— Нет, — жёстко усмехнулся я и с силой сжал подлокотник кресла, который с хрустом покрылся ветвистыми трещинами. — Но кого это волновало? Они извратили само это понятие, решили, что для того, чтобы получить хотя бы неполную связь, достаточно влюбить в себя одну из Ледяных Дев. За ними охотились, брали в плен, приручали, как диких зверей…
— Но это ж-ше ж-шес-стоко! — возмутилась притихшая Буся.
— Твои предки… Мама… Они не смогли жить в неволе, да? — с горечью спросила Лайза, а в её глазах заблестели слёзы. — Поэтому они… ушли?
От искреннего сочувствия, которое моя малышка не стеснялась проявлять, что-то дрогнуло у меня внутри. Казалось, комок застарелой горечи и злости, мешавший дышать мне долгие годы, стал чуть меньше.
Душу затопило иррациональной нежностью к этой девушке, которая умела сопереживать чужим проблемам, имея за плечами кучу своих. Не знаю, что на меня нашло, но в этот момент я подумал, что вполне мог ошибаться. Что, если предки были правы, и лирайя — не проклятье, а настоящий подарок?
— Кей? — снова позвала меня Лайза по имени, и я вздрогнул от того, какую бурю эмоций вызвало у меня такое простое действо. — А почему ты мне это рассказываешь? Это имеет какое-то отношение к… — она на мгновение замялась и твёрдо закончила, — к Печати Верности, которую ты на меня поставил?
— К Печати? Никакой. Потому что нет никакой Печати, Лайза, — выдохнул я и прямо посмотрел в её глаза. — Зато есть связь иного толка. Ты — моя лирайя.
На несколько мгновений в комнате повисла давящая тишина, а затем Лайза нервно рассмеялась, заправив каштановый локон за ухо.
— Смешная шутка, — неуверенно протянула она.
— А разве похоже, что я шучу? — вскинул брови я, испытав глухое раздражение.
Она что, даже мысли не допускает, что мы с ней можем быть идеальной парой. Чувствующей друг друга, сопереживающей, полноценной?
Видимо, что-то такое промелькнуло на моём лице, потому что внезапно девушка притихла, потрясённо уставившись на меня своими нереальными фиалковыми глазами.
Задумчиво прикусив губу, она пару минут разглядывала меня, словно видела впервые, а затем неуверенно сказала:
— Но я не чувствую никакой связи…
У меня словно весь воздух выкачали из груди. В глазах потемнело от безумной злости. В этот миг мне показалось, что я сошёл с ума.
Что. Значит. Не чувствует?!
Сузив глаза, я шевельнул пальцами, и ножки её кресла захлестнуло снежным вихрем, со скрипом подтащившим его ко мне вместе с сидящей в нём девушкой.
Буся зашипела, но я лишь дёрнул плечом, мгновенно телепортировав раздражённого фамильяра в общежитие. Мешает!
В противовес урагану, бушевавшему внутри, пронзительно нежно провел пальцами по мгновенно вспыхнувшим щекам Лайзы, которая, казалось, даже не дышала, глядя мне прямо в глаза.
Не знаю, что она прочитала в моих, но в её я видел сомнения и… робкую надежду?
Выдохнув сквозь зубы, послал к демонам весь здравый смысл, и сделал то, о чем мечтал весь этот вечер — впился поцелуем в податливые, мягкие губы. Дурея от аромата сочных персиков, с которым у меня ассоциировалась эта девушка. От ее невообразимой нежности, что отравой проникала мне под кожу. От того, как её пальцы нерешительно скользили по моим плечам, признавая поражение.
Мне никогда и ни от кого так не срывало крышу. Словно в меня разом вселилась сотня демонов, терзавших душу и тело настоящим голодом, жаждой прикосновений, откровенных ласк и пронзительной близости.
И я тонул в этом, утягивая Лайзу за собой. Забирал её дыхание, взамен отдавая своё. Завоёвывал, доказывая что-то ей, себе, проклятым богам, что столкнули нас в этой точке Вселенной.
Прикосновения… Нежные, томительно-тягучие и лихорадочно-страстные. Жаркий шёпот и обжигающее дыхание. Её гладкая кожа под моими пальцами и слегка затуманенный взгляд, проникающий прямо в душу.
И мне не нужно больше ни года, ни месяца, ни мгновения, чтобы понять, что эта женщина — моя. И я, демоны всех забери, никому её не отдам!
- Всё ещё уверена, что ничего не чувствуешь? — наконец, оторвавшись от губ Лайзы, хрипло прошептал я.
— Я… Я не знаю, — так же тихо ответила Лайза, пытаясь выровнять дыхание.
Но я понимал, что она обманывает сама себя и внутренне ликовал. Я видел по её глазам, что она тоже не осталась равнодушной, как бы ни старалась показать мне обратное, а значит, у меня появился шанс, которым я непременно воспользуюсь. И никто, НИКТО, не сможет мне помешать!
Девушка неловко завозилась, пытаясь сползти с моих колен, куда я неосознанно перетащил её во время поцелуя.
— Я, конечно, Ледяной, но не железный, малышка, — прошептал я, обдав её ухо горячим дыханием. — Не стоит испытывать мою выдержку на прочность, если не хочешь продолжить то, чем мы занимались, прямо сейчас.
Лайза вспыхнула и замерла в моих руках, а я тихо засмеялся, зарываясь носом в её волосы. Моя!
— Ес-сли вы законч-щили миловатьс-ся, мож-шет, кто-то объяс-снит мне, ч-што тут проис-сходит? — внезапно раздалось яростное шипение Буси у меня за спиной, и я восхищённо прицокнул языком.
Вот же настырная! И верная. И как только преодолела мою защиту, спеша на выручку хозяйке?
— Всё в порядке, — торопливо заверила её Лайза, всё же покинув мои объятия.
Я едва сдержал вздох разочарования, глядя, как девушка торопливо приводит в порядок свою одежду и причёску.
— Твоя хозяйка права, — спокойно ответил я разозлённому фамильяру. — Мы просто немного поговорили. Наедине.
— О, теперь это так наз-сываетс-ся, — помолчав, ехидно протянула Буся, но больше ничего спрашивать не стала, бросив на меня подозрительно довольный взгляд, и привычно умостилась на плече Лайзы.
И что это она такая счастливая? Моё настроение тут же испортилось, стоило представить, что может придумать мстительный аспид.
— Прости, что телепортировал тебя. Эмоции, знаешь ли, — покаялся я, понимая, что с Бусей лучше дружить.
Не потому, что я боялся какого-то мелкого духа, которого вселили в тело магического животного, а потому, что она, в отличие от меня, находилась с Лайзой круглые сутки и могла немало попить мне крови, нашёптывая моей лирайя всякие гадости “о противном архимаге Шеде”.
Змейка мстительно промолчала, заставив меня раздражённо закатить глаза. Зато заговорила Лайза, слишком быстро взявшая себя в руки.
— Кей, эта связь. Чем она нам грозит? Не пойми меня неправильно, но… Я всегда думала, что сама выберу мужчину, с которым захочу провести свою жизнь.
Я помрачнел. Это был вопрос, на который я не хотел бы отвечать, как можно дольше, но… я обещал сам себе быть честным с Лайзой, потому что невозможно построить отношения на лжи.
— Ничем. Тебе это не грозит абсолютно ничем, — тихо ответил, глядя девушке в глаза. — Ты вольна в своём выборе. Я никоим образом не смогу принудить тебя к чему-либо, ни физически, ни с помощью магии. Более того, буду защищать тебя до последней капли крови, какое бы решение ты ни приняла
— Та-ак. Тогда спрошу по-другому, — раздражённо процедила Лайза, сложив руки на груди. — Чем это грозит тебе?
— Да с-сдохнет он, ес-сли ты выбереш-шь другого, — довольно прошипела Буся, проигнорировав мой яростный взгляд. — И неч-щего с-сверкать на меня с-своими глазищ-щами, с-сам виноват. Держ-шалс-ся бы подальш-ше, мож-шет и пронес-сло бы, а так…
— Ты подозрительно много знаешь, — не хуже неё прошипел я, неосознанно подобравшись. — Мне стоит спрашивать, откуда?
— С-спраш-шивай, только кто ж-ше тебе с-скажет, — с показной жалостью ответила эта… змея!
Хотя, о чём это я? Буся и есть змея! Гадство.
— Кей прав, — неожиданно поддержала меня Лайза. — Откуда ты знаешь об этой связи?
— Слыш-шала о подобном. Да и какая раз-сница-то! Тебе от этого вреда не будет-с, а ледыш-шку твою мне не ж-шаль, — раздражённо выдала змея, проигнорировав наши укоризненные взгляды.
— Она говорит правду, Кейлан? — устремила на меня пристальный взгляд Лайза, а я лишь пожал плечами.
В её жалости я не нуждался. И не хотел, чтобы лирайя оставалась рядом со мной всего лишь из сочувствия. Я жаждал увидеть в её глазах совсем иные эмоции: любовь, страсть, нежность. Но не жалость. Нет.
— Это нечестно! — воскликнула Лайза и принялась нервно расхаживать по моей гостиной. — Должен быть какой-то выход. Способ разорвать эту связь!
— Его нет, — спокойно ответил я. — И, повторюсь: тебе это ничем не грозит, а я… уже не хочу ничего менять.
— А чего ты хочешь, Кей?! — выкрикнула Лайза, остановившись прямо напротив меня.
Я встал и неуловимым движением притянул её к себе за талию. Девушка подняла лицо, словно пытаясь отыскать ответ в моих глазах, но я избавил её от необходимости это делать, сказав:
— Тебя, Лайза. Я. Хочу. Тебя. Всю, от макушки до пяток. Твою душу, тело, твои эмоции и мысли.
— То есть, всю мою жизнь? — язвительно выдохнула она, зло сверкнув на меня фиалковыми глазами.
— Только в обмен на мою, — серьёзно ответил я, заметив, как сменяется её злость растерянностью.
— Буэ-э, какая гадос-сть, — брезгливо прошипела Буся, разрушая напряжённость момента.
- Просто дай мне шанс, — сказал я Лайзе, проигнорировав раздражающую реплику её фамильяра.
— Я подумаю, — тихо ответила она и отвела взгляд, но тут же встрепенулась, заметив старинные часы на каминной полке. — Ой! Я же опаздываю на встречу! Подбросишь?
На её лице вспыхнула смущённая улыбка, а я хмыкнул, понимая, что скоро эта девчонка сможет вить из меня верёвки. Уже сейчас мне сложно ей в чём-то отказать. Но, как раз над этим я буду работать. В принципиальных вопросах последнее слово должно будет оставаться за мной. И плевать, что там предполагает на этот счёт наша связь.
— Конечно, — улыбнулся я ей в ответ. — Куда тебе?
— М-м, давай сразу к “Цветку Изира”, - назвала она небольшое уютное кафе в центре города.
Я кивнул и прикрыл глаза, выуживая из пространственного кармана тонкий ажурный браслет с несколькими подвеск