Облегченно выдохнув, повалился на пол, прислоняясь спиной к решетке и прикрывая на минутку глаза — нужно перевести дыхание. Я устал.
Леор, немного пошатываясь, сел, чуть отодвинувшись к противоположной от меня стене, и теперь, я просто чисто физически ощущал его взгляд на себе.
Открыл глаза, и встретился с ним взглядом.
— Зачем? — слетело с его губ.
Я ухмыльнулся.
— Потому что так было нужно, — ответил максимально честно. — Ты не пешка в этой игре, Леор, ты — ее значимая и весомая фигура. Без тебя не получится одолеть врага.
— Мой враг — ты, — тут же парирует демон, но не делает и попытки подняться.
Отрицательно качаю головой:
— Тут ты глубоко ошибаешься. Как ты думаешь, почему ты последний из своего Рода? Почему больше не осталось никого?
Леор моментально нахмурился.
— Ты не знаешь, — устало улыбаюсь я, пытаясь подняться на ноги, что, кстати говоря, удается мне с огромным трудом. — Зато знаю я. И если захочешь узнать правду о своих предках, то идем со мной.
Повернулся к выходу, делая неуверенный шаг.
— Откуда мне знать, что ты не хочешь завести меня в ловушку? — раздалось мне в спину. В голосе демона слышится подозрение и недоверие.
Остановился, кидая через плечо взгляд на Леора:
— Потому что, повторю еще раз: я тебе не враг. И никогда им не был, Леор Аннард. Последний из рода демонов Света.
И только после этого вышел, не запирая за собой решетку.
Мне нужен отдых — слишком много Силы я потратил. О чем ни капли не жалею.
За спиной послышался шорох, а затем неуверенные шаги.
Леор сделал свой выбор.
Глава 43
Дворец в Долине
— На мне? — округлив глаза от удивления, выдавила из себя Бриана.
— Да. Просто ты единственная, кто может сейчас летать, — пожала плечами, разводя руками в стороны и глядя на девушку.
— Ну, — неуверенно начала она, — я даже и не знаю. Единственный раз, когда я кого-то несла, это был демон. А вас, вон, — кивнула девушка в нашу сторону, — сколько много.
— Она права, — сделал шаг вперёд Эрран, косясь на Бриану, которая смущённо отвела взгляд, заливаясь краской. — Один дракон на всех нас — не вариант. Девушка не справится.
Регент, стоящий от нас чуть поодаль и прислонившийся плечом к стене, при его словах хмыкнул, привлекая наше всеобщее внимание, но при этом взгляд его был направлен на целительницу: злой и не предвещавший ей ничего хорошего.
— Вам есть что сказать, регент? — вопросительно выгнула бровь, складывая руки на груди.
— Если бы вы, королева, не были бы столь… — она презрительно усмехнулся, — категоричны, то вопрос о перемещении по Долине был бы тут же решён.
— Каким образом?
Я понимала, куда он клонит, но хотелось услышать это от него.
— Верните нам крылья.
— А больше тебе ничего не нужно? — зарычал Даррен, делая шаг в сторону Ди Рэя.
Но регент даже глазом не повёл.
— Даррен, — остановила моего демона. И он обернулся. — Не нужно. Пусть скажет.
Регент злорадно хмыкнул, отталкиваясь плечом от стены.
— Да, демон, тебе слово не давали. Знай своё место.
Я предупреждающе глянула на дракона.
Чего он этим добивается? Зачем провоцирует?
— Регент, не отвлекайтесь!
— Конечно, — снова этот бесящий наклон головы в мою сторону. — Так вот, королева Дарина, было бы куда проще, если бы вы вернули крылья драконам.
Даррен недовольно зарычал, стискивая руки в кулак, но промолчал. Эрран не вмешивался.
Ди Рэй же продолжил:
— Я понимаю, вы расстроены тем, что драконы подвели ваш Род…
— Предали, — поправила я.
Глаза регента тут же зло сверкнули, но он фактически сразу же взял себя в руки.
— Это жестоко, королева, лишить нас того, с чем мы, по сути, родились. Если вы не желаете возвращаться крылья всем моим собратьям, то хотя бы одному. Ведь одной из нас вы их уже вернули…
И он скосил злобный взгляд на Бриану, которая тут же будто вся сжалась и стала чуточку меньше.
У-ух, как же у меня руки чешутся его поколотить!
— Жестоко? — теперь моя очередь скривить губы в презрительной ухмылке. — Жестоко — это предать тех, кто дал вам всё это!
Я развела руками в стороны, показывая на дворец.
— Жестоко — это дать уничтожить Род, благодаря которому в Астарот процветала магия!
Брэй поджал губы, сведя светлые брови к переносице.
— А то, что случилось с вами, регент, — это слово я почти выплюнула, — это всего лишь маленькая неприятность. Согласитесь, куда хуже, когда вас уничтожают. Что такое крылья по сравнению со смертью?!
Смотрю на него в упор, не мигая. Он — на меня. Молчаливая борьба взглядами.
Мне неприятен этот мужчина, не хочу на него лишний раз смотреть, но и отвести взгляд не могу — нельзя показывать свою слабость или неуверенность. Я должна хотя ы казаться сильной.
Спустя некоторое время нашего молчаливого дуэля взглядами, он усмехнулся и поднял руки вверх, тем самым принимая своё поражение.
А я ведь прекрасно вижу, что он просто пока не хочет вступать со мной в открытую конфронтацию. Выжидает чего-то?
А может, ты думал, будто перед тобой маленькая, неопытная девочка, которая испугается большого и злого дядю-дракона?
И тут же сама себе ответила: «Ну, да. Испугалась. И вообще, это нормально — раньше у меня никогда ничего подобного даже приблизительно не было. Так что опыта в открытой конфронтации у меня невелик. А точнее — нулевой. Найрин не считается, она — язва, а не враг».
Регент первым отводит взгляд в сторону, а я, наконец-то, свободно, но о-о-очень тихо, чтобы никто не услышал, выдыхаю.
Божички, как же сердце в груди колотится!
— Итак, вы предложили, чтобы я вернула способность летать.
Дракон снова посмотрел на меня, кивнув.
— Кого вы предлагаете в качестве наших «крыльев»?
Кажется, он явно не ожидал такого вопроса, потому как на лице явственно отразилась растерянность.
Я же не собираюсь ему помогать — пусть сам думает. Но я почему-то на сто процентов уверена, что он предложит свою кандидатуру.
И не ошиблась!
— Ну так, кому, как не мне лучше всех тут знать, где находится пещера с кристаллом Силы? Так, может, мне тогда и вернёте? Я буду нести Вас на себе, королева, а остальные последуют за нами.
Ах ты ушлый тип! А больше ты ничего не хочешь?
— Только меня? — насмешливо выгнула бровь. И тут же качаю головой: — Нет, так не пойдёт. Во-первых, я никогда не летала. Вообще! Ни на чем! Во-вторых, лететь на ком-либо без физической и моральной поддержки? Нет уж, увольте. Я на такое не подписывалась. Если я и полечу, то только с Дарреном.
Вижу, как Брэй недовольно сжал челюсти. Но мне плевать. Я ни за что не сяду на спину этому дракону одна.
А вот насчёт того, чтобы он летел впереди и показывал дорогу — вполне рационально.
— Могу и вашего спутника прихватить, — не говорит, а шипит регент, зло косясь на демона.
А тому хоть бы хны. Он почему-то довольно напряжённо смотрит на меня.
Не смотреть. Не смотреть. Не смотреть! Приказываю себе. И все же бросаю быстрый взгляд на Даррена, чтобы тут же перевести его обратно на дракона. Мой демон злится. Очень!
— Хорошо, — киваю регенту. — Мы с Дарреном полетим на…
— Я на ней не полечу! — неожиданно вмешался в разговор Эрран, глядя на Бриану.
От его слов девушка вздрогнула, удивлённо и непонимающе глядя на него.
— Не поняла, — я чуть заметно тряхнула головой. — Почему?
— Я бы ещё на женщине не летал! — и столько в его словах неприкрытого раздражения, что у меня непроизвольно вырвался нервный смешок.
— Эрран, ну вот давай мы тут сейчас начнём выяснять, кто на ком полетит! Это же бред… Бриана — прекрасная девушка и…
— А я и не сказал, что она плохая. Но на ней я не полечу. Сама садись с Дарреном. А я на этом прокачусь, — и он кивнул на регента, который с нескрываемым любопытством переводил взгляд с демона на покрасневшую из-за чего-то девушку.
Да я и сама, если честно, пыталась понять, что тут вообще происходит? Почему у него такая реакция?
— И заодно, — продолжил Эрран, — присмотрю за этим чешуехвостым. Если понадобится, то и по рогам настучу.
— У меня нет рогов! — тут же взвился Брэй, зло пыхтя в сторону демона.
— Значит, будут, — хохотнул он.
А я только и могу, как стоять да рот открывать и закрывать.
Какого фига, вообще?
— Дарина, — привлёк моё внимание мой демон, подходя почти вплотную и наклоняясь к самому уху, чтобы тихо прошептать: — Ты уверена, что хочешь вернуть крылья ему?
И он сделал акцент на последнем слове.
— Не уверена, но и выбора другого у нас нет, — шепчу ему в ответ.
— Ты сильно рискуешь, — проведя тыльной стороной руки по моему лицу, произнёс он то, что я и сама знала.
И куда только делать его злость? А, не важно.
Единственное, чего мне на самом деле сейчас хотелось, так этого, чтобы прильнуть к его руке, прикрыть глаза и почувствовать, как нежность и забота, исходящая от Даррена, наполняют меня. Чтобы он поцеловал меня… но мы не одни.
— Я знаю, — тяжело вздыхая, отвечаю ему. — И все же…
Отстраняюсь, а затем смотрю на регента.
— Договорились. Эрран, ты летишь на регенте. А мы с Дарреном — на Бриане.
Повернулась к расстроенной девушке.
— Ты выдержишь двоих?
Она безмолвно кивнула и отвернулась в сторону большого окна, вид которого открывался на Долину.
Да что между Эрраном и Брианой происходит то?!
Немного нахмурившись, подошла к девушке.
— Бриана, — она мельком глянула на меня, а затем продолжила созерцать бескрайние просторы, покрытые толстым слоем снега. — У тебя все хорошо?
— Конечно, королева.
— Не надо, — качаю головой, — зови меня просто по имени — Дарина.
Она снова кивнула, но больше ничего не ответила.
Я вздохнула.
— Если ты не хочешь лететь, то просто скажи и я…
— Нет, что ты, — печально улыбнулась девушка, легко перейдя на «ты», — я хочу. Просто…