В общем, первые дни в Академии сильнейших не задались. Остаётся только надеяться, что со временем все наладится. Иначе, жизнь моя здесь превратится из мечты в настоящий кошмар…
Идя по коридорам, я старалась не обращать внимания на шепотки и косые взгляды. Сейчас главным было найти наконец стенд с расписанием занятий и попасть вовремя в аудиторию. Испытывать судьбу больше не хотелось.
Стенд обнаружился за ближайшим углом. Возле него уже столпились адепты и что-то яростно обсуждали. Но вслушиваться, о чем они говорят я не стала. Моё внимание привлек Койн, сидящий на подоконнике в компании своей блондинки.
Что ж, надо признать, что девушка была достаточно эффектной. Полные губы, курносый носик, большие серые глаза, идеальной формы брови, длинные прямые ресницы и густые волнистые волосы, обрамляющие круглое личико делали ее слишком привлекательной для противоположного пола. Неудивительно, что Койн решил завязать с ней отношения. И как бы неприятно было признавать, а они мило смотрелись вместе. Вот только как бы ни хотелось, а пожелать им счастья я не могла. Что-то глубоко внутри требовало выяснить, что происходит, понять, почему он отвернулся. Что я сделала не так? В чём виновата?..
Предки мне в свидетели – я никогда не рассматривала Койна как парня, но последние два дня моё самолюбие сильно страдало из-за того, что он предпочел мне эту стервозину. Иначе ее не назовешь…
Осознав, что стою и пялюсь на них, я подошла к стенду и посмотрела на расписание. Сегодня был только один урок – общеведение. Ну что ж, хоть здесь мне повезло. Отсижу одно занятие, вернусь в комнату и наконец дам отдых своим перенапряжением мышцам.
Я снова помянула господина Рэджина не благим словом. Это ж надо так на мне отыграться! А главное – за что?! Не верилось, что такая мелочь сыграла во всей этой истории настолько большую роль и что-то мне подсказывало, что на этом его неприязнь ко мне не закончится…
Добравшись до нужной аудитории, я поднялась по ступенькам и села на самый последний ряд, надеясь, что хоть здесь не буду привлекать излишнего внимания. Но так повезти мне не могло…
***
– Привет!
Я ослышалась, или со мной сейчас действительно поздоровались?..
Повернувшись на голос, я увидела севшую рядом смуглую девушку с туго переплетеной черной косой. Одета она была как и все в установленную академией форму.
– Привет, – едва слышно откликнулась я.
– Видела, как тебе сегодня несладко пришлось, – поджала она губы. – Да что там! Весь курс видел и если честно, многие тебе сочувствуют, ведь на твоём месте могла очутиться любая из нас. Нет, конечно, здесь всегда были строгие порядки, но не до такой же степени!
– Вот именно! – рядом присели ещё две девушки. Одна с синими глазами и золотистыми локонами, другая – темно-рыжая кареглазая особа. Каждая из них была по-своему красива. – Слишком жёсткий нам куратор достался – врагу не пожелаешь.
– Это да, – вздохнула обладательница золотистых кудрей. – Но думаю никто не станет отрицать, что он достаточно сексуальный…
Секунду царила тишина, а потом они разразились дружным тихим смехом. Даже я не смогла сдержать улыбку.
– Спасибо, – только и нашлась я, не ожидав поддержки. – Но я правда в порядке…
– Меня Элиссой зовут, – решила представиться темноволосая девушка и протянула мне руку для пожатия. – А это Ниди и Веста. А тебя как зовут?
Честно, сначала я ожидала какого-нибудь подвоха. Ну не верилось почему-то, что кто-то из адептов решит завязать со мной знакомство. Но спустя секунду я всё-таки пожала девушке ладонь и назвала свое имя.
– Красивое имя, – улыбнулась Элисса. – Редкое. Уже решила, на какой факультет поступишь?
Я пожала плечами. В Академии Высшей магии можно было поступить на один из пяти факультетов: боевой, стихийный, бытовой, лекарский и на кафедру артефакторики. Конечно, мой выбор был очевиден. Вот только главное – не просчитаться. Второго шанса мне здесь никто не даст…
– На боевой факультет, наверное. По крайней мере, попытаться стоит.
Мой выбор был продиктован не только тем, что на этом факультете учится Койн, но и тем, что в свете последних событий я должна уметь защищаться. Ведь только вопрос времени, когда Тьма всё-таки меня отыщет и ещё не факт, что до этого момента мои родители сумеют снова ее запечатать.
– Ниди и Веста хотят на лекарей поступить, – улыбнулась Элисса. – А я хочу стать стихийницей. Но, здесь уже не от нас зависит.
Я хотела узнать почему, но в этот момент в аудиторию зашёл Койн. Слова так и застыли в горле, стоило увидеть в его руках преподавательский журнал…
***
Вот кого-кого, а его я сейчас уж точно не ожидала увидеть! Предки! Дайте мне терпения отсидеть занятие, а-то желание вскочить и покинуть аудиторию с каждым мгновением становится все нестерпимее…
Вжав голову в плечи, я попыталась превратиться в невидимку, но все тщетно. Оглядывая аудиторию, Койн на секунду задержал взгляд на мне и… улыбнулся? Нет, скорее всего, мне просто показалось. А может он и правда улыбался, но не мне? Например, Ните или Элиссе, которые сидели рядом со мной? В любом случае, обольщаться на его счет я больше не собиралась. Слишком сильным было прошлое разочарование, а я не собиралась снова и снова наступать на одни и те же грабли. Но в глубине души я все еще ждала какого-то объяснения. Ну не верилось мне, что человек за пару дней может так сильно измениться! Да и причина такому поведению должна же быть. Хоть какая-то! Но в том-то и проблема, ее не было! Он просто решил отвернуться, сделать вид, что совсем меня не знает.
Назвав себя мысленно трусихой, я выпрямилась, с вызовом посмотрела на своего бывшего лучшего друга и только теперь заметила, что практически все девушки в помещении смотрят на него влюбленными глазами. Что ж, теперь я, кажется, стала понимать, отчего его блондинка такая мегера – когда на твоего парня каждая вторая заглядывается, здесь волей – неволей научишься кусать на опережение. Но в любом случае, это ее в моих глазах не оправдывало. В первую очередь надо быть человеком, а уже потом ревнивой собственницей.
– Магистр Герон сегодня отсутствует, – поднявшись на кафедру и положив журнал на стол, ровно произнес Койн. – Именно поэтому меня и попросили провести занятие вместо него. Итак, – он снова оглядел всех присутствующих, – начнем, пожалуй, с основ пяти факультетов. Первый – факультет артефакторного ремесла. Предмет только для тех, кто умеет напитывать магией предметы. Скажем так, чтобы поступить на него, от адепта потребуется не только сила, но и талант. Не каждый сможет зачаровать камень так, чтобы он стал сильнейшим оберегом. Здесь потребуется особая магия и умения.
Пока Койн рассказывал об имеющихся в Академии Высшей магии факультетах, все внимательно его слушали. Каждый в аудитории понимал, насколько эта информация важна для поступления, чтобы пропустить ее мимо ушей.
– Второй факультет – искусства бытовой магии, – тем временем продолжил Койн. – Как известно, на него поступают только те, кто умеет полностью контролировать потоки магии. И это, скажу я вам, не каждому под силу. На третьем факультете учат управлять стихиями тех, кто хоть как-то способен взаимодействовать с природой. Стихийников очень мало, но те, кто решит посветить этому искусству свою жизнь, никогда и ни в чем не будет нуждаться. Четвертый факультет направлен на созидание и исцеление. Хороший лекарь всегда в почете. Пятый же факультет, на котором преподают боевое искусство – направлен на разрушение. Боевые маги часто рискуют жизнью и редко живут спокойно, – на мгновение он замолчал, дав присутствующим адептам хорошенько осмыслить услышанное. – Таким образом, прежде чем выбрать предмет, которому посветите следующие три года, советую хорошо подумать и взвесить свои возможности. Потому что если вы ошибетесь в своем выборе, второго шанса вам уже никто не даст. Академия сильнейших потому так и называется, что здесь нет места слабакам и неудачникам. Вступительный экзамен – это жестокий отбор, который вы либо пройдете, либо нет. Собственно, именно от этого будут зависеть ваши перспективы в будущем.
Жестко – ничего не скажешь! Но все, кто решил поступить в эту Академию, знали, на что шли. И то, что вступительный экзамен станет настоящим испытанием, а поблажек никто не получит – тоже. Ну вот мне-то как быть со своим «везением»? В последнее время удача что-то совсем не желала мне улыбаться…
Я тяжело вздохнула, надеясь, что моих знаний и возможностей хватит, чтобы с треском не провалиться. Потому что я не знала, как после такого позора возвращаться домой и смотреть в глаза родителям, которые ни кто иные, а сильнейшие маги мира! Я просто не могла так их подвести!
– Всем все ясно? – отвлек меня от мрачных размышлений голос Койна. – А теперь немного о вступительном экзамене. – Он оперся руками о стол. – Обычно магистр Герон не имеет привычки о нем распространяться, но я сделаю для вас исключение, хотя вряд ли некоторым из вас это поможет, – хмыкнул он и почему-то снова взглянул на меня.
Неужели он не верит, что я справлюсь и сдам экзамен? От этой мысли стало очень неприятно. Все-таки я еще видела в нем того прежнего Койна, который всегда поддерживал и верил в меня.
– Экзамен будет проходить на полигоне под непроницаемым куполом. Для каждого адепта – свое персональное испытание, – произнес он. – Как только вы окажетесь по ту сторону барьера, будьте готовы использовать всю силу, на которую только способны и не забудьте включить мозги. Иногда от хладнокровных решений в опасной ситуации может зависеть жизнь. На этом все. Желаю вам удачи!
***
Стоило Койну покинуть аудиторию, как мгновенно поднялся тихий гул голосов. Конечно, только что полученная информация никого из адептов не могла оставить равнодушным. Особенно последний совет и явный намек на то, что вступительный экзамен вполне может стать опасным для жизни.
Я встала и поспешила к выходу. Возможно, мне еще удастся догнать Койна и потребовать объяснений. Просто, если сейчас я не решу эту проблему и не выясню, в чем причина его поведения, то не смогу спокойно подготовиться к экзамену. Да, лучше сейчас расставить все точки, а не откладывать выяснения отношений в долгий ящик.