— А зачем нам до нее добираться-то? — удивленно вскинув темные брови вверх, поинтересовался парень. — Просто давай займем место, а там и еда появится.
— Что, сама? — иронично скривив губы, ухмыльнулась я.
— Ну, да, — пожал он широкими плечами, снова стрельнув глазами на Селину.
Подруга же, ничего не сказав, просто направилась к одному из свободных столов и, самым наглым образом отодвинув стул, уселась на него, складывая руки на груди.
На столе тут же высветилась эмблема Артефакторики и моментально исчезла.
Стою, моргаю глазами и не понимаю, что только что произошло, но если я считала, что больше уже удивляться просто невозможно, то, как оказалось, я глубоко заблуждалась.
Перед Селиной на столе появился поднос с нескольким тарелками, на которых лежал ее обед: мясо в сливочном соусе, светло-бежевого цвета пюре из неизвестного мне продукта, большая булочка, посыпанная сахарной пудрой и стакан темно-бордового напитка.
Селина довольно улыбнулась и перевела взгляд с подноса на меня и Кайла.
Парень, лучезарно улыбнувшись Селине, последовал ее примеру. Постаралась не отставать от ребят и через пару мгновений мы уже все вмести восседали за большим столом.
Передо мной и Кайлом тут же высветились наши факультеты — Артефакторика, а затем…
Поднос парня поражал! На нем громоздились четыре тарелки с различным видом мяса! Жареное, с кусочками овощей на деревянных шпажках, в темном соусе, в сливочном соусе и мясцо с прослоечками сала, которое еще шкворчало! М-м-м! Как же это аппетитно выглядело! Рядышком расположилась тарелка с черным супом, пирог, начиненный какими-то фруктами и такой же, как и у Селины, напиток.
Интересно, а почему подносы у подруги и Кайла столь разительно отличаются?
Перевела взгляд на свой, и…
Серьезно?
На нем красовалась всего одна неглубокая тарелка с тушеным мясом, посыпанным зеленью. Кусочек пирога, как и у Дэнвонда, только раза в три-четыре поменьше и… вода!
— Я не поняла, а почему у нас с вами столь разный рацион? — задала вопрос ребятам, которые уже приступили к трапезе.
— Потому что, — ответил Кайл, с аппетитом поглощающий жареное мясо со шпажки, — в столовой учитываются предпочтения адептов и то, сколько они могут съесть за один раз. Тут ничего не выбрасывается, Дарина. Адепты все съедают подчистую.
— Угу, — кивнула Селина, с полным ртом подтверждая слова Кайла, на что парень улыбнулся и вернулся к поглощению обеда.
— То есть, я хочу вот это?! Да я тушеное мясо не особо-то и люблю, — неуверенно начала я, с подозрением косясь на тарелку.
— А ты попробуй, вдруг понравится, — предложил Дэнвонд, принимаясь за другой вид мяса.
Скривилась, но все же решилась попробовать. Чуть-чуть!
И чуть язык не проглотила! Нежнейшее, невероятное вкусное, оно просто таяло во рту, оставляя на языке послевкусие пряных трав и легкой остроты! Тут же зачерпнула полную ложку и отправила ее в рот, зажмуриваясь и мыча от удовольствия.
— Как же это вкусно-о! — выдохнула я, облизнувшись и открывая глаза, чтобы тут же замереть от неожиданности.
Кайл, удивленно вскинув брови вверх, замер с протянутой ко рту ложкой, Селина просто косилась, явно не понимая моей реакции и… У нашего стола, удерживая в руках большой поднос, стоял Ройс, чуть приоткрыв от удивления рот. Зрачки расширены, ноздри нервно раздуваются, жилка на шее пульсирует и дыхание какое-то неровное, сбитое. У него что, приступ бешенства? Чего он так дышит-то? Почему столь странная реакция?
Парень, заметив, что я на него пристально смотрю, гулко сглотнул и все же поставил свой поднос рядом с нашими, после чего, обессилено рухнув на стул, хрипло произнес:
— Дарин, а давай ты больше вот так делать не будешь, а?
Нахмурилась, не совсем понимая, о чем он толкует.
— Просто… Ты так это сделала, что… — он замолчал, снова сглотнув.
— Подтверждаю, — кивнул Кайл, сглотнув точно так же, как и Ройс.
Все, я вообще перестала что-либо понимать.
— Может, объясните мне, что тут происходит и как мне лучше больше не делать? — сложила руки на груди, ожидая ответа.
— Дарин, — обратилась ко мне Селина, — мне кажется, что парни говорят о том, как ты… — она слегка замялась, но все же продолжила: — ну, как ты кушаешь.
— Дожили! — всплеснула руками, недовольно глядя на парней. — Мне что, уже и покушать спокойно нельзя? И вообще, Ройс, какого черта ты сюда пришел? Нам тут и без тебя совершенно неплохо сиделось!
— Я заметил, — буркнул парень, скосив взор на Кайла, который, между прочим, тоже кидал на Ройса недовольные взгляды.
— Слушай, проваливай, откуда пришел, — скривилась я, словно целый лимон в рот положила и как следует его прожевала. Уй, кислятина! Как подумаю, так аж во рту все сводит!
— Не-а, — отрицательно мотнул головой парень, поудобнее устраиваясь за нашим столом, — я теперь с вами буду обедать.
— Ты не слышал, что тебе девушка сказала? — тут же повернулся к Дэниелу Кайл, хмуро глядя на него. — Тебе тут не рады.
— А я твоего мнения не спрашивал, пес, — отозвался Ройс, зло глядя прямо в глаза Кайлу.
— Как ты меня назвал? — угрожающе сощурился парень, обнажая… Это что, клыки?! Так это что, Дэнвонд не человек, что ли? А кто тогда?
— Ты — пес! — повторил Ройс, самодовольно усмехнувшись, но взгляд оставался ледяным и просто жуть, каким пугающим. Но, как я поняла, на Кайла он не возымел вообще никакого действия.
— Все, достали, — зло прошипела я, резко поднимаясь из-за стола. — У меня из-за вас аппетит напрочь пропал! Вот теперь сидите и ешьте, а я, пожалуй, пойду от вас подальше!
И, схватив сумку, довольно бодрым шагом выскочила из столовой, оставляя позади себя опешивших ребят. Через пару минут, держа в руке булочку, ко мне присоединилась и Селина.
— Дарин, ты не обижайся на них, — миролюбиво улыбнувшись, начала она, — просто… это же мальчишки.
— Я заметила, — все еще раздраженная их поведением в столовой, прорычала я. — Не взрослые парни, а дети, забывшие, что они уже выросли! Детский сад «Дубинушка» на выгуле!
На что Селина лишь пожала плечами, убирая булочку в свою сумку, аргументируя это тем, что позже ее доест.
— Слушай, — перевела тему разговора, лукаво улыбнувшись, — я, кстати, заметила, как Кайл на тебя все время косится.
— Да ну, — тут же смущенно отведя взгляд в сторону, прошептала девушка, — как придумаешь тоже. Он на тебя все время смотрит, открыв рот от восхищения.
— Ты шутишь? — остановилась, поворачиваясь к девушке и удивленно глядя на нее. — Да я ему на фиг не сдалась. Я же вижу, как он на тебя смотрит все время!
— Ты ошибаешься, — покачала она головой, не веря моим словам. — Он ведь изначально к тебе подошел, а я… Я всего лишь провинциалка. Такие, как Кайл не смотрят на таких, как я. — Она грустно вздохнула. — И, кстати, как я успела заметить, тебе он тоже понравился.
— Да, — не стала отрицать очевидного, из-за чего Селина не сумела сдержать печального вздоха, — но мне не нужны никакие отношения. Селина, как бы мне не понравился парень, я, во-первых, никогда не встану между теми, кого друг к другу тянет, точно магнитом, во-вторых, мне нельзя влюбляться, чтобы потом не было больно…
— Больно? — не поняла она, недоуменно глядя на меня.
— Да, — кивнула, направив взор куда-то за спину Селины — лишь бы не смотреть ей в глаза. — Понимаешь, я ведь тут временно. Не навсегда. Так что… — судорожно выдохнула. — Короче, нельзя мне влюбляться.
— А… Так ты… — неуверенно начала девушка, с какой-то грустью теперь глядя на меня. А я не могу. Не могу взглянуть ей в глаза — стыдно от того, что не сразу не сказала ей правду о том, что мы не сможем стать с ней лучшими подругами, да даже просто подругами не станем, что… Что мне не место в этом мире.
— Понятно, — расстроено ответила девушка.
Тяжело вздохнула, поправляя сумку на плече, и не зная, что теперь сказать, вместо меня это сделала Селина, чем сильно удивила:
— Значит, — бодро улыбнувшись, хлопнула она в ладоши, — пока ты тут, будем радоваться жизни, Дарина, и веселиться, как только возможно. Не стоит унывать! Зато после того, как ты покинешь наш мир, у нас обеих останутся теплые воспоминания друг о друге.
Посмотрела на нее, испытывая в душе небывалую теплоту, благодарность и понимание. И хотела я того или нет, но сейчас я точно видела перед собой самую настоящую, понимающую и добрую подругу, по которой буду безумно скучать, когда придет время расставаться.
— Спасибо тебе за понимание, — растроганно выдохнула я, заключая девушку в объятия.
— Да ну что ты, полно тебе, — тоже улыбаясь, обняла меня Селина, растроганно шмыгнув носом.
Так мы и простояли, наверное, пару минут, после чего, отойдя друг от друга на пару шагов, я предложила:
— Может, пойдем на физподготовку? Как раз успеем спокойненько переодеться и даже немного поболтать. Мне жуть, как интересно, что же это за старший брат у Дэниела? Хок сказал, что он лютый мужик! Что профессор Ройс будет гонять до седьмого пота, пока я не буду дотягивать у него хотя бы до самого минимального показателя.
— Пошли, — довольно улыбаясь, согласилась со мной Селина. — Мне тоже интересно узнать, что же это за профессор такой — Алан Ройс.
И мы обе направились в ту сторону, где размещался тренировочный зал.
Глава 21
— Слушай, Селина, — решила задать вопрос девушке, — я так понимаю, что с начала учебного года уже прошло достаточно немало времени, так скажи, почему у нас профессор Аманда Крейн впервые сегодня провела урок? Ну, он же был вводным, а затем последовала первая тема.
— Она только пару дней назад вернулась из отпуска, — пожала плечами девушка.
— О, так у вас преподаватели тут тоже в отпуск ходят? — удивилась я.
— А ты что, думала, что мы тут какие-то отсталые? — хихикнула Селина, весело стрельнув в меня взглядом. — Конечно, ходят. Всем время от времени нужен отдых.
— Нет, конечно же, я не думаю, что вы отсталые. Но мне просто неизвестно, как у вас тут все устроено.