Но мне, правда, сейчас не до них — нужно догнать хранителя и провести с ним воспитательную беседу!
И вот бегу я, значит, за котиком, а адепты (ну, бо́льшая их часть) укладываются нестройными рядами вдоль стеночки — в обмороки падают, бедолаги, кто-то, чуть ли не белее мела, уползает на карачках, все время оглядываясь, кто-то из ребят пьет какие-то зелья, как я подозреваю, успокоительные, а кое-кто, не веря в увиденное, роняет челюсти на пол и так и стоят, замерев, как истуканы.
— Хок! — кричу я, пытаясь догнать котика, весело удирающего от меня и светящегося все ярче и ярче. — А ну, стой!
— Вот еще! — кричит он в ответ, оглядываясь на меня и хитро скалясь. — Делать мне, как будто больше нечего!
А со всех сторон и слышно, что: «Она Смерть хочет прибить!» «Чудовище! Она даже хранителя не боится!» «Кто она такая?! Что за новый вид? Нужно изучить ее!» и снова: «На опыты!»
Вот ведь, исследователи, блин!
Вот так, догоняя Хока, мы с ним и удалились из холла Академии, оставляя позади себя более чем шокированных студентов.
— Все, Дарин, — смеясь, остановился кот, — нас больше никто не видит.
— Ах ты!.. — и сумкой ка-а-ак тресну! Только вот промахнулась — Хок резво отскочил, снова засмеявшись.
— Да ничего я не говорил! — веселится он, прыгая с места на место, словно маленький котенок, только очень уж большого размера. — Это все Ройс. Честно!
— А я тебе не верю! — охотясь за ним, прошипела я.
— Ну и зря, — смеется он, довольно прядая ушами и виляя хвостами.
— Тогда почему сразу не сказал, что не причастен? — подозрительно сощурилась, глядя на него, но уже не пытаясь треснуть сумкой.
— Чтобы посмотреть, как все удивятся, когда ты за мной погонишься, — захохотал кот, начав светиться еще ярче, только теперь свет был не голубоватым и холодным, а каким-то другим, более нежным, и даже, кажется, теплым, немного фиолетовым. Как интересно. С чего бы это?
— И что, — подбоченилась, — посмотрел? Понравилось?
— Да, — довольно кивнул он, посмеиваясь. — Правда, ожидал чуть-чуть другой реакции — более яркой. Но и так сойдет. Ох, давно я так не веселился! Здорово! Словно вернулся в то время, когда еще котенком был!
— Рада за тебя, — буркнула недовольно. — А вот мне что-то не очень было весело. Ну вот зачем все это было? Для чего? — повесила сумку обратно на плечо.
— А для того, девочка, — посерьезнел кот, — что теперь одна половина студентов будет бояться тебя до дрожи в коленях, а другая — станет искать твоего расположения. Но никто, слышишь? Никто уже не будет смотреть на тебя с презрением или высокомерием. Они теперь несколько раз хорошенько подумают, прежде чем попытаться тебя обидеть или как-то задеть.
— Так, вся эта погоня за тобой, было просто представление, спектакль для адептов? Чтобы они видели, что я тебя не боюсь? — ухмыльнулась я.
— Да, — кивнул он. — Что ты не боишься самой Смерти, Дарина. Ты же помнишь, какие слухи обо мне по Академии ходят? Так что все, что они видели, лишь на пользу тебе будет. И это, девочка, поверь мне на слово, дорогого стоит. Никто теперь тебя не посмеет обидеть, даже когда меня не будет рядом.
И он довольно ухмыльнулся.
— Спасибо, — теперь поняв задумку котика, улыбнулась и сама. Подошла поближе и, присев на корточки, запустила руки в светящуюся мягким, теплым светом шерсть, начав поглаживать Хока.
Он заурчал, сощуриваясь от удовольствия.
Сзади нас кто-то вскрикнул и повалился в обморок.
— Так, — хохотнул хранитель, — давай-ка мы отправимся в аудиторию, а то, подозреваю, из-за нас и так немало адептов опоздают на занятия.
— Идем, — согласилась с ним, выпрямляясь во весь рост.
И мы двинулись с ним дальше, оставляя позади себя бессознательно лежащего на полу адепта факультета целителей. А как я поняла, что он целитель? Так ведь форма-то белая. Так что… пусть себе валяется.
До аудитории добрались довольно быстро, но прежде, чем войти туда, Хок напутственно произнес:
— Ты помнишь, что у профессора Орника нужно садиться на средний ряд? Не говори лишнего и тогда проблем у тебя с ним не возникнет. Вполне вероятно, что он тебя даже и замечать-то не будет.
— Поняла, — кивнула, внимая наставлениям кота.
— Ну все, девочка, удачи тебе, — улыбнулся он, растворяясь в воздухе, а я, шумно выдохнув, открыла дверь и вошла в кабинет профессора. Ну что ж, вот и начался мой первый учебный день в Академии Смерти!
Глава 16
Вошла, ага. Вошла и стою. В аудитории вообще никого нет! Пусто! Может, я не туда пришла? Нет, вряд ли, меня же сам Хок привел, а он точно ошибиться не мог. Значит, я там, где мне и нужно быть.
Пожала плечами и, пройдя по рядам, уселась в самую середину. Достала нужный учебник из сумки, письменные принадлежности и приготовилась ждать начала занятий.
Прошло, наверное, минуты три-четыре — не знаю, прежде чем прозвенел звонок, оповещая всех о начале учебного дня.
А я сижу. Угу. И до сих пор в аудитории никого нет. И как-то мне от этого не по себе стало. А что, если и правда не туда пришла? А может, все дело в том, что мы с Хоком всех адептов шокировали?
Додумать не успела — в кабинет вошел пожилой мужчина с проседью в волосах и небольшой бородкой на лице. Губы поджаты, брови сведены к переносице. Странная одежда: белая, до середины бедра, рубашка с золотой вышивкой, на плечи накинута золотистого цвета длинная безрукавка, на ногах просторные шаровары и с загнутым носом ботинки на низком каблуке. И что самое интересное, на шее почему-то висит небольшой колокольчик круглой формы с маленькой «кисточкой» внизу.
— Здравствуйте, господа студенты, сего… — начал он, проходя по аудитории, но тут же осекся, стоило только перевести взгляд на пустые ряды. Ну, почти пустые — я-то сидела на месте.
— Здрасьте, — вжав голову в плечи, поздоровалась с ним.
— Так, я не понял, а где все остальные? — нахмурился старик, с силой сжимая в руках журнал успеваемости адептов.
— Не знаю, — пожала плечами.
— Решили мне уроки сорвать?! — прошипел профессор, гневно раздувая ноздри. — Ну я им…
Договорить не успел — в аудиторию всей толпой ввалились опоздавшие студенты. Да уж, видок у них был, конечно, еще тот!
Взъерошенные, форма помята, кое-где даже и порвана, глаза ошалелые, все запыхавшиеся.
— Простите, профессор Орник, — пропыхтел один из адептов в темно-зеленой форме — ага, некромант, отметила про себя, молча наблюдая за разворачивающейся картиной. — Мы просто…
— Вы просто опоздали! После всех занятий каждого из вас ждет наказание! — зло прошипел профессор, стукнув кулаком по столу, из-за чего я аж подпрыгнула на месте, тем самым привлекая к себе всеобщее внимание.
Ох, не передать словами, какие лица стали в этот момент у адептов, только что заметивших мое присутствие: все резко побледнели и дружно сделали шаг назад, чуть не снеся дверь кабинета.
— Это она, — услышала тихий шепот одного из студентов.
— А… а давайте отпросимся? — также шепотом предложил другой адепт.
— Я вам отпрошусь! Я вам так сейчас отпрошусь! — зарычал профессор Дигник Орник. — Вы у меня сейчас за это самостоятельную работу напишете! А на дом задам написать пять свитков по эксплуатации… — он задумался, почесав короткую бороду.
— А, — махнул он рукой, — потом придумаю.
Все адепты, до этого затаив дыхание, дружно выдохнули.
— А теперь, живо по местам! — рявкнул Орник, садясь на стул с высокой спинкой и открывая журнал.
Ребята не сдвинулись с места… Почему-то все глядели на меня.
А я возьми, да и улыбнись им.
Ой! А чего это несколько ребят побледнели так, что стали белее рубашки профессора? Кажется, они сейчас в обморок упадут! Решила их подбодрить:
— Да вы не бойтесь, я не кусаюсь пока. — А затем добавила:
— Сытая уже.
Хлоп! И пара адептов уже лежат на полу в обморочном состоянии. Профессор, раскрыв рот от изумления, смотрел на упавших студентов, а остальные… не сводили с меня, наполненных ужасом, взглядов.
— Не понял, — поползла вверх кустистая бровь Дигника, — а что это с ними?
— Кажется, слишком впечатлились, — пожала я плечами, опуская голову, стараясь спрятать злорадную ухмылку. Ох, Ройс, спасибо тебе, зашугал ты бедных адептов, они теперь меня за километр обходить станут!
— Так, а вы, собственно, кто такая? — нахмурился старик, вопросительно глядя на меня.
Поднялась из-за стола, поправляя невидимые складочки на форме, и представилась:
— Дарина Светлова, с сегодняшнего дня зачислена к вам в Академию на первый курс к артефакторам.
И стою, довольная, как… как Хок, после пробежки сегодня по коридорам Академии.
— Так. Светлова, значит, — хмыкнул он, опуская взгляд в журнал. — А почему тогда я не вижу вашего имени тут?
И он тыкнул пальцем на страницу журнала с фамилиями учеников.
— Не знаю, — пожала плечами, — наверное, еще не успели вписать.
Пожилой мужчина нахмурился, но ничего не стал говорить, вместо этого глянул на, до сих пор стоящих у двери, адептов:
— Так, тех, что упали, в лазарет к целителю, а остальные — по местам! Уже почти половина урока прошла, а мы до сих пор так и не начали!
Ребята тут же бросились выполнять поручение Орника, вот только… каждый норовил помочь добраться обморочным товарищам до лазарета, но никто не спешил садиться за ученические столы.
— Та-а-ак! — медленно поднимаясь из-за стола, уже капитально начал злиться профессор. — И долго вы тут толпиться будете?
— Профессор, мы не виноваты! — всплеснула руками та, что в белой мантии. Целительница, отметила я про себя. — Это все она!
И показала пальцем в мою сторону. Я даже оглянулась для пущей убедительности, чтобы понять, может, за моей спиной кто-то сидит? Но нет, там оказалось пусто. Значит, все же на меня показывает. Ах ты, выдра черноволосая!
— Она? — удивленно вскинув брови вверх, переспросил мужчина.
— Да! Мы… она… — начала заикаться девушка, глядя на меня.