феи совсем разленились, но что поделаешь, скоро каждому придется защищать себя самому…
— Но у нас есть стражи, — горячо воскликнула я, — Неужели у них нет специального оружия или артефакта, способного защитить нас?
— Есть! — отрывисто сказал Джун, входя в кабинет. Выглядел он как всегда очень сердитым, — И пусть тебе об этом сам наместник расскажет.
Парень плюхнулся на стул и развалившись, нахально оглядел наместника.
— Папа иногда разговаривает во сне. Так что я все знаю…
Тот и бровью не повел.
Не зная, о чем они так красноречиво молчат, и я все-таки спросила:
— Это что-то наподобие противоракетной обороны, как у нас на Земле? Было бы разумно изобрести нечто похожее, устройство, которое перехватывает темных посланников на подступе к городу, Академии…да к любому объекту.
— Ты верно думаешь, — величественно сказал наместник, впрочем, смотря в лицо Джуну, — Но есть в твоем плане одна маленькая брешь, и она основана на том, что ты слишком долгое время провел в бегах…
— Я чего-то не знаю? — самодовольно спросил напарник, но в его глазах промелькнуло беспокойство.
Эти кошки-мышки начинали порядком надоедать, поэтому я беспардонно вторглась в эту борьбу взглядами:
— Вы можете рассказать всё мне? А то темните, темните… Я, конечно, еще не полноправная фея и многого не умею…Но могу помочь.
Джун скривился так противно, что я бы стукнула его чем-нибудь, но рядом был наместник…Так что я сдержалась. Но заметку на будущее поставила себе — пусть не думает, что у меня нет чувства гордости.
— Если ты не выйдешь случайно замуж, очень нам поможешь, — саркастично сказал наместник, — Винсент совсем съехал на сексуальной почве. Насколько я понимаю, сейчас он обкладывается со всех сторон кодами, чтобы благополучно встретиться с твоими родителями…
— Что? — мы с Джуном недовольно переглянулись.
— Как обкладывается? — я мучительно покраснела, потому что прозвучало не очень,
— То есть разве мы не расстались? Он был такой неприступный…То есть нелюбезный в последнее время.
— На то были причины, — туманно ответил наместник и потарабанил пальцами по столу, — Но он выбьет из них благословение даже без всяких кодов, я даже не сомневаюсь…
— И что же делать? — растеряно спросила я.
Пусть моя мама — не совсем моя настоящая мама, но я все равно ее очень люблю…И знакомство со своим женихом я не предполагала так… Вернее, мне хотелось бы, чтобы все было по правилам: он пришел с пышным букетом цветов, смотрел на меня влюбленными глазами и пообещал заботиться обо мне, а не запирать в темном чулане.
А что, если мы поженимся, и я, например, пересолю суп? Он посадит меня в чулан в качестве наказания? Или запрет в одной комнате со тьмой?
— Если стране грозит нападение… — медленно проговорила я, глядя на Джуна и наместника, — то почему вы разрешаете Винсенту свободно взаимодействовать с тьмой? Разве не рискует он погрести под нею всю Академию?
— Слушай, малявка, ты говоришь такую чушь, — рассердился Джун и даже сел ровно,
— Разумеется, он под контролем. В Академию внедрено десять дополнительных добровольцев, мы патрулируем ситуацию круглосуточно…
Мой напарник распылялся с каждым словом и, казалось, еще немного и будет просто на меня орать, но вмешался наместник: он своим громким, глубоко проникающим в жилы голосом, сказал:
— Риска нет. Я доверяю Винсенту.
На этом тема была закрыта.
18
Дополнительное занятие было скучным до жути, и я с трудом удержалась от зевков. Наместник нудно и размеренно распространялся насчет соблюдения правил безопасности и о порядке действий при обнаружении темного посланника.
— Первым делом, нужно воззвать к стражам. В Академии выставлены счетчики, которые считывают призывы о помощи. Работают молниеносно, главное не впасть в ступор и позвать. И не нужно самодовольно считать, что вы сможете справиться с тьмой… — он косо взглянул на вспыхнувшего Джуна, и поправился: — В первую очередь, это касается тебя, Лика. Не нужно самоотверженно кидаться грудью на копья…
— На амбразуры, — меланхолично поправила я, — У нас на копья не кидаются.
— Неважно. Главное — помнить, что члены королевской семьи не принадлежат себе и не должны глупо подвергать опасности свои жизни…
Я отключила свой мозг, чтобы не впасть случайно в летаргический сон. Удивительно, как такой импозантный и сильный мужчина может брюзжать наподобие моего соседа из тридцать пятой квартиры. Вот уж кто мастер нотаций, и может приструнить даже самого заядлого хулигана.
Джун тоже походу спал. С отсутствующим видом, даже не сильно стараясь, калякал что-то в тетради.
Все планы рухнули и пошли прахом. Я послала Вию такой привет любви и благодарности, что блондинчик должен как минимум подавиться, если он сейчас ест что-то вкусненькое.
И тут, как спасательный круг, мне пришла в голову идея. А не спросить ли напрямую наместника, что на самом деле творится в Академии? Он должен знать…
— Простите, что спрашиваю не по делу, — я даже благовоспитанно подняла руку, чтобы не сильно шокировать мужчину своим наглым поведением, — Но знаете ли вы, куда подевалась Лилиана? Это такая жгучая брюнетка с третьего курса. Совсем недавно меня чуть не обвинили в ее похищении…
Джун замер. Они переглянулись с наместником и мне совсем не понравились эти гляделки.
— Вы что-нибудь знаете об этом?
— Почему тебя это интересует? — мягко спросил наместник и вдруг посмотрел в окно.
Избегает моего взгляда?! Стало интереснее.
— Она сестра моей лучшей подруги. И, хоть мы не ладим, мне хотелось бы знать…
— Лилиана в безопасном месте. Об этом всё, — в его голосе сразу послышался металл, — Итак, переходим к вводным условиям, при которых совсем не зазорно выпрыгнуть из окна или повредить стены Академии, ринув в него огненный файербол…
Чувствуя себя окончательно сбитой с толка, я обернулась за поддержкой к напарнику, но тот приказал взглядом не возбухать и сидеть смирно.
Вот я и не обращала внимания до конца лекции ни на слова наместника, ни на поведение Джуна.
Вернулась в свою комнату, раздраженная до крайней степени. Добавил перца в огонь моего возмущения тот факт, что Вий беспардонным образом растянулся на моей кровати и читал книжку.
— Совсем обнаглел?! — я смахнула со стола его ученическую сумку и с трудом удержалась, чтобы не пнуть ее, — Ставишь грязные сумки за мой чистый стол, лежишь в кедах на моей чистой кровати и даешь тупые, дурацкие советы!
Блондинчик невозмутимо оторвался от книжки и примирительно произнес:
— Ключевой фразой здесь являются неправильные советы, полагаю? Не получилось?
— Я выглядела, как дура! — в сердцах все-таки стукнула по спинке кровати, — Он не видит во мне объект восхищения и не упал под ноги от одного моего вида!…А Джун вообще накричал и вел себя, как последний хам!
— Подожди-подожди, — вдруг заинтересовался Вий, — Ты хочешь сказать, что тебя возмутило отношение к тебе наместника?
— Да! Он черствый, невозможный старикан!
— Подожди, но нашей задачей было мозолить ему глаза и довести до белой ручки…Это та, которая ведет в семейный склеп, — пояснил он мне, — А не соблазнить в полной мере или увлечь твоей, безусловно, интересной натурой.
— Да…Но… — я обреченно плюхнулась на кровать, — Все равно обидно.
— Я тебя не понимаю… — задумчиво пробормотал племянник, — Ты ведешь себя неправильно, ведь мы договаривались…Стой. Тебе что, он нравится?
— Кто? — тут же вскинулась я, — Этот хам? Он на меня почти кричал, и это при наместнике!
— Нет, дорогуша, — Вий как-то изменился в лице и тише сказал: — Похоже, ты влюбилась в самого наместника.
Я промолчала. Это предположение было таким абсурдным, что даже не нуждалось в комментарии. Но кто-то думал по-другому…
— Не может быть! — произнес сзади меня чей-то голос, и, обернувшись, я увидела хмурого Винсента, — Какой потаскушкой оказалась моя невеста.
Он стоял прямо у двери, натянутый, как струна, которая вот-вот лопнет. Сразу бросились в глаза растрепанные волосы, будто он лез сквозь тайные ходы, чтобы дотянуться до меня… Или просто нервничал, задумчиво зарываясь рукой в волосы?…
Вий рядом простонал, раскаявшись в своем неуместном допросе, но не это было важно. Его слова — это последняя капля, довершающий мазок кистью, который мне стоит пережить. Потому что полная картина слишком тяжела для восприятия, неприятна и горька для меня.
Возмущение взорвалось долго накопленной обидой, разочарованием и злостью. Да, вероятно, не нужно было так резко реагировать, но я подумала только потом…