— Алекс, не нужно. Я так не могу…
— Зато я могу. Я — капитан этой команды, и мне принимать решение. Я считаю, что ты одержала надо мной верх. Знаешь, как говорят? Победи главаря, и остальные сдадутся без боя.
— Нет, Алекс. Это всё глупости, — качаю головой. И совершенно не обращаю внимания на то, что на нас все уставились, как на диковинки.
— Дарина, — хохотнул он, и тут…
Над ареной разнёсся голос распорядителя турнира:
— Академия Смерти одержала техническую победу. Академия Реинитвиль — самоотвод и дисквалификация из турнира. Академия Смерти переходит в третий этап!
— Нет, я не… — опомнилась, начав махать руками, но меня уже никто не слышал, да и вообще внимания не обращали — толпа зрителей ревели: кто от радости, а кто-то был крайне разочарован поступком капитана из Академии Реинитвиль.
— Ты что наделал? — оборачиваюсь к нему всем корпусом. — Зачем?
— Потому что так правильно. Ну всё, удачи, Дарина. Буду болеть за вашу команду. И… спасибо.
Больше, ничего не говоря, он просто развернулся и направился к своей команде, которые, надо сказать, встретили его не очень хорошо.
Видимо, ребята из АР были в гневе, потому как сразу же накинулись на Алекса с обвинениями. Но капитан, спокойно идя к выходу с арены, что-то начал им объяснять, и уже через мгновение они все обернулись в мою сторону. Злости на их лицах не было, а только… уважение.
— Даринка! — подскочил ко мне Торн, подхватывая на руки и начав кружить в воздухе.
Я его таким счастливым ещё ни разу не видела. Даже когда мы прошли во второй этап, он не так радовался, как сейчас.
— Я не знаю, что ты сделала, но это было… — он пытался подобрать слова, кружа меня на месте.
— Отпусти, — смеюсь, чувствуя, как начинает кружиться голова из-за того, что он крутится, точно «волчок».
— Это было эпично, — подхватил слова Торна Аллард.
Адриан остановился, чмокнув меня в щёку, поставил на ноги.
А я от его выходки приофиегла.
— Ты понимаешь, что мы теперь прошли в третий этап? — на лице Алларда расцвела широкая улыбка, а в глазах отражалось неподдельное счастье.
Хоть наш целитель и был ранен, он не показывал вида, что ему больно или как-то дискомфортно. Наоборот, он был бодр, весел и полон сил.
— С тобой всё в порядке? — спрашиваю, кивая на его ногу.
Он проследил за моим взглядом.
— Да, — махнул он рукой, — не бери в голову — простая царапина. Процесс регенерации уже запущен, так что через несколько часов будет выглядеть намного лучше.
Скептически выгнула бровь, не поверив ему.
Я ведь видела, как его ранили, тут будет маловато пары часов…
Но тут же перед глазами возник образ, где Дэнвонда тоже ранили. И через некоторое время, когда целитель с ним поработал, он уже был в полном здравии. Хотя казалось, что рана там довольно серьёзная.
— Даринка! Сестрёнка! — подбежал ко мне Дэн, подхватывая на руки так же, как и Торн. — Ты — чудо!
Он сжал меня в своих объятиях с такой силой, что у меня даже косточки захрустели.
— Задавишь, — просипела я, чувствуя, как быстро кончается воздух в лёгких.
Дэн засмеялся, целуя меня в макушку, и осторожно ставя обратно на ноги.
— Дарина, не знаю, что ты сделала с Алексом, но то, что мы одержали победу — чудо. Их команда оказалась куда сильнее, чем мы даже могли подумать. Но давайте я расскажу вам всё не тут, а за пределами арены.
Мы все дружно кивнули.
Интересно, что же он нам такого поведает.
Глава 69
Мы не обращали внимания на ревущую от восторга толпу, на выкрики женской половины парням, как они их любят, как они им преданы, и всё в таком же духе.
У меня, честно признаться, эти реплики вызывали глухое раздражение, и лишь иногда ухмылку.
Оказавшись в нашем закутке, где никто не мог помешать нам спокойно разговаривать, Дэн, счастливо глянув на меня, чем заставил засмущаться, начал:
— Я не хотел вам этого говорить перед боем, чтобы вы не переживали и спокойно сражались. Зачем ненужные волнения, правда же? — мы все дружно кивнули. — Но Алекс и его команда — сильные. И это ещё мягко сказано. Реинитвиль делает упор на магические способности, это да, но эти ребята, против которых мы вышли, как оказалось, являются одними из сильнейших воинов. Их этому учили с самого детства. Владение клинком на таком уровне, о котором мы даже помыслить не можем. И я уверен, что они сдерживались с нами. Если бы они вышли против нас в полную силу, то, скорее всего, с лёгкостью одержали бы победу.
— Погоди, — нахмурился Адриан, — ты хочешь сказать, что мы могли проиграть?
Дэн кивнул.
— Теперь понятно, как их целитель смог нанести мне рану. Я ещё удивился: откуда у тех, кто не делает упор на боевые навыки, такие данные? Теперь всё встало на свои места.
— А теперь скажи, Дарина, что ты сделала? Почему Алекс Фейз отступил?
Но ответить я не успела, Торн перебил меня:
— Фейз? — Торн от удивления открыл рот. — Тот самый?
Дэн снова кивнул.
— Обалдеть! — выдохнул он.
Я ничего не понимала. Для меня Алекс — обычный парень. Сильный, да. Я почувствовала на себе его удары, от которых руки чуть не отвалились. Но почему вокруг него такой ажиотаж?
— Да ничего такого я не делала, — пожала плечами.
Ну и, собственно, рассказала, как всё было на самом деле.
— Ясно, — улыбнулся Дэниел. — Честь. Для него это не пустой звук. Он признал своё поражение… Что сыграло нам на руку.
— Погоди, — перебил его Аллард. — А как он излечился?
— Не знаю, — развела руками в стороны. — Но в тот момент я держалась за свой амулет, желая только одного: чтобы Алексу стало легче, чтобы с ним всё стало хорошо. И… собственно, вот. Ему стало.
— Не уверен, что это всё из-за амулета, — задумчиво протянул Джейсон. — Может, твоя Сила вернулась? Попробуй её призвать.
Я скептически хмыкнула, но всё-таки попробовала.
Прикрыла глаза, сосредоточилась, медленно погружаясь в себя.
Представила свою магию, её цвет и силу, которую она источает, но… ничего не произошло.
Сила не пробудилась. Не откликнулась. Она спала, не желая высовываться наружу.
Разочаровано открыла глаза, видя, как напряжены ребята.
— Ну, что? — не выдержал Торн.
Отрицательно покачала головой.
И парень ругнулся, сведя бровь к переносице.
— Тогда не понимаю, как тебе это удалось, — почёсывая подбородок, задумчиво изрёк наш целитель.
— Амулет? — снова предложила я.
Аллард отрицательно покачал головой:
— Они завязаны на нас и нашей Силе, Дарина. И на другого действовать не могут. Мы связаны все, а Алекс с нами — нет. Тут что-то другое. Я был уверен, что это всё ты, Дарина, что твоя магия, наконец-то вернулась, но… Я не понимаю.
— Это уже не имеет значения, — вместо меня ответил ему Дэн. — Главное, что мы выиграли. Фейз решил отступить. И сделал он это с честью, признав своё поражение. Дарина победила его в честной схватке.
И ребята все дружно кивнули.
— Теперь мы в третьем этапе. И ещё две Академии сейчас сражаются на арене. Тот, кто одержит победу, встретится с нами в третьем этапе турнира.
И мы все устремили взоры туда, где сражались Академия Жизни и вторая команда из Академии Бушующего Пламени.
Адепты из Академии Жизни…
Они итак вызывали во мне оторопь, но сейчас, при одном взгляде на них, я была в ужасе!
Ребята действовали слажено, точно один организм. Они не сражались так же, как и мы: каждый выбрал себе соперника и атаковал. Нет! Они, словно вода, «перетекали» от противника к противнику, не давая привыкнуть к стилю боя, навязывая им свои правила.
Мы так до сих пор с ребятами и не поняли, кто же такая морозная фея. Некромант? Или целитель? А может, боевик? Но точно не артефактор — слишком сильный Дар. Хотя… чёрт её знает, тут всякое может быть. Возможно то, что у них серьги в ушах — обманка. Чтобы запутать другие команды. Возможно, что морозная фея некромант, но почему-то скрывает это. А вот тот, кто, якобы, некромант с серьгой в ухе в виде маленького черепа, может оказаться целителем с тёмным даром. Сильф — думаю, артефактор. Или всё же он целитель? Я не знаю! Я вообще не понимаю ничего. А сейчас вряд ли это пойму — они будут сражаться без магии, а только оружием, что было заявлено в самом начале турнира перед комиссией.
Смотрю внимательно на ребят из Академии Жизни.
Парень, который с черепом в ухе, держал в руке короткий меч. Тот, что с серьгой в виде огонька — копьё с острым железным наконечником. Сильф — обычный клинок чем-то напоминающий моё оружие, а вот кто меня на самом деле удивил, так это морозная фея — у неё в руках оказалась самая настоящая секира! Огромная, зараза!
Как она вообще в руках её держит? Даже представить себе не могу, как этой бандурой можно сражаться? Но вон же, она машет ею так, словно та вообще ничего не весит!
А сильф уворачивается от ударов столь легко и плавно, будто для него это не бой, а танец!
Обалдеть! И атакует он стремительно, яростно и даже безудержно. Но на лице не видно ни единой эмоции. Вот это самоконтроль!
И вот, первая кровь одной из команд пролилась на арену! И это участник из Академии Бушующего Пламени. Обычные ребята, которые, казалось, были в шоке от способностей команды из Академии Жизни.
Опасные, быстрые, ловкие и уверенные в себе ребята.
Боевик, тот, что с огоньком в ухе, орудовал копьём так, что я даже позавидовала: резкие выпады, удары, которые сшибали с ног, ранения… обычные царапинки на руках, ногах, шее и лице. Но ничего серьёзного. Такое ощущение, что адепты из АЖ просто играли со своими противниками. Развлекались.
Некромант, у которого был короткий меч в руке, не отставал от ребят: подсечки, выпады, кувырки и удары о клинки соперников, звук которых разносился по всей арене.
Не знаю, что чувствуют остальные зрители, но я была крайне напряжена. Я уже понимала, что лишь нелепая случайность может дать победить ребятам из АБП.