— А кого стоит жалеть? — посмотрела на хранителя.
— Себя, Дариночка. Пожалей себя. Ты измотана. Тем более после того, что с тобой приключилось в Долине Снежных драконов. Ты лишилась Силы. Пусть и временно, как сообщил этот наглый, рыжий пройдоха Янох, чтоб его в болото утянуло! — фыркнул мой нянь. — Но, девочка, перед этим ты испытала весь ужас, который только можно представить. Думаешь, я не слышал, как ты всё-всё рассказывала Селине, а затем и Дэниелу? Слышал, моя дорогая. Всё слышал. И ты не представляешь, как переживал из-за этого. Как мне было тяжело слышать то, что ты пережила, находясь в пещере с этим предателем. Но вот чего я не пойму, Дарина, почему же ты не приказала ему оставаться на месте? Почему не запретила ходить за тобой?
И он выжидающе уставился на меня своими синими глазищами, как, впрочем, и Дэн — они оба ждали моего ответа.
— Не знаю даже, — неуверенно начала я. — Задним числом-то я понимаю, что это было бы разумно, но вот… В тот момент я даже и не подумала об этом. Он ведь не правитель, он всего лишь регент…
— Он — законный представитель всех Снежных драконов, Дарина, — сокрушённо покачал головой Хок. — Ты же должна была понимать, что это означает. В отсутствии правителя он — реальная власть в Долине.
— Сейчас я это понимаю, — вздохнула. — А в тот момент даже и не подумала об этом. Мне казалось, что именно в той пещере я защищена от внешних факторов, но этот самый фактор последовал за мной и я…
— Чуть не погибла. И если бы не твоя кровь, не твоя родословная, ты бы там умерла.
Источник, лишённый Силы, погибает.
— Да, — киваю. — Если бы не Даррен.
— Именно! А хочешь знать, почему у него получилось туда войти? — слегка наклонив голову набок, поинтересовался у меня кот.
Кивнула. Нет, мне ведь и правда было интересно узнать, почему он смог войти в пещеру, хотя до этого даже и не видел прохода в неё.
— А потому, что ты была избавлена от амулета, пусть даже и столь ужасным и жестоким способом, к которому прибегнул Ди Рэй. У вас с Дарреном сразу же возникла связь. Не крепкая, потому как не была завершена до конца, но все же. Ты — его истинная. А значит, он теперь может следовать за тобой куда угодно. Ничто его не сможет остановить…
— Если только это не магическая тюрьма, — почему-то прошептала я.
К чему я вообще это вспомнила? Почему подумала о Валларе Данваре, брате Брианы?
И мысленно себе же и ответила: «Потому что тогда он сумел бы помочь своей возлюбленной. Возможно, он бы тогда смог спасти её от гибели». Так ведь? Или нет? Может, я ошибаюсь.
— Да, магическая тюрьма может сдержать, — не стал спорить Хок. — А в остальном… для истинных нет преград ни перед чем. Именно поэтому Даррен сумел войти в ту пещеру, в отличие от его брата и драконицы.
Да. Припоминаю, что когда мой демон вышел из пещеры, то Эрран и Бриана находились снаружи. Это значит, что они просто не смогли войти. А раз Даррен связан со мной узами парной метки, то у него получилось…
Содрогнулась всем телом.
Если бы он не пришёл, я бы там погибла. Меня бы никто не смог спасти… Я бы…
— Дарина. Дариночка! — услышала, будто откуда-то со стороны, взволнованный голос Дэна, который каким-то образом оказался рядом со мной. — Ну, ты чего, малышка? Ты ведь жива! Слышишь? Жива!
Видимо, я снова не заметила, как начала рассуждать вслух.
— Теперь все будет хорошо, — заверил меня блондин, садясь передо мной на корточки и беря за руки.
Хок утвердительно кивнул, соглашаясь с Дэном, но подходить не стал.
— Теперь, где бы ты ни была, что бы с тобой не происходило, Саргат всегда сможет тебе помочь. Да и я… Впредь, как только почувствую что-то неладное, то тут же прибуду тебе на помощь.
— И что, в первую брачную ночь ты тоже прискачешь, если Дарина, вдруг, испугается? — издевательски хохотнул мой вредный Пушистик.
И Дэн залился краской, явно смутившись от слов хранителя.
— Я не… ну, — замялся он.
— Боже, да о чём вы вообще говорите! — пунцовая от смущения, зашипела на них, вскакивая со стула и прикладывая прохладные ладони к горящим щекам.
Я не могу сидеть на месте. Очень уж неловкой вышла ситуация. Ну, зараза мохнозадая! Я тебе ещё припомню за это!
— Ой, да ладно вам, вы будто дети малые, честное слово, — непринуждённо засмеялся Хок, довольно виляя пушистыми хвостами. — Ну, дай ты ей какое-нибудь украшение, заговори его, чтобы в момент опасности, она смогла позвать тебя на помощь, и проблема решена. Тогда ты избежишь конфуза, если ввалишься в спальню к магистру в его первую брачную ночь.
И он снова засмеялся.
— Хок! — шикнула на него, но он на это лишь довольно фыркнул, махнув хвостами.
Блин, ну вот что он за противозина? Подстать Саварии! Надо будет их как-нибудь свести вместе! Не знаю как, но точно это сделаю! Уж она-то сумеет поставить его на место! Ух, я бы с превеликим удовольствием посмотрела бы на их пикировку!
— Ладно, детки, — перебил мои мысли хранитель, поднимая свой пушистый, хвостатый зад с пола, — вы тут оставайтесь, а я, пожалуй, пойду. Нужно ещё проверить, всё ли тётушка Аркху подготовила к завтрашнему дню.
И, более ничего не говоря, просто исчез, растворившись в воздухе.
— А знаешь, — садясь на стул, с которого я не так давно вскочила, задумчиво начал Дэниел, — а ведь есть в его словах логика.
— Что? — не поняла я, поворачиваясь к брату лицом. — Ты о чем? О том, что ввалишься к Даррену, когда мы…
Закончить не сумела — кровь моментально прилила к лицу, заставляя просто полыхать от смущения. Снова!
— Нет-нет-нет! — замахал он руками. — Я к тому, что проблему можно легко решить.
Он потянулся к своей шее и снял с неё тоненькую, золотую цепочку с каким-то черно-золотистым кулончиком.
— Это мамин, — произнёс он, глядя на украшение. — Не знаю, откуда оно у неё появилось, она так и не сказала, когда отдавала мне, будто самое ценное, что у неё имеется, ну, кроме меня, разумеется. Но, думаю, тебе оно нужнее, чем мне. Да и к глазам твоим подходит.
— Погоди, — нервно хохотнула я, — вообще-то, не подходит. У меня зелёные глаза, а кулон чёрный с золотом и…
Но Дэн меня перебил:
— У тебя черные глаза, Дарина. Не веришь? Взгляни в зеркало.
Нахмурилась, и тут же сорвалась с места, чтобы поскорее оказаться в ванной комнате.
Встав напротив зеркала, не поверила своим глазам.
Волосы, которые стремительно светлели столь долгое время, с какой-то дурости начали темнеть. А я и не заметила, погруженная в создание амулета! Глаза из зелёных превратились в угольно-черные с золотистыми крапинками.
«Прям, как у Брианы», — пришла мысль в голову, но я её тут же откинула в сторону. Меня мучил другой вопрос: с чего, вообще, вдруг, такие колоссальные изменения? И почему никто мне о них не сообщил? Ни Хок, ни Даррен, ни Селина с Кайлом? Почему, чёрт подери?
И волосы! Кое-где даже проглядывались черные прядки. И не просто черные, а будто вороново крыло! С чего бы, вдруг? Что за странные метаморфозы с тех пор, как я оказалась в этом мире? Что происходит?
Разумеется, ответов на эти вопросы у меня не было.
Будто оглушённая, выхожу из ванной.
— Дэн, а почему никто раньше мне об этом не сказал? — смотрю на парня, и понимаю, что у меня вот-вот случиться самая настоящая истерика.
— Не знаю, — пожал он широкими плечами, поднимаясь со стула и направляясь ко мне.
Видимо, почувствовал, как мне сейчас нехорошо и… страшно.
— Может, это из-за того, что ты временно осталась без Силы? — сделал он предположение, приобнимая за плечи.
Нахмурилась.
А что, вполне логично. И я начала рассуждать про себя.
Какого цвета у меня магия? Золотистая! Вот и волосы становились золотистыми, в глаза были ярко-зелёными. А как только магия исчезла, то и внешний вид изменился. Я не скажу, что цвет моих волос был таким же тёмным, как и сейчас, но и не светлым уж точно. А глаза… ну, они всегда были с причудами: то становились светлыми, — когда было хорошее настроение, то тёмно-зелёными, даже почти чёрными, — когда настроение было ни к чёрту. И вот сейчас, когда Силы нет, всё, более-менее, начало возвращаться к первоначальному этапу. Да и настроение у меня не ахти какое хорошее. Скорее, наоборот. Так что, слова Дэна вполне логичные.
— Наверное, ты прав, — уже более спокойным голосом ответила я. — Ты уж извини, Дэн. Я не хотела тебя напугать или потревожить своими эмоциями.
— Ничего страшного, — ласково улыбнулся он, отнимая от меня руки и, достав из кармана брюк, куда, видимо положил, пока я ходила в ванную, протянул цепочку с кулончиком. — Вот, надень. Я уже связал его заклинанием, которое поможет позвать меня на помощь, когда тебе это потребуется.
— Спасибо, — искренне поблагодарила его, принимая его дар.
Ройс нервно хохотнул, а затем добавил:
— Тогда конфуза не произойдёт, и Саргат не прибьёт меня в вашу первую брачную ночь.
— Дэн! — поперхнулась воздухом как раз в тот момент, когда надевала через голову цепочку, данную братом. — Да что б тебя!
Снова почувствовала, как кровь устремилась к щекам, опаляя их жаром.
Дэн же стоял и просто беззаботно смеялся.
— Зараза, — не смогла не улыбнуться сама. — Ты теперь специально будешь меня так дразнить, да?
— Ну, — пожал он правым плечом, лукаво глядя на меня, — грех не воспользоваться такой ситуацией. И вообще, не я первый начал, а Хок. К нему все претензии.
— Зато ты продолжил, — засмеялась, шуточно стукнув Дэна по плечу, и он снова разразился весёлым, беззаботным смехом.
— Слушай, — кое-как отсеявшись, спустя некоторое время пропыхтел Дэн, — так а что там у тебя с амулетами то?
Ох! И правда! Совершенно о них забыла!
Посерьёзнела, и направилась к столу.
Камень лежал в лапке, как и прежде, вот только…
— Дэн, — шокировано шепчу ему, не веря в то, что вижу.
— Что такое? — тут же насторожился он, подходя ближе.
— Амулет. Он… она завершён! — Голос сиплый, и наполнен неверием. Как такое возможно?