Мне приятно, что любимый и друзья верят в меня, но я сама… Сама я не уверена, что справлюсь — времени остаётся слишком уж мало, а без магии не получится завершить амулеты вовремя, как бы сильно я этого не желала.
Сила не отзывается. Да, я понимаю, что ей нужно время, но его-то как раз фактически не остаётся.
Сижу с этим чёртовым кристаллом и лапкой, и готова кричать в голос от досады.
Держу камень, а в зажиме находится лапка, к которой прикреплена довольно длинная цепочка. Вставляю в него кристалл, пытаюсь загнуть края, но они не поддаются. Не только вручную, своими пальчиками и специальными зажимами, но и вообще всем, что под руку попадается. Но ничего из этого не выходит!
В итоге не выдерживаю. В глазах застыли злые слёзы, и я просто ударяю по заготовке рукой, чтобы тут же зашипеть от пронзившей её боли.
На камень падают несколько капель моей крови и… впитываются в него.
Сижу, недоумевающе хлопаю глазами, и не могу понять, что только что произошло. Я будто оцепенела — не могу даже на миллиметр сдвинуться с места.
Ещё капля, и ещё… и они так же, как и первые капельки, впитались в кристалл.
— Что за ерунда? — немного испуганно шепчу, сведя брови к переносице, а затем, схватив с края стола небольшую тряпицу, заматываю в неё свою руку.
— Что случилось, Дарина? — тут же раздаётся позади меня голос Даррена, и я поворачиваюсь к нему всем корпусом, прижимая раненную руку к груди.
— У тебя кровь! — хмурится мой мужчина, моментально преодолевая разделяющее нас расстояние. — Что произошло? С тобой все в порядке?
— Да, — киваю, все ещё находясь в некоем оцепенении из-за непонимания произошедшего.
— Я уловил твой страх, родная. Расскажешь, что произошло? — и он кивнул на мою руку, обёрнутую в тряпочку.
— Я…
В двери тут же громко и довольно требовательно постучали.
— Дарина, открой! — раздался взволнованный голос Дэна. — Открой, иначе, клянусь, я выломаю это проклятую, к Бездне, верь!
— Черт, — скривилась. Совершенно забыла, что он связан со мной клятвой и может чувствовать мой страх.
Даррен поднялся на ноги и прошёл по комнате, чтобы открыть брату дверь.
Дэн ворвался ко мне ураганом.
— Что стряслось? — Волосы взъерошены, дыхание сбившееся, глаза испуганные. Было видно, что он не просто шёл, а мчался, как ошалелый.
И тут Ройс заметил меня с рукой, обёрнутой в тряпочку, и на которой явственно проступила кровь. Немного, но все же…
— Дарина?
И почему-то его взгляд метнулся в сторону Саргата.
— Если это ты с ней сделал, то я тебя…
— Дэн! — тут же прикрикнула на Ройса, пытаясь остановить.
Даррен же лишь усмехнулся.
— То что? Что ты мне сделаешь? — Взгляд демона устремлён на дракона, губы расплылись в саркастичной усмешке. Я видела, что демона слова Дэна нисколько не задели, скорее, только позабавили.
— Я тебя уничтожу, — прорычал блондин, делая шаг к Даррену.
— Дэн, Даррен! — снова довольно громко прикрикнула я, тем самым привлекая к себе внимание.
Оба повернулись в мою сторону. — Что вы мне тут устроили? Всё со мной хорошо. Я просто занималась своим амулетом, и поранила руку. Поэтому и перевязала её. А страх вы мой почувствовали, потому что я просто секундно испугалась. Не ожидала, что…
И я замолчала. Ведь не из-за ранки я испугалась, а из-за…
— Продолжай, — потребовал Даррен, а Дэн кивнул, соглашаясь с ним.
Ну надо же, какое единодушие! А ещё минутой ранее готовы были наброситься друг на друга. Ну, по крайней Дэниел.
Набрала полные лёгкие воздуха и все-таки созналась:
— Короче, я поранилась и несколько капель моей крови попали на кристалл…
— И что? Разве это повод для испуга? — хмыкнул Дэн, но Саргат недовольно на него зашипел, из-за чего Ройс лишь закатил глаза к потолку.
— Нет, но… кристалл впитал в себя мою кровь, — пожала плечами.
Даррен сощурился, а у Дэна брови взлетели вверх.
— Это как? Такое возможно? Это же всего лишь камень. Как он может впитать в себя кровь?
Но вместо меня ему ответил магистр:
— Возможно, если при формировании, при заготовке амулетов изначально была использована кровь. Дарина, — он сделал шаг по направлению ко мне, — скажи, когда ты создавала заклинание для амулетов, использовала свою кровь? Только ответь честно.
— Ну, — состроила виноватую мордашку, — я нечаянно. Поранилась, и пара капель капнули в…
— Можешь не продолжать, — кивнул демон. — Тогда понятно, почему кристалл впитал твою кровь.
— Я не понимаю, — честно призналась ему.
— И я, — вторил мне Дэниел, глядя на Саргата.
— Кровь — сама по себе довольно сильная магическая составляющая. Её часто используют в запрещённых ритуалах, но все же используют. А ты, Дарина, по своей неосторожности воспользовалась данным способом. Я не говорю, что это хорошо, но и не скажу, что плохо. С учётом того, что сейчас в тебе нет магии, то твоя кровь — прекрасный её заменитель для того, чтобы завершить амулет. Кровавые ритуалы запрещены, но… — он улыбнулся, — ты ведь и не ритуалом занималась, а созданием простеньких артефактов, которые, благодаря твоей же крови, станут чуточку сильнее, чем могли бы быть без неё.
Сижу, выпучив глаза. Это что, реально? Значит… Это ведь значит, что…
В душе тут же загорелась надежда, но Даррен быстро опустил меня с небес на землю:
— Будет хорошо, если не распространяться об этом перед комиссией. Они будут проверять сотворённые артефакты и амулеты. Конечно, главным критерием останется авторство — чтобы на них был отпечатан магический слепок того, кто является создателем амулетов. И если найдут нарушение, то команда автоматически вылетает из турнира.
— То есть, их дисквалифицируют? — задал вопрос Дэн.
— Да, — кивнул ректор. — Именно так. Будем надеяться, что они не станут выяснять, с помощью чего были созданы артефакты. Если с магией, то все хорошо, а вот если, скажем, с кровью, используемой для некоего ритуала для создания магического предмета, то…
И он развёл руками в стороны.
Я догадалась:
— Тогда команду тоже ждёт дисквалификация.
— Увы, — подтверди мои слова Даррен. — Поэтому будем надеяться на лучшее.
Внутри меня всё сжалось. А что, если проверят? Что, если заметят? Да, при создании я использовала магию, но так же и свою кровь. И это не есть хорошо.
— А что, если я откажусь от этих амулетов? — с надеждой смотрю на магистра.
— Не получится — каждый участник должен внести свою лепту в команду. У артефактора — это амулеты. Боевик — нападение. Как, впрочем, и некромант. Но он так же может стать и защитой. Целитель — это защита. Без вариантов. Его главная задача — помогать раненным и защищать, чтобы эти самые раны никто не смог нанести, если, разумеется, это понадобится. Хотя, бывают и исключения. Как, вот, например, в вашей команде: каждый из вас готов защищать друг друга, но так же вы не останетесь в стороне, если ваших товарищей начнут притеснять. Я видел ваши тренировки. Не скажу, что они идеальные, но они показывают вашу сплочённость. И если команду не дисквалифицируют на начальном этапе, то у вас будут все шансы побороться за победу.
— Магистр? — в комнате неожиданно возник Хок.
Даррен обернулся, глядя на духа-хранителя.
— Дариночка, Дэниел, — приветственно кивнул кот мне и брату, а затем снова посмотрел на Саргата. — Магистр, вас ищут.
— Кто? — удивлённо выгнул бровь мужчина.
— Представители других Академий. Сказали, что вопрос крайне срочный.
Демон тяжело вздохнул, но всё же кивнул. Затем, повернувшись в мою сторону, с виноватым видом произнёс:
— Прости, родная, но долг зовёт. Если получится, зайду к тебе вечером перед сном.
Кивнул на прощание Дэниелу, а затем, открыв портал, исчез в нём.
Хок лишь нервно дёрнул хвостом.
— Да уж, — почесал макушку Дэн, проходя по комнате и усаживаясь на кровать, — признаться честно, ты меня напугала.
— Извини, — немного поморщила носик и виновато улыбнулась.
— Да, ничего страшного, — махнул рукой парень, заваливаясь на кровать. — Знаешь, когда было на самом деле страшно?
Отрицательно покачала головой.
— Когда ты была в Долине, а я не мог ничего сделать.
— Ага, потому что по тебе ударил откат из-за принесённой на крови клятвы. Дурень! — перебил Дэна Пушистый нянь, полностью материализуясь в обычного кота и усаживаясь мохнатым задом прямо посреди комнаты. — Ты сам виноват, что тогда испытал весь тот ужас, что и Дарина. И твоя вина в том, что вы связаны с ней.
— Не спорю, — не стал отнекиваться блондин, — и не буду раскаиваться. Я рад, что всё именно так. Если бы я не был измождён тяжёлыми тренировками с братом и командой, то сумел бы прийти Дарине на помощь, но вместо этого…
Он замолчал, устремив взгляд в потолок.
— Вместо этого ты угодил прямиком в руки Арею.
— Что? — нахмурилась, вперив в Дэна вопросительный взгляд. — Почему ты не сказал мне об этом?
— Не смотри так на меня, — отозвался парень, — даже не глядя на тебя, я чувствую, как ты прожигаешь меня своим недовольным взглядом.
— А чего ты ожидал? — всплеснула руками. — Ты из-за меня угодил к целителям! И… Ты ведь тогда против моей воли принёс клятву, Дэн. И если бы не она…
— Если бы не она, я тогда не спас бы тебя в Долине, Дарина! — приподнимаясь на руках и строго глядя на меня, возразил он. — Ты бы там погибла! И Леор вместе с тобой!
Возразить на это было нечего. А при воспоминании о Леоре, в груди заныло.
Такой молодой и преданный. Добрый и честный… Если бы я не призвала его с помощью той цепочки, что он надел мне на запястье, то…
— Ты уже была бы мертва! — припечатал Хок. — Он вовремя появился тогда в Долине, Дарина.
Я и не заметила, что сказала всё это вслух.
— Мне его не хватает. Я так перед ним виновата, — тихо всхлипнула, утирая тыльной стороной ладони одинокую слезинку в уголке глаз.
— Не стоит жалеть тех, кого больше нет с нами рядом — ты им уже ничем не поможешь, — качая своей огромной мохнатой головой, тихо произнёс кот.