– Ты ненавидишь индар? – на всякий случай уточнила я.
– Нет. Но я точно от них не в восторге. Рад, что мы, наконец, познакомились, спустя столько времени... – Найт все же рискнул присесть на качели возле меня.
– Мог бы и раньше сказать мне, что ты и есть загадочный Лэйт Таори.
– Кто бы говорил?! Ты сама не горела желанием раскрывать мне свои секреты, молчала до последнего... А я был слишком зол, чтобы мыслить здраво. Сбежавшая от меня невеста, несколько месяцев находилась у меня под носом, а я ни сном, ни духом! Даже успел по уши влюбиться в тебя, как в человеческую девушку Мию Норес!
– Ты преувеличиваешь!
– Ни грамма! Знаешь ли, я тоже был не в восторге, когда узнал о нашем договорном браке. Родители поставили меня перед фактом, когда новости о нашей помолвке уже разлетелись по округе. Родители хорошо знали, что я откажусь жениться на незнакомке, какой бы одарённой магией красавицей она ни была. Поэтому они сначала объявили о нашей помолвке, а потом уж сообщили мне сию шокирующую новость. Затем я узнал, что невеста сбежала, и скорая принудительная свадьба мне не грозит. С одной стороны, я был благодарен тебе, а с другой – моё самолюбие тогда сильно пострадало. Полукровка отказалась от брака с высокородным драконом. Неужели я был настолько противен тебе?
– Нет. Мне было всё равно кто ты и как выглядишь. Мне была противна сама ситуация, что я оказалась, втянута в интригу с договорным браком. И ужасно обидно! Я жила спокойной жизнью, никого не трогала и почти не выезжала в свет. И вдруг жених свалился мне на голову, будто ком снега посреди жаркого лета. Незнакомец, который посмел что-то требовать от меня. Воспользовался моей известностью, чтобы загнать в угол. Я видеть тебя не хотела!
– Наверное, жалеешь сейчас, что спасла меня, закрыв разлом возле академии?
– Не жалею. Из нас, как дракона Найта и человеческой девушки Мии, получились неплохие друзья. А вот как Лэйту Таори и Мианет Саттр – нам не по пути!
– Ты, правда, наивно полагаешь, что я всё это время видел в Мии друга?! Я сразу же, с первого мгновения нашего знакомства рассмотрел в тебе красивую неординарную девушку. И ждал, когда ты привыкнешь, привяжешься ко мне, чтобы открыть свои чувства.
– При живой-то невесте! – иронично усмехнулась я.
– Кто бы говорил?! Я хотя бы интересовался одной девушкой, а не, как ты, строил глазки направо и налево. Сколько парней вертелось вокруг тебя в последнее время! Все они хотели оказаться в твоих объятиях! – Найт вскочил на ноги и принялся нервно выхаживать передо мной. – Ты даже Торлиса умудрилась соблазнить!
От возмущения у меня перехватило дыхание. Когда это я соблазняла ректора или кого-то другого?! Как Найт может заявлять подобное?! Грубиян и ревнивец! Хорошо, что я сбежала от него. Только жаль, плохо спряталась.
– Да! И что в этом такого? – дерзко спросила я.
– Как что?! – Найт остановился с крайне возмущённой миной на красивом лице. – Мой друг, почти брат, страдает по твоей вине! Он места себе не находит. Начал пить до беспамятства, чтобы забыть о чувствах к тебе. А что ты делала с хранителем Лэем? Почему у вас обоих волосы с красными прядями?
– Переспала. Лэй привлекательный и весьма темпераментный мужчина. Торлис и Рет ведь ради него пригласили меня в Академию семи стихий.
Найт отступил на шаг, неверяще глядя на меня. Скамейка, стоявшая сбоку от площадки, хрустнула, разломалась пополам и разлетелась в мелкие щепки. Поднялся ветер, вырвал с корнем несколько кустарников и закружил их в воронке пыльного смерча. По каменной площадке зазмеились трещины.
– Хочешь новый разлом вызвать? – поинтересовалась я будничным тоном. – Уничтожить свой драгоценный замок у моря?
– Мианет, ты невозможна! Ты сказала это специально, чтобы позлить меня?! – Найт молниеносно оказался рядом. Схватив за плечи, приподнял меня над землёй и встряхнул, будто тряпичную куклу. – Твоя аура пропитана магией Лэя! Вы, правда, спали вместе? Ответь мне!
– Это не имеет значения! Я хочу разорвать нашу помолвку! – заявила я, сдерживая свой гнев и огонь, рвавшийся наружу в стремлении наказать моего обидчика.
– Тебе хватает наглости смотреть мне в глаза!
– Представь себе! Мы полукровки – весьма беспринципные особы!
– Недавно, ты утверждала другое...
Найту чудом удалось обуздать свою ярость. Он осторожно поставил меня на ноги. Сад вокруг стал прежним: скамейка восстановилась, кустарники зарылись в землю и обросли новыми листьями, трещины на площадке исчезли.
– Можешь не мечтать о том, что я разорву помолвку. После похода в Иерийскую цитадель состоится наша свадьба. И не надейся снова сбежать от меня. Второй раз у тебя этот трюк не пройдёт, любимая!
– Зачем тебе навязанный брак?
– Это раньше он был навязанным. Сейчас, когда я поближе узнал свою невесту, я рад скорой женитьбе. Я жажду стать мужем именитой Мианет Саттр, красавицы-индары!
– Даже если я навсегда внешне останусь человеком?
– Как рыженькая Миа Норес, ты мне тоже нравишься. Больше ни один мужчина кроме меня не сможет тебя коснуться. Ты будешь только моей!
Найт схватил меня за руку. Насильно надел кольцо: широкое, из красного золота с тонким узором, созданное магией эфира. Снять его у меня не получилось. Магия эфира удерживала кольцо на пальце.
– Принуждением ты ничего не добьёшься! – ледяным тоном проговорила я.
– Уже добился! Принуждение воспламенит твою кровь, я заставлю тебя увидеть во мне мужчину! И однажды ты полюбишь меня всей душой. Только я и мои желания будут занимать все твои мысли... Я ужасно хочу поцеловать тебя, но не стану торопиться. Подожду, когда из твоей ауры исчезнет магия другого мужчины.
– Вот уж не думала, что смиришься с изменой! – прежде чем сказать это, я отошла от Найта на несколько шагов.
– Это не измена, всего лишь ошибка. Такое бывает у огненных магесс, когда жениха нет рядом. Огненные – страстные натуры. Я весьма рад, что мне досталась темпераментная и в меру опытная женщина.
– Сегодня единственный раз, когда я спускаю с рук твою дерзость и грубость. В следующий раз, если он конечно произойдёт, в чём я сомневаюсь, будь готов ответить за свои слова.
– Ты угрожаешь мне? – иронично ухмыльнулся Найт.
– Да! И свадьбы не будет! Я найду способ расторгнуть брачное соглашение.
– Откроешь всем, что ты наполовину индара?
– Если потребуется. Я родилась не для того, чтобы кто-то распоряжался мной, словно вещью. У меня всего одна жизнь, и я собираюсь прожить её счастливо, рядом с уважаемым и любимым мной мужчиной.
Глава 30. Нечто большее
Больше мне нечего было сказать Найту. Я демонстративно повернулась к нему спиной и попыталась переместиться в академию, только у меня ничего не вышло. Золотое кольцо блокировало магию огня и воздуха, а силу индар я не рискнула использовать. Разозлившись, я обернулась. Найт довольно лыбился глядя на меня.
– Что, любимая, сбежать не получилось?
– Зачем заблокировал магию?
– Эту ночь ты проведёшь в моём замке. А завтра утром я подумаю о том, хочу ли я отпускать тебя. Не нравится мне твоё сближение с хранителем Лэем. Может, вернёшься в академию, когда исчезнет физическое тело Лэя? – ухмылка Найта стала ещё более наглой.
– Если я не делала тебе больно, это не значит, что я не смогу дать сдачу, – сердито прошипела я и направилась к замку.
У меня имелся запасной способ смыться от жениха. Артефакт перемещения был при мне. Я собиралась воспользоваться им, но не на глазах у Найта. Пусть решит, что я сдалась и расслабится немного.
– Признайся честно, ты боишься меня?! – Найт догнал меня у входа в замок.
– С чего бы?
– Ты боишься влюбиться в меня, Мианет Саттр! Я замечал, как оценивающе ты смотрела на меня раньше!
– Всё уже в прошлом. Я считала тебя своим другом, но не судьба, – сказала я, доверительно склонившись к Найту. Тут же отпрянув, закрыла дверь прямо перед его носом и побежала по незнакомому просторному коридору.
– Хочешь сказать, и дружить со мной больше не желаешь? – Найт нагнал меня на повороте.
– После всех твоих слов вряд ли мы можем считаться друзьями.
Найт схватил меня за запястье, ловко развернул и прижал к стенке.
– Ты же понимаешь, чтобы начать с чистого листа, нужно простить прошлые обиды, – тяжело дыша, Найт посмотрел на меня сверху-вниз.
В глазах Найта отражалась насмешка и одновременно в них таилась грусть. Прижав меня сильнее, он стал медленно-медленно склоняться к моему лицу. Казалось, он вознамерился поцеловать меня. Я резко повернула голову набок.
– Что это ты себе напридумывала?! Я только хотел поближе рассмотреть личико своей невесты!
– И как, ты сумел простить мне прошлые обиды? – вернулась я к прежней теме, снова прямо взглянув на Найта.
Дракон отодвинулся и отпустил мои руки. Грустно улыбнулся и заявил:
– Возможно! По крайней мере, мы высказали все претензии друг к другу и теперь сможем двигаться дальше.
– Тогда почему насильно нацепил мне своё кольцо, провоцируя новые обиды?
– Если бы не надел кольцо, ты бы сбежала, не выслушав меня. Давай начнём сначала. Дадим нашей симпатии перерасти в нечто большее!
– Не вижу в этом смысла!
– И всё же, дай мне время до возвращения из Иерийской цитадели!
– Ты идёшь с нами в поход? – вырвалось у меня.
– Конечно! Мне тоже любопытно, какие сокровища скрывает храм индар. Позволь мне доказать тебе, что я не так плох, как показалось тебе вначале. Я ведь не прошу многого! – тон и жесты Найта стали прежними, хорошо знакомыми мне.
– Хорошо! – проговорила я, чувствуя, будто мой старый друг вернулся ко мне.
Найт взял мою руку и легко снял золотое кольцо.
– А как же ночь в твоём замке?
– Я пошутил. Впрочем, если хочешь, оставайся, вместе поужинаем.
– Хорошо, – я печально улыбнулась Найту и телепортировалась из замка.
Найт сильно нравился мне как друг: весёлый и добродушный. А как мужчина показался мне резким, напористым и жестоким. Хотя с другой стороны дракон быстро справился с приступом ревности и сумел переступить через свой гнев.