— Я… я не знаю, — сжавшись в комочек и прикрывая голову руками, тихонечко пропищала Найрин.
Она был в ужасе, потому как знала, когда Высший демон в гневе, то может в своем жестоком порыве разорвать на части того, кто находится перед ним. А Найрин очень, очень, ОЧЕНЬ хотелось жить!
— Я убью его! — громоподобный рык, который эхом снова отразился от стен. — Где это ничтожество? Насколько он стал силен? Сколько Силы выкачал из моего Источника?
— Н… не… не знаю, — снова раздался мышиный писк, вместо четкой и уверенной речи.
Демон на мгновение прикрыл глаза, пытаясь восстановить дыхание и хотя бы немного успокоиться — не дело действовать на «горячую» голову.
Прошла минута, за ней — другая. И так они вытекали из одной в другую, пока не прошло минут пятнадцать, прежде чем Эндмар успокоился и снова принял обычный облик.
Найрин же, сидя своим «сухим» задом на полу, была ни жива, ни мертва — в глазах застыл неподдельный страх перед правителем демонов. Кажется, она даже лишний раз боялась вздохнуть.
— Скажи мне, Найрин, — перейдя на «ты», спокойно обратился он к женщине, — где сейчас скрывается этот…
Вдох-выдох, вдох-выдох.
— Где Черный дракон сейчас? Насколько он силен и может ли обращаться в полноценного дракона?
— Он… — снова заикаясь, кое-как выдавила из себя Эллар, — он находится в старом, заброшенном доме на краю города. В нескольких часах от столицы и примерно в двадцати минутах от ярмарочной площади. Насколько он стал сильным, я не знаю. И так же не в курсе, может ли обращаться. Валлар Данвар ничем таким не делился со мной.
Эндмар усмехнулся.
— А он умен.
Найрин свела брови к переносице, явно не понимая, к чему клонит повелитель.
— Правильно сделал, что не доверился тебе. Это очень умно с его стороны.
Взъерошив чуть тронутые сединой волосы, мужчина посмотрел на дрожащую от страха женщину и улыбнулся:
— Не стоит меня бояться. Я тебе не враг, Найрин.
Она кивнула, но было видно, что она не верит.
— Что ж, хочешь, я докажу тебе, что полностью доверяю?
Найрин подозрительно сощурила глаза, словно чего-то опасаясь, но все же неуверенно кивнула.
— Отлично, — снова улыбка, — тогда поднимайся. Я покажу тебе то, против чего не выстоит ни один дракон. То, с помощью чего много веков назад была выиграна война.
Эллар некоторое время колебалась, но все же любопытство переселило и она, подняв с пола свой плащ, поднялась и сама.
— Идем, — кивнув головой, мужчина повел ее куда-то за трон.
Как оказалось, там находился потайной вдох в подземные лабиринты.
Женщина следовала за Эндмаром, рассуждая о правильности своего выбора. Не только в том, что сейчас идет за ним, а о том, что вообще ушла от Валлара, заявившись во дворец. Правильно ли она поступила? А что, если Тан Сэррей все же не доверяет ей? Что, если он ведет ее в подземелья лишь для того, чтобы убить?
От этой мысли по ее позвоночнику поползли морозные мурашки, заставляя кровь в жилах холодеть, а ноги делаться просто неподъемными, будто каменными.
И чем дольше и дальше они шли, тем более сильным становилось это ощущение.
Но вот, впереди забрезжил слабый свет. Еще через некоторое время, перед ними возникла массивная дверь.
— Мы почти на месте, — не оборачиваясь, произнес Эндмар, надавливая на что-то в стене, видимо, рычаг, после чего двери сами отворились, пропуская путников внутрь.
Огромное подземетье, с высокими потолками, которые терялись где-то там, настолько далеко, что не было видно, где они заканчивались. Невероятно мощные колоны, каменный пол… усеянный скелетами как людей, так и различных животных.
— К… куда вы меня привели? — в который раз, холодея от ужаса, поинтересовалась Найрин, накидывая на себя плащ, который все это время несла в руках, словно он мог ее от чего-то защитить.
— Скоро сама все увидишь, — усмехнулся Эндмар, проходя вперед.
Найрин нерешительно сделала шаг за правителем, но тут же остановилась, услышав какой-то шорох у стен, скрытые темнотой.
В помещение было довольно темно — лишь пара факелов, прикрепленных к колонам, сейчас освещали небольшой пятачок пространства почти на самой середине. Остальное же помещение было почти целиком поглощено беспроглядным мраком.
Хруст. Шипение. Тихое, утробное рычание, от которого волосы на голове Эллар зашевелились.
— Что это? — дрожащим от ужаса голосом, поинтересовалась она у Эндмара, который спокойно шел к освященному пяточку, не обращая на женщину никакого внимания.
— Погоди минутку, — ответил он, наконец, останавливаясь.
Найрин тоже замерла, не доходя совсем чуть-чуть до того места, где остановился Тан Сэррей.
Снова раздался шорох, шелест, будто кто-то несколько раз взмахнул крыльями, а затем поднялся такой ветер, что плащ, который был на Найрин, чуть не слетел — она вовремя придержала его руками.
И буквально через мгновение рядом с Эндмаром приземлился… дракон!
Огромный, мощный и устрашающий зверь!
Желто-зеленые глаза, удлиненная морда, полностью покрытая острыми, как лезвие меча, шипами, раздувающиеся ноздри, длинные и острые клыки, которые с легкостью могут перекусить пополам саму Найрин. Да что там ее, кого угодно!
Серо-голубой оттенок чешуи, огромные и мощные крылья, размах которых мог достигать сорока метров в длину. И лапы! Огромные и сильные. Острые когти…
Ужасный, страшный и невероятный зверь.
Вот только, вместо четырех лап, как у обычных драконов, у этого их оказалось всего две.
И этот жуткий зверь неотрывно следил за самой Эллар, словно он чего-то выжидал, стоя рядом с Тан Сэрреем.
— Это д… дракон? — заикаясь, поинтересовалась Найрин, боясь отвести взгляд в сторону. Будто от этого зависла ее жизнь.
— Ну что ты, — махнул рукой мужчина, довольно улыбаясь. — Зачем мне нужны мерзкие драконы, когда существуют эти милые и полностью подчиняющиеся моей власти создания. Это виверны, Найрин. Именно с их помощью была много веков назад выиграна война. Именно благодаря им трусливые драконы побоялись на нас напасть. Еще мой предок управлял вивернами. А затем власть над ними перешла от моего отца ко мне. Теперь только я могу управлять ими. Только моей воле они беспрекословно подчиняются. Они прекрасны настолько же, насколько отвратительны.
— И… и много их у вас?
— Достаточно, чтобы уничтожить любого, кто встанет на моем пути.
И стоило только ему об этом сказать, как со всех сторон начали появляться эти жуткие создания. Всех цветов и оттенков, разных по величине. И, честно признаться, тот, что сейчас стоял возле Эндмара, оказался самым мелким. И у всех виверн оказались золотисто-зеленые глаза.
— Согласись, что они просто невероятны, — благоговейно глядя на своих чудовищ, прошептал Эндмар.
— Д… да, — превозмогая ужас, выдохнула Эллар.
— Ну вот, как я и обещал, я показал тебе то, что обеспечит мне победу.
— Я… я благодарна вам за такое доверие, но мне, пожалуй, пора идти.
— Идти? — насмешливо приподняв брови, усмехнулся демон. И было в его улыбке что-то такое, что заставило кровь в венах Найрин застыть. — Я так не думаю. Мои прекрасные создания не питались вот уже пару недель, так что, ты — прекрасный вариант для этого.
— Что? — ее глаза от ужаса расширились, а волосы, что только-что отливали синевой, на глазах стали приобретать серебристый оттенок. Она поседела от того страха, что испытывала. — Но вы же говорили, что доверяете мне, вы же…
— Ты — наглая и ничтожная дрянь. Я не доверяю никому, даже собственному сыну, — зло прошипел Тан Сэррей, и виверна, стоящая рядом с ним, тут же яростно зашипела, обнажая свои острые зубы. — Ты и глазом не моргнешь, как тут же предашь ради собственной выгоды!
— Я… я никогда… я…
Найрин начала пятиться задом, дрожа всем телом и чувствуя, как тело отказывается ее слушаться. Ноги деревенеют, руки холодеют, а сердце вот-вот готово вырваться из груди. Ее затопил первозданный ужас перед лицом неминуемой гибели.
Она прошла всего несколько шагов, как уперлась во что-то твердое и… грозно рычащее.
— Прости, но ты навеки останешься в этом зале, — зло усмехнулся Эндмар, а затем скомандовал: — Акхар!
И та виверна, что стояла позади Найрин, открыла свою зубастую пасть, из которой тут же вырвалось синее, страшное по своей мощи пламя.
Лишь легким, не разошедшимся эхом отозвался последний крик Найрин Эллар, которая, в мгновение ока, обратилась в прах.
— Ты сама во в сем виновата, — хмыкнул Тан Сэррей, потрепав по шипастой морде рядом стоящего монстра, а затем, тихонечко напевая какой-то незамысловатый мотив, покинул подземелье.
А Найрин Эллар осталась лежать лишь горсткой пепла на каменном полу в темном подземелье дворца правителя Эйроса.
Глава 36
Долина Снежных драконов
После ухода Брианы, весь день я не знала, куда себя деть.
Даррен спал, постепенно восстанавливаясь после всего, что ему пришлось пережить.
А я… а я просто решила не терять времени даром и устроила себе небольшую тренировку.
Старалась сильно не шуметь, чтобы не разбудить любимого.
Сперва, легкий бег по комнате, — благо, пространство в ней позволяло совершить сие действо, — затем разминка на месте, растяжка.
Затем, призвав Силу, создала себя нечто, похожее на клинок, правда, она получился не такой длинный, как тренировочный меч, а еще он оказался каким-то корявым и с сучками. Но да и ладно, и такой подойдет. Хотя в голове он у меня выглядел иначе.
Стою на месте, сосредотачиваясь. Как там меня учил Алан?
Концентрация. Нужно представить перед собой врага, а затем нанести стремительный, смертоносный удар.
Вдох-выдох, и я делаю первое движение.
Мой кривой «меч» взметнулся в воздух и… развалился напополам.
Стою, удивленно хлопаю глазами, и не понимаю, что только что произошло.
И словно где-то вдалеке раздался тихий, еле слышный смех.
Прочистила мизинцем ухо, думая, что мне все это только показалось.