– Да не могу я тебя пропустить в женское общежитие! Сам же знаешь, что не положено!
– Мне просто удостовериться, что все в порядке, – ответил знакомый с детства голос. – Это не займет много времени.
Мое сердце пропустило удар, а потом забилось как бешеное. Койн находился в женском общежитии. Вот только зачем он здесь? Уже успел по своей блондиночки соскучиться так, что до утра подождать не может?
От злости я прикусила губу и сжала кулаки так, что ногти до боли вонзились в кожу. Обида на парня так и не прошла. Его поведение становилось все более необъяснимым. То он отшвыривает меня как нашкодившего щенка, то требует, чтобы я держалась подальше от куратора. Но я не его собственность, чтобы что-то требовать!
Крадучись приблизившись к арке, осторожно выглянула из-за угла, стараясь остаться незамеченной. В кармане недовольно заворочалась Мина, но я не обратила на это внимание, продолжая прислушиваться к разговору.
– Так что, пропустите? – судя по интонации, Койн не на шутку нервничал.
– Но тебя могут заметить, – не уступала женщина. – А мне проблемы ни к чему.
– Вы, видимо, не осознаете всю серьезность сложившейся ситуации, – отчеканил третьекурсник. – Хорошо, видимо, мне снова придется сюда вернуться, но уже с ректором.
Койн решительно направился к выходу, но комендантша его остановила:
– Ладно, адепт Вирен. Думаю, ничего страшного не случится, если вы подниметесь на третий этаж вместе со мной.
Я заозиралась, понимая, что сейчас меня заметит. Быстро сообразив, куда можно было бы спрятаться, юркнула под лестничный пролет и замерла. И, кажется, даже перестала дышать.
– И все-таки я думаю, что вы слишком драматизируете, адепт Вирен, – поднимаясь по лестнице, недовольно заявила тучная женщина. – Уверена, что с адепткой все впорядке и сейчас она спит в своей комнате.
– Хорошо, если так, – глухо отозвался Койн, следуя за комендантшей.
Как только их шаги затихли, я облегченно выдохнула и молнией скользнула к выходу из общежития. Так, теперь, главное, не попасться несущим караулы призракам! Но здесь уже Мина обещала помочь и отвести им глаза. К сожалению, на что-то большее ее магии все равно бы не хватило.
Выйдя на свежий воздух, я огляделась. На территории Академии царила тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом ветвей, да редкими криками ночных птиц. Стражей Академии пока нигде видно не было.
– Так, и что дальше? – Достав Мину из кармана, я в ожидании уставилась на сморщенную мордашку.
– А ничего! – заявила тыквочка. – Будем лезть через забор. Чай для тебя это не проблема.
Я тяжело вздохнула и, снова спрятав Мину, пошла вдоль здания общежития. Где-то здесь должен был быть поворот, выходящий к академической ограде. Оставалось надеяться, что ректор не додумался установить вокруг всей территории непроницаемый барьер…
Продолжая осторожно идти вперед и постоянно оглядываться по сторонам, я все думала о Койне. Мне не давал покоя вопрос, что заставило его явиться в женское общежитие среди ночи? Но ответа я не знала, да и теперь вряд ли узнаю. Если мне удастся перебраться через ограду, то в Академию я уже не вернусь. По крайней мере до тех пор, пока родители не разберутся с Тьмой и печатью, которую оставил на мне куратор. Да и с ним я встречаться больше не имела желания. Все-таки он за каких-то пару дней сумел взрастить во мне жгучую ненависть, а это, надо сказать, еще никому не удавалось. Даже обида на Койна не перетекала границы, хотя очень бы хотелось выкинуть его из сердца и больше никогда о нем не вспоминать.
Да, наверное, я правильно поступила, решив покинуть Академию. Денег, которые мне дали с собой родители, вполне хватит, чтобы снять комнату в гостинице и какое-то время ни в чем не нуждаться. Сейчас очень хотелось оказаться подальше и от Койна, и от куратора, и от этой Академии, в которой моя жизнь не задалась с самого начала. Разочарование – вот и все, чем обернулась моя давняя мечта…
Достигнув высокой каменной ограды, я начала ощупывать кладку в поисках достаточно глубоких выбоин, чтобы можно было по ним вскарабкаться вверх. Но их не было – складывалось впечатление, что стену построили совсем недавно.
Прошипев проклятие, я пошла вдоль забора, надеясь отыскать возле него хоть какое-то дерево. И лишь обогнув здание, мне удалось разглядеть в темноте растущий возле ограды вяз.
Не теряя ни секунды, я перебросила сумку через каменную стену и довольно-таки быстро вскарабкалась по шершавому стволу, если не учитывать, что взбираться на дерево в платье не совсем удобно. Подол и рукава постоянно цеплялись за ветки, значительно задерживая подъем.
– Адепта Риан, вам помочь?
Услышав голос своего куратора, я от неожиданности разжала пальцы и сорвалась вниз…
****
Но упасть мне не дали. С одной стороны радовало, что я не свернула себе шею, с другой – мне не нравилось, что меня так и продолжали держать на руках и, судя по всему, отпускать не собирались.
Да уж, знала бы я, что мой побег окончится таким образом, сидела бы спокойно в своей комнате, дожидаясь утра.
– Так что вы забыли на заборе? – поинтересовались у меня.
– По-моему, и так все ясно, – процедила я. – Отпустите.
Рэджин прижимал меня к себе как свою собственность, и это тоже мне не нравилось. Сначала разорвал на мне лиф платья, затем наградил драконьей печатью, а теперь и вовсе тискает, будто я уже всецело ему принадлежу…
– Значит, пытались сбежать, – хмыкнул он, неотрывно смотря в мои глаза. – И что же помешало дождаться утра и забрать документы у ректора? Сомневаюсь, что он стал бы вас удерживать.
– Обстоятельства, – буркнула я, мысленно поражаясь яркостью и глубиной его глаз. – Да отпустите же вы меня, наконец! – неожиданно разозлилась, осознав, что буквально тону в его взгляде.
– Чтобы вы снова рисковали жизнью, покоряя ограду Академии? – правая бровь мужчины иронично изогнулась. – К сожалению, этого допустить я не могу.
– Да не собираюсь я больше никуда лезть! – близость мужчины меня нервировала. Хотелось оказаться от него как можно дальше. – И какая вам, собственно, разница, рискую я своей жизнью или нет?
– Не поверете. Огромная, – усмехнулся он.
– И все же поставьте меня сейчас же на ноги, – уже не надеясь, что меня услышат, снова потребовала я.
Ощутив под ногами твердую поверхность я развернулась, собираясь вернуться в общежитие, но тут же замерла, вспомнив о перекинутой через ограду сумке. Там же все мои вещи и деньги! Ну и как теперь быть?..
Тоскливо взглянула на забор. Дождаться утра? А вдруг ее кто-нибудь найдет раньше, чем ворота академии откроются и я смогу выйти? Что тогда? Ведь Академия расположена у черты города.
– Что, уже передумали идти в общежитие? – вырвал меня из тревожных размышлений ядовитый вопрос.
– Нет, – нахмурилась я, все еще соображая, как вернуть сумку. – Просто…
– Ну же, договаривайте, – хмыкнул он.
– Моя сумка за оградой, – решила признаться я. – Там все мои вещи…
– Ждите здесь, – спустя пару секунд произнес он и скрылся в портале.
Оставшись одна, я обняла себя за плечи, пытаясь согреться. Наверное, стоило перед побегом накинуть плащ – сейчас не мерзла бы в ожидании Рэджина. Проклятый куратор! Вот мне интересно, что он здесь делал среди ночи? Сомневаюсь, что нес караул вместе с призраками…
Закончить мысль я не успела. Внезапно в двух метрах от меня воздух заискрился, а уже спустя секунду из раскрывшегося портала вышел Рэджин, держа в руке мою сумку.
– Спасибо, – выдавила из себя я, забрав сумку и намереваясь уйти, но Рэджин схватил меня за руку, снова развернув к себе.
– Я провожу, – заявил он.
– Спасибо, но до общежития я прекрасно доберусь сама, – качнула я головой. – Всего доброго.
Однако же хватка не ослабла. Но хуже того, теперь я снова оказалась прижата к мужскому телу. В ноздри ударил запах морского бриза.
– Да вы никак издеваетесь, – опешила я, не зная, что еще можно сказать в такой ситуации. Разве что влепить наглецу пощечину…
– Отнюдь, – поморщился Рэджин. – Вы так и не сообщили о причине побега.
– Вот мне интересно, – мое терпение все-таки лопнуло. – Вы действительно думали, что я останусь в Академии, после ваших выходок? Сначала вы пытались меня выжить, потом поставили на мне брачную печать! Теперь же силой удерживаете. Так вот – я требую, чтобы вы избавили меня от клейма и больше никогда ко мне не прикасались!
– Я не могу снять печать, – зло прищурился Рэджин.
– И как это понимать…
– Вас выбрал не я, а дракон, – холодно отозвался он, наконец, убрав от меня руки. – А он никогда не отпустит свою истинную пару.
– Но если я этого не хочу…
– Тогда мне придется вас разочаровать, дорогая Тиана, – все так же холодно. – У вас всего два варианта: либо вы принимаете связь с драконом, либо вам придется меня убить. Иного не дано.
– Как же я вас ненавижу, – прошипела я и побежала к общежитию.
Глава 7
Вернувшись в свой кабинет, Рэджин с размаха захлопнул дверь. Злость захлестывала сознание, и в первую очередь он залился на себя. Надо было сразу налаживать отношения с девчонкой, а не будить в ней ненависть. Но разве мог он предвидеть, что дракон очнётся от сна? А что теперь? Теперь его истинная готова даже сбежать из академии, лишь бы оказаться от него как можно дальше. И виноват в этом только он!
Рэджин не соврал Тиане, что не сможет снять печать. Если бы он поставил брачную метку своей рукой, то дракон постепенно привыкал к девушке и в итоге признал бы ее своей парой. В таком случае печать замыкается на груди избранницы медленно и за это время при сильном желании от клейма можно было избавиться. Но нет, пару выбрала его вторая ипостась, которая руководствовалась в тот момент лишь природными инстинктами. А человеческой сущности оставалось только смириться и принять выбор дракона.
Плеснув в бокал вина, Рэджин осушил его залпом, хоть так надеясь обуз