– Пей, я уже столько её выпил! Да и анализы броник делал – чистейшая.
Сначала он сам проглотил кружечку холодной вкусной воды. Потом напоил Ранзу. Почти стемнело. Но постепенно глаза адаптировались, и Кротов смог разглядеть чернеющую полосу берега, но где лучше пристать – все равно не разберешь.
– Капрал! Ты ведь уроженка Тарантоса?
– Да, зачем тебе?
– В школе, наверное, изучали географию?
– Было.
– Тогда подскажи, куда нас несет эта река и нет ли на ней каких-нибудь водопадов?
Ранза задумалась. Через минуту ответила:
– Река несет нас к Экваториальному океану. Все реки из этого района сливаются и текут туда. А насчет водопада, я думаю – нет. Как я помню, все наши реки спокойные. Может, я что-то упустила, но даже не думала, что в горах они совсем другие, пока сама не увидела.
– Так ты уверена или нет?
– Стопроцентно – нет! Но я не помню, чтобы слышала хоть об одном водопаде. Все, что я точно помню – реки этого района бегут к теплому океану и большую часть пути по диким джунглям.
Кротов заметил, что при этих словах Ранза сморщилась, словно съела что-то кислое.
– Что ж, тогда ночуем прямо на воде. Раз перевернуться нам не грозит, будем плыть. А рассветет, пристанем и найдем пищу.
– Найдем? – усмехнулась Крик.
– Ну, добудем, – поправился Сергей. – Ты же не против дикого мяса?
– Не переживай, в пехоте тоже проходят курс выживания.
Кротов не стал рассказывать, что некоторые люди не проходят курс выживания, а просто живут, питаясь мясом из леса и рыбой из реки.
– Кстати, а ты не помнишь, как с рыбой в этих реках? – спросил он, забираясь обратно в кабину.
– Помню, что есть и, по-моему, много. Больше ничего сказать не могу.
– Ну и ладно! Будем все-таки надеяться, что скоро нас найдут. Давай спать.
Сергей вставил вырезанный кусок пластика в отверстие и закрепил паутиной. «Хорошо не выбросил, – подумал он. – Объем небольшой, помаленьку надышим». Ранза уже свернулась в своем кресле. Глаза её были закрыты. «Может, спит», – обрадовался Кротов. Он постарался устроиться поудобней и расслабился. Спал он всегда, как младенец. И в этот раз заснуть проблемы не составило. Под убаюкивающий плеск волн и покачивание Сергей вскоре потерял связь с реальностью и провалился в сон.
От чего он проснулся, и сам не понял. То ли от того, что замерз, то ли от того, что кто-то пристально смотрел на него. Он не верил в то, что человека может разбудить взгляд другого человека, но сейчас явно чувствовал, что кто-то разглядывает его. Тоже наследство предтеч? Сергей сделал вид, будто потянулся во сне и, причмокивая, перевернулся. Немного приоткрыл один глаз. Так и есть! Ранза не спала – во все глаза рассматривала его. В них было то, чего он так боялся. Кротов открыл глаза и посмотрел прямо в лицо девушке.
– Что ты так на меня смотришь?
Та не успела среагировать.
– Да, просто не на кого больше! – пытаясь скрыть смущение, нарочито громко сказала она.
«Вот черт, все-таки она в меня втрескалась! Этого нам еще не хватало! – Но в душе, где-то в самой глубине, забился радостный самоуверенный чертенок, – они все с ума от меня сходят!» Для молодого деревенского парня – кем он и был на самом деле – это было лестно, и мужское самолюбие его получило мощную подпитку. «Но я-то её совсем не люблю», – честно признался он себе. Она миловидна, с хорошей фигуркой, и Сергей всегда выделял её среди остальных девушек батальона. Однако это скорее из-за случая, когда в первой драке она оказалась единственной, кто встал рядом с ним против старшекурсников. «Как теперь вести себя с ней? Главное – не показать виду, что я все понял. Пусть все будет как раньше. Я ни за что не прикоснусь к ней», – твердо решил он. Как всегда, в таких затруднительных случаях с женским полом он отложил решение на потом, в надежде, что все образуется само собой.
В кабине было ощутимо холодно. Надежда на то, что вдвоем они надышат и температура повысится, не оправдалась. Похоже, началось то, чего Сергей опасался. Теперь броня вытягивала тепло из них. Надо раздеваться. У Ранзы в контейнере наверняка есть палатка. Он с ужасом подумал, что это будет повторение ночевок с Рейнис. «Нет, никакого секса. Да, и она ранена», – словно девушка была уже согласна, уговаривал себя Кротов.
– Ранза, ты замерзла?
– Да, и здорово, – честно призналась она.
– У тебя есть палатка?
– Есть, – чуть слышно, уже, видимо, понимая, к чему он клонит, ответила она.
– Надо раздеваться. И вдвоем спать в палатке. Быстро согреемся.
– Так это вы так выжили с Леей? – язвительно спросила она.
Да, в уме ей не откажешь.
– Не замерзать же, – выдавил он.
– Конечно, я понимаю, – примиряюще улыбнулась она. – Давай быстрей, а то я рук уже не чувствую.
«Вот, идиот, – выругался про себя Сергей. – Она ведь совсем замерзла. А я тут антимонии развожу».
Он сам выдернул из контейнера Ранзы палатку. Упав на пол, та мгновенно развернулась. Кротов помог девушке раздеться, пытаясь оставаться бесстрастным и не смотреть слишком откровенно на открывшиеся прелести.
– Залезай первой, – он подтолкнул Крик к палатке. – Я сейчас.
Они лежали в проходе между кресел, закрывшись полностью, чтобы быстрей надышать. Сергей слышал рядом прерывистое нервное дыхание девушки и думал: «Неужели я и сам сейчас так дышу? Как пацан». Себя он уже давно считал опытным мужчиной. Ранза пошевелилась, и он неожиданно почувствовал на груди её руку – она была ледяная. «О чем я думаю, дурак?! Она от холода умирает, а я все о сексе». – Он уверенно обнял её и прижал к себе.
– Обнимай крепче! – прошептал он ей в волосы. – Сейчас согреемся.
Ранза словно только и ждала этого; её руки обхватили Сергея, лицо уткнулось в его грудь.
– Раненую руку осторожней, – напомнил он. Чувство ответственности за это хрупкое создание переполнило его.
– Сергей, как тебя ласково называли девушки? – не слушая его и не поднимая головы, спросила она. – Там, на твоей Земле?
– Сережа, Сереженька…
– Сережа-Сереженька, поцелуй меня…
Твердое решение Кротова оказалось совсем не таким твердым. «Зато, быстро согреемся, уплывая от холодной реальности», – попробовал оправдать себя он. Их губы слились.
Сергей открыл глаза. Черт! Совсем светло. Проспал все. Верхняя стенка палатки была откинута. В кресле сидела Крик. Она нежно смотрела на него. У Рейнис никогда не было такого взгляда. Увидев, что он проснулся, она попыталась сделать равнодушное лицо.
– Сережа, мне надо на…
– Ты что, совсем с ума сошла?! – перебивая её, закричал Кротов. – Ты зачем вылезла? Почему раздетая сидишь? И как твоя рука?
На девушке, кроме армейского бюстгальтера и трусиков, ничего не было. Кротов с удовольствием окинул взглядом ладную фигурку. Ночь вспомнилась во всех подробностях. «Твою медь!» – выругался про себя Сергей, вспомнив все, что шептал вчера во время любовных игр. Он выпрыгнул из палатки и невольно присел – на нем вообще ничего не было. Ранза засмеялась. Покрасневший Кротов быстро нашел в складках палатки трусы и натянул их.
– Мне надо в кусты, – она, улыбаясь, продолжила своё. – Я попробовала с лодки – не получается, могу упасть. А рука… нормально. Заживает.
Кротов не выдержал и тоже заулыбался.
– Ладно, сейчас причалим. Но ты все равно залезь в палатку – замерзнешь.
Он только сейчас почувствовал, что стало намного теплей. Самодельное окно открыто – Ранза не стала закрывать, после того, как вылезала – это значит, что теплее стало на воздухе! Сергей выглянул в проем. Градусов пятнадцать. Куда делась вчерашняя зима? Он повернулся к Ранзе:
– Почему так тепло? Вчера снег лежал. Судя по скорости, уплыли мы, максимум, километров двести.
Кротов посмотрел на уходящие берега; река стала намного шире, но скорость течения не изменилась. Он вопросительно глядел на девушку.
– После большого баззариса тепло еще несколько раз пробует забраться в эти широты. Но размах уже не тот, и бурь не бывает. И не забудь, мы спускаемся прямо к югу. Скоро и без отголосков баззариса про зиму забудем.
– Ладно, – вздохнул он. – Понятно.
Хотя понятно ему было только то, что он не должен забывать – это не Земля.
Он поднял броню. Бррр. Ну, её к черту. От неё несло холодом. Выдернув только тонкое нижнее белье, натянул его. Ранза так и сидела, словно не слышала, что он сказал.
– Помощник командира взвода! Я требую, чтобы вы начали думать о сохранении личного состава взвода!
Крик вскинула на него недоуменные глаза – про что он?
– Не одеваясь и не прячась в палатку, ты простудишься, а раз у нас больше нет аптечек, то умрешь. И все, погибнет половина состава третьего взвода, находящегося здесь!
Ранза заулыбалась – до неё, наконец, дошло.
– Ладно, достань и мое белье…
В её глазах опять появилось то выражение, что он видел утром. Кротов быстро наклонился, не желая видеть этот взгляд, и вытащил из брони майку и шаровары. «Блин, я трус», – признался он самому себе. Он не мог ответить ей таким же взглядом и боялся, что девушка поймет это. Кротов подал белье и быстро выбрался на палубу.
Лодка шла почти посредине. Сергей поднял голову, без надежды осмотрел серое небо: пусто, только белое пятно солнца проявлялось то ярче, то темней за проносящимися облаками. Ощущение было такое словно они одни на этой планете. А где же все эти хваленые Академии и их техника, готовая под землей разглядеть врага? Кротов взял шест, который вчера прикрепил вдоль борта. Достать до дна он, конечно, не сможет, судя по всему, река здесь достаточна глубока. Кротова всегда – еще на Земле – поражало это чудо, как из небольшого ручья, пробивающегося в горах из-под камней, вдруг вырастает настоящая, полноводная река.
Он встал на носу и начал загребать шестом, пытаясь подвернуть лодку бортом. Левый берег был ближе, и Сергей поставил мертвую машину так, что её начало сносить к нему. Добившись своего, он перестал загребать и, расставив шире ноги, стал вглядываться в приближающийся лес.