– С Днём рождения тебя! – торжественно провозгласила Мина и прыгнула на стол. – Смотри, что Лой сегодня доставил.
На столе стоял трёхслойный торт, а рядом лежала коробка в подарочной упаковке.
– Подарок от родителей. Они заранее приготовили, – улыбнулась Мина и нетерпеливо подпрыгнула. – Ну, давай же, открывай!
В коробке находился изящный золотой браслет, инкрустированный черными бриллиантами. От него так фонило магией, что на секунду я даже зажмурилась.
– Это артефакт? – спросила я у Мины.
– Ну, родители же должны были позаботиться о твоей безопасности, – довольно улыбнулась тыквочка. – Стоит его сжать, как вокруг тебя тут же сомкнется непроницаемый купол. Таггар Сиери сам вливал в него магию.
– Спасибо им, – печально вздохнула я, неожиданно осознав, как сильно по ним соскучилась. – От них так и не было весточки?
– Нет. – Мина перестала улыбаться. Теперь в ее горящих потусторонним светом глазах застыла тревога. – Я тоже переживаю. Но не забывай, что твои родители – сильнейшие маги мира. Скоро они вернутся, не сомневайся.
Я кивнула и надела на руку браслет.
– А это от меня! – на столике появился миниатюрный кулон на тонкой цепочке. – Отражает разного вида проклятия. За эти два дня я уже поняла, что легко тебе в Академии не будет. Но ты у меня сильная, а я всегда буду рядом.
– Спасибо, – выдохнул я с искренней благодарностью. – Ты самая лучшая!
– Я знаю. – Мина закатила глаза, но спустя секунду ее мордашка вдруг стала строгой. – Так, не стой! Быстро на завтрак!
Умывшись и одевшись, я вышла из комнаты и направилась в столовую. Взяв с выдачи чай и булочку, я подсела за столик к новым подругам. Но аппетит снова улетучился, стоило поймать на себе хмурый взгляд Койна. Вот и что он на меня так смотрит, словно я виновата во всех бедах мира?..
Я не знала в честь чего вдруг удостоилась его внимания. Но то, как он смотрел на меня, мне не нравилось. Пусть смотрит так осуждающе на свою подружку…
Кстати, где она?
Я оглядела столовую, но блондинку так и не заметила.
Наверное, сидит на диете, чтобы Койну не разонравиться, – иронично подумала я и, извинившись перед подругами, вышла из столовой.
Идя к арене, я все думала, чем же так не угодила Кариастелю Рэджину. Нет, скорее всего, здесь дело не во мне. Когда отец вернётся, надо обязательно разузнать, может он знаком с моим куратором? Я все больше и больше склонялась к мысли, что Кариастель Рэджин просто за что-то на мне отыгрывается. Но, к сожалению, сейчас связаться с родителями не было возможности. Оставалось надеяться, что мой куратор не осмелится привести в исполнение свою угрозу и, наконец-то, отступится от затеи вышвырнуть меня из Академии.
Когда я сравнялась с трибунами, меня резко дёрнули за руку. И я впечаталась в Койна, чтобы в следующий миг оказаться впихнутой в неприметную дверь, ведущую под трибуны.
– Мне вот интересно, – он навалился на меня всем телом, вжимая в стену, – что между тобой и куратором?
Я молчала, лишь неотрывно смотрела в его зелёные глаза, которые теперь были наполнены злостью, и не понимала, что в последнее время с ним творится…
– Отвечай! – прошипел он.
– А тебе то какая разница?! – прошептала я. – Ты вроде совсем недавно говорил, что больше знать меня не хочешь…
Койн щёлкнул пальцами и немного отстранился. Вспыхнул жёлтый пульсар, осветивив темное и грязное помещение под трибунами.
Теперь он уже не смотрел на меня, однако голос стал чужим и холодным:
– Держись от него подальше, Тиана. Чтобы между нами не произошло, а смотреть, как ты с кем-то водишь шашни я не собираюсь. Поверь, не стоит испытывать мое терпение. Я предупредил.
Он вышел, оставив меня одну под трибунами, а я смахнула проступившие на глаза слезы. Когда-то мы были лучшими друзьями, а теперь я не понимала, что с ним творится. Откуда взялась эта злость и жесткость?..
Снова смахнув слезы, я решила идти на экзамен. В конце концов, его никто не отменял…
***
Мое имя прозвучало одним из последних. Я вышла на арену как и все, кто вчера не сдал экзамен. Защитный купол сомкнулся над тренировочной площадкой, полностью отрезав меня от окружающих. Мне сразу стало неуютно, но я постаралась взять себя в руки и сосредоточиться, готовясь в любой момент призвать магию. Отец хоть и запечатал мой дар, но на магические способности печать не повлияла.
Неожиданно раздалось злобное рычание. Я огляделась, но источника пугающего звука так и не нашла. А потом вдруг стало темно настолько, что я не смогла разглядеть даже собственной вытянутой руки.
И в этой темноте я отчётливо услышала тихие крадущиеся шаги. Так может ступать лишь хищник, приближающийся к своей жертве…
Ощутив угрозу, я тут же призвала магию, вернее, попыталась…
Магический резерв был пуст, словно из меня что-то вытянуло все силы! Я лихорадочно попыталась активировать магическое зрение, но и в этом потерпела фиаско. Я вообще перестала ощущать магические потоки, словно кто-то задействовал негатор магии…
И тут я действительно испугалась! Я – одна в закрытом пространстве, в кромешной темноте и полностью лишена магии. А хищник уже совсем близко! И никто мне не поможет! Да что там! Даже если я закричу – меня никто не услышит, потому что купол блокирует все звуки.
Невидимый зверь остановился и задержал дыхание, видимо, готовясь к одному короткому прыжку. Осознав это, я замерла и, кажется, перестала дышать. Лихорадочно ища путь к спасению, я вдруг вспомнила о браслете, который сегодня прислали мне в подарок родители.
Изо всех сил я сжала артефакт и ощутила, как вокруг меня вспыхнул защитный купол. Раздался душераздирающий скрежет когтей и разочарованный вой зверя, упустившего добычу....
– Нарушение! – прогремел голос ректора, разгоняя сгустившуюся тьму. – На экзамене нельзя использовать артефакты. Адептка Раэн, после экзаменов не забудьте зайти к куратору за документами. Вы отчислены.
Я не стала доказывать, что меня подставил куратор. Да и кто станет меня слушать?..
Меня всю трясло, сердце в груди колотилось как безумное. Почувствовав, как к глазам подступают слезы, я медленно побрела к академии. В стремлении избавиться от неугодной адептки Кариастель Рэджин зашёл слишком далеко…
И сейчас, стоя возле двери в кабинет куратора, я все пыталась понять, откуда у него негатор и как он смог его задействовать так, чтобы не привлечь внимание экзаменационной комиссии? Ведь в том, что именно куратор причастен к моему провалу сомневаться не приходилось. Что же, стоит признать, он сдержал свое слово. Хотя я до последнего надеялась, что он отступится…
Ждать пришлось недолго. Вскоре я увидела своего куратора, идущего по коридору.
– А, вы уже здесь? – подойдя к своему кабинету, хмыкнул он и, открыв дверь, жестом пригласил войти. – Заходите, адептка Раэн.
В его присутствии я снова почувствовала болезненное жжение между ключиц, которое с каждой секундой усиливалось, охватывая кольцом плечи и шею.
– Адептка Раэн, – сев за стол, равнодушно протянул куратор и откинулся на спинку кресла. – Вы всё-таки провалили экзамен. Сейчас я подпишу документы на отчисление. Присаживайтесь.
Он указал взглядом на стул, но я не пошевелилась. Боль стала совсем невыносимой. Прижав руку к груди, я склонила голову и нервно сглотнула. А ещё меня мучила мысль, как я буду смотреть после такого позора в глаза родителям? Кажется, еще немного и я точно разревусь. Худшего Дня рождения представить было бы сложно…
Но так или иначе, я должна хотя бы попытаться его переубедить. И пусть для этого мне придется переступить через собственную гордость…
– Прошу вас, дайте мне еще один шанс, – прошептала я, опершись о стену. Дышать стало тяжело и тоже больно.
– Что с вами? – нахмурился он.
– Неважно, – через силу выдавила из себя я. – Просто дайте ещё один шанс…
– Хорошо, если не хотите по-хорошему.., – спустя долгую секунду произнес он и подался немного вперед: – Раздевайтесь.
Что?! Я, наверное, ослышалась…
– Я не хочу повторять дважды, адептка. Но, видимо, придется, – поморщился он. – Раздевайтесь!
От боли все мысли смешались. Отрицательно качнув головой, я попятилась к двери, но в глазах потемнело. Ноги подкосились, и я упала бы, если бы Реджин внезапно не оказался рядом. Сильные руки подхватили, прижали к мужскому телу. И прежде чем окончательно потерять сознание, я успела услышать треск рвущейся на груди ткани…
Глава 6
Ощущая рвущуюся на волю Тьму, Рэджин лихорадочно чертил на стекле сдерживающие руны. Пальцы дрожали от перенапряжения, но символы все же сложились в идеальную печать, которая вспыхнула белым ослепительным сиянием и мгновенно угасла. Тьма внутри него замерла, затаилась, ожидая, когда дракон наконец вырвется и ее заточение тоже закончится. Но ждать придётся долго. Рэджин ни за что и никогда этого не допустит.
Поморщившись от боли, рвущей все тело на части, мужчина прислонился плечом к оконной раме и устремил взгляд в окно. Темное небо было усыпано яркими холодными звёздами, но он не замечал их красоты, думая о девушке, чье тихое дыхание нарушало царящую в его спальне тишину.
Когда Рэджин встретил ее впервые возле стен Академии, он не мог понять, почему ее лицо кажется ему таким знакомым. Будто она частичка из его безнадежно исчезнувшего прошлого. Закралась мысль, что если она останется в Академии, то мало помалу его память вернётся. И поэтому он попросил Дарсена дать ей ещё один шанс на обучение. Но чем чаще Рэджин с ней сталкивался, тем беспокойнее становился сон его дракона. Непонятно почему вторая сущность Кариастеля даже в беспробудном состоянии чувствовало девушку, тянулась к ней, будто к истинной паре. И с каждым разом сдержать его порывы становилось все сложнее.
Понимая, что как только дракон полностью очнётся от сна, сдерживать Тьму будет уже нечем, и она устремится в мир, уничтожая все на своем пути, он хотел избавиться от девчонки. Триединый, конечно, установит барьер, но как с