— И, тем не менее, это так, — дёрнул плечом Залтарион и сел, стирая подсохшую кровь с лица лоскутом рубашки. — Поэтому я сделаю всё, чтобы завоевать Лайзу.
— Только через мой труп, — убийственно спокойно заявил я.
— О, это я легко, — ядовито ответил Залтарион. — Даже оглянуться не успеешь…
— А вот это мы ещё посмотрим, — задумчиво сказал я. — В любом случае, я тебя предупредил: держись от Лайзы подальше.
И, не желая нового витка выяснения отношений, раздавил в руке телепортационный кристалл, чтобы уже через мгновение оказаться в своём кабинете.
Глава 27
Лайза Экирей
Я бежала. Так быстро, как только могла. Словно это могло избавить меня от проблем. Словно ветер, бьющий мне в лицо, мог выдуть отвратительные мысли из головы и остудить злую ярость, полыхавшую в груди.
Когда сил попросту не осталось, рухнула на колени под ближайшим деревом, содрогаясь от душивших меня рыданий. Я не была плаксой или какой-нибудь там истеричкой, нет. Я была человеком, со своими эмоциями и чувствами. Девушкой, которую на протяжении последних недель пытались обмануть, использовать, убить и боги знают, что ещё.
— Что мне делать, Бусь? — обняв себя за плечи, едва слышно прошептала я, кусая губы, чтобы не дать пролиться слезам. — Разве я заслужила подобное отношение?! Сделала что-то плохое?
— Ч-што делать, ч-што делать? — проворчала змейка, принимая боевую форму и обвиваясь вокруг меня в защитном жесте. — Ноги делать-с отс-сюда, вот ч-што.
Я против воли улыбнулась и чмокнула фамильяра в любимую морду. Моя прелесть! И поддержит и выход подскажет. Вздохнув, потёрла покрасневшие глаза, решительно встала и направилась к Академии Тайн.
Пока шла, мои мысли вернулись ко всему, что произошло со мной в последние дни. И как-то всё это выглядело неутешительно.
Как бы я ни старалась показать, что сильная, независимая, мне всё по плечу, что мне не страшны ни демоны, ни сами боги, это было не так. Я безумно боялась. Лишиться жизни от рук таинственных заговорщиков. С головой утонуть в безответных чувствах. Потерять себя в хитросплетении чужих интриг.
Отец, которому раньше не было до меня никакого дела. Кейлан, преследующий какие-то свои цели, в которых отвёл мне непонятную роль. Залтарион, похоже, увидевший во мне замену своей погибшей ситаи.
Все они пытались меня убедить, что я им важна. Но, если подумать…
Королю просто нужна ещё одна дочь, чтобы не потерять свою власть, в случае, если Изабель так и не найдётся. Столько лет ему не было дела до моего существования (а в то, что он не знал о беременности “любимой” женщины, я уже не верила), зато теперь внезапно оказался готов стать любящим родителем? Бред.
Залтарион — инкуб, ему просто приглянулось моё тело, чтобы пополнять свой резерв. Иначе почему притяжение между нами возникает лишь при зрительном контакте? В конце концов, то, что он поклялся, будто бы на меня не воздействует, не даёт стопроцентной гарантии, что это так. Если он сам в это верит, его влияние на меня может быть неосознанным.
Но, даже если то, что он считает меня ситаи — правда, это не значит, что ему нужна я сама. Его даже какая-нибудь кикимора устроила бы, окажись она его Избранницей, ведь подобная связь — единственная возможность для демонов, вроде него, завести ребёнка. А дети у высших рас — величайшая ценность и огромная редкость.
Что же касается Кейлана, тут всё было в разы сложнее. Я могла допустить, что он сказал правду, ведь тоже ощущала непонятную связь, что протянула свои ниточки, сковывая нас двоих, но… Я прекрасно понимала, что для него я — навязанная высшими силами гипотетическая спутница, которая, к тому же, несёт для него угрозу (об участи нейдженфи я не забыла). А кто обрадуется, если его лишат выбора и поставят под удар?
И никто из них не поинтересовался, а что нужно мне? Кому из них нужна просто я сама — обычная девушка Лайза, со своими проблемами и недостатками? Да никому.
— Мне нуж-шна, — обиженно проворчала Буся, как всегда, копавшаяся в моих мыслях. — И с-своей с-семье.
Я невесело усмехнулась и погладила змейку по прохладной чешуе. Только сейчас я поняла, как соскучилась по своим родным, их поддержке и доброте. Бабушка уехала по своим делам и уже пару месяцев не выходила на связь. Впрочем, это было не такой уж и редкостью для нас. Тётя Анита тоже была по уши в заботах, поэтому за всё это время отделалась парой фраз о том, что у неё всё хорошо и сотней вопросов о моих делах.
— С-зато ты теперь с-самостоятельная, как и хотела, — не удержалась от шпильки в мой адрес Буся.
Я бросила на неё недовольный взгляд и ускорила шаг.
К кабинету ректора, располагавшемуся на втором этаже, я взлетела, как на крыльях, успев достаточно накрутить себя для предстоящего разговора.
— Ректор Анро! — с порога выпалила я. — Я требую отпуск за свой счёт! Если я отсюда не уеду, хоть ненадолго, плохо будет всем. Гарантирую!
Дракон поперхнулся чаем, который до этого с видимым удовольствием попивал, размышляя о вечном. Или о своей хорошенькой секретаршей, которая, краснея от злости, топталась у меня за спиной, возмущённая тем, что я её полностью проигнорировала на пути к своей цели.
Откашлявшись, Себастьян кивнул Миале, и та вернулась на своё место, тихо прикрыв за собой дверь. Я же решительно прошагала к стулу для посетителей и устроилась на нём, не сводя с дракона требовательного взгляда.
— К-хм, и с чем связано столь горячее желание покинуть нашу тёплую компанию? — осторожно спросил Себастьян и откинулся на спинку кресла, с любопытством меня разглядывая.
Я пару раз глубоко вдохнула и выдохнула, собираясь с мыслями, после чего, ни мало не стесняясь, вывалила на его голову все свои претензии к этому месту в целом, и существам, здесь находящимся, в частности:
— Во-первых, лорд Анро, меня уже дважды пытались здесь убить, и выжила я уж точно не вашими молитвами. Во-вторых, ваши глубоко уважаемые преподаватели, — я выделила последние слова интонацией, чтобы он уж точно понял, как я “уважаю” такое поведение, — устроили на меня охоту. А мне, знаете ли, не нравится чувствовать себя в роли загнанной дичи…
— Ну, а в-третьих, вы нам долж-шны, — вмешалась Буся, закончив мою мысль.
— Должен? Я? — удивление дракона нашей наглостью было буквально написано на его лице.
— Конеч-шно, — уверенно заявила змейка, переползая на его стол и гипнотизируя ректора взглядом. — Вы обманом зас-ставили Лайс-зу отправитьс-са в Ведич-щескую ш-школу, обманом заманили с-сюда и вс-сучили ей с-самую трудную группу Академии Тайн-с. Ес-сли подумать, вы ей не только отпус-ск долш-шны, но и моральную компенс-сацию!
Дракон, надо отдать ему должное, даже обдумал наши слова, ну, или просто сделал вид, после чего уверенно ответил:
— Нет.
— Что значит нет? — искренне возмутилась я. — Разве я многого прошу? Всего несколько дней на решение собственных проблем!
— Решайте их во внеучебное время, леди Экирей, — жёстко отрезал Себастьян. — Что же касается ваших претензий, я считаю беспочвенными большую часть из них. Пожалуй, за покушение неизвестными на территории Академии Тайн, я, в качестве извинений за недосмотр, выплачу вам премию в конце учебного года…
— Ес-сли мы до этого конц-са дож-шивём, — ехидно вставила Буся.
— В остальном, я не считаю, что у вас какие-то проблемы, магистр Экирей. Ваша группа показывает довольно неплохие результаты и, как ни странно, студенты хорошо о вас отзываются. Согласитесь, не в моих интересах терять такого преподавателя. А что касается ваших мужчин… Тут, я думаю, всё в ваших руках. Я, скажем так, наслышан о ваших затруднениях…
— О как, это теперь так наз-сывается? — снова влезла змейка, но ректор и в этот раз её проигнорировал.
— Так вот, с вашими мужчинами решить вопрос ещё проще — просто выберите одного из них, а дальше жизнь покажет. Кстати, я бы посоветовал Кейлана, он гораздо перспективнее.
— Да я… Да вы, — я возмущённо вскочила со стула, гневно сверкнув глазами. — Да вы сами понимаете, о чём говорите?! Это что, по-вашему, новые туфли выбрать?!
— Не нужно так злиться, Лайза, — неожиданно мягко сказал дракон, — если кто-то из них — твоя судьба, вы всё равно встретились бы, не сейчас, так через месяц или год, или десятилетие. Просто слушай своё сердце.
Я фыркнула, не до конца согласная с его заверениями, но, насколько я успела узнать этого чешуйчатого, большего от него я добиться не сумею. Подхватив Бусю, я холодно попрощалась и пошла к выходу, когда меня у самой двери догнали слова Себастьяна:
— Не нужно на меня дуться, Лайза. Ты же не забыла, что я не смог бы тебя выпустить отсюда, даже если бы захотел? Договор, который ты подписала, принимая должность, не позволит тебе покидать Академию Тайн дольше, чем на сутки, без особого разрешения, которое должен заверить Его Величество. Ты уверена, что нам стоит беспокоить его по такому вопросу?
Я вздрогнула и помотала головой. Вот уж чего я точно не хотела, так это оповещать отца о том, что собралась сбежать, куда подальше. С него станется запереть меня во дворце, как в золотой клетке, и демонстрировать подданным по большим праздникам и под железной охраной.
Вздохнув, я вышла из кабинета и отправилась к себе в общежитие.
На самом деле, попытка сбежать отсюда была спонтанной и выглядела по-детски глупой. Сейчас, немного успокоившись, я это понимала. Слова ректора оказались слишком отрезвляющими, напомнив мне, что бежать от опасностей, проблем или Судьбы бесполезно.
Но и столкнуться со всем этим лицом к лицу было страшно. Меня пугали собственные чувства к архимагу Шеду, которые, пора признаться, становились всё сильнее с каждым днём. Пугала реакция на Залтариона, которой не было достоверных объяснений.
Да и то, что отец настаивает на том, чтобы представить меня всем, как свою дочь, положительных эмоций не вызывало. Сейчас мне казалось, что покушения — и те, что случились в последние недели, и те, из-за которых мы убегали всю мою сознательную жизнь, были связаны именно с ним.