— Так, хватит разглагольствовать. У нас впереди ещё много дел. Каждому из вас создали клинки и Аврия и Верия. Они, конечно, дорогие, но у вас должна быть самая лучшая сталь. Она уже заговорена под каждого из вас. Нужно только окропить клинки своей собственной кровью, и тогда они будут слушаться только вас. Вы станете единоличными хозяевами этих клинков.
— Обалдеть! — выдохнул Торн, беря один из четырёх орудий.
— Они все фактически идентичны друг другу, за одним исключением. На каждом из них стоят ваши инициалы, — видя нашу реакцию, улыбнулся вампир, сверкнув глазами.
— Откуда такое сокровище, брат? — разглядывая свой клинок со всех сторон, поинтересовался Ройс.
— Спасибо Даррену — это он помог с металлами и нашёл мастера, который сумел сотворить эту красоту. Мы их заказали сразу же, как только был объявлен ваш состав.
— Так давно? — удивился Аллард.
— Да. Как раз только на днях их доставили сюда. И теперь пришло время, чтобы у клинков появились хозяева.
Я с благоговением разглядывала эту красоту: сверкающая сталь, заострённая с обеих сторон, клинок широк, как хвостовик, идеально сбалансирован, на эфесе буквенная гравировка, удобная рукоять.
— Он идеален, — прошептала, не в силах отвести от него взгляд.
— Согласен, — кивнул Алан. — Но хватит, ещё успеете налюбоваться. Сейчас нужно решить другой вопрос.
И мы все воззрились на нашего наставника.
— Дарина, ты сумела завершить амулеты для команды?
При этом вопросе сердце резво ускакало в пятки, да там и осталось, не желая возвращаться на место. Кажется, я даже побледнела.
— Д… да, — пробормотала, передавая свой клинок Дэну, а сама полезла в карман — туда, где лежали четыре амулета. Пятый, я с собой брать не стала, потому как он пока не требовался для активации. Скорее, его я делала, как бонус. Но он не влиял на результаты команды.
— Держите, — раздавая каждому из парней их амулеты, чувствовала, как внутри всё дрожит от волнения.
А что, если не получилось, что, если не сработает? И ещё до чёртиков много этих «а что, если»…
Каждый взял тот амулет, который я ему подготовила.
Дэниел — камень в виде белоснежной снежинки на цепочке, Адриан — чёрный камень в виде черепа с красными глазницами, Джейсон — четырехлистник с золотой сердцевиной, и мой — в виде капли алой крови.
— Красиво, — прошептал Торн, разглядывая череп на цепочке. — И как раз подходит мне. Некромант.
— Согласен, — кивнул Аллард, разглядывая свой амулет. — Мне — жизнь.
— И мой, — улыбнулся Дэн, с нежностью глядя на меня, — снег.
— Невероятно, — качая головой, довольно отозвался Алан. — Ты сумела меня удивить, Дарина. Амулеты превосходные. Но скажи, как они действуют? Какую функцию несут в себе?
— Я не могу точно сказать, — честно призналась, пожимая плечами. — Когда я завершила последний, то не было возможности всё проверить.
— Не страшно, — отозвался Аллард, — на турнире и проверим.
— Тогда, думаю, стоит их активировать, — усмехнулся Торн. — А то, что они скрывают, узнаем уже во время турнира.
— Точно! Активация! — стукнула себя по лбу. — Совсем из головы вылетело. Надевайте.
И ребята, не сговариваясь, тут же надели их себе на шею.
Я сделала тоже самое.
Стоило только моему амулету оказаться на мне, как все четыре артефакта засветились.
У Дэна — ярким, белым светом, у Торна — черно-красное свечение, у Алларда — ярко-зелёное с золотом, и мой — багряный.
И каждый из амулетов будто тянулся к другому, связывая, запоминая, соединяя. И мы это чувствовали!
Будто соприкоснулись наши души, став ближе и… роднее.
Я всем телом чувствовала, как каждая клеточка моего организма будто вибрирует, наполняясь силой, как разливается теплом, и тут же словно омывается лёгкой прохладой, а затем и морозной свежестью. Словно в крови гуляет озорной ветер, наполняя её жизнью, а где-то совсем рядом притаилась тёмная энергия, способная нанести врагу удар в любую секунду… Это всё силы ребят. Их амулеты. Я это чувствовала.
А затем я ощутила очень родной отклик… моя кровь. Тепло, счастье, Сила, жизнь и смерть рука об руку…
И вдруг, всё смешалось. Я уже не понимала, где мой амулет, где ребят, мы будто в одночасье стали едины.
Наши амулеты светились так ярко, словно в них магии было не меньше, чем когда я обладала Силой. Когда моя магия была со мной. Только теперь не было какого-либо раздрая или непонимания. Всё было именно таким, каким нужно… Гармоничным и… родным.
— Что это? — первым подал голос Адриан Торн, глядя на меня широко раскрытыми глазами, в которых плескался настоящий восторг.
— Я никогда прежде не ощущал ничего подобного, — отозвался Джейсон Аллард, пальцами поглаживая поверхность своём амулете.
— Невероятно, — прошептал Дэниел, с широкой улыбкой на лице, глядя на меня.
Да и если честно, то сейчас все смотрели именно на меня.
— Я… я не знаю, — честно призналась им.
— А это, друзья мои, — произнёс Алан, довольно глядя на наши ошарашенные лица, — и есть то единство команды, которое и должно быть. Ведь не просто так магия Академии выбрала именно вас четверых. Теперь вы сможете чувствовать друг друга даже на расстоянии, и в любой момент защитить друг друга. Ну а какими именно свойствами Дарина наделила эти чудесные амулеты, мы сможем узнать только на самом турнире.
Затем он посмотрел мне прямо в глаза и произнёс то, чего я ещё ни разу от него не слышала:
— Я горжусь тобой. И да, я ошибался, думая, что ты — самое слабое звено в команде, Дарина. Ты — её сердце. И я счастлив, что рядом с моим братом на турнире будешь именно ты, Дарина! Спасибо.
А я только и могла, что стоять открывать, да закрывать рот.
Его слова стали для меня настоящим потрясением. Но он не дал мне слишком долго находиться в шоковом состоянии.
— А теперь собираемся! Переодевайтесь в парадную форму Академии. Через полчаса жду вас всех на крыльце Академии. Отправимся туда, где всё и начнётся.
Глава 55
Он оказался большим… нет, не так. Стадион, на котором пройдёт Турнир Четырёх Академий был невероятно огромным!
Я не знаю, сколько мест он в себя вмещал, но то, что тут могло поместиться добрая половина Эйроса, это точно.
Высокие трибуны, помост, отдельное ложе с навесом и несколькими креслами с высокими спинками, где, как я понимала, должен восседать кто-то важный, а внизу арена, закрытая высокими магическими бортами. Это, я так понимаю, защита для всех собравшихся поглазеть на данное событие. Только барьер, купола не было.
Над головой синее небо и яркое солнце. На улице тепло.
Я, Дэн, Джейсон, Адриан и Алан стояли недалеко от входа на арену и с открытыми ртами разглядывали место, где нам предстоит отстаивать честь нашей Академии.
Мы старались не пропустить ни единой детали. Мало ли, что может нам пригодиться.
— Тут не устойчивая поверхность, — говорит Алана, указывая нам под ноги. — Песок. Специально, чтобы проверить вашу балансировку, насколько крепко вы можете стоять на ногах в крайне неудобных условиях. А ещё не такая травмоопасная, если кого-то собьют с ног. Падать будет мягко. Но это ещё не всё. Такая поверхность может помочь во время атаки.
Непонимающе смотрю на Ройса-старшего.
— Под натиском сильного ветра можно создать непроницаемый барьер, закрыть своих товарищей, дезориентировать соперника. А ещё…
— Алан, не переживай, всё будет хорошо. Ты отлично с нами позанимался, поднатаскал, мы справимся. — Хлопая брата по плечу, попытался успокоить его Дэниел.
— Я знаю, — вздохнул вампир. — Просто… будьте крайне внимательны. Используйте внешние факторы. И…
— Мы поняли, — улыбнулся Дэн.
Я кивнула.
Конечно, его можно понять — Алан переживает за нас. Мы — его подопечные. Он отвечает за каждого из нас. Наше поражение — его личная неудача. Если мы не справимся, то он будет считать виноватым себя. Не сумел подготовить, что-то упустил из виду. Где-то не доглядел.
— Ладно, — кивнул вампир. — Скоро будут объявлять. Осталось чуть больше часа до начала турнира. У вас есть время, чтобы подготовиться и пройти комиссию.
Точно! А я про неё и забыла!
От волнения закусила губу. А что, если нас дисквалифицируют?
— Идём, — позвал нас за собой Алан.
И мы молча пошли.
Комиссия расположилась рядом с трибунами возле небольшого помоста, с которого, судя по всему, и будет обращаться к народу организатор. Ну, или кто там будет… я не знаю. Но кто-то ж будет вещать собравшимся, что турнир открыт? Так ведь?
Чем ближе мы подходили к размещённому на арене столу с восседавшей за ним комиссией из представителей разных рас, тем сильнее я волновалась.
Эльф в темно-зелёной мантии и надменным выражением лица, суккуба в довольно откровенном наряде из чёрной блестящей ткани, которое облепляло её тело, будто вторая кожа, волосы распущены и струятся по спине, словно шелковистый водопад. Рядом с ней, по левую руку, сидел приземистый мужичок в мешковатой рубахе по колено и подпоясанной ярким кушаком, борода чуть не до пупа, нос картошкой. Гном? Они тоже существуют? Удивительно! Рядом с гномом восседал мужчина с серой кожей и пепельными волосами. Чуть заострённые, как у эльфа уши, породистое лицо. Глаза горели, словно два уголька, одежда максимально закрытая и, кажется, присутствовала нагрудная броня. Хотя я могу и ошибаться.
Все эти представители разных рас восседали за столом и довольно мило между собой общались, постоянно показывая на бумаги друг у друга.
Но стоило нам только подойти поближе, как они тут же замолчали, вперив в нас внимательные взгляды.
— Академия? — раздался голос серокожего блондина с горящим взором.
— Академия Смерти. Столица Эйроса. Команда, составленная магией Академии. Идеальный состав. Участники: Дэниел Ройс — боевик, Джейсон Аллард — целитель, Адриан Торн — некромант и Дарина Светлова — артефактор. — С невозмутимым лицом произнёс Алан, глядя на членов комиссии.