Убрал перо на место, а пергамент свернул и положил в тот же ящик стола, что и первый. Откинулся на кресле с высокой резной спинкой и мягким сиденьем. Оглядел пространство вокруг себя: высокие сводчатые потолки, огромные, с множеством редких книг и древних рукописей книжные шкафы, достающие почти до самого потолка. Стены, увешанные старинными гобеленами, некогда принадлежащие древним родам Астарота, теперь же забытым и канувшим влету.
Мой стол расположился у самой стены напротив входной двери, а по бокам от него — два мягких кресла для посетителей и у стены возле двери небольшой диванчик — это для провинившихся адептов. Там, сидя на стареньком диване, они, страшась последствий своих проступков, дожидались своего наказания от магистра Смерти. Собственно, меня самого. Все знают, что наказываю я жестко, но справедливо и всегда за дело.
Снова обвел взглядом пространство, отмечая, что за окном уже стемнело и на стенах тускло зажглись магические светильники. В принципе, я мог и вовсе обойтись без света, ведь любой демон, а уж тем более Высший, видит даже в такой непроглядной тьме, в которой другие не смогли бы ступить и шагу.
Устав за весь день разгребать последствия деяния своих адептов-первокурсников, устало потер шею, собираясь уже подниматься с кресла, как в дверь постучали
— Ну кто там еще? — недовольно отозвался я, ровнее садясь в кресле и принимая грозный вид.
В кабинет, скромно приоткрывая дверь, вошла красивая темноволосая девушка в длинном темно-синем платье, выгодно подчеркивающем ее фигуру. Красивое лицо с большими сапфировыми глазами, прямой нос, чувственные губы, тонкая изящная шея, хрупкие, на вид, плечи, высокая грудь, осиная талия.
— Ты все еще работаешь? — осведомилась она, проходя вглубь кабинета и останавливаясь рядом со мной. — Разве еще не устал?
И столько заботы в голосе и переживания, что я улыбнулся.
— Найрин, — повернулся к ней, протягивая свои руки, чтобы обнять, — ты же знаешь, что с новым учебным годом работы прибавляется столько, что порой приходиться дневать и ночевать в Академии.
— Знаю, — ответила она, надув свои пухленькие губки и состроив обиженное лицо. — Но, а как же я?
— А тебя я люблю, — просто ответил ей, целуя нежную руку. — Не могу дождаться, когда мой отец даст согласия на наш брак. Все его условии я выполнил: восстановил Академию, дал тебе время принять решение самостоятельно, не давя и не требуя, как того требуют наши законы, и ты согласилась принадлежать мне; еще после отставки отца я согласился взвалить бремя правления на свои плечи…
— Сильные плечи, надо заметить, — лукаво улыбнувшись, произнесла она, проведя ноготком по моей руке. — Я все это знаю, любимый, но как же хочется, чтобы ты больше времени уделял не только своим ученикам и этой жуткой Академии, но и мне.
— Обещаю, что после свадьбы я буду весь твой, Найрин.
— Обещаешь? — захлопала она глазками, мило улыбаясь.
— Даже не сомневайся, — заверил ее я. — А теперь ступай — мне же нужно еще немного поработать. Завтра нужно провести лекцию вместо профессора Бейрона.
— А что с ним?
— Не знаю, сказал, что нужно срочно отлучиться по семейным делам.
— Ой, знаю я его «дела», — хмыкнула Найрин. — В соседнем городке живет одна танцовщица, так вот он к ней и намылился.
— Откуда ты об этом узнала? — тут же задал ей вопрос.
— Так мой брат Леор не раз видел, как он к ней захаживает, а на утро уходит, — пожала она плечиками.
— Понятно, — недовольно отозвался я. — Так, значит, к танцовщице… Хорошо же. Значит, завтра для Бейрона в этой Академии будет последний день, когда он преподавал.
— Любимый, ну не будь ты таким строгим, — промурлыкала Найрин, ласково улыбаясь, из-за чего я и сам непроизвольно улыбнулся. — Ну, влюбился твой профессор. Ну, с кем не бывает?
— Может, ты и права, но я не позволю вот так нагло обманывать меня!
— Ну как знаешь, — снова пожала она плечами, отходя от меня и направляясь в сторону выхода. — Это меня не касается, я лучше пойду к себе — завтра тяжелый день — старший курс целителей придет на лекцию по изучению редких видов хищных растений в самых дальних уголках Астарота.
— Тогда иди, — кивнул, — тебе как следует выспаться.
— Как же жаль, что ты еще не мой муж, — печально выдохнула девушка, после чего покинула мой кабинет.
Я же, улыбнувшись, взял со стола свиток с гербовой печатью…
Как вдруг почувствовал, что воздух наэлектризовался и повеяло холодком. Потянул носом и понял, что не ошибся! Несанкционированное проникновение на территорию Академии!
Моментально принял боевую ипостась: огромные кожистые крылья за спиной, большие, витиеватые рога, охваченные пламенем, рубашка на груди порвалась, являя на всеобщее обозрение мускулистую грудь, пальцы на руках удлинились и обзавелись острыми когтями.
— Кто-то прорвал защитный барьер! — прорычал я, собираясь подняться с кресла и отправиться на поиски виновника…
Как вдруг на меня сверху, точнее, ко мне на колени, свалилось что-то теплое, мягкое и жутко верещащее!
Пригляделся, и не поверил своим глазам: на меня, обезумев от дикого ужаса, взирала симпатичная девушка и что-то пыталась сказать, правда, я совершенно не понял, что именно. Единственное, на что мне сейчас хватило ума, это задать вопрос:
— Ты кто?
На что в ответ я услышал дрожащее «ма-м-ма», и тело девушки обмякло в моих руках.
И вот что мне теперь с ней делать? Может, открыть портал и выкинуть куда-нибудь? Ну вот на кой она мне тут сдалась? Видно же, что девушка не из этого мира — одежда слишком уж специфичная. Хотя нет, с моей стороны это будет слишком уж жестоко. Лучше, как придет в себя, расспрошу ее и узнаю, откуда она такая свалилась. И если получится, то отправлю обратно в тот мир, из которого она и прибыла.
После чего поднялся с кресла с этой ношей на руках и положил на тот диван, на котором мои адепты ожидали своего наказания.
Глава 4
— Ох, — простонала, прикладывая руку к голове, — ну и приснится же всякая ересь. Ма-а-аш, — позвала подругу, все еще не желая открывать глаза, — а давай мы больше не будем гадать, а? А то мне потом всякие страшилки снятся!
Но вместо ответа — тишина.
— Ма-аш? — снова позвала ее. — Ушла, что ли? — сделала предположение я. — Ладно, тогда нужно вставать. Что-то есть захотелось.
Начала медленно подниматься, при этом, нехотя, разлепляя глаза, и замерла от неожиданности — я оказалась в совершенно незнакомом для себя месте. Ошарашено оглядываюсь по сторонам и натыкаюсь взглядом на злого мужчину.
— Кто вы? — тут же последовал вопрос с его стороны.
— А вы? — в свою очередь поинтересовалась у него.
— Вопросы тут задаю я! — прорычал он, гневно сверля меня взглядом. — С какого вы мира?
— Чего-чего? — не поняла я, садясь как можно удобнее на очень уж неудобном диване — твердый он какой-то!
— Я просил, с какого вы мира?
— Это шутка такая, да? — вполне серьезно задала свой вопрос.
— А видно, что я шучу?
— Да вы вообще на шутника не особо-то и смахиваете, но вот это вот все… — обвела руками помещение, — какое-то средневековье, честное слово! Странные, надо сказать, декорации.
Мужчина, сидящий за письменным столом, устало потер виски, прикрывая глаза на мгновение, после чего, взглянув прямо на меня, произнес:
— Значит так, послушайте меня внимательно, я буду говорить, а вы не перебивайте. Договорились?
Не очень понимаю, зачем он мне что-то будет рассказывать, но все же согласно кивнула.
— Отлично. Итак, вы каким-то невероятным образом оказались в мире, именуемом Астарот. Мире, наполненном магией и различными существами, о которых вы, возможно, даже никогда и не слышали. Но суть не в этом. Я должен понять, откуда вы явились, чтобы отправить обратно. Как можно подробнее расскажите о себе и о том, чем занимались накануне своего попаданства в мой мир.
Сижу, слушаю, не перебивая. И вот не верю ни единому его слову! Говорит самую настоящею чушь! Его мир? Магия? Существа, о которых я никогда не слышала? И название то какое глупое придумал — Астарот. Что это вообще такое? Что за бред он несет? А ведь вот так, по виду и не скажешь, что у него с головой не все в порядке.
Мужчина внешне очень даже ничего, вполне привлекательный, но не сказать, что, прям, ВАУ! Ну, обычный.
Не могу сказать, какого он роста, так как сидит за столом, зато отметила, развитую мускулатуру под черной рубашкой и каким-то странным пиджаком, расшитым золотой тесьмой. Странный наряд! Длинные пальцы на руках, на одном из которых красовался перстень с красным камнем. Рубин? Или просто стекляшка? Хочет произвести впечатление? Не очень-то получается.
— Вы меня вообще слушаете? — услышала вопрос этого странного незнакомца.
— Что, простите? — переспросила его, делая невинный вид. — Я просто немного задумалась, отвлеклась. Вы что-то спрашивали, да?
Незнакомец недовольно сдвинул брови к переносице, скрещивая пальцы на руках.
— Девушка, — начал он, — простите, не знаю вашего имени…
— Дарина.
— … да и знать не горю желанием, — произнесли мы одновременно.
От его слов немного обалдела, даже открыла рот, чтобы сказать ему, какой он невоспитанный, но слова почему-то не шли с языка.
— Просто можете сказать, где вы живете?
Ах, каков хитрец! Ему адрес мой нужен? А для чего? Думает, что у меня есть деньги?
— А зачем вам? — подозрительно сощурилась, сверля его взглядом.
— Как же с вами сложно, — выдохнул мужчина. — С какого вы мира?
Непонимающе выгнула правую бровь.
— Артун? Иртан? Энгир?..
— Мужик, — чуть подавшись вперед, спросила я, — ты вообще соображаешь, что несешь какой-то бред? Есть только один мир, одна планета, и это — Земля.
— Значит, Энгир, — кивнул он, начиная что-то искать у себя на столе.
Я молчу, не понимая, что он вообще делает. Если это какой-то розыгрыш, то он очень глупый и… и слишком уж затянувшийся.