Кажется, прошло минут десять, прежде чем он снова заговорил:
- Не хочу обнадеживать тебя, да и себя тоже, но, кажется, я знаю, как тебя избавить от амулета.
Тут же отстранилась, не веря и удивленно глядя на него снизу вверх.
Молчу лишь потому, что слова застряли где-то в горле. Да и что тут можно сказать?
- Я долго и упорно искал выход из сложившейся ситуации, почти не спал, размышляя и обдумывая, как быть, и вот, отправившись в земли эльфов, кое-что раскопал.
Затаила дыхание, продолжая стоять и смотреть на него, чуть приоткрыв рот.
- В очень старых рукописях лесного народа упоминается некий кристалл, способный избавить даже от самого страшного проклятия. Он могуществен и сопоставим с силой Источника.
- С моей? – собственный голос показался каким-то неродным и до крайности взволнованным, сердце пропустило удар и забилось вдвое быстрее.
- Нет, - он улыбнулся. – Намного-намного мощнее. Я уж не говорю, что он куда старше тебя.
Тоже улыбнулась.
- А… а как это работает?
- Насколько сумел понять, нужно отыскать ту пещеру, где спрятан этот артефакт, и тот, на ком заклятие или проклятие, должен прикоснуться к магическому кристаллу. Камень увидит то, что сокрыто от глаз и если есть то, что губит пришедшего изнутри, уничтожит, не подвергая носителя опасности.
- Если это так, то…
Но договорить он мне не дал.
- Но есть одно весомое «но», родная.
Нахмурилась, но промолчала, ожидая продолжения, и оно последовало.
- Этот кристалл пропал много веков назад. И где он может находиться, знали лишь драконы.
- Что?
- Этот кристалл спрятан где-то в их землях. Я знаю примерное место, но без драконов его отыскать будет фактически невозможно.
- Но единственный дракон это…
- Дэниел. – Даррен кивнул, а затем тяжело вздохнул. – Я думал о нем, но и с этим все не так просто.
- Что ты имеешь в виду? – Закусила губу и пытаюсь ничего не пропустить мимо ушей.
- А то, что нужна кровь первородного дракона, Дарина. Того, кто заточил этот самый кристалл. А он погиб много столетий назад. И, насколько мне известно, наследников он не оставил.
- Получается, что… - начала вышагивать по комнате, так как стоять на одном месте, когда в голове происходит мыслительный процесс, довольно непросто. Не могу без движения. – Получается, что есть кристалл, но достать его нет никакой возможности.
Я не задаю вопрос, а просто констатирую факт.
- Но если есть хотя бы один шанс, Даррен, его нужно использовать.
- Я тоже так считаю. И для начала было бы неплохо хотя бы отыскать эту самую пещеру. Кто знает, что с ней произошло за столетия.
Он пожал плечами, а затем сел на стул, глядя на то, как я расхаживаю по комнате взад и вперед.
- Ага… Смотри, если учесть, что я являюсь Источником, то, возможно, кристалл, который по своей природе схож с моей энергией, все же откликнется мне?
- Не знаю, - он снова пожал печами. – Ничего нельзя исключать. Поэтому, родная, считаю, что мы вместе должны отправиться в Долину драконов. Да, там мы не сможем пользоваться магией, но я все же верю, что мы справимся и без нее.
- А если… - запнулась на полуслове, остановившись посреди комнаты и в нерешительности глядя на Даррена. – Что, если нам встретятся вархи?
Даррен усмехнулся, откидываясь на спинку стула.
- Не переживай, у меня есть опыт встречи с этими монстрами. Да, болезненный, но я справлюсь. Как-никак, с собой я прихвачу то, что может их уничтожить.
- Ты о сплаве металлов Аврия и Верия?
- Именно. – Мужчина кивнул, не сводя с меня пристального взгляда, из-за чего почувствовала, как к щекам прилила кровь.
Чтобы скрыть свое смущение, тут же отвернулась, делая вид, что размышляю, а за спиной раздался чуть слышный смешок.
- Итак, - чтобы не заострять внимание на себе, продолжила разговор. – Когда выдвигаемся?
- Думаю, через пару дней – как раз успею все подготовить. Я не знаю как долго мы там пробудем, поэтому придется взять с собой немного провизии, теплые вещи и кое-какие приспособления, если придется карабкаться на вершину горы. Крылья, конечно хорошо, но они не предназначены для того, чтобы летать в такой жуткий холод. Боюсь, они очень скоро заледенеют. Использовать их будем в самом крайнем случае. Надеюсь, что мне не придется трансформироваться.
Задумалась. Ну а что, есть резон в его словах. Будь у меня крылья, я бы тоже не хотела их доставать в лютый мороз – еще отморозила бы их, к едрене фене.
- Слушай, а у вас есть спальные мешки?
- Что, прости? – в полнейшем недоумении уставился он на меня. – Это еще что такое?
- Ну, как тебе объяснить… - повернулась к нему, улыбаясь. – Понимаешь, в моем мире есть такие штуки, в которых можно спать, когда отправляешься в поход. В горы или еще куда, где совсем не жарко и даже не тепло. И вот такие мешки могут согреть. В них можно спать, укутавшись с головы до ног.
- А-а, - ректор улыбнулся. – Ну, нечто похожее у нас имеется, только немного иначе называется и выглядит не как мешок, а скорее, как некий довольно комфортный кокон. И называется он шакне. Он прочный, прекрасно сохраняет тепло, не берет в себя холод. В нем можно не только быстро согреться, если получил переохлаждение, но и просохнуть, если, вдруг, промок до нитки. Они довольно дорогие, потому как сделаны из высокопрочного и редкого материала, который не просто найти. У нас на ярмарке шакне не продаются, поэтому мне нужно будет время, чтобы их достать. А ты пока можешь начинать собирать теплые вещи для нашего небольшого путешествия в холодные земли драконов, Дарина.
- А-га-а, - задумчиво протянула. – Интересные эти шакне. Слушай, я лишь один раз была в Долине, и то не по своему желанию. Понимаю, что там холодно, но… Даррен, у меня нет ни специальных ботинок, ни пальто, ни шапки, ни даже варежек или теплых перчаток. Да вообще нет ничего, чтобы отправиться туда. И денег тоже нет, чтобы прикупить.
- За это не переживай, я не оставлю тебя без средств. Возьмешь с собой кого-нибудь, и сходите на ярмарку – она еще не завершилась. Прикупишь все необходимое и на свой размер. За меня не переживай, все что нужно, я уже собрал. Остались сущие мелочи, ну и, конечно же, шакне.
- Ну… хорошо. – Пришлось с ним согласиться.
Отказываться от его денег – глупо и недальновидно. И не важно, как в этот момент чувствует себя моя гордость, главное – сделать так, чтобы во время путешествия я не создала проблем тому, кого люблю всем сердцем. И если я буду одета тепло и подготовлена, то и проблем со мной больших не возникнет.
Даррен поднялся со стула и подошел ко мне, заключая в свои крепкие объятия и прислоняясь своим лбом к моему.
- Я уже скучаю по тебе, стоит только подумать, что придется на некоторое время удалиться из Академии.
- Я никуда не денусь, Даррен, - шепчу ему, а у самой губы растягиваются в улыбку.
Как же приятно от него слышать эти слова.
- Люблю тебя, - улыбаясь мне в ответ, прошептал он, затем нежно поцеловал, после чего открыл портал и, нехотя разорвав наше объятие, шагнул в него.
Я же, глупо улыбаясь и постояв на месте еще некоторое время, снова села на стул, взяла инструменты и решила завершить амулеты. Ведь неизвестно, сколько мы будем отсутствовать – нужно, чтобы все было готово!
И работа закипела.
Глава 21
Не знаю, сколько я провозилась над амулетом, но в итоге осталась довольной проделанной работой.
Аккуратный кулончик в виде капельки крови на длинной светлой цепочке. Останется только напитать амулеты Силой, чтобы затем отдать их ребятам и тем самым активировать нашу связь. Это, кстати, очень важно!
Даррен, как и обещал, дал мне таллы, а точнее, десять таллов. Чтобы было понятно: на них можно целый год снимать комфортное жилье и жить без хлопот. Хватит и на еду, и на одежду, и на милые и приятные мелочи. В общем, магистр нехило так снабдил меня деньгами. Правда, сказал, чтобы я брала себе все самое лучшее и не думала о средствах. Если будет нужно, он даст еще. А я вот думаю, что мне и этих будет многовато.
Правда, чего не ожидала, так это того, что моего демона поддержит названный брат – Дэн.
- Дарина, я солидарен с Дарреном. Если хотите отправиться в Долину, то тебе нужно одеться как можно теплее, и чтобы вещи на тебе в этот момент были качественные и теплые. Я понимаю его тревогу за тебя – ты хрупкая и нежная девушка. Даже не представляю, что с нами всеми будет, если ты заболеешь. И ведь Даррен точно будет считать в этом виновным не тебя, в себя. Ну и я заодно с ним, ведь это именно я пошел с тобой на рыночную площадь. Значит, я и обязан проконтролировать то, что ты будешь себе брать.
На его тираду я лишь закатила глаза кверху. Но Дэн это заметил.
- И не чего мне тут делать недовольную гримасу.
И вид такой серьезный!
Не выдержала, и засмеялась. Дэн лишь нахмурился, складывая руки на груди недовольно поджимая губы.
- Я поняла, Дэн. Хорошо, раз уж вы с Даррен такие упертые, то так и быть. Хотя, поверь, я и сама понимаю, что нужно одеться так, чтобы ни один порыв ветра не заставил меня поежиться от холода. Так что не переживай. Как-никак, я выросла в другом мире, где порой такая зима, что и нос не высунешь на улицу, если в этом нет крайней необходимости. Я знаю, как нужно тепло одеваться – есть опыт.
Вот так мы с ним и пререкались между собой, пока неспешно вышагивали в сторону площади.
На улице все еще довольно светло, хотя уже и не день – время близилось к вечеру; тепло, невзирая даже на то, что небо заволокло темными, дождевыми облаками, полностью скрывая солнце. Ветер шевелил кроны деревьев, обдувал траву и все время пытался пробраться под одежду, заставляя меня слегка поежиться. Зато вот Дэниелу, кажется, было абсолютно на это плевать – он шел, как ни в чем не бывало, не обращая на ветер никакого внимания, лишь изредка поправлял прядки волос, которые все время так и норовили упасть его на лоб.