Адепты, спешившие к лестнице по боковому коридору, тут же приметили любопытную кучу малу возле моей двери. И толпой рванули посмотреть. Желая остановить адептов, я перегородила коридор двумя огненными стенами, по бокам от бессознательных тел коллег. Позор магистров, возникший по моей вине, мне показался страшнее отповеди Торлиса. Тем более огонь я сделала не обжигающим, безопасным для окружающих.
Подскочила к Амиру и Этель, потормошила. Сильно ударившись головами, магистры не желали приходить в себя. Я забежала в гостиную, схватила там кувшин с водой и вернулась к коллегам. С одной стороны, из огненной стены торчали головы любопытных адептов. Очевидно, огневики почуяли безопасность полыхавшего заслона и рассказали другим. А с противоположенной стороны раздавались сердитые вопли Торлиса.
– Что здесь творится?! Миа Норес, немедленно уберите огонь! Скоро экзамен, а вы что устроили?! – В отличие от адептов, ректор не догадался об иллюзорной природе огня.
Мне надо было быстрее уладить щекотливую ситуацию. Сначала я воздушным потоком вытолкнула головы любопытных из огненной стены. Перед стеной поставила воздушный заслон, чтобы больше никто не подглядывал. Хотя слухов теперь всё равно не оберёшься. Если увидели два-три адепта, значит, вся академия скоро будет в курсе.
Затем поплескала водой на лица магистров. Пока они удивлённо моргали и пытались встать, просушила их тёплым приятным воздухом. Забежала в гостиную, убрала все заслоны в коридоре, и захлопнула дверь. Все же бегать перед адептами в одной ночной сорочке – верх неприличия. Повернув ключ, прижалась спиной к двери и зажмурилась. Истерично хихикая, сползла спиной по двери и села на пол.
– Вам ещё и смешно! Учудили бедлам перед важным экзаменом и хихикаете! – передо мной из воздуха соткалась фигура разъярённого Торлиса. Насупив брови, ректор обвинительно воззрился на меня. – Адепты вместо того, чтобы думать об испытаниях, обсуждают любовь Амира Дазра к Этэль Маринос! Галдят об огненной стене и привидении Мии Норес.
Вскочив с пола, я виновато опустила голову. Посмотрела на свои босые ноги. Чувства вины я не испытывала. Меня разбирал смех от всей нелепости случившегося. А всё невидимка виноват! Ничего, я такие щиты на свои комнаты поставлю, что никто в них не войдёт, и не выйдет без моего дозволения. И ректор Татум в том числе! Ито повадился строить порталы в мою гостиную, кричать на меня и обвинять во всех грехах!
– Принесёте мне объяснительную после экзамена! И извинитесь перед коллегами! Экзамен начнётся через пятнадцать минут! – припечатал Торлис и наконец покинул моё общество.
– Эх, жалко мне тебя Торлис, поседеешь ведь, пока я у тебя год отработаю... Я же не специально! Казусы сами собой получаются, стихия моя огненная балуется, – проговорила я вслух, ощущая истеричное веселье.
Слева от меня прозвучал еле слышный смешок. Или причудилось, или невидимка всё ещё рядом?
– Подожди у меня! Выведу тебя, как особо вредного таракана! – погрозила я пальцем невидимке. Охотиться на проказника сейчас не было времени.
И всё же пока переодевалась, запустила заклинание воздушного следа. После экзамена проверю, что делал невидимка в моей комнате: где ходил и к чему прикасался. Может ещё, что интересное обнаружу.
Одевшись, направилась на экзамен. В коридоре столкнулась лицом к лицу с магистром Дазром. Дроу поджидал меня, прислонившись спиной к стенке коридора. Как всегда опрятно причёсанный и в отглаженной мантии.
Взглянув на коллегу, виновато пролепетала:
– Извините, магистр Дазр! Больше такого не повторится.
– Конечно! Я сам больше никогда не соглашусь будить вас, огненная Миа Норес, – усмехнувшись, дружелюбно проговорил Амир. Он точно на меня не сердился. – Пойдёмте, я провожу вас на экзамен, иначе заблудитесь.
Мы вместе чинно, как и следует преподавателям, направились на учебный полигон, находившийся в нескольких сотнях метров от главного здания академии. Я ещё ни разу не ходила в сторону полигонов. Не было необходимости, и интереса тоже. Ну чем полигоны могут отличаться друг от друга? Только размерами и уровнем защиты. К тому же я умудряюсь находить приключения, даже не выходя из своих комнат. Что же будет, если я начну разгуливать по академии? Случится катаклизм местного масштаба! Впрочем, он уже произошёл по вине Найта. Ректор Татум не то что поседеет, а облысеет от чрезмерных волнений.
– Расскажите, как будет проходить экзамен? Почему испытания назначили до рассвета? – спросила я у магистра Дазра, когда мы вышли во двор, и свернули к полигонам. – Если бы я знала, то проснулась бы пораньше...
– Странно, – хмыкнул дроу, – Луиза отправляла вам вестника. Уверен в этом, так как лично присутствовал при его отправке.
– Вестника я не получила, – покачала я головой. – И из комнаты не отлучалась, чтобы пропустить.
– Адепты постарались! Нынешние первокурсники – шустрые ребята! После экзамена по начальной магии смотрите в оба, начнутся всякие шуточки и подколы. Слабые заклинания не запрещены уставом академии. Адепты могут использовать их в отношении преподавателей. Конечно зачинщиков наказывают, но не особо строго. Часто желание навредить сильнее страха перед наказанием.
Амир рассказал мне о шуточках, с которыми ему довелось столкнуться, пока он обучал первокурсников. Он улыбался, припоминая их каверзы. Сказал, что сначала очень сердился на адептов, но потом понял, все их шутки не со зла, а от избытка энергии и низкой учебной нагрузки.
– Адепты знают, что их не выгонят из академии за небольшие провинности.
– А в каких случаях адептов исключают из академии?
– Ни в каких, магесса Норес! Те, кто поступил в Академию семи стихий, прошли самый жёсткий отбор. Адепты покидают стены нашей академии, только освоив всю программу обучения. Если у адепта падает успеваемость, ему назначают личного куратора или наказывают, чтобы лучше старался. Меры всегда разные, но весьма строгие, поэтому адепты всеми силами стараются избежать их. Порядок назначения наказаний прописан в Уставе академии.
– Это отличается от того, что принято в других магических академиях Тулуса, – заметила я.
– Конечно! Академия семи стихий – это же... – Амир осёкся, и заговорил на другую тему.
Глава 11. Испытание силы
Учебный полигон для занятий первокурсников расположен глубоко под землёй. К нему ведёт просторный, хорошо освещённый каменный грот с широкими ступенями. Грот заканчивается огромной двухстворчатой железной дверью, при взгляде на которую создаётся впечатление, будто её выковали великаны своими огромными молотами. Дверь открывается магией, реагирующей на метку академии на аурах адептов и преподавателей.
Я испытала сложное чувство страха и восторга, когда железная дверь бесшумно приоткрылась передо мной и магистром Дазром.
– Преподаватели имеют допуск ко всем учебным полигонам академии? – уточнила я у Амира, прежде чем войти в дверь.
– Нет! Преподаватели могут посещать только те полигоны, на которых занимаются обучаемые ими адепты. У магистров больше возможностей в этом плане. В Академии семи стихий есть места, которые открыты лишь для определённых лиц, – Амир слегка смутился, словно сказал лишнего.
Улыбнувшись магистру, я прошла внутрь. Большой круглый полигон с высоким каменным сводом сильно отличался от всего виденного мной ранее. Полигон представлял собой большую арену, окружённую шестью рядами скамеек для зрителей. Между ареной и местами для зрителей проходит каменный ров, метра три глубиной и метр шириной. Ров заполнен чистейшей проточной водой. Арена же разделана на шесть равных секторов.
К каждому сектору арены, через ров протянут мост, созданный при помощи магии определённой стихии: деревянный, огненный, земляной, металлический, водный и воздушный. Кроме них есть ещё один более широкий центральный мост из бледно-жёлтого камня. Он ведёт от входной двери к арене. Спустившись с центрального моста можно пройти к местам для зрителей.
Именно по центральному мосту сейчас проходили первокурсники. На арене адепты занимали места в секторе своей стихии, выстраиваясь в строгие шеренги. Предельно серьёзные, и будто возмужавшие, в одинаковых тёмно-синих костюмах для физических упражнений.
Магистр Дазр сопроводил меня на небольшой балкон, располагавшийся в метрах трёх над ареной, слева от входной двери. На балконе в удобных креслах расположились магистры – участники экзаменационной комиссии. Торлис сидел в середине. Ректор кивнул нам, и сразу перевёл взгляд на арену, на стройные ряды адептов. Отсюда адепты были видны как на ладони. За пределами арены, возле шести мостов стихий, я заметила кураторов. Очевидно, они находились там для подстраховки своих подопечных.
Едва мы с Амиром заняли два свободных кресла, как Торлис встал со своего места:
– Все готовы к экзамену?! – прогремел над ареной голос ректора, усиленный магией.
Головы всех адептов повернулись к балкону, шеренги стали ровнее. Ребята вытянулись в струнку. Их глаза блестели в преддверии судьбоносного испытания, лица были бледны от волнения.
– Проверка ваших магических умений продлится от восхода до заката, – продолжил говорить Торлис. – Вы не обязаны выполнить все задания, но постарайтесь выложиться по полной. От результатов этого испытания будет зависеть ваша личная магическая нагрузка. Пополните же ряды настоящих ассов! – Торлис поднял сжатый кулак над головой. Адепты синхронно повторили его жест.
– Сила стихии в нашей крови! – прокричали они на одном дыхании.
В воздухе над головами студентов появился огромный иллюзорный феникс – символ Академии семи стихий. Феникс накрыл адептов своими огненными крыльями и исчез. Глаза многих первокурсников увлажнились, лица стали более решительными. Сегодня они докажут, что могут стать настоящими ассами. Докажут, что достойны войти в число избранных.
– Адепты, – воскликнул Торлис, – ваше первое задание: покорить силу стихии!
Арена под ногами адептов мгновенно изменилась. Будущие водные маги оказались по щиколотку в воде, огненные – в огне. Адепты металла увязли в металле. Маги земли и живой природы также временно потеряли подвижность. Только адепты воздуха, взлетев вверх, зависли в метре над ареной.