Вверх, вверх и только вверх. Обратного пути нет.
Даррен, казалось, совершенно не чувствует ни порывов холодного ветра, ни тяжести груза за спиной, ни того, что взбирается наверх. Складывалось ощущение, что для него это легкая прогулка. Но это, разумеется, было не так. Я видела, как вздуваются его вены на шее и руках, как бугрятся мышцы от нагрузки, как он, бросая на меня взгляды, сосредоточен и серьезен.
А я… Я полная дура!
Отвлекшись на моего демона, совершенно потеряла бдительность, и на следующем выступе, ухватившись за краешек, почувствовала, как, сперва, «поехала» одна нога, а затем к ней присоединилась вторая, и пальцы, сжимающие краешек скальной породы, начали соскальзывать.
Сердце екнуло, предвещая беду, но мозг еще отказывался верить в то, что я начала падать. Даже крик застрял в горле.
Миг, и подо мной оказалась пустота. Жуткая, страшная и безжалостная.
Ужас застрял где-то в горле, не давая возможности закричать, из глаз брызнули злые слезы.
Дура! Ну какая же неуклюжая и невнимательная дура!
Неужели это конец?
Смотрю, как удаляется сильная, крепкая мужская фигура, как падение становится быстрее, а земля все ближе.
Какая тут высота? Триста? Четыреста или пятьсот метров? Я не знаю, но с каждой секундой я все ближе к снежному плато.
Прости. Прости меня, Даррен. Я… Я не смогла. Подвела тебя. Прости.
И тут пространство разрезал душераздирающий крик: «ДАРИ-НА-А-А-А-А-А-А!!!»
Вижу, как Саргат обернулся проверить, не сильно ли я отстала, и замечаю на его лице невообразимый ужас и осознание непоправимого.
Мгновение, и он устремляется за мной, попутно скидывая со своей спины увесистый рюкзак, отправляя того в свободный полет.
Секунда, и за спиной моего демона раскрылись огромные, кожистые крылья. Но он не парит, а машет ими, устремляясь вслед за мной. Он пытается догнать, поймать… Но он еще так далеко.
— Прости, — прикрыв глаза, наполненные слезами, кое-как выдавила из себя, чувствуя в горле ком, а на сердце ужас от того, что меня ждет.
Смерть. Меня внизу ждет ужасная, но глупая смерть.
Оступилась. Не удержалась.
Казалось, вокруг наступила полнейшая тишина, время замедлилось… Все стало каким—то эфемерным…
Но…
Мгновение, и меня хватают сильные мужские руки, моментально притягивая к жаркому телу, в груди которого неистово бьется сердце.
— Дарина, девочка моя, — нашептывает голос, в котором дикий ужас.
Открываю глаза и вижу перед собой лицо моего демона. Искажено, чуть трансформировано, но все же такое родное и любимое.
— Даррен, — шепчу, крепко цепляясь за него, и тут же прижимаюсь ближе.
Ты поймал! Сумел! Как же я тебя люблю!
Все это хочется прокричать ему, но не могу — нет сил. Все слова застряли в горле. Осталось лишь бешено колотящееся сердце. Мое и его.
И полет.
Даррен усердно машет крыльями, стараясь замедлить наше падение, и в какой-то момент у него это получается, но…
Но этого было недостаточно. Слишком поздно он успел меня поймать. Слишком близко оказалась земля.
Единственное, что придумал Даррен, полностью закрыть меня своими крыльями и произнести тихое, но наполненное болью «прости».
И произошел удар! Мир погрузился во мрак.
Глава 26
Боль — первое, что я ощутила, стоило только прийти в себя.
Казалось, саднит каждая клеточка моего тела.
Пытаюсь открыть глаза, но перед взором почему-то пелена.
Почему все красное?
И тут до меня дошло, что это не пелена, а кровь!
Чья? Моя или…
Думать о том, что она принадлежит Даррену, совершенно не хотелось.
— М-м-м, — протянула я, пытаясь подняться.
В боку стрельнуло так, что я ахнула, упав обратно.
Лежу, пытаясь отдышаться. Боль не отступает, но ведь и лежать так все время — тоже не вариант.
Набираю в ладонь пригоршню снега и оттираю им свое лицо, пытаясь избавиться от крови, и устремляю взгляд в ночное небо.
Звезды… Миллиарды звезд над головой и почти полная серебристая луна. Безветренно и как-то слишком уж тихо… Словно… Не знаю. Будто затишье перед бурей. Словно что-то должно случиться. Что-то нехорошее.
Это же сколько я была без сознания?
И тут у меня словно что-то щелкнуло в голове.
— Даррен!
Сердце пропустило удар, затем болезненно сжалось.
Где он? Что с ним?
Резко села, невзирая на острую боль в боку и огляделась по сторонам.
Из-за довольно яркого света луны, сразу увидела распластанное на снегу тело и раскинувшиеся огромные кожистые крылья.
— Даррен, — тихо прошептала, чувствуя, как замирает сердце.
Ползу, потому как подняться на ноги совершенно нет сил, да и боль сковывает движения.
Чем ближе я подбиралась к любимому, тем болезненнее сжималось сердце.
Кровь. Очень много крови вокруг его тела. Лицо закрыто волосами, которые растрепались из прически, нога сломана, о чем свидетельствует торчащая наружу кость. А крылья… Они согнуты под таким неестественным углом, что я сразу же поняла, их не миновала участь ноги — крылья оказались переломаны. И не просто переломаны, да еще и порваны так, что теперь походили на рваную половую тряпку.
— Господи, — чувствую, как к горлу подкатывает спазм, но все равно пытаюсь сдержаться.
Дышит ли он? Жив ли?
Не могу понять: вздымается ли грудь?
И чем ближе я подползала к распластанному телу, тем сильнее возрастала тревога за магистра.
— Даррен, прошу, только окажись живым!
Молю, приближаясь, теперь совершенно не обращая внимания на то, что бок терзает жгучая боль. Главная задача: как можно скорее добраться до Саргата.
Не могу точно сказать, сколько я вот так ползла, но мне казалось, что прошла целая вечность, прежде чем оказалась рядом с моим демоном.
Картина, что предстала моему взору, ужасала.
У него была сломана не только нога и крылья, но так же что-то пронзило ему бок. А не увидела я этого сразу лишь потому, что издалека эта часть его тела была вне поля моего зрения.
И кровь. Так много крови!
Еле сдерживая рвущиеся наружу слезы, дрожащей рукой потянулась к его шее — нужно проверить пульс, потому как было непонятно дышит ли он вообще. Ведь на первый взгляд его грудь совершенно не шевелится.
Пытаюсь нащупать сонную артерию, но не получается.
Либо я просто не ощущаю ее из-за сильного волнения, либо…
Вот это «либо» я не хотела допускать.
— Так, дыши, просто дыши. Не паникуй, — пытаюсь успокоить саму себя, хотя все тело дрожит из-за безумного страха за любимого мужчину.
На мгновение прикрыла глаза, сосредотачиваясь на дыхании. Глубокий вдох, затем выдох. И еще раз. И еще…
Снова тянусь рукой к вене на шее…
Вот же она! Я чувствую ее. А пульс?
Его нет.
Пытаюсь не дать себе зареветь, не впасть в панику.
Но нет. Не чувствую.
— Нет, — тихо шепчу, убирая руку с его шеи. — Ты не можешь оставить меня. Ты не можешь.
Я шепчу, словно в бреду.
Не могу поверить, что его больше нет.
Тяну руку к лицу, откидываю волосы в сторону и смотрю на мертвенно-бледное лицо.
Губы приоткрыты. Глаза наоборот — закрыты плотно.
— Даррен, — выдыхаю, чувствуя, как к глазам снова подступают слезы безысходности и возможной утраты. — Ты ведь живой. Правда?
Но он молчал.
— Я не справлюсь без тебя, — все же зарыдала, утыкаясь лицом в его неподвижную грудь. — Вернись ко мне!
Но он оставался безмолвен.
Мы рухнули с огромной высоты. Даррен спас меня ценой своей жизни.
— Зачем? — захлебываюсь слезами. — Ну зачем? Не нужно было. Лучше бы ты жил, чем я!
И я не сдержала ту боль, что будто острым кинжалом пронзала сердце.
Мой крик разнесся по снежному плато, отдаваясь, казалось, даже в самых удаленных его уголках.
Но мне было все равно на это. Да и кто может услышать? Если только вархи.
Да и наплевать! Значит, я погибну рядом с любимым.
Я то прислонялась к телу Даррена, то немного отодвигалась от него, начиная раскачиваться из стороны в сторону, при этом обнимая себя руками за колени.
Боль в боку? Да она ничто, по сравнению с той, что бушевала в моей душе.
Я задыхалась от слез, от утраты и неизбежности произошедшего.
И чем дольше я так сидела, тем отчетливее понимала, что Даррен погиб. А я…
Что-то скапливалось в моей груди, что-то сильное и безумное. Что-то желало вырваться наружу. Гнев? Нет. Точно не он. Безысходность? Нет, не она. Тогда что?
Я не могла дать этому определение. А чувство меж тем только возрастало.
Слезы нескончаемым потоком лились из глаз, капая на снег.
А ощущения в груди стали просто невыносимыми. Меня начало жечь изнутри.
В какой-то момент я перестала раскачиваться из стороны в сторону и, не меняя своего сидячего положения, уронила руки вдоль тела, сжимая их в кулак, и пронзительно закричала.
И именно в этот момент из груди вырвалось что-то мощное. Настолько, что оглушило меня, подавив крик. Я только и могла, что лихорадочно глотать воздух.
Тем временем по снежному плато, а может и по всей Долине драконов разрасталось то, что я выпустила из себя.
Яркое, золотистое и невероятно мощное.
МОЯ СИЛА!!!
Я выпустила в этот мир свою магию!
Слезы резко прекратились. Я просто не понимала, как такое возможно?
Но спустя всего минуту, сияние исчезло, словно его и вовсе не было.
Словно вообще ничего не произошло.
Но чувство опустошенности в груди говорило о том, что, таки, да, я теперь без свой Силы.
Перевела взгляд с пустого пространства впереди себя и посмотрела на Даррена.
Он все так же лежал без движения.
Вот только теперь в своем обычном состоянии — без частичной трансформации: без заостренных скул, без рваных и окровавленных крыльев. Кажется, что даже раны на боку и на ноге начали затягиваться.
— Д… Даррен, — неуверенно произнесла я, с надеждой глядя на него.
Неужели он все же жив? Но как?