Тренировка с Ретом Гарром вновь прошла необычно и весело. В этот раз мы не гонялись друг за другом, а соревновались в скорости и умении применять воздушные и огненные заклинания. Рет называл заклинание, и мы одновременно выполняли его. Магистр смотрел, успеваю ли я за ним, или же отстаю. В основном мы тренировали защитные и боевые заклинания. К концу тренировки стало понятно, что магией воздуха мы владеем примерно на одном уровне. При этом Рет немного уступал мне в скорости сотворения огненных заклинаний.
– Я слишком сдержанный, поэтому огонь плохо подчиняется мне, – сказал Рет по окончании тренировки.
После чего магистр выжидающе посмотрел на меня. Очевидно, ждал, что я спрошу у него, видел ли он мой портрет. Спрошу, какое впечатление на него произвела моя внешность. Или же заведу речь о неисполненном мной желании. Вместо этого, я спросила то, о чём даже не думала:
– Скучаешь по Этэль Маринос? Мне показалось, вы сблизились во время бала всех стихий.
Рет громко рассмеялся.
– Мианет, в сущности, ты ещё такой ребёнок! Если бы мне нравилась магесса Маринос, разве бы я тратил время на тренировки с тобой?! Мы, мужчины, обычно крайне рациональны, когда дело касается наших интересов.
– И какой же у тебя интерес ко мне? – спросила я, и замолчала, затаив дыхание.
Внимательный, обычно очень заинтересованный взгляд Рета говорил мне о многом. И всё же я не была уверена до конца, что нравлюсь ему, как девушка. Что магистра тянет ко мне, и он очарован настолько, чтобы позволить себе влюбиться наперекор интересам своих влиятельных друзей – Торлиса и Лэя.
– Я хочу, чтобы ты вернулась живой из Иерийской цитадели и помогла Лэю стать самим собой, – прозвучал спокойный, обдуманный ответ. Рациональный до зубовного скрежета.
– Неужели в цитадели настолько опасно? – пролепетала я, стараясь скрыть, охватившее меня смятение.
Я знала, что сильно побледнела. Ответ Рета стал для меня ударом под дых, ведь я ожидала иного. Глубоко внутри, надеялась, что Рет хотя бы намекнёт о своём мужском интересе ко мне. Заговорит о нежных чувствах. До этого магистра интересовал мой истинный облик, он рвался защитить меня от Лэя, оказывал знаки внимания... И вдруг показное равнодушие, отстранённость.
– Да, Мианет, в Иерийской цитадели опасно! Особенно для высших магов. Никто не знает, почему именно высшие маги бесследно исчезают там. Мы с Торлисом хотим выяснить причину.
– Тогда зачем собираетесь взять с собой адептов? – уточнила я, с трудом вникнув в слова магистра.
– Мы выберем для похода самых смышлёных адептов. Они получат хороший опыт. В будущем они смогут стать высшими магами. Настоящие испытания сделают этих адептов сильными, и более ответственными.
Мне показалось, за последним утверждением Рета скрывалась очередная тайна Академии семи стихий. Но мне было сложно сосредоточиться на этой мысли. Я отчаянно пыталась разобраться в себе. Почему я ждала любовного признания от магистра Гарра? Рет, конечно подавал мне соответствующие сигналы: внимательно и предупредительно относился ко мне, немного флиртовал и говорил с намёками. Всего ничего, и почему я растаял?!
Неужели повышенный интерес адептов к моей персоне избаловал меня? Адепты Нэро и Эльвинг слишком настойчиво пытались завоевать моё внимание. Нэро красиво признался в своих чувствах, но моё сердце осталось спокойным. Почему же сейчас я повела себя глупо, задав вопрос о мнимой сопернице? Рет мне понравился, но не настолько, чтобы начать ревновать его. Что-то со мной неправильное творится!
– Спасибо за сегодня! Давай отменим завтрашнюю тренировку, мне нужно кое-что проверить, – быстро проговорила я. Кивнула Рету на прощание, и, выстроив портал, сбежала от магистра в свою гостиную.
Я никогда не отличалась излишней влюбчивостью. До встречи с Сержем Нотэлем в сторону парней и мужчин даже не смотрела. И в Серже меня привлекла не его яркая эльфийская внешность, а что-то спрятанное глубоко внутри него. Мне запало в душу умение эльфа создавать живое, в то время как моя магия огня склонна к разрушению и поглощению. Говорят же, противоположности притягиваются. Яркая внешность Сержа, его твёрдая воля, противоречивый характер и популярность у девушек для меня служили лишь приятным фоном для чарующей силы магии живой природы.
Рет же мне сразу понравился, как мужчина. В тот день, когда я увидела его портрет. Не осознавая этого, я ждала прибытия магистра в академию. И он приехал раньше назначенного срока. Рет – красивый, обаятельный мужчина, наделённый силой высшего мага эфира. Но этого всё равно мало, чтобы влюбиться в него. И я не влюблена. К тому же нельзя забывать, Рет – мой противник. Сегодня он ясно сказал, что взялся тренировать меня ради Лэя. Магистр хочет, чтобы хранитель источника смог снова стать прежним. На самом деле Рет хочет использовать мою силу так же, как ректор Татум и хранитель источника Лэй.
Глава 25. Море по колено
На следующий день после лекции я ушла из аудитории порталом. Не хотела сталкиваться с Ретом Гарром. Растворилась в воздухе, подражая ректору Татуму. Бедные первокурсники глазки вытаращили от удивления. Я больше не видела смысла, скрывать от подопечных свою магическую силу. Те, кто представлял для меня настоящую угрозу, уже знали о моих неординарных способностях. И адепты бы узнали после похода в Иерийскую цитадель. Я лишь немного ускорила события.
Оказавшись в своей спальне, переоделась в дорожный костюм. Взяла шкатулку с артефактами, перенесла в гостиную. Открытую шкатулку оставила на столе. Пусть все любопытные поймаются. Ловушки поставила чисто для вида. Мне будет достаточно узнать, кого приманят фонящие особой магией артефакты. Только несколько вещиц прихватила с собой. Решила, пара тузов в рукаве мне наверняка пригодятся.
Закончив с приготовлениями, переместилась в ближайший к академии город. Там воспользовалась стационарным порталом, чтобы добраться до столицы. Поплутала по улицам, везде оставляя свои следы. После чего, хорошо замаскировав ауру, добралась до тайной квартиры своих драгоценных родителей. Отправила родителям послание по магической почте, в котором попросила о встрече. Мы давно не виделись. К тому же ситуация сложилась критическая, поэтому мне требовалось посоветоваться с ними. Рассказать о двух внезапно обнаружившихся индарах – магистре Рете Гарре и хранителе Лэе.
Родители пришли примерно через час одним порталом. Сказали, что я похудела, побледнела и вообще мне лучше бросить затею преподавать в академии. Адепты в наше время вредные пошли, только и умеют пить кровь у молодых преподавателей. На мой вопрос, почему именно у молодых, ответили, что старые магистры такой кожей обросли, что не прокусишь и кровь у них уже не вкусная, с примесью яда предыдущих поколений адептов.
Посмеявшись немного, сели за стол поговорить и попить чай с тортиком. Оказывается, родители задержались, потому что торт для меня выбирали в лучшей столичной кондитерской.
– В академию приехал магистр Рет Гарр. Он наполовину индар, поэтому мой секрет раскрыли.
– Рет Гарр, маг эфира? – уточнил папа, с задумчивым видом, будто пытался припомнить нечто важное.
– Да. Магистр Гарр дружит с ректором Татумом, и изредка читает лекции в Академии семи стихий.
– А Татум Торлис случаем не индар? – уточнила мама.
– Нет, ректор Татум – чистокровный дракон со всеми вытекающими последствиями.
– Заносчивый и вредный? – рассмеялась мама. – Эх, не любишь ты, Мианет, драконов!
– А их и не за что любить! – отрезала я. – На днях я познакомилась с древним индаром, хранителем источника силы академии. Его зовут Лэй, думаю это его неполное имя. Лэй живёт в подпространстве. Он попросил сделать для него артефакт, который поможет ему сохранять материальную форму в нашем мире.
– Это бестелесный индар Лэй поставил метку на твоей ауре? – спросил отец обманчиво спокойным тоном.
– Так получилось, папа. Не сердись, метка временная, – отчего-то заступилась я за Лэя.
– И всё же мне не нравится. Обнаглел индар. Надо будет настучать ему по одному месту. В целом же хорошо, что ты встретила сородичей.
– Настучи обязательно, папа, когда я сделаю хранителя материальным, – улыбнулась я отцу, довольно хмыкнувшему в чашечку с чаем.
– Зачем тебе это, Миа? Зачем тратить силы на того, кто тебя обидел? – спросила мама, похлопав по спине закашлявшегося отца.
– Мне хочется вместе с ассами отправиться в Иерийскую цитадель, чтобы добыть уникальный камень для артефакта. Пока я не сделаю артефакт, Рет Гарр, Торлис Татум и Лэй – три могущественных высших мага будут оберегать меня. Папа, мама, – я по очереди взглянула на внимательно слушавших меня родителей, – вы же знаете, я давно мечтала побывать в цитадели. Под защитой нескольких магов это будет куда безопасней, чем в одиночку.
– Ты назвала главную причину, или ты хочешь защитить кого-то из этих троих? – мама пронзила меня внимательным взглядом. А папа понимающе взглянул на неё.
– Нет, – сказала я как можно более равнодушно. – Я пойду в цитадель ради своих целей. Поход будет ценным опытом для меня. К тому же я не хочу спешить с браком. Я ещё не встретила того единственного, кто сможет снять проклятие.
– Веский аргумент, – согласился папа. – Мы можем вернуть твой прежний облик, если хочешь.
– Твоя тайна раскрыта, и жить в человеческом теле непросто, – поддержала его мама.
– Спасибо, любимые, но я пока хочу остаться Мией Норес. Мой жених больше весточек не присылал?
– Нет. Мы по-прежнему играем роль безутешных родителей и разыскиваем тебя, – сказал папа. – Есть ли смысл продолжать этот спектакль, если тебя раскрыли?
– Подумаем об этом, когда я вернусь из Иерийской цитадели. Боюсь женишок, узнав, что меня нашли, потребует, чтобы я бросила работу в академии и немедленно готовилась к свадьбе.
– Он не сможет диктовать нам условия. Прошло много времени со дня помолвки, а он так и не явился познакомиться с нами, – недовольно заметила мама.