— Да, я конечно, в курсе, что наш отец — не подарок, — сказала она, бросив на меня быстрый взгляд, — но такого от него не ожидала. Прости, я не думала, что всё зайдёт так далеко, когда сбегала из дома. Знаешь, мама заверила, что всё будет хорошо, и она сможет убедить отца повременить с моей помолвкой, ведь мне действительно необходимо учиться управлять своим даром, пока он не убил меня или окружающих…
— Постой, Её Величество знала, куда ты направляешься? — нахмурилась я и, дождавшись кивка сестры, спросила: — И где же ты пряталась столько времени?
Свои предположения о причастности королевы Анабель к происходящему я решила пока оставить при себе. Нет, ну какова, а?! Знала, что её дочь в безопасности, а сама пыталась убедить меня в том, что из-за меня будущее Изабель окажется под ударом. Двуличная су…масбродная женщина!
— О, ни за что не поверишь, но я была там, где искать меня стали бы в последнюю очередь, — лукаво улыбнулась сестра (как же странно так называть, по сути, незнакомку!). — Я поступила в Боевую Академию Льерна. Под личиной, конечно.
— Но там же практически нет девушек! — воскликнула я. — Неужели никто не узнал в тебе принцессу?
— Сложно узнать тщательно лелеемую дочь короля в тощем пареньке, который еле передвигает ноги на полигоне, зато налево и направо швыряется магией, какая не всем старшекурсникам доступна, — рассмеялась Изабель, продемонстрировав очаровательные ямочки на щеках, но практически сразу же стала серьёзной. — Жаль, что магистр Сейди меня раскрыл. Как бы не доложил ректору, кем я являюсь на самом деле. Тот сразу же выдаст меня отцу!
— Магистр Сейди? Залтарион?!
— Да. Как видишь, у нас есть общие знакомые и помимо отца, — фыркнула Изабель. — Кстати, он-то и рассказал мне занимательную историю об одной до боли похожей на меня девушке. Или это я на тебя похожа? Впрочем, не суть…
— А что ещё он говорил? — осторожно спросила я, внимательно наблюдая за реакцией сестры.
Та немного смутилась и на мгновение отвела взгляд, но затем преувеличенно бодро сказала:
— Нёс какую-то чушь об избранности и истинных парах. Утверждал, что я никуда от него не денусь. Совсем сбрендил мужик. Собственно, я и попала сюда, потому что решила сбежать от него через портал.
— То есть, ты оказалась здесь случайно, а не потому, что услышала мой Зов? — практически простонала я.
— Зов? — нахмурилась Изабель. — Так вот, что так зудело у меня на краю сознания и требовало бежать куда-то, как можно скорее! Я ещё удивилась, что открытие портала впервые далось мне настолько легко. А это, оказывается, сама магия меня притянула сквозь пространство!
— То есть, ты даже порталы нормально открывать не умеешь? — ужаснулась я, понимая, что из-за меня сестра тоже попала в ловушку.
— Ну, я ведь только учусь, — буркнула Бель и отвернулась. — Не все тут магистры магии, знаешь ли. И, вообще, если бы не я, ты бы, может, уже истекла кровью!
— Не обижайся, — мягко дотронулась я до её плеча. — Я просто волнуюсь за тебя. Одно дело, когда опасность угрожала только мне, а другое, когда под ударом теперь и ты.
— Что, нет никакого шанса отсюда выбраться? — жалобно спросила сестра, и я, наконец, осознала, что, как бы она ни ершилась, всё равно оставалась совсем юной и неопытной девчонкой.
Замечательно! Мы в ловушке. У меня нет магии, а Изабель не хватит ни опыта, ни знаний, чтобы отсюда выбраться. Похоже, мне придётся срочно вспоминать, что я не абы кто, а преподаватель одной из самых известных Академий Магии.
— Посмотри, пожалуйста, можешь ли ты снять этот браслет, — сказала я ей, протянув руку с надетым на неё блокиратором. Ты видишь здесь застёжку?
Пару минут девушка сосредточенно возилась с артефактом, а потом разочарованно покачала головой.
— Прости, я не могу, — тихо сказала она и порывисто добавила: — Мне так жаль, что папа сделал это с тобой!
— Не будем об этом. По крайне мере, пока, — горько усмехнулась я и тряхнула головой. — Так, ладно, сейчас у тебя будет самая стремительная лекция, переходящая в практикум, в твоей жизни. Что-то мне подсказывает, что если мы не выберемся отсюда в ближайшее время, нам не сдобровать.
Следующие пятнадцать минут я подробно объясняла Изабель, как определить, закрыто ли помещение от любой магии, направленной наружу, или же здесь просто задействованы заклинания, отсекающие попытки переместиться с помощью портала или подать кому-то сигнал.
Сестра оказалась очень способной ученицей, схватывающей всё буквально на лету. Учитывая, что я сейчас была абсолютно слепа в магическом плане, я даже проверить не могла то, что она мне описывала. Но, излагать информацию максимально сжато Изабель умела превосходно. Как и делать верные выводы.
Примерно полчаса спустя мы всё же выяснили, что попасть сюда может кто угодно, а вот для того, чтобы выйти, нужно иметь особый ключ-заклинание. Конечно, я могла бы подобрать его, если бы сестра смогла мне точно нарисовать схему блокирующих узлов защиты, но это заняло бы слишком много времени.
— И что мы будем делать? — уныло спросила Изабель, когда я ей это объяснила.
Некоторое время я сосредоточенно обдумывала идею, что пришла мне в голову буквально пару минут назад, а потом спросила:
— Твои стихии огонь и земля?
Девушка кивнула, и я продолжила:
— У нас два варианта. Первый — мы ждём, пока сюда придут те, кто эту мышеловку соорудил, и действуем по обстоятельствам. Сама понимаешь, что, не зная, кто это, сколько их, и как хорошо эти люди или не-люди вооружены, шансов с ними справиться у нас маловато.
— А второй? — скептически приподняла бровь Бель.
— А второй не менее опасен, — вздохнула я. — С помощью своей силы ты пробуешь сместить камни, из которых устроено это помещение, чтобы исказились линии защиты. Но в этом случае, я не могу гарантировать, что не случится какой-нибудь обвал, и нас не расплющит здесь, как двух тараканов.
Да, такой себе выбор. Я и сама прекрасно это понимала. Как и то, что других вариантов нет и не будет. Люка в потолке всё же не оказалось, а выйти другим способом отсюда было невозможно. Ждать, придёт ли кто-то проверить, жива я или нет? И отдать им на блюдечке сразу двух принцесс вместо одной?
Не то, чтобы я переживала из-за того, что с нашей помощью Рамира Третьего смогут лишить власти. Что-то мне подсказывало, что свою корону он не обменяет даже на наши жизни. Да и, если всё же сделает это, мне не будет его жаль. Вот ни капельки!
А вот обломать планы тех, кто, судя по всему, убил мою маму и планомерно пытался лишить жизни меня, было бы неплохо. Но всё же главной нашей задачей было выживание. Любой ценой
Не знаю, о чём думала Изабель, принимая решение, но, неожиданно даже для меня, она тоже остановилась на втором варианте.
— Что нужно делать? — серьёзно спросила сестра, вставая и закатывая длинные рукава на рубашке, но ответить я не успела.
Как и всегда, в поворотные моменты, судьба всё решила за нас. Вспыхнула арка перехода, заставив нас отпрянуть к стене, и в проходе показался мужчина, который, осмотрев нас с головы до ног, разразился хохотом.
— Вот так сюрприз! Похоже, мне стоит принести жертву богине Удачи! — хмыкнул он и взмахом руки погасил атакующее заклинание, которое в него бросила Изабель.
Воспользовавшись его секундной заминкой, я метнула в грудь мужчины нож, который, буквально, пару минут назад взяла у Изабель на всякий случай. Но наш враг перехватил его прямо в воздухе и отправил обратно, чудом не отрезав мне ухо. Проводив взглядом осыпавшиеся к моим ногам пряди волос, я сделала шаг вперёд и задвинула сестру себе за спину. Сложив руки на груди, прямо посмотрела в глаза недобро ухмыляющегося мужчины и спросила:
— А отец знает, что за змею пригрел у себя на груди?
Глава 39
Кейлан Шед
Всё с самого начала пошло не по плану.
Пожалуй, нужно начать с того, что я не смог договориться ни с одним из храмовников столицы об обряде бракосочетания.
Казалось, они все были заранее предупреждены, что заключение нашего с Лайзой брака под запретом, потому что, стоило им услышать моё имя, как меня сразу же пытались спровадить под благовидным предлогом.
— Ваш долг — проводить подобные обряды для всех желающих, — пытался я что-то доказать, но тщетно.
— К сожалению, всё не так просто, архимаг Шед, — качали головами они. — Существует очерёдность, особые ритуалы, в конце концов! Это не делается за пару часов! Приходите на следующей неделе.
На следующей неделе, в следующем месяце или, вообще, в следующей жизни! С каждой закрытой дверью моя злость набирала обороты. Но, чем чаще мне отказывали, тем больше крепла моя уверенность в правильности и необходимости этого шага.
К сожалению, ни угрозами, ни подкупом, добиться чего-то от храмовников было невозможно. Лишь перейдя порталом в двенадцатый раз в какую-то деревушку на отшибе королевства, я смог найти того, кто согласился соединить два любящих сердца, невзирая на волю правителя Рейфгорна.
Оставив щедрую плату служителям храма, я условился о свадебном наряде для своей лирайя и вернулся в столицу, чтобы заняться остальными неотложными делами.
Мне безумно хотелось сделать день нашей свадьбы незабываемым, подарить Лайзе чудо, о котором она, наверняка, грезила, как и все девушки её возраста, но, к моему огромному сожалению, сейчас я мог предложить ей лишь крупицы от возможной мечты.
Правда, я надеялся, что за последующие годы смогу искупить ее разочарование любовью, заботой, лаской и новыми впечатлениями. Но всё это будет потом. Сейчас же мне предстояло позаботиться о том, чтобы никто не смог нам помешать и лишить нас единственного шанса на счастье.
Договорившись с Себастьяном Анро о замене лекций, весь день я потратил на то, чтобы расставить маяки и обманки, создавая ложный след наших с Лайзой возможных перемещений. Я надеялся, что это хоть ненадолго собьёт с толку тех, кого отправит за нами король, и подарит нам лишние минуты на воплощение задуманного.