о, что вылезать совершенно не хочется. Я лучше сон досмотрю. Кажется, в нём Даррен признавался мне в любви, приглашая погулять среди ярких звёзд и полюбоваться на серебряную луну.
Он держал меня на руках, прижимая к своему сильному телу, его крылья с лёгкостью рассекали воздух… И мы летели. Рядом с ним я не боялась высоты. С Дарреном мне было спокойно…
— Дарина! — прорычал Хок, вставая на край кровати своими передними лапами и теперь бодая меня в плечо своей косматой головой. — Поднимайся! Иначе я тебя укушу!
— Отстань, — лениво протянула я, пряча голову под подушку. — Дай поспать, а. У меня впервые за несколько недель голова не болит насчёт артефактов, могу позволить себе немного расслабиться и отоспаться нормально, а ты…
— Нет у тебя времени на сон. Скоро состязания между Академиями начнутся.
— До них ещё несколько часов минимум, — пробурчала я, закопошившись.
— А точнее: пять часов, сорок две минуты с секундами.
Вот ведь нудный какой!
— Поднимайся! Иначе я тебя точно покусаю, а затем и с кровати скину.
— Да что б тебя! — высунула голову из-под подушки и теперь повернулась в сторону сердитого кота. Смотрю на него, и хочется шею «намылить», чтобы не нудил над ухом.
— Ничего, ничего, вставай. У тебя ещё дел впереди много.
— Каких? — садясь на кровати, удивлённо выгнула бровь, зевнула во весь рот и потянулась до хруста в косточках.
Ох, как хорошо! Даже голова слегка закружилась от резкого притока кислорода в мозг.
— Вот ведь бедовая! И свалилась же ты на мою голову, — отходя от меня на небольшое расстояние, пробурчал хранитель. — Тебе нужно привести себя в порядок, позавтракать, встретиться с ребятами, активировать амулеты, пройти инструктаж у Алана, получить напутствие. После чего нужно будет явиться всем составом на турнирную арену. Но туда попасть будет несложно — Даррен откроет порталы. Затем нужно будет вам всем там как следует осмотреться и подготовиться. Переодеться форму. В общем, поднимайся. Мне тобой заниматься некогда — Академия чуть ли не на голове стоит, когда прибыли все эти… — он даже, кажется, зубами заскрипел, — гос-с-сти.
Он вздрогнул всем своим мохнатым телом.
— Нужно всё и везде успеть. Тётушка Аркху просто зашивается на кухне. Даже с учётом, что бытовая магия каким-то невообразимым образом вернулась, наша орчанка всё равно работает на износ. Всё, не ложись больше досматривать свой сон, а мне пора.
И он, приняв облик полупрозрачного, светящегося духа, растворился в воздухе.
Я же, снова зевнув, всё же решила последовать совету Хока.
Быстренько приведя себя в относительный порядок, в кои то веки собралась сходить в столовую — как раз разведаю обстановку. Что и к чему. Да и давненько я не была у тётушки Аркху — Хок постоянно приносил мне еду в комнату. За что я всегда была ему безмерно благодарна.
Но стоило только оказаться за пределами комнаты, как замерла на месте, будто оглушённая.
Повсюду царила суматоха! Адепты разных курсов сновали туда-сюда, что-то бурно обсуждая. Что примечательно, никто сегодня не был одет в ученическую форму — каждый из адептов одет так, как ему было комфортно и как нравилось. Но с чего бы?
Но стоило в голове промелькнуть этому вопросу, как я тут же сама на него и ответила: а потому, что все занятия закончились! Все адепты сдали сессию, и могут отдыхать!
А почему все не разъехались по домам? Так это же очевидно — Турнир! Все в предвкушении этого грандиозного и невероятно масштабного события.
На стенах развешены огромные полотна с различными сценами сражений. А где-то висели различные гобелены.
На окнах тяжёлые, но, на удивление, светлые портьеры и полупрозрачные тюли. Ярко горят магические светильники. Пол начищен чуть ли не до блеска… И пахнет чистотой и свежестью.
Как же круто!
Но стоило только миновать коридоры женского общежития, как я, втянув голову в плечи и накинув на неё капюшон своей лёгонькой кофточки, опустила голову, теперь глядя только себе под ноги.
Не хочу привлекать к себе лишнее внимание, но, видимо, Вселенная в этот день решила всё за меня.
— Эй, — услышала я чей-то девичий голосок, — это же она! Она, да? Это же Светлова? Она одна из участниц турнира! Она же с Ройсом, Аллардом и Торном!
— Точно! — подхватил кто-то. — Дарина! Дарина, погоди!
— Стой, Светлова! Познакомь меня с Аллардом!
— А меня с Ройсом!
— Нет, меня с Ройсом! — возразила одна из девиц.
— Да пошла ты! Он мой! — Ого, конфликт намечается?
— Вот ещё!
— Светлова, познакомь меня с Торном! Он душка! — влезла уже другая адептка.
Чёрт! Чёрт, чёрт, чёрт! Ну какого фига, а?
Резко развернулась, намереваясь пойти в другую сторону, но столкнулась с кем-то огромным.
Ойкнув, отшатнулась назад, а капюшон слетел с головы.
Передо мной, удивлённо подняв брови, стоял Кайл.
— Дарина? Ты в порядке?
Дэнвонд был без Селины. Интересно, где она?
— Я бы так не сказала, — буркнула, снова попытавшись натянуть капюшон на голову.
— Не утруждайся, — хохотнул Кайл. — Все равно не получится?
Почти накинув капюшон, замерла, но так его и не надела.
— Почему?
— Потому что сейчас всё внимание обращено на участников турнира, подруга. Меня сегодня с утра тоже уже атаковали с расспросами, — немного нервно хохотнул он, передёрнув широченными плечами. — Так что привыкай, это будет длиться до тех пор, пока состязание между Академиями не завершится. Ну и просто расслабься. Ты ведь всё равно не можешь изменить того, что являешься участницей. Да не простой, а состоящей в идеальной команде.
— Да уж, — недовольно поморщилась. — Удовольствие сомнительное. Я бы вообще предпочла избежать какого-либо общения со всеми, кроме друзей.
— Дарина! — окрикнул кто-то. Но я не стала поворачиваться на звук голоса.
— Светлова! — уже с другой стороны.
— Эй, первокурсники, скажите-ка лучше, каким образом вы вообще попали в турнир? Насколько помню, то ректор объявлял, что участвовать могут только те, кто уже перешёл на второй курс. А вы оба до него ещё не доросли. — Перед нами возникли несколько парней внушительной наружности. Они, будто, все как на подбор: высокие, темноволосые, немного бледные, волосы растрёпаны, одежда небрежна, рубашки на выпуск, верхние пуговки расстёгнуты.
Лица наглые, на губах презрительные усмешки, в глазах почти ненависть.
— А тебе что, — вышел вперёд Кайл, закрывая меня своим телом, — завидно? Тебя не утвердили в команду, вот ты и бесишься?
— Закрой свой поганый рот, волк, — зашипел парень.
— А то что? — усмехнулся Дэнвонд, складывая руки на груди и глядя на этого задиру с явным превосходством. — Обо всём расскажешь своему папочке? Или, может, пожалуешься мамочке? Ну так вперёд, ты ведь это можешь. Уж не знаю, за какие заслуги тебя держат в Академии, но ты не один из сильнейших. Ты — посредственность. Твоя магия ничтожна. Так скажи, с какой стати ты должен занимать чьё-то место? Думаешь, ты более достоин?
— Заткнись, Дэнвонд, — зарычал Локк, сжимая ладони в кулак. — Иначе я заставлю тебя подавиться своими же собственными словами.
Ребята, что стояли позади Локка, гаденько засмеялись, подражая своему предводителю.
Презрительно поморщилась. Шестёрки. Ведомые. Будут преданно заглядывать ему в рот, ожидая подачки или жалкой похвалы. Я знаю таких — их хлебом не корми, дай кого-нибудь обидеть, над кем-нибудь поглумиться, унизить, тем самым возносясь за их счёт. Только вот они ошибаются, если думают, что выглядят круто. Напротив, они выглядят жалко и… глупо.
— А ты попробуй! — развёл руки в стороны Кайл, уже в открытую веселясь. — Или кишка тонка?
Эдвин делает шаг к Кайлу, злобно оскалившись, в глазах ненависть.
— Я тебя в порошок сотру, волчий выродок.
— А ну, прекратить! — раздалось злое шипение.
В коридоре появился Хок, светясь ярко-синим. Глаза горят, точно два потусторонних прожектора, шерсть вздыбилась, хвосты торчком, уши с кисточками прядают так, словно кот вот-вот готов на кого-нибудь наброситься.
— Смерть…
— Это же Смерть…
— Хранитель…
— М-мамочки…
— Ох ты ж, Бездна!..
Начало раздаваться тихое со всех сторон. И почему-то многие резко сделали шаг назад, а кто-то даже попытался незаметно скрыться с глаз духа-хранителя.
Вот это я понимаю! Авторитет!
Я даже заулыбалась, увидев, как сильно Хок повлиял на поведение окружающих нас адептов.
— Вы ш-ш-што мне тут ус-с-строили? — зашипел хранитель, делая медленный шаг по направлению к Эдвину и его компашке. — Дисциплину нарушаете, Локк? Или думаете, раз экзамены сданы, то вс-с-сё стало можно? Так я пос-с-спешу вас-с-с огорчить: пока вы находитесь в с-с-стенах моей Академии, вы будете подчиняться правилам!
Эдвин сглотнул.
— Это всех касается! — и Хок обвёл своим немигающим взглядом всех, кто сейчас тут находился. А когда очередь дошла до меня, то едва заметно подмигнул, но заострять на мне своё внимание не стал.
А мне от его подмигивания так хорошо стало, что я еле подавила улыбку, которая так и желала появиться на лице.
Зато вот лицо Локка приобрело пепельно-серый оттенок, глаза выпучены от страха перед Хоком, губы дрожат. И вообще, он весь как-то сжался. Будто стал меньше, что ли.
Нет, я знала, что мой Пушистый нянь может всех держать в страхе, но только сейчас, впервые за довольно долгое время я на самом деле заметила, как его все бояться и при этом уважают.
— П… прости, хранитель, та… тако… такого больше н… не повторится, — заикаясь, кое-как выдавил из себя парень.
— Да…да…да…да… — вторили за его спиной остальные его «подпевалы».
Хок презрительно фыркнул, вильнув хвостами.
— Посмотрим. Теперь я буду пристально за вами следить. И не только за вами, адепт Локк, а именно за всей вашей компанией. Вы давно уже попали в поле моего зрения. Если не желаете последствий, — при этих словах все «локковцы» резко побледнели и гулко сглотнули, — то о-о-очень не советую нарываться на неприятности. И уж тем более задирать тех, кто младше вас. Я понятно объяснил?