Я вздохнул, понимая, что дело серьёзное и тайна Лайзы всё равно раскроется через пару дней, как только герцог Ниар прибудет в Академию Тайн, чтобы всё проверить лично.
— Они хотели убить не её, а принцессу, — ответил я на вопрос друга, хотя тот этого и не ждал.
— Ты же сказал, что вы не нашли Её Высочество! — укоризненно воскликнул Эмиль, подозрительно сузив глаза.
— А мы и не нашли, — пожал я плечами. — Как давно ты видел принцессу Изабель?
— За пару месяцев до её побега, — нахмурился друг. — А что?
— Сам посмотри.
Я бросил в него мыслеобразом Лайзы, а затем соединил его с портретом принцессы, продемонстрировав обеих девушек сразу.
— Провалиться мне на этом месте, — выдохнул Эмиль. — Когда Рамир успел так согрешить?!
— И почему об этом не помнит? — хмыкнул я и уже серьёзнее добавил:- Или не знает. Послушай, Эмиль, пока не убедимся, что Лайза — действительно дочь Его Величества, не мог бы ты никому об этом не говорить?
— Почему?
— Девушка просила, да и ни к чему ко…
— Не продолжай! — перебил герцог Ниар и расплылся в довольной улыбке. — Первого вполне достаточно, чтобы я, со своим опытом, мог сделать верный вывод. Признавайся, ты, наконец-то, влюбился?!
— Что? Вот уж нет, — фыркнул я, хотя это предложение мне неожиданно… понравилось?!
— Меня-то не обманывай, — покачал герцог Ниар головой. — В любом другом случае ты и бровью бы не повёл, чтоб выполнить её просьбу, я-то тебя знаю, Кейлан. Конечно, я давно тебе говорил, что пора найти себе девушку, но не думал, что ты сделаешь такой неудачный выбор. Внебрачная дочь короля… — Эмиль закатил глаза и хмыкнул. — Умеешь же ты находить проблемы, дружище.
— Их родство ещё проверить нужно, и вовсе я не влюбился, это условие нашего договора о сотрудничестве, — раздражённо отмахнулся я, и друг благоразумно оставил свои домыслы при себе.
Дальше мы некоторое время обсуждали имеющиеся у нас факты и домыслы, возможные планы Ордена Многоликих. Мы строили догадки о том, знала ли Изабель, что на неё открыли охоту и почему не сказала об этом отцу, где могла спрятаться и, вообще, жива ли или до неё добрались ещё раньше?
К сожалению, почти все вопросы остались без ответов. Зато у нас появилось направление, в котором нам всем предстояло работать.
Попрощавшись с другом, я пошёл к выходу, собираясь вернуться в Академию, но тот меня остановил:
— Кей, за свою коллегу головой отвечаешь. Если она всё же принцесса, не хватало нам проворонить ещё и её. Хоть в одной кровати с ней ночуй, но чтоб с головы вашего магистра не упал ни один волосок. Понял?
Я кивнул, понимая, что план держаться от Лайзы подальше, трещит по швам, но спорить со своим начальством не стал. В конце концов, дружба дружбой, а субординацию никто не отменял.
Глава 19
Лайза Экирей
— Таким образом, при построении зеркального щита Лейнарда мы используем руны третьего и седьмого порядка “фидж” и “сен-сиер-сатол” или заклинание “kou’ran dilo ap kou’usman”, - бодро оттарабанила домашнее задание Нейла и с видимым превосходством посмотрела на сокурсников.
— Правильно, — одобрительно кивнула я ей и жестом разрешила сесть. — А кто скажет, почему для построения защиты третьего класса и выше не рекомендуется использовать одну лишь стихийную магию?
— Потому что без заданных параметров, за которые отвечают руны и словесная формулировка, щит будет нестабильным? — робко предположила Летти — студентка, предупредившая меня о мстительности Эрика в день знакомства с группой.
— Не совсем так, — улыбнулась я. — Любое заклинание можно стабилизировать, например, с помощью артефактов. А магам уровня "Архимаг" и "Мастер" они и вовсе не потребуются. Тут, скорее, вопрос в энергозатратности такого действия. Сотворённый лишь с помощью сырой силы щит пятого класса выпьет ваш резерв досуха меньше, чем за минуту, оставив полностью беззащитными перед лицом врага.
— Если маг настолько слаб, что его хватит всего лишь на минутное заклинание, то чем ему помогут какие-то руны? — насмешливо выкрикнул кто-то из конца аудитории.
Я едва сдержала желание закатить глаза. Чему, вообще, их учили предыдущие пять лет?!
— Все вы знаете, чем защитная магия отличается от атакующей. Для того, чтобы успешно ею пользоваться, не нужно иметь огромный магический резерв, достаточно уметь мгновенно концентрироваться. И руны помогают сделать это максимально быстро. По сути, они выступают своеобразным фокусом для нашей энергии, направляя и распределяя её в нужном русле.
— А как же заклинания? — с любопытством спросил студент, прибывший к нам из Льерна. — Без них ничего не будет работать!
— Разве? — усмехнулась я.
Глядя прямо ему в глаза, я взмахнула рукой, подняв в воздух Бусю, сладко дремавшую на моём столе. Мгновение — и вокруг неё заискрилась магия, заключая в непроницаемую полупрозрачную сферу, переливающуюся всеми цветами радуги. И всё это в абсолютной тишине.
Змейка, привыкшая к таким демонстрациям ещё в первый мой год работы в Ведической школе, лениво обвела студентов взглядом и, как ни в чём не бывало, снова уснула.
— Как?! Как вы это сделали?! Вы же не произносили заклинаний и даже руны не рисовали! — возбуждённо загомонили студенты, глядя на меня как на какое-то чудо.
— Вот тут вы ошибаетесь. Руны я использую ВСЕГДА. Просто делаю это мысленно, — развела я руками, чувствуя на себе почти сотню сомневающихся взглядов.
— Но это же уровень Архимага! — выдохнула моя самая тихая студентка, о которой я иногда напрочь забывала.
— И снова — нет. Это — результат многолетних упорных тренировок, победы над собственной ленью и желание выжить в любой ситуации.
— Простите, магистр Экирей, но как, вообще, работают эти ваши руны? Что-то я уже не уверен, что обладаю достоверной и полной информацией.
Вот услышать подобное признание от Эрика Ниара я не ожидала. Впрочем, его товарищи, судя по их удивлённым взглядам — тоже. На мгновение задумавшись, я кивнула своим мыслям и присела на край стола, потянув из воздуха ярко-зелёную нить природной магии, которая давалась мне легче всего. Теперь она отчётливо сияла в пространстве и была видна всем моим студентам. И именно с её помощью я собиралась наглядно продемонстрировать, то, что их так заинтересовало. Но для начала…
— Почему мы изучаем заклинания и так нелюбимые вами рунические чары? — я обвела взглядом притихших студентов и сама ответила на свой вопрос: — С их помощью вы отрабатываете до автоматизма разнообразные схемы защиты и распределения энергии. Ваше подсознание фиксирует чёткую последовательность действий и может выдать вам её в экстренной ситуации, что не раз и не два спасёт жизнь вам и вашим напарникам. Давайте разберём на примере, ну-у, хотя бы того же зеркального щита Лейнарда.
Следующие полчаса я объясняла, какую роль имеют ударения, краткость или длина слогов и наличие дифтонгов в произносимых нами заклинаниях. Они, как и острые углы, петли или плавные линии в рунах, отражали движение магических потоков и не позволяли магии просто растечься в пространстве, создавая канву для творимого волшебства.
Пожалуй, ни одно занятие мне ещё не давалось так тяжело. К концу пары я готова была спрятаться от тысячи и одного вопроса в каком-нибудь подземелье. Звук гонга, оповестившего о финале моих мучений, вырвал тихий вздох облегчения из моей груди и разочарованные стоны — из моих студентов.
— Встречаемся после обеда на третьем полигоне, — слегка остудила я их пыл. — Переоденьтесь в спортивную форму и постарайтесь не объедаться — вам предстоит побегать.
Под громкие разговоры и смех выходящих из аудитории студентов, я собрала свои папки с учебными планами и набросками лекций и, дождавшись, пока помещение опустеет, тоже пошла к двери. Правда, выйти в коридор я так и не успела, прямо в проходе уткнувшись носом в крепкую мужскую грудь, обтянутую тёмной рубашкой.
Меня тут же окутало уже знакомым, чуть горьковатым ароматом лугового разнотравья, крепкого кофе и надвигающейся грозы, отчего по моей спине табуном промаршировали крупные мурашки.
Ну, что опять за наваждение, а?!
— Ты меня избегаешь? — прошипел Залтарион и мгновенно оттеснил меня обратно в аудиторию, войдя вслед за мной и закрыв дверь на ключ.
— Ну что ты, — едко фыркнула я и заглянула в глаза цвета растопленного шоколада. — Я. Просто. Не хочу. Тебя. Видеть.
С каждым моим словом, которое я старательно выделяла интонацией, Залтарион становился всё мрачнее, а потом неожиданно шагнул ко мне ещё ближе и вкрадчиво спросил:
— Уверена?
— А разве похоже, что я шучу? — вскинув бровь, ехидно процедила я и отодвинулась ещё немного, чувствуя, как слегка ослабевает аномальное притяжение к стоящему рядом мужчине, а затем, всё же не выдержав, выпалила: — Может, ты прекратишь на меня воздействовать?!
— Что?! — вполне искренне удивился Залтарион и нахмурился, глаза его яростно сверкнули, а плечи напряглись, выдавая нешуточную злость. — Я никогда не опустился бы до того, чтобы принуждать к чему-то женщину, пользуясь своей силой, Лайза. Тем более, женщину, которая нравится мне так сильно, что я забываю обо всём, стоит только оказаться рядом с ней.
Его признание на несколько мгновений лишило меня способности дышать. И не потому, что я была польщена. Вовсе нет. Меня пугало то, как его слова сладкой дрожью отдались у меня в груди. Как щёки покрылись румянцем, а ладони вспотели от желания прикоснуться к стоящему напротив мужчине. Меня пугала я сама.
Видимо, заметив мою не совсем адекватную реакцию, мужчина вздохнул, мягко отступил на шаг и, взъерошив тёмные волосы, гулко произнёс:
— Я никоим образом не воздействовал на тебя своим даром, клянусь силой, — над его ладонью вспыхнули языки ярко-алого пламени и растаяли в воздухе, оставив после себя золотые искры, подтвердившие, что клятва услышана Высшими Силами.
“Не врёт-с, — задумчиво прошипела у меня в голове Буся. — Мож-шет недоговаривает?”.
— Ничего не понимаю… — пробормотала я и мысленно обратилась к своему фамильяру: